柳三哥問：“怡親王的兩封書信在哪兒？”
葉老五道：“小人怕有意外，沒帶在身邊。”
柳三哥道：“哦。”
葉老五道：“你想看看？”
柳三哥道：“想看，要是不方便，就算了。”
“方便，就在這山神廟。”葉老五起身，拿起一根燃着的松枝，走進破敗的大殿，柳三哥等人跟了進去，山神腳下是個磚砌的一長溜神台，山神在正中，判官、小鬼、土地爺在兩旁，正對山神左腳下，神台從上往下數到第五塊磚，葉老五用腳尖點了點，道：“移開這塊磚，裏面用油布包着的東西就是兩封密信。”他左臂受傷，不能動彈，右臂擎着松枝照明，也不得閑。
柳三哥蹲下身，挖開磚塊，掏出一個油布包，打開一看，赫然是兩封書信，他就着松枝哔剝的火花，讀完了書信，若有所思的将書信小心包好，塞進葉老五懷中，沉吟不語。
葉老五是什麽人？是個踏着尾巴頭會動的鬼精靈。他心中會意，口中卻道：“當時，小人将書信藏在此處，是留了一手，就怕萬一發生意外，不幸遇害，一周内不見小人蹤影，已交待幫中可靠弟兄，到此處來取密信，将謀反密信遞交給秦丞相，給怡親王來個魚死網破，同歸于盡。”
柳三哥道：“弑君篡位，禍滅九族，怡親王死不足惜，可九族的老老小小，死得太慘了呀。”
葉老五恻然，道：“是啊，簡直死得莫名其妙。”
柳三哥道：“死了怡親王，想弑君篡位的人難道就沒了？我看曆朝曆代，都有不少。朝庭的事，白雲蒼狗，波谲雲詭，難說得很，不是常人常理所能推斷的，忠奸難辨，人心百變，披着僞裝，粉墨登場，把人的眼睛都看花了。在下可是越看越糊塗了，索性就不看了。不過，要謀殺皇上，沒那麽容易，大内的八大高手，各有秘技絕學，到時候鹿死誰手，難說得很。聽黑胖子所言，怡親王現在手中已無兵權，怪不得他要借助兇奴之力了。可見其人已不足畏。”
葉老五道：“難道就任其逍遙法外了？”
柳三哥道：“當然要給他點顔色看，讓他知難而退。不是爲了救他的命，是爲了救九族老小的性命。”
葉老五道：“來英雄真是一付菩薩心腸啊。”
柳三哥道：“不敢當，你想到了也會這麽做。剛才，你是沒想到。對九族的老老小小來說，死得也太不明不白了，全成了屈死鬼。”
葉老五點點頭，道：“也是，看來有些王法也太殘忍了，也象怡親王一樣，跟魔鬼無異。可我想不出懲治怡親王的辦法來。來英雄，你說怎麽治他？”
柳三哥笑笑，沒說話。
葉老五道：“盡管說，來英雄怎麽說，小人就怎麽辦。”
柳三哥道：“不好意思，說出來象是在趁火打劫。”
葉老五道：“來英雄是想要密信？”
柳三哥道：“慚愧慚愧，在下真想要。如果葉兄還有用處，隻當在下沒有說。”
葉老五道：“哪兒的話，隻要來英雄要，在下就給。這又不是什麽好東西，其實是兩張肮髒之極的破紙。”他哈哈一笑，掏出懷中的油布包，塞給柳三哥，道：“有啥不好意思的，要沒有來英雄，小人這會兒，恐怕已到了陰曹地府的奈何橋了。”
柳三哥拱手道：“多謝妙手空空葉老五，幫在下解決了一個大難題。”
葉老五不解道：“什麽難題？這兩封謀反密信隻會帶來麻煩，還能解決什麽問題？”
柳三哥道：“我有個兄弟叫丁飄蓬，你一定聽說過吧。”
葉老五道：“飛天俠盜丁飄蓬，名震天下，如雷貫耳，當然聽說過。”
柳三哥道：“有了這兩封密信，我就能讓怡親王設法撤銷懸賞通緝令，還丁飄蓬一個自由。同時，在下将警告他，必須立即中止謀殺叛國的陰謀，否則，在下會随時取他的性命。”
葉老五道：“是嘛？敢情好！突然，小人想起了另一個人！”
“誰？”
葉老五盯着柳三哥道：“千變萬化柳三哥，你，你就是柳三哥。”
柳三哥、南不倒、小李子俱各哈哈大笑。
葉老五道：“當時，我自問，這個來英雄到底是誰呢？誰能如此輕而易舉地從三個一流殺手手中救下我呢？來無蹤？江湖上可從來沒有聽說過這個名字！是柳三哥還是丁飄蓬？世上隻有這兩個人，才有能力才愛管這種吃力不讨好的事。其他的人，要麽想管沒有能力，要麽有能力不愛管閑事，如今清楚了，果然是兩人中的一個，柳三哥柳大俠。”
柳三哥道：“區區小事，何足挂齒。在下還想請葉兄幫個忙呢。”
葉老五道：“三哥，有事盡管吩咐。”
柳三哥道：“陪我去一趟張家口，我要找黑胖子。”
“找他幹啥？”
柳三哥道：“聽你所言，他非常熟悉朝庭的情況，我有用。”
“什麽時候去。”
“馬上。”
“爲什麽？”
“去遲了，黑胖子就沒命了。當怡親王看到你的信後，首先，他會立即叫黑胖子去找冒拉拉單于，取消暗殺計劃。接着，他會派殺手暗中尾随，待黑胖子完成了任務之後，把他做了，殺人滅口。如果兩封密信也能回到他手中，他就把這件事徹底抹平了。”
“真是隻老狐狸。”
“可要耽誤你做生意了。”
“見笑見笑，哪是什麽生意，我那是扒活。”
葉老五問：“這兩位小英雄是誰呢？”他指指南不倒與小李子。
小李子道：“你猜猜。”
“沒法猜。”
“我不是小英雄，我叫小李子，是家仆。”
“那一位呢？”葉老五指指南不倒。
小李子看看柳三哥，見柳三哥微微一笑，并無反對的意思，便道：“他可是大名鼎鼎的手到病除南不倒南公子啊。”
葉老五起身一揖，道：“怪不得這藥那麽靈呢，多謝南公子。”
南不倒道：“謝啥呀，都是自己人啦。”
柳三哥道：“還望葉老五不要将在下與南公子在一起的事傳出去，以免捕頭追查，諸多不便。”
葉老五道：“這個自然，打死我也不會說。”
柳三哥把北京李家胡同151号的鑰匙遞給南不倒，道：“你和小李子先去北京吧，李家胡同那宅院非常雅靜，過幾天我去看你們。”
“好啊。”南不倒歡聲道，她想去看看天壇、長城。
天色大亮，陽光從樹枝間灑下斑駁的光影，山神廟内百鳥啁啾，小李子已熬好了一鍋稀粥，粥香四溢，勾動食指，衆人這才知道該用早餐了。餐畢，柳三哥與葉老五上了馬車，直奔張家口而去，……
＊＊＊
黑胖子去了東方驿客棧，找冒拉拉單于，不在。他必須盡快找到單于，把事兒辦了，出了差子，小命就玩完了。他開了個房間，對店夥道：“我要找二掌櫃的，你就說，京城的胖子找他借點錢。”店夥點頭走了。
二掌櫃是單于埋在客棧的内奸，不到萬不得已時不能用，他是第一次要見二掌櫃。
一會兒，二掌櫃來了，一進門，他就把門關上栓嚴了。那是個滿臉紅光，十分富态的中年男子，身着緞子繡金棉袍，腳登黑色棉布鞋，象個十足的生意人，他附在胖子耳邊，低聲道：“說，找我什麽事？”
胖子道：“我找單于，十萬火急，要快。”
二掌櫃崩着臉，一付沒有商量餘地的模樣，道：“你自己去，出了張家口，直奔西北，約百把裏地，有個烏拉善草甸子，單于在那兒練兵。”
胖子道：“如果不在怎麽辦？”
二掌櫃白了他一眼，冷冷道：“沒有如果，要是不信，你就别去。”說完，頭也不回地走了。
胖子在心裏嘀咕道：“能啥能，不就是個出賣祖宗的奸細麽。”
胖子從東方驿客棧出來，門口不遠處停着輛馬車，有個須發花白的老頭，坐在馬車上，抱着鞭杆兒打盹，前車窗移開的窗縫裏，傳出一個聲音：“注意，三哥，黑胖子出來了，他頭戴狐皮帽，身穿藍緞袍，腳登鹿皮軟靴，腰挎單刀，身背一個包袱，一張大黑臉，現在，他在門前左右張望，那人就是黑胖子。三哥，跟上。”
改扮成老頭的三哥，鞭杆一搖，馬車便無聲無息遠遠地跟了上去。
胖子去驢馬市場買了馬匹鞍鞯，跳上馬，慢慢悠悠地往城外走，他哼着小曲兒，遇上漂亮娘們，還曲指撮唇打個**口哨，象煞是個發了筆小财，江湖氣十足的跑單幫商販。當一出了城門，他便一反常态，臉色一沉，馬鞭一甩，催動座下快馬，絕塵而去。
柳三哥的馬車在後面遠遠地跟着，根本就看不見前面胖子的影子了，葉老五打開窗戶，道：“三哥，别跟丢了，跟緊點。”
柳三哥道：“放心，丢不了。”他隻是吆喝一聲，黑駿馬大黑，開始一溜小跑起來。
葉老五急道：“三哥，再快點，連黑胖子馬後的塵土都看不見了。”
柳三哥道：“沒事，他跑不了。”
葉老五無奈地歎口氣，幹着急。
到了岔路口，前方有西北、正北、東北三條道，該往哪兒走呀？葉老五正在着急，二黑從馬車上跳下來，低頭嗅嗅地皮，“喵嗚”叫了一聲，伸起一隻爪子，指指西北方向的古道。
柳三哥将馬車趕往西北古道，二黑才跳上腳踏闆，趴伏在柳三哥的腳邊，眯縫着雙眼，凝視前方。
葉老五見了，奇道：“莫非貓能循迹追蹤？”
柳三哥道：“錯不了。”
“我隻知道狗的鼻子很靈，能憑着嗅覺追蹤獵物，難道貓也行？”
“别的貓我不知道，我的貓當然行，它的鼻子比狗還靈。”
他倆正聊着，三騎快馬從馬車旁飛掠而過，三名大漢的黑色鬥篷飛揚而起，腰間佩挂着的刀鞘，磕擊着馬臀。
快馬身後揚起一片塵土，蹄聲漸行漸遠，塵土在古道上飛揚。
葉老五道：“這三位莫非是追殺黑胖子的殺手？”
柳三哥道：“有可能。”
葉老五道：“三哥料事如神啊。”
柳三哥道：“黑胖子知道的事太多了，這是他該殺的原因。黑胖子的事沒辦完前，他不會死，隻要事情一了結，殺手就會做了他。”
葉老五問：“三哥想知道什麽？”
柳三哥道：“二十五年前北京的官場黑幕。”
葉老五道：“那時三哥還沒有出生呢。”
柳三哥道：“剛出生。”
葉老五道：“我看黑胖子也就是四十五、六歲，二十五年前，黑胖子隻是個二十來歲的毛頭小夥子，他能知道些啥啊。”
柳三哥道：“知道的多少，有時不能看年紀的大小，要看你有沒有興趣。有興趣你就會去收集打聽，沒有興趣，即使你是當事人，有時，還沒有下一代的年青人知道得多。黑胖子幹的是這一行，逼着他去收集各種信息情報，他明白，情報是能賣錢的，有些情報，價格非常昂貴，能大把大把地掙錢，他的興趣當然會越來越大，況且，他身處在王公貴戚之間，知道的官場秘聞自然會更多。”
葉老五道：“也是。”
柳三哥道：“我要找到自己，我到底是誰？我的父母是怎麽啦？殺死我父母的人是誰？爲什麽要将我家的人斬盡殺絕？我一定要搞個真相大白，水落石出。”他恨恨道，雙眼凝視着古道上的狼煙。
葉老五點點頭，不便再問下去了，真有些後悔，自己的話，無意中竟刺痛了三哥深埋在心底的傷疤，真有些過意不去……
＊＊＊
深秋黃昏，烏拉善草甸子。
衰草枯黃，秋風瑟瑟。荒野漠漠，斜陽金黃，草原中有條小河，混沌的河水泛着漣漪，河水在草原上蜿蜒流淌，将草原切割成深深的塹壕，有幾段壕溝裏河水翻滾，有幾段壕溝裏卻隻有涓涓細流。
草甸子上沒有人，有鳥、有兔、有狼、有野雞，有空中盤旋的蒼鷹，卻唯獨沒有人煙。
黑胖子一人一騎，在草甸子上找單于，連鬼都不見一個，哪來的單于！草甸子上，隻有自己一人一騎拉得長長的怪誕的身影，那二掌櫃也不說得具體點，烏拉善草甸子你知道有多大，簡直是無邊無際。
看來，今兒個得返回去了，在草甸子邊上有個荒涼的村莊，村莊裏有個肮髒的小客棧，門前有三棵黑松，那客棧就叫三棵樹客棧，看來，今天得去小客棧蜷縮一夜了。他正欲勒馬返回，突然，小河的深壕裏暴發出一陣震天動地的喊殺聲，一彪人馬，象狂風似地從深壕裏沖了出來，足足有三四十人，馬嘶人吼，眨眼間已将他團團圍住，全是白臉、碧眼、高鼻、虬髯的兇奴，手裏執着刀槍弓箭，對他怒目而視，象是要将他生吞活剝似的，其中，有個什夫長模樣的人會說漢語，問：“什麽人？”
黑胖子道：“自家人。”
“哼，自家人？從哪兒來？”
“張家口。”
“幹什麽來了？”
“找冒拉拉單于。”
“我看你象是個奸細，一肚子壞水。”
黑胖子是個見過世面的人，十分鎮靜，道：“官長誤會了。”
什夫長喝道：“弟兄們，給我拿下。”
黑胖子锵啷啷拔出單刀，催馬揮刀向馬隊沖殺過去，一陣刀槍磕碰打砸聲後，竟被他突出了重圍，兇奴騎隊中有人抛出了一個套馬索，那繩套在空中一劃一落，正巧套中了他的肩膀，兇奴暴喝一聲“下來”，繩子猛地一拽，黑胖子偌大一個塊頭，在空中劃個弧線，結結實實，甩落馬下，單刀脫手，人摔得七勞八素，即刻從馬上飛落幾條壯漢，将他撲倒在地，七手八腳，将他五花大綁綁了起來，又有人用黑布套罩在他的頭上。
胖子嚷嚷道：“我要見單于，我不是奸細。我是單于的朋友，有要事禀報。”衆兇奴說啥也不信，還有人道：“看他那熊樣，鬼鬼祟祟的，不是個好人，幹脆殺了得了。”也有人道：“殺不得，要真是單于的朋友，那就壞了。”
這時，聽得遠處奔來一陣馬蹄聲，衆兇奴道：“單于來了，單于來了，看他見了單于怎麽說。”
馬蹄聲近，衆人的聲音戛然而止。冒拉拉單于問：“弟兄們，你們抓的人是誰呀？”
什夫長道：“禀告單于王，小的抓了個奸細。他說是你的朋友，有要事禀報，小的就沒敢殺。”
單于道：“把他的黑布罩撤了。”
什夫長道：“是。”一把将黑布罩掀了。
單于道：“那不是胖子嗎，快，快快松綁。”單于跳下馬，笑着迎了上去，道：“我知道，你這些天準會來找我，不想來得那麽快。”
黑胖子活動着手腳，道：“哎呀，我的單于大人啊，找得小人好苦啊，你再晚來一刻，也許，小人的腦袋就搬家啦。”
一個喽羅，将單刀交還給了黑胖子，黑胖子沒好氣地将刀插入鞘中，對單于道：“小人有要事禀報。”
單于道：“好，去我帳中細談。”
單于、胖子騎上馬，與衆兇奴轉過一個山坡，便見有幾十個帳篷紮在山下，周圍有哨兵站崗。單于帶着黑胖子進入一個高大的帳篷，這時，天已經完全黑了，帳篷裏燭火輝煌，矮桌上陳設着美酒佳肴，倆人分賓主在地毯上坐下，單于王指指矮桌上的佳肴，一聲“請”，黑胖子也不客氣，便撕扯起烤得香噴噴的羊腿，大嚼起來，他實在是餓急了，單于在一旁飲酒微笑，也不着急。黑胖子吃飽了，又倒了一杯馬奶子酒，一口就幹了。其實，黑胖子的酒量也不錯，幹這行，要始終保持冷靜的頭腦，在辦正事時，從不飲酒過量，他明白，隻要一個微小的疏忽，就會死在亂刀之下。他用雪白的餐巾，擦擦嘴和手，笑道：“羊腿真香。”
單于道：“吃也吃了，喝也喝了，說，找本王什麽事？”
“親王給你的第二封密信，丢了？”
“是呀。事後想想，該是在逛街的時候丢的，怎麽丢的，卻怎麽也想不起來了，大明的人真鬼啊。”
“不冤，偷信的人是妙手空空葉老五。江湖上号稱天下第一神偷，手法奇妙，從不走空。”
“本王也聽說過江湖上有這麽個人物。”
“親王的意思是事機洩漏，暗殺取消，什麽時候動手，以後再說。”胖子從袖口取出一柄薄薄的刀片，将褲管開個口子，從口子裏掏出一張紙條，上寫四個字“事洩停辦”，将紙條雙手遞交給單于，道：“親王的信。”
單于看着紙條，呐呐道：“行，也隻有如此了。”這一回，他破例将紙條在燭火上點着了，扔在銅盆裏。搖頭道：“妙手空空偷信幹嘛？”
“他拿着密信去訛詐親王，要一百萬兩銀子。”
“胃口不小。”
“單于大人這一丢不要緊，可把小人害苦了。”
“這話怎麽說？”
“也許小人一回去，就會丢了腦袋。”
“那就不回去。”
“不回去，也許小人一家子的腦袋會全丢了，江湖上會盛傳一個京城滅門大案，盜賊搶劫，殺人滅口，竟将城西一家數十口，盡數殺戮，刑部捕快正在全力偵查中。爲了家人，小人隻有回去。”
單于道：“這事跟你沒關系，本王給怡親王寫封信，不準他動你一根指頭，若他膽敢動一動你，本王跟他沒完。”
黑胖子道：“多謝單于救命之恩。”
單于道：“本王做事從來都是要有回報的，你以後必須服從本王的号令，及時提供大明的情報。當然，報酬會非常豐厚。”
黑胖子道：“遵命。”
單于道：“表面上你是親王的人，實際上卻是本王的人。”
黑胖子道：“是。”
翌日，兇奴的衛隊，護送着黑胖子一直到了張家口城下。
進了城，黑胖子總覺着身後有人跟着自己，幾次突然轉身查看，卻好象又沒有可疑人員跟蹤，他暗笑自己是疑心生暗鬼，也許，事情并不象自己想的那麽可怕。不對，得防着點，小心無大錯。他的心七上八下，忐忑不安，右眼皮一個勁兒的跳，……
東方驿客棧與走西口客棧是不能住了，這兩個點已經暴露，以後再不能去了，自然，那曲解人意的杏花姑娘也不能去拈了。
黑胖子住進了好運客棧，這是個普通客棧，客人多爲跑單幫的小商小販。他挑了個安靜的客房住下，入睡前将門窗用桌椅頂上，單刀放在枕邊，以防不測。竟然一夜平安無事，直到淩晨，他才小睡了一會兒。
第二天一早，他便騎上快馬，奔向北京。
中午，經過一個山坳時，突然，林中飛出一枝響箭來，那箭勁力雄健，嗖，射穿了馬脖子，頓時馬肚子上鮮血如注，冒着熱氣，那馬吃痛，狂嘶起來，前蹄高舉，後蹄直立，将黑胖子掀了下來，黑胖子淩空一個鯉魚打挺，穩穩落地，腳剛一沾地，單刀已然拔出，那馬狂嘶着奔出數丈，倒地而亡。
黑胖子喝問：“誰？”
一條虬髯大漢從林中竄出，手中提着根熟銅齊眉棍，道：“大爺。”
黑胖子道：“兄弟是要命還是要錢？”
大漢道：“兩樣都要。”
黑胖子歎口氣，道：“該來的終于來了。”
背後一個冷冷的聲音道：“知道就好。”
黑胖子側身一瞥，那人又高又瘦，臉色蒼白，象個僵屍，手裏提着柄長劍，手腕一抖，那劍頭劍花竟一個勁兒亂顫。
黑胖子前後的路都被封死了，山坳裏就隻有一條路，兩旁坡地上是樹林榛莽。
有一個聲音緩緩從山坡上傳來：“識時務的，還不如引刀自刭算啦，免得大爺們動手。”
黑胖子循着聲音看去，見一棵樹桠上坐着個滿臉蠟黃的漢子，手中拿着弓箭，兩條腿在空中晃悠，剛才那箭想必就是他射的。
黑胖子道：“想必你們是怡親王派來的？”
大漢道：“爺們是别人雇來的，卻不知道雇的人是誰。爺們認的是銀子，不認人。”
瘦高個道：“殺手有殺手的規矩，拿人錢财，替人消災。你須怨不得我等。”
黃臉漢道：“你還得感謝遇上咱爺兒仨，爺們做事爽快，隻要你自認倒黴了，保證不作賤你，給你留個全屍。”
黑胖子道：“你們有沒有聽說過困獸猶鬥這句話？”
黃臉漢道：“鬥也是白鬥。”說着，引弓搭箭，嗖，向黑胖子射出一箭，黑胖子一伏身，舉刀擋格，卻遲了一拍，那箭從刀旁擦過，他隻覺得頭皮一涼，頭上的狐皮帽連同一縷頭發，被利箭射穿帶走，笃，釘在路邊的樹杆上，箭後的花翎，顫個不停。
黑胖子頭皮一痛一麻，吓得一身冷汗，他一手摸摸少了一撮頭發的頭頂，一手提刀，一咬牙，環視前後。求生的本能，讓他不肯放下手中的單刀，放下刀，會死得更快，他退到路旁，背靠着一棵郁郁蔥蔥的大柏樹，看來，最危險的是那個射箭的黃臉漢。
三名殺手見狀，哈哈大笑。
大漢與瘦高個從路的兩頭，向他逼近，黃臉漢又拈弄着一枝箭，朝他咧嘴一笑，那笑分明是來自墳墓的招手。
黃臉漢拈弓搭箭，将弓拉得滿滿的，崩一聲，黑胖子雙眼緊盯着前方，頭一低，卻不見有箭飛來，黃臉漢哈哈大笑，道：“老子又沒射，龜孫子躲個屁！”
原來，他拉的是空弦，并未搭上箭栝。說着，黃臉漢再次拉滿了弓，崩，利箭射出，直向黑胖子咽喉射去，黑胖子以爲又是虛箭，及至看清，箭镞已近面門，黑胖子尖叫一聲，閉上雙眼，靠在樹身等死，他想，也好，一箭穿喉，也就是痛得一陣子，一陣之後，也就解脫了，活着真累，死了省心，也好。
就在他閉眼等死之際，樹後閃出一條青影，那人一伸手将箭接住了，身法手法，迅快捷倫，嘿嘿一笑，用箭杆拍拍胖子的臉，道：“胖子，醒醒，人家跟你是鬧着玩呢，不必太過認真。”
黑胖子閉着眼，道：“算了，不玩了，别裝神弄鬼了，給老子來個痛快的。”
胖子以爲殺手在調理他呢，依舊閉眼等死。
三名殺手卻看得傻了眼，那樹後閃出來的人，是個頭發斑白的老頭，端的身手了得。
大漢道：“你是誰？”
老頭道：“爺，你家大爺。”
“攪老子的局會沒命的。”
“爺天生喜歡攪局，不攪悶得慌，越攪越高興。”
黑胖子這才睜開眼來，見有個老頭手裏拿着枝箭，站在他身前，原來，是老頭救了自己。他道：“多謝老人家救我。”
老頭道：“不謝不謝，救人一命，勝造七級浮屠，這個道理，我老人家還是懂的。”
瘦高個道：“喂，老頭子，報上範兒來。”
老頭道：“我？範兒？懂了，我的名字？我叫阿德哥，沒聽說過吧！”
瘦高個道：“沒聽說過。影子殺手的名字你聽說過麽？”
阿德哥道：“聽說過，隻要付錢，就會替老闆殺人滅口，江湖上叫職業殺手的，是不是？”
大漢道：“正是。”
阿德哥道：“聽說這是一個很大的幫會，專幹替雇主殺人滅口的事，而且，極講規矩，看來，今兒個這單生意是做不成了。”
大漢道：“爲什麽？”
阿德哥道：“隻要我阿德哥一插手，這票生意就得黃。”
大漢道：“好大的口氣。”
黃臉漢依舊坐在樹桠上，蕩着雙腳，叫道：“大哥、二哥閃開，剛才是碰巧讓那老頭子抓住了箭，他就自以爲是，喘起來了，如今，老子來個連環箭，讓那老不死的嘗嘗全身插箭，變成刺猬的滋味。”
黃臉漢弓箭上的功夫果然一流，從箭囊裏取出一把箭來，崩崩崩，瞬間射出十支箭來，林中山坳，一時勁箭銳嘯，嗖嗖連聲，齊向阿德哥身上射去。
黑胖子吓得躲到柏樹後去，剛到柏樹背蔭處，就閃出一個人來，出手如風，點了他穴道，黑胖子啊喲一聲，倒在地上，再也動彈不了。那人正是妙手空空葉老五，他扮成中年仆人模樣，也不亮相，隻是守在黑胖子身旁。有柳三哥出面禦敵，哪裏用得着他出手，正如當妙手空空探囊取物時，柳三哥也幫不上忙一樣。
十枝準頭極足的利箭射向阿德哥的上盤下盤，每一個箭镞，都緊咬着阿德哥身上的一個穴位，隻見阿德哥袍袖一卷，飙風打旋，竟将十枝利箭俱各卷在袍袖之中，他哈哈一笑，袍袖一揮，十枝利箭，如天女散花一般，向三個方向射出，大漢、瘦高個各射去三枝，另四枝箭射向黃臉漢，阿德哥手中還拈着一枝箭，他笑了笑，随手一擲，那箭徑向樹桠上的黃臉漢射去，手箭後發先至，嗖一聲，穿過他的頭發，将他的頭巾與一撮頭發帶走，笃，釘在他身後的樹枝上，吓得黃臉漢臉黃如金，寒毛直豎，正在此時，四箭先發後至，笃笃連聲，分别釘在他大腿兩側的褲子上，将他固定在了樹桠上，差點兒将他的兩枚睾丸也釘上了。黃臉漢大呼：“啊喲媽呀，點子利害！”手忙腳亂地去拔樹桠上的利箭。
與此同時，大漢與瘦高個分别對付各自飛向自己的三枝箭，他倆各自撥落了兩枝，其中兩枝，偏偏象是商量好了似的，分别射散了他倆的頭髻，帶走了他們的頭巾，倆人蓬頭散發，弄得狼狽不堪。
大漢與瘦高個面面相觑，灰頭土臉，退了數步，暗忖讨不了好去，那掀掉頭巾的一箭，顯見得是一個警告，若是再不識趣，怕是會丢了性命，光棍不吃眼前虧，還是走人吧。彪形大漢一拱手，道：“阿德哥老前輩，利害利害，小子領教了，咱們後會有期。”他一跺腳，對瘦高個與黃臉漢喊道：“怎麽啦，還呆着現什麽世，走哇！”
三人掉轉頭，向山坳深處掠去，眨眼間跑得無影無蹤。
妙手空空夾着黑胖子從柏樹後出來，對三哥笑笑，道：“阿德哥前輩，咱們也走吧。”
柳三哥道：“好，走吧。”
妙手空空道：“阿德哥，好身手。”
柳三哥笑道：“哪裏哪裏，藝無止境，學海無涯。”
妙手空空道：“太謙虛啦。”
柳三哥道：“山外有山，天外有天，豈能妄自尊大。”
倆人來到路旁密林中，馬車停在樹下，野山貓二黑見他倆來了，叫了一聲，繞着三哥的前後撒歡奔跑，三哥道：“二黑，上車，咱們要走了。”
二黑象是聽懂了似的，喵嗚叫了一聲，跳上踏腳闆，蹲伏在那裏。
妙手空空将黑胖子扔進了馬車，就跳上車座，駕，一聲吆喝，趕着馬車，向林外行駛。柳三哥跳進車廂，關上車門，拍開了黑胖子的穴道，黑胖子掙紮着從車廂地闆上起來，坐在柳三哥的對面，馬車兩側的車窗各移開了一條縫，兩道陽光正好照着黑胖子的臉，林間清新的空氣也從窗縫中徐徐而入，馬車在行駛，十分平穩。黑胖子道：“這車看着舊，避震性能倒很好。”柳三哥靠在椅背上，懶洋洋地望着他，不答話。如今，移動的馬車内是天下最保險私密的場所，在這兒，什麽話都可以說，車廂闆的隔音非常不錯，一般談話的聲音是無法傳到車外去的，若是将車窗關嚴，就是在車内大聲叫喊，車外也聽不到一點聲響。黑胖子沉不住氣了，問：“老爺子，你爲什麽救我？”
柳三哥道：“因爲你有用，而且，對我來說特别有用。”
黑胖子道：“怪不得那麽賣力呢，原來，我還有用。世上沒有免費的午餐，這話一點兒也不假。要我做什麽？說。”一付談生意的架勢。
柳三哥臉一沉，道：“你知罪麽？”
“什麽罪？”
“參與謀殺皇上，裏通外國的弑君叛國罪。”
“證據呢？”
“兩封怡親王的密信，是你做的信使。還要證據麽？”
黑胖子低下了頭，柳三哥又道：“如今密信丢失，怡親王怕了，于是，派你給口外的單于帶個信，要單于取消刺殺皇上的計劃。等待時機，從長計議。當你辦完事後，親王雇的刺客就動手了，要殺你滅口，這樣，整件事就被抹幹淨了。這你自己應該清楚吧。”
黑胖子呐呐道：“哎，忠心耿耿，效忠親王，竟落了這麽個下場。”
柳三哥道：“也許，這次，單于又給你派了活。我不想知道派的啥活，我要警告你，與單于隻能虛與委蛇，不能再做出賣祖宗的事了，若是執迷不悟，下一次殺你的人中，會再加上一個我。”柳三哥将一個“我”字說得很重，象一把刀砍在黑胖子的心頭，黑胖子全身一陣哆嗦，道：“不敢了。”
柳三哥道：“你是個間諜，是這一行中的佼佼者，混到今天的程度也不易，這是我救你的原因之一；還有，你在官場中混的時間長了，對京城官場秘事知道得不少，正好，對我來說很有用，這是我救你的原因之二。知道嗎？”
“知道了。”
“我勸你放老實點。人們總是說，這世道老實人要吃虧。不對，老實人歸根到底是不會吃虧的，吃虧的是那些花花腸子，耍奸使滑的人。”
“明白。”
“聽清楚了，我問啥，你答啥，不要糊弄我。”
“小人不敢。”
“姓名？”
“姓錢，名富漢。”
“外号？”
“胖子。”
“年齡？”
“四十九。”
“看不出，看上去隻有四十二、三歲。”
“有點面嫩。四十二、三歲隻有下輩子來過羅。”
“籍貫？”
“北京。”
“家庭住址？”
“天壇粉廠胡同356号。”
“家中有幾口人？”
“父母妻室子女兒孫，共計二十一口。”
“履曆？”
“私塾六年，然後在京城講武堂學習武藝，武技還行，能吓唬吓唬人。說起胖子，講武堂的爺們都知道。當然啦，不能跟老爺子你比啦。幹過跑堂，拉過黃包車，賣過水果，在衙門當過衙役，後來在秦丞相府中當過五年保镖，之後，就跳槽到怡親王府當聽差，親王的薪水高，誰都愛去。從三十歲開始，便成了親王的特使，在王公貴戚間來回折騰，一直到如今。”
柳三哥歎道：“也是窮人出身啊。”
“是。小時候窮，不是一般的窮，是真窮，常挨餓。”
“現今混得不錯啊。”
“馬馬虎虎，吃過用過，一年中還能存下點銀子。”
柳三哥道：“到了北京，你可不能回家，回家就死，明白嗎？”
“明白。”
“在北京有誰也不知道的藏身之處嗎？”
“有。”
“在哪兒？”
“北海附近的四眼井胡同150号。”
“到了北京，我會将你直接拉到四眼井胡同。記住，呆在胡同裏不可出去，等我與怡親王會面後，解除了對你的追殺，會派人去通知你，之後，才能回家。”
“多謝。就這樣，完了？其它沒事了？”
“以後有事，會去找你。别怕，不會讓你爲難。但有一點我要告訴你，今天我說過的任何一句話，不能告訴第二個人，如若洩密，後果自負。”
黑胖子吞吞吐吐道：“爺，有一句話不知該不該問。”
“說。”
“事後，如若怡親王問起救我的人是誰，我該怎麽回答。”
“你想說啥說啥。”
“可以亂說？”
“當然。”
黑胖子笑了，道：“好啊，我亂說的本事可不是一般般的喲。”
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