夜，無錫太湖客棧，西院九号房。

桌上杯盤狼藉，黃金魚與白條子歪斜倚坐在酒桌旁，雖然身上有傷，這酒嘛，還是要喝的，不喝酒，對他倆來說，活着就沒勁了。酒後微熏，這對難兄難弟便聊開了，在紫竹寺吃了個結結實實的大虧，差點就沒命了，這回，他倆算是認栽了。

黃金魚道：“白兄，性空賊秃武功如此了得，竟騙過了你我二人的眼睛，真是看走了眼啊。”

白條子道：“這叫天外有天，山外有山。咱們兄弟倆是吃一塹長一智，也是個教訓。以後，可千萬不要魯莽了。”

黃金魚道：“要這麽說，也值。”

白條子道：“這叫血的教訓，江湖上好手多着呢。”

黃金魚道：“回去如何向老大回話呢？哥。”

白條子道：“實話實說嘛。”

黃金魚道：“保管又是一頓訓。”

白條子道：“那你說如何回話？”

黃金魚道：“編，編個故事。”

白條子道：“你小子活得不耐煩了，老大最恨撒謊的人了，要是穿幫了，把你舌頭都割了，信不信！21号殺手組的那三位小子，在刺殺山西煤礦大王時失手了，向老大回話時，卻說中秋節晚，煤礦大王沒去太原鴻賓樓宴請客人，所以，他們撲空了。其實，21号殺手組沒有撲空，在宴請結束煤礦大王打道回府時，他們進行了突襲，奈何随行保镖武功十分了得，将他們三人打跑了。老大當時臉色一沉，冷冷道：‘成敗是次要的，成固然可喜，敗也是常有的事。就看你等盡力了沒有，我最恨的是撒謊的人，敢糊弄我的人，一定是不想活了。來人啊，家法伺候，把這三個狗崽子給我推出去宰了。’你小子聽說過這事沒有？”

黃金魚道：“小弟孤陋寡聞，還要白兄多多開導。”

白條子道：“結果那三個小子就沒了命，還被割了舌頭。三條血淋淋的舌頭放在茶盤上，在刑堂示衆三日。這事你聽說過沒有？在殺手幫混日子得懂規矩，壞了規矩，遲早是個死。”

黃金魚倒吸了口冷氣，道：“呀，咱隻知道21号殺手組的人被處決了，卻不清楚處決的原因。”

白條子道：“不是哥倚老賣老，你小子不懂的事多了去了，多長個心眼，學着點。你說，咱哥倆這回盡力了沒有？”

黃金魚道：“當然盡力了，差點連命也搭上了。”

白條子道：“那就好，回去後，咱們實話實說，我想老大不會難爲咱們。”

黃金魚道：“哎，白兄，小弟突然想起了一事，不知該問不該問。”

白條子道：“少噜蘇，問。”

黃金魚道：“21号殺手組撒了謊，老大怎麽立馬就知道了？難道他們在太原的一舉一動有人監視着？”

白條子道：“當然啦，21号殺手組身後有個監察組；同樣，咱哥倆的身後也有個監察組。監察組屬老大親自掌管，知道不？說你嫩，你還裝，還不承認，哼。”

黃金魚道：“照這麽說，小弟比白兄真是差遠了。”

白條子道：“知道了就好。”

黃金魚道：“小弟還有個問題。”

白條子道：“有屁就放，有話就說，爽快點，說！”

黃金魚問：“白兄見過老大沒有？”

“沒有。老大偶而露一次面，也臉蒙黑布。”

“連你都沒見過？”

“是。”

“老大行事真有些詭秘。”

“否，是謹慎。”

“那也太過分啦。”

“這話隻能對我說，要是對别個說，你小子大約腦袋就得搬家了。”

黃金魚摸摸腦袋，道：“是嘛？一句話，就丢一條命？”

白條子道：“這樣的事還少麽，從古到今，不勝枚舉。這叫‘多言賈禍’。幹好自己的事，别管閑事，該說的說，不該說的别說，管住自己的嘴，不該問的别問，不要有好奇心，不要打聽與自己無關的事。知道得越少，越安全；知道得越多，兇險越大。‘沉默是金’，連這句格言都沒聽說過，那也太沒水平了吧。我今兒個說的，可都是安身立命的金科玉律呀，小子，記着點。”

黃金魚連連點頭，道：“與白兄一夕談，勝讀十年書。白兄，咱們啥時候回沈陽？”

白條子道：“先在無錫呆半個月看病養傷，好點了，再回沈陽。”

黃金魚笑道：“行，白兄怎麽說，小弟怎麽做。何況，無錫青樓的姑娘長得水靈水靈的，也可敗敗小弟的心火。”

白條子也哈哈大樂，道：“你小子三句不離本行，指不定啥時候死在女人的裙下呢。”

他倆的這一席話，窗下的丁飄蓬聽得一清二楚。

＊＊＊

看來，黃金魚與白條子可以暫時擱置個十來天了。無錫離蘇州近，丁飄蓬當然要去小桃的墳上燒炷香。

小桃是蘇州木渎人，不知她的墳在哪兒？丁飄蓬在木渎鎮找了家客棧歇腳，便去街上打聽小桃墳墓的下落，在河邊茶館，他要了杯碧螺春，便招手叫來茶房，問：“小哥，你可知道木渎的陳鳳仙姑娘麽？”

茶房疑惑地搖搖頭：“不知道。”

丁飄蓬又問：“他哥哥叫陳德富。”

茶房道：“先生，木渎是個大鎮，有幾萬人口，對不起，小的沒聽說過。”

丁飄蓬犯難了，不過，他不死心，還是問：“你可知道北京的歌女小桃麽？”

茶房笑道：“你是問歌女小桃啊，你早說呀，那有誰不知道呀，聽說，她與飛天俠盜丁飄蓬是知音，爲了救丁大俠，她搶過毒茶，自個兒全喝了下去，是我們木渎的俠女啊，木渎的人家喻戶曉，幾乎沒人不知道的。”

丁飄蓬心裏有點酸，卻強笑道：“是嘛？她的墳墓埋在哪兒？”

茶房道：“在天平山的南坡，你到天平山，向當地人一打聽，就能找到。去給小桃上墳的人可多了，平民百姓、文人墨客、達官貴人、江湖豪客，所在多有。聽說冬至那天，滿坑滿谷的人從四鄰八鄉趕來，去給小桃上墳，人啊車呀，把天平山前的大道都堵死了，竟堵了整整四個時辰呢，到天黑了，上墳的人才漸漸散去。小桃成了我們木渎的名人啦。木渎靈岩山的館娃宮，古時候，傾城傾國的美女西施曾在這兒住過；如今，木渎又出了個色藝雙馨的俠女小桃姑娘，名滿天下，成了當今江湖的美談啦，她跟丁大俠的那段姻緣，太凄美了。”

茶房說得眉飛色舞，口沫四濺，十分來勁。丁飄蓬連聲道謝，從袖中取出兩貫錢，賞了茶房，竟連茶也不喝一口，霍地起身，頭也不回地走了，看得茶房直發愣。

小桃的墳墓果然好找，天平山下的農家幾乎人人皆知，很熱情地指引了道路。

小桃陵園在向陽的南坡，墓前有一個高大的石牌坊，上鑿刻着四個大字：俠女情癡。石牌坊兩側的石柱上刻着一付對子，上聯爲：自古美女愛英雄萬千嬌柔談笑飲鸩緩緩去；下聯爲：從來情緣恨難續無盡嗟歎悲憤湧潮滾滾來。

聯佳字佳，沒有落款，不知出自何人手筆，大約是怕**，官府來找麻煩吧，工匠鑿刻的字也十分精細，字裏行間，蘊藏着無窮無盡的怅恨哀思。

下聯的這句話，太刺丁飄蓬的心了，莫非情緣真的難續麽？那霸王鞭崔大安與靈蛇劍何桂花呢？不對，隻能怪自己的命不好，情緣有能續的，也有不能續的，并不是從來就不能續的，這話不對啊，真的不對。好象是在安慰我，安慰我也不對啊。他不禁怆然涕下。

穿過牌坊，就是一條濃蔭夾道的小徑，小徑的盡頭，便是小桃的墳墓。

小桃的墳墓不大，卻很精緻。周遭麻石砌成，墳頭枯草萋萋，在冬天的寒風中蕭瑟。墳前的花崗岩墓碑上刻着：烈女陳鳳仙之墓。

丁飄蓬擺放香燭果品，跪拜大哭，空山幽谷，回蕩着他撕心裂肺的恸哭聲，久久不能平息……

丁飄蓬爲小桃守了三天墳，他将小桃墳前墳後的枯枝敗葉掃得幹幹淨淨，墳頭的枯草也割得幹幹淨淨，将小桃墓碑上的字又用紅漆描了一遍。第四天，他正準備離去，見來了個年輕人，提着食盒，也來墳上祭拜，那年輕人問：“先生是誰？”

丁飄蓬見來人長得清秀，眉目間似曾相識，道：“我是遊客，去靈岩山館娃宮遊玩，聽遊客說，俠女小桃的墳就在天平山下，距靈岩山不遠，故而到此憑吊一番。莫非小兄弟也是遊客？”

年輕人道：“不是，我是小桃的兄長，姓陳名德富，來給妹妹上墳。謝謝先生到妹子墳上憑吊。”說着，深深一揖。

丁飄蓬回了一揖，道：“幸甚幸甚，原來竟遇上了俠女的兄長，聽說你曾在北京錢莊做過事。”

陳德富道：“是。不堪回首啊，妹子不僅救了爲兄一命，聽說也救了飛天俠盜丁飄蓬一命。江湖傳言丁飄蓬沒有死，那北京城樓上枭首的人不是他，是個死囚。”

丁飄蓬故作驚訝，道：“有這等事？”

陳德富道：“江湖傳言不可全信，也不可不信，這世道，一切皆有可能。”

丁飄蓬道：“是嘛。”

陳德富道：“如果丁飄蓬死了，就沒話可說了；如果丁飄蓬活着，那也太不是個東西了。簡直是個沒心沒肺的王八蛋。”

丁飄蓬道：“這話怎麽說？”

陳德富道：“妹妹爲了救他，把那一杯毒茶全喝下去了，年輕輕的就這麽走了。如果丁飄蓬活着，是個有情有義的人，就該爲妹妹報仇啊，把害死她的人殺了。”

丁飄蓬道：“當然，我想如果丁飄蓬活着，一定會替你妹妹報仇的。”

陳德富冷哼一聲道：“他知不知道害死我妹妹的是誰？”

丁飄蓬道：“當然知道啦，是号稱鐵面神捕的喬萬全呀。”他原準備幫三哥報了血海深仇後，再與喬萬全算賬，這也是他此生必辦的大事。

陳德富道：“不對，不是喬萬全。這個投毒圈套，從獻計、策劃到實施全是由一個師爺負責的。”

“誰？”

“刑部捕快的二号人物，人稱紹興師爺餘文章，就是他出的鬼點子，也是他逼着妹妹去實施投毒計劃的。”

“你怎麽知道這件事？”

“我是當事人，我怎麽會不知道！當時，我在錢莊出了事，下在北京大牢中，餘師爺跟妹妹說，如果她不肯投毒謀殺丁飄蓬，我的命就沒了，陳家三代單傳到我這兒就中止了，斷種絕代了；如果妹妹把這活兒攬了下來，把丁飄蓬辦了，就能得到三十萬賞銀；如果在這中間，妹妹耍了花招，設法放了丁飄蓬，陳家就要禍滅九族。最後，妹妹萬般無奈，才答應了下來，她想，丁飄蓬多半不會來，答應了也沒啥。哪知道，丁飄蓬過了兩個來月，果然如餘師爺所料，自投羅網來了。你說該不該死！豈知妹妹對姓丁的一往情深，竟選擇了自絕，把毒茶全喝了下去，用自己的死，了結了這段公案。當時丁飄蓬并未被捕快拿下，大約他隻喝了一星半點毒汁，搖搖晃晃地沖出了春桃樓，後來被柳三哥救走了。轉眼間妹妹全身發烏，七竅流血死去，死得好慘啊。”說到這兒，陳德富的雙眼濕潤了。

“是嘛？”丁飄蓬聽得直發愣，原來，他要算賬的人不是喬萬全，而是紹興師爺餘文章。哼，姓餘的，看你往哪兒跑，不過，他覺得真沒勁，姓餘的是個師爺，武功必定不咋的，動手殺一個沒有武功或武功差勁的人，實在不是件光彩的事。不光彩也得殺，誰讓你害死了小桃呢，殺人償命，這是天經地義的事！說不得了，此仇必報。

“聽說紹興師爺餘文章如今活得好好的，朝廷獎勵的三十萬兩賞銀，他一人就獨得了十萬兩。如果丁飄蓬活着，這仇不報，還能算個人麽？”

“當然不算個人，簡直就是個膽小怕死的縮頭烏龜。”

陳德富道：“哎，說這些有啥用呢，我隻是有些氣不過，覺得妹妹爲丁飄蓬死得真不值。”

丁飄蓬道：“我也覺得氣不過，小桃姑娘太善良了，根本就不該把毒茶全喝下去了，要喝也該和丁飄蓬勻着喝，要死大家一起死。”

“一起死？勻着喝？”陳德富覺着這人說話有些怪，甚感突兀，他道：“爲什麽？”

丁飄蓬道：“既然他倆愛得那麽深，爲啥讓一個活着，一個死了呢，活着與死了的人，都會覺得很孤單。象梁山伯與祝英台那樣，變成兩隻蝴蝶，飛走了，誰都找不到他們，自由自在，恩恩愛愛，有多好。”他說着，目光恍惚，神神叨叨。

“好啥好，兩個人全死了，更不好。”陳德富氣鼓鼓地道：“那誰來報仇呢？叫我報仇？我沒那能耐，買兇報仇，我沒那麽多錢，不把我氣死呀！至少，如今我還有希望，要是碰到丁飄蓬，結結實實，罵他一頓，至少，在我這個大舅哥面前，他不敢撒野吧，也許，就能把他罵醒了，好爲我妹妹報仇。你這個人說話真怪，咦，你怎麽知道他倆愛得那麽深呢？”

“我也不知道，是聽說。”

“聽誰說？”

“江湖。我還聽說，丁飄蓬好象是活着，他一定會去找紹興師爺餘文章算賬的。在江湖上混，總是要還的。欠債還錢，欠情還情，欠命還命，隻是要等一等，清算的時候遲早會來的。”丁飄蓬說着，雙眼仰望蒼天，精光四射，右手握住了腰間的劍柄，手背上青筋暴起，全身升騰起一股殺氣。看得陳德富寒毛直豎，脊背發涼。

說着，他向陳德富深深一揖，頭也不回，轉身匆匆離去。

＊＊＊

丁飄蓬在蘇州要辦的第二件事，是要去一趟王小二的家。

他要設法告訴小二的父母，小二沒死，過些天會去看他們，到時候千萬不要吓着了。還有，對外界卻要說王小二已經不在人世了，免得節外生枝。

王小二家的地址丁飄蓬十分清楚，蘇州府常熟縣青菱鄉蓮花村。王小二常念叨故鄉，丁飄蓬對這個地址要想不記住都難。在王小二口中，似乎蓮花村就是人間天堂，世上任何地方都不能與蓮花村媲美。既然蓮花村那麽美，你小子跑到北京來幹嘛，你小子不來北京，也不會遭那麽多罪呀。

蓮花村在虞山腳下，尚湖之畔，是個風景秀麗的小村莊。丁飄蓬趕着馬車，來到蓮花村。今天，是冬日裏的好天氣，沒風，陽光明媚，曬得人暖洋洋的。

一打聽，王小二的家就在蓮花村的村頭，好找。小二家院子裏，一對五六十歲的老夫妻，在翻曬着大白菜，大概是準備用來腌制鹹菜的。

那一對老夫妻慈眉善目，佝偻着身子，正在忙乎。丁飄蓬将馬車栓在門前的柳樹上，走進了院落，他道：“老人家好。”

老漢擡起頭道：“客官好。”他揉揉眼，覺得面生，就問：“有什麽事嗎，客官？”

丁飄蓬道：“沒事，路過這兒，讨口水喝。”

老漢道：“老太婆，快進屋去倒杯水，客官口渴了。”

老婆婆嘀咕道：“你自己沒有腳啊，就不能自己去嗎，偏要我去。”

說是這麽說，去還是去了。一會兒，老婆婆端着一碗熱氣騰騰的開水出來了，遞給丁飄蓬，道：“客官請慢用。”又指指旁邊的竹椅，道：“坐呀，别客氣。”說着，又彎腰忙乎翻曬地上的大白菜了。

丁飄蓬坐在竹椅上，端着碗喝了兩口，對老漢道：“老人家，我向你打聽個人？”

老漢直起腰，立時繃緊了臉，充滿警惕地問道：“誰？”

丁飄蓬道：“王小二。”

“你打聽他幹嗎？”

“随便問問。”

“他死啦，有啥好問的。”

老婆婆大約聽到了他倆的對話，一屁股坐在地上，抹着眼淚，嘤嘤啜泣。

丁飄蓬問：“這是王小二的家吧？”

老漢道：“是。客官是縣裏還是府裏的捕快？”

“都不是。”

“那就是刑部的捕快吧？王小二已被處決了，我們家屬覺得他罪有應得，你們還想幹啥呀？”

“别誤會，我根本就不是捕快，我是小二的朋友。”

老婆婆聽說王小二的朋友來了，從地上起來，抹幹眼淚，對老漢道：“老頭子，你昏頭啦，小二的朋友來了，你還要兇巴巴對他幹嘛呀。”

老漢跺腳道：“老太婆，你怎麽人家說啥信啥呢，陌生人的話你也能信？！他說是太上老君，你就當菩薩供呀！你就不想想他是捕快扮的呢，到這兒來探口風，一句話說錯，就锵啷啷将鐵鏈往你脖子上一套，扣上頂目無王法，仇恨皇上的高帽子，然後咔嚓一聲，把你剁了。這樣的事兒還少見麽！到時候，你連自己怎麽死都不知道。這兒有我呢，一邊兒去，沒你說話的地方。”

老婆婆想想也是，又坐在地上啜泣起來。

丁飄蓬道：“老人家，你誤會啦。”

老漢哼了一聲，道：“我沒誤會，王小二勾結飛天俠盜丁飄蓬，幹盡了壞事，斬了首，這是咎由自取，罪有應得。我代表全家舉雙手贊成，對刑部的處決，表示堅決支持，熱烈擁護，我跟他自會劃清界線，從此斷絕父子關系。客官，你也不用來試探我了，到哪兒我都這麽說，皇上的英明決斷，難道還有錯麽，嘿嘿，我老頭子可說的是心裏話啊。你再試探，也是這麽幾句話，我順背倒背背得滾瓜爛熟了。你别想來挑刺兒害我，誰也害不了我。”老漢玩世不恭的雙眼戲谑地狠狠地瞪了丁飄蓬一眼。

丁飄蓬的心裏真不是滋味，每個人活着都不易啊，我有我的活法，老漢有老漢的活法，老漢的這種活法有多累啊，兒子被殺，一定很心痛，嘴裏說的卻是相反的話，要是我，甯可去死，也說不出這種話來。不過，他不得不承認，這是種保險的活法，這麽活着，麻煩會少些，壽命會長些，不過，心裏會更難受些。事實上，确實曾發生過許多類似老漢說的那種以言賈禍的慘劇啊。

老漢話頭一轉，懇求道：“不過，我有個要求，不知大人能不能答應？”

丁飄蓬愕然，問：“什麽要求？”

老漢道：“我想去收屍，爲兒子收屍。兒子有罪，死有餘辜。但呈上以仁治國，恩被天下，總不能讓我兒子的屍骸讓狗給吃了，鷹給叼了吧，弄得狼籍滿地，于面子上也不好看。我想，仁愛慈悲的皇上，決不會拒絕小老頭的這個請求吧。望捕快大人回禀上司，以達天庭。”

老婆婆哭得更傷心了，淚如雨下。

老漢對老婆道：“老太婆，你不要哭了好不好，煩不煩，我還沒死呢，哭啥哭，等到我死了，再哭也不遲，你這麽哭下去，等到我死了，你連一滴眼淚水都哭不出來了。”

老婆婆道：“我又不是哭你，我是哭兒子。”

老漢道：“哭個屁，斷絕關系、劃清界線了，還哭個屁呀。”

老婆婆道：“斷絕關系了就不能哭麽！劃清界線了我也照樣要哭。兒子總歸是兒子，是我身上掉下的寶貝疙瘩呀。誰象你呀，心那麽硬，象茅坑裏的石頭，又臭又硬。”

老漢急了，道：“哎，老太婆，你能不能少說兩句，沒人把你當啞吧，算你膽子大，當着捕快大人的面，也敢說這種話，我連攔都攔不住，捕快大人呀，你可不要與婦道人家一般見識，女人家嘛，頭發長見識短，說的話全不作數，别往心裏去呀。”

丁飄蓬連連擺手，正色道：“老人家，扯遠了，扯遠了，你們聽我把話說完好不好，我根本就不是捕快，我真是小二的朋友，弟兄，鐵哥們，我隻爲小二帶一句話給你們，說完，立馬就走。”

老漢見丁飄蓬真急了，倒也有些遲疑不決了。

丁飄蓬道：“我也不探你們的口風，兩位老人家，你們可以不說一句話，這總不是探口風吧。我呢，說完話就走人。這樣，你們該放心了吧。你們一定被大明皇朝的錦衣衛吓怕了，被村裏的地保村長吓壞了，是不是？！别怕，我不是勞什子的錦衣衛，也不是狗娘養的刑部捕快，我是小二的弟兄，小二是好樣的，是條英雄好漢，如今，他還活着，還當上了老闆，過幾個月，他會來看你們。”

老漢先是愣住了，眨眨眼，不知是真是假，看看丁飄蓬一本正經的模樣，也有幾分信了，道：“真的，活着，老闆，爲什麽？”

丁飄蓬道：“聽着，兩位老人家，别問爲什麽。對外要絕對保密，一口咬定小二已被斬首了，否則，就有危險。懂嗎？”

老漢老婆婆連連點頭，齊道：“懂。”

丁飄蓬道：“就連小二的兄弟姐妹也别告訴，多一個人知道，就多一分危險，千萬記住。别說話，聽我說，我爲什麽要來告訴你們呢？我怕小二到時候來探望兩老，倒把兩老吓壞了，所以，先來通報一聲。事情就這麽簡單，噢，還有，小二托我帶來紋銀百兩，孝敬二老，快，收好了。”他從包袱裏取出兩封銀子，遞給老人，見老人木然，蒼老的臉上，瞬間涕淚縱橫，也不去接銀子，頓如泥塑木雕般站立當地，怔怔地看着自己，不知如何是好。丁飄蓬隻得将銀子放在竹椅上，轉身要走。

老漢将雙臂一張，道：“不行，你不能走，快快，進屋，進屋，我有許多話要說，我有許多問題要問。”

老婆婆也從地上起來，道：“我一看這客官就面善，哪有那麽面善的捕快，老頭子就是疑神疑鬼，自己吓唬自己，鬼吓人吓不死人，人吓人吓死人，我差點被他吓死，我說他，他還不信，好象世上就他最聰明。其實，我家小二比他可聰明多了。”

兩位老人破涕爲樂，死拉硬扯，将丁飄蓬拉進屋去。

進了屋，砌上茶，兩位老人坐在丁飄蓬兩旁，怔怔端詳，老漢對老婆道：“咦，你坐在這兒幹嘛，還不快去做兩個好菜，好留客官喝酒吃飯。”

老婆婆道：“也是。”就去廚房忙乎去了。

老漢問：“客官，我家小二在哪兒做生意？”

丁飄蓬道：“說不好，他一會兒在北京，一會兒在廣州，到處跑，哪兒有錢賺，就往哪兒跑。至于，他什麽時候來看二老，那就不好說了。不過，一有空，他一定會去看你們。”

老漢怔怔地打量起丁飄蓬的臉來，問：“客官貴姓？”

“免貴姓李，名翔天，字飛翼。”丁飄蓬不好意思，又道：“老人家，你這麽看我幹嗎，我臉上又沒有花。”

老漢突然一拍大腿，哈哈大笑，道：“别騙我了好不好，我不是那麽好騙的，越端詳就覺得你越象一個人。”

“象誰？”

“如果把胡須去掉，把臉洗淨了，你應該就是那個，哈哈，那個飛天俠盜丁飄蓬。”

丁飄蓬尴尬地搖了搖頭，道：“看來我的易容術太差勁了。”

老漢道：“何差之有。如果我兒子活着，丁飄蓬也該活着，這是其一；我對城頭通緝榜上你的畫像看了無數遍，長得真帥，耳朵、眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇的模樣，記得清清楚楚，對你的長相，印象非常深，這是其二；還有，誰會爲了帶一個口信，特意跑到偏僻的鄉下來，找我們兩個行将就木的老朽來呢，何況，還沒有好臉色看，沒有好話聽。臨走時，竟又送上銀子一百兩。世上哪會有這樣的人呢！能做這種事的人，當世除了飛天俠盜丁飄蓬之外，不會有第二個人了。據此推斷，我想，你就是丁大俠。”

說着，撲嗵一聲跪下，給丁飄蓬磕頭。丁飄蓬忙将老漢扶起。

老婆婆端着一盆熱氣騰騰的白斬雞上來了，笑着說：“好人命大，我兒子從小懂事，又聽話，又孝順，也沒幹過壞事，怎麽會死呢，一定在天堂好好呆着呢，過些天，就會從天堂下來看我，這不，我說得沒錯吧。”

老漢道：“還沒錯呢，我看你盡睜着雙眼說瞎話，他又沒死，怎麽就在天堂呢，他在人間好好兒呆着呢，腳踏實地做着生意，你别咒他好不好。”

老婆婆道：“天堂誰說隻有死了的好人才能呆的呢，活着的好人當然也能呆！好人好運，順風順水，活在人間，也跟天堂一模一樣，到處是喜樂歡笑。總之，好人活着，是在天堂過日子，好人死了，是在天堂享福，天天有美酒佳肴，四季有開不敗的鮮花。壞人無論活着死了，都是在地獄裏。活着，他一天到晚算計别人，又擔驚受怕被别人算計，是活在自己心魔的地獄裏；死了，靈魂就在地獄的爐火裏炙烤，要加倍償還人世造下的一筆一筆孽債。”

老漢笑道：“咦，你怎麽那麽清楚，好象天堂與地獄你都去過似的。”……

老兩口子伴着嘴，卻滿臉的喜氣，屋裏充滿了歡聲笑語……

＊＊＊

丁飄蓬在王小二家吃完晚飯，才趕着馬車離開了。第二天，趕回無錫太湖客棧，這一來回，他去了六七天，果然，西院九号房的黃金魚與白條子還沒走呢，于是，他也在太湖客棧住了下來。

盯着這兩小子，遲早能找到殺害柳三哥一家的真兇，他要助三哥完成報仇雪恨的心願。之後，再去京城将紹興師爺餘文章殺了，爲小桃姑娘讨還血債。

王小二的事算是了了，給小二買了一幢大宅院，小二開了個順風客棧，辦得也象模象樣了。也将小二未死的事，告訴了他父母，這回路過南京，要去告訴小二，該抽空去看看父母了，老爸老媽把他想的，快成神經了。小二真有福氣，還有爹媽惦記着，可我呢，哎，不提了，他不敢往下想了，在他六歲時，所有的親人都棄他而去了，如今，小桃姑娘也棄他而去了，他一想起親人、想起小桃姑娘就流淚，就覺着人活着真沒意思，之所以活着，是因爲世上有許多怙惡不悛的惡魔，在欺壓百姓，他要用手中的劍去鏟除這些惡魔，爲百姓伸張正義，給人間帶來光明，這就是他至今活着的全部意義。

可如今，王小二活着的頭等大事是什麽呢？是要找到白馬壯士的關門徒弟李有忠，李有忠知道殺害柳三哥全家的兇手。三哥最想知道兇手是誰，找到李有忠，就能找到兇手，那就幫了三哥的大忙。同時，他已與丁哥賭上了，誰先找到李有忠，以後就得聽誰的，讓丁哥事事聽自己的調度，一定很有趣。想到這兒，他笑了。

王小二這輩子欠了兩個人的債，怕是沒法還了。一個是丁飄蓬丁哥，另一個就是千變萬化柳三哥。丁哥的債，他多少也還了一些，在逃亡路上，丁哥不能動的時候，吃喝拉撒睡，全靠他一人精心伺候，一個飛天俠盜，病倒時，真如嬰兒一般脆弱，手上連一杯水都端不動；可三哥的債，他隻有欠，不斷的欠，卻從來沒有還過，三哥救了自己幾次命，已記不清了，如今，他能爲三哥做點啥呢，就是要爲三哥找到李有忠。找到了李有忠，就能揭開懸案真相，三哥才能報仇雪恨，一了心願。自己也算是還了一筆象模象樣的債，雖然算不了啥，總之，盡了一份棉薄之力吧。

怎麽才能找到李有忠呢？王小二其實根本就沒有辦法。光靠他自個兒抽空在南京打聽李有忠的消息，實在太渺茫了，連他自己都不信能找到李有忠。

幾天去市井打聽下來，毫無頭緒，不禁愁眉緊鎖，唉聲歎氣起來。

一天，櫃台内，賬房鄧财寶劈哩拍啦打完算盤，記完賬，見王小二沒精打采的樣子，便問：“陳掌櫃，你身體有點不适？”

“沒有。”

“是有心事？”

“不是。”

“還是老家有事，放心不下？”

“也不是。”

鄧财寶道：“不是在下多管閑事，怕掌櫃悶悶不樂的壞了身體，那可不是耍的呀，若是有啥事，不妨說來聽聽，或許在下能幫掌櫃的分分憂。我可是世代南京人，在南京的地面上，還能辦點事，掌櫃的若有用得着在下之處，盡管吩咐，不必客氣。”

鄧财寶是個四十餘歲的中年人，一個普通得不能再普通的男子，瘦瘦長長的，弱不禁風的模樣，隻是那雙眼睛，卻分外有神，他的手修長白皙，打起算盤來，靈活迅快，頭腦活絡，十分管用。他是客棧大宅院原東家舉薦的，說起來，跟東家沾着點親。這些天，王小二外出打聽李有忠，客棧的事就全托付給了鄧财寶，鄧财寶料理得井井有條。

王小二見鄧财寶問起自己的事，就歎口氣道：“前些天，我舅來了，他說二舅失蹤了，已有一年多了，活不見人，死不見屍，不知去了哪裏，要我幫着找找，我找了幾天，毫無音訊，老鄧啊，你看可有啥好辦法？”

鄧财寶道：“你二舅可能去了哪裏？”

王小二搔搔頭，道：“說不好，是杭嘉湖，還是蘇錫常，或者是甯鎮揚，都有可能，反正不會跑得太遠。大舅說，務必找到，活要見人，死要見屍，得給家裏人一個交待呀。至于二舅是死是活，那就不好說了。”

鄧财寶笑道：“掌櫃的，就你說的那些地方也不近啊，不過，要找人單靠你自個兒怎麽行呀，找人自有找人的商行，他們在全國都有分号，就象镖局似的，讓他們去找，可能性就大了。”

王小二一聽，大喜，道：“真的，有找人商号？太好了，我怎麽沒聽說過呢。”

鄧财寶道：“你忙呀，一心撲在客棧上，哪知道這些事啊。”

王小二問：“費用貴不貴？”

鄧财寶臉一繃，道：“不便宜。”

王小二道：“錢是用來花的，不便宜也得找。”

鄧财寶道：“在夫子廟西頭就有一家，叫信義尋人商号，聽說那男的原是南京府的一名捕快，頭腦好使，功夫了得，此人姓甘，名良友，人稱神探甘爺，受不了衙門的規矩，圖個自由自在，自己出來辦了個尋人商号，跟信義尋人總号挂上了鈎，在南京府辦了個分号，他門路廣，人頭熟，而且，聽說他老婆是他師妹，叫喬水仙，頗有幾分姿色，人賢惠，武功也了得，兩人夫唱婦随，把個尋人商鋪辦得風生水起，有聲有色。信義尋人商行，信譽非常好，托他找的人呀，男女老少都有，多半能找着，不過，也有找不着的，這事兒還真打不來保票呢。”

王小二道：“太好了太好了，謝謝老鄧。”

鄧财寶道：“要不要我陪你去一趟？”

王小二道：“不用，就這麽點路，我自己去去就來，你給我看着客棧就行，要有問題，你再出面。”

鄧财寶道：“有錢就沒有問題，要沒錢，問題可就大啦。反正掌櫃的有的是錢。”

王小二道：“哪裏呀，家裏人多，吃口重，錢也緊，不夠花啊。”他也學會歎苦經了，曉得夾着尾巴做人的好處了，一邊說着，一邊離開櫃台，走出了客棧。

南京的夫子廟可是個藏龍卧虎之地。人煙輻湊，市井繁華，魚龍混雜，人才濟濟。

在夫子廟西頭的橫街上，商鋪鱗次栉比，吃喝玩樂的貨品，琳琅滿目，鋪面多半裝潢得精緻美觀，其中有一個不起眼的鋪面，挂着塊黑底金字招牌，上書八個大字：南京信義尋人商行。店堂裏坐着個魁梧的中年人，養着兩撇八字胡須，手裏捧着本書在讀，在他身旁，一個面容姣好的婦人，正聚精會神地繡着花。

王小二走進店堂，咳嗽了一聲。八字胡須的男人這才把書放在桌上，起身讓坐，王小二落座，婦人便泡上一杯碧螺春茶來，王小二問男人，道：“是甘爺吧？人稱神探甘爺。”

甘爺連連擺手，笑道：“是。可神探當不起啊，那是江湖上瞎傳的。”

婦人微笑着坐在一旁繡花。

甘爺道：“先生是爲尋人來的？”

“是。不知費用怎麽算？”

甘爺道：“須事先簽訂協議，委托方按協議向我方支付費用。一般來說，預付十兩銀子，按日算，三天一兩銀子，自委托之日起開始算起，至尋人結束時止，如事情未了，十兩銀子用完後，委托方須再支付十兩銀子，直至協議完成或解除爲止。如人找着了，除按日結算外，再根據事先約定的酬金，一次性将所有款項結清。”

王小二問：“人找着的酬金怎麽定？”

甘爺道：“那沒個固定的金額，要看找的這個人的難度來定，難度越高，酬金越高，難度不高，酬金也不高；還有，找到的是活人，價格就高，找到的是屍體，價格就低。”

王小二道：“那倒也是，不能一概而論啊。”

甘爺道：“要想找到人，委托方必須如實将被尋找人的情況說清楚，否則，人很難找到。當然，也有事情說清楚了，人卻沒有找到的。這個活計，最後結局，誰也打不了保票，下不了結論。委托方要有心理準備。作爲我方來說，一旦接了活計，定當努力去尋找，除了我們夫妻二人盡心盡力去尋找外，還有十來個夥計，在各到各處尋找失蹤的人，決不會耍奸使壞，詐客戶的銀子。這點，請先生放心。”

王小二道：“信義尋人的信譽好得很，有口皆碑，這點我當然十分放心。我隻是擔心，我把要找的人的背景全告訴了你之後，這人這事就傳得沸沸揚揚了，我不想讓其他任何人知道要找的人的任何情況，除了你們夫婦倆外。”

甘爺笑笑道：“我理解，保護客戶隐私，是我們這行的頭等大事，有時甚至比找到人還重要。在這方面，我們有一整套保密的措施與方法，先生大可不必擔憂。”

王小二一拍大腿，道：“敢情好，甘爺說得太好了。當然，又能保護隐私，又能找到要找的人，那就更好了。”

甘爺道：“但願如此。我們與客戶的願望是一緻的。”

這時，進來兩個小夥子，在甘爺耳邊嘀咕了幾句，甘爺說了幾句誰也聽不懂的黑話，大概是行内切口吧，兩個小夥子又行色匆匆地出去了。

王小二道：“甘爺，我想把尋人的事向你說說，這兒好象不是說話的地方吧。”

甘爺道：“當然，請跟我來。”他起身往店鋪内走去。

甘爺站起來，王小二才知道他長得有多魁梧，足足比自己高了半個頭，那身闆就象門闆似的寬厚，他想，若是甘爺的大手抓住自己的脖子，稍一使勁，脖子就會被他擰斷了。

甘爺打開裏屋的門，對喬水仙道：“水仙，你看着店鋪，我與先生進裏屋談生意，不許放任何人進入内間。”

喬水仙依舊低頭繡花，笑笑道：“知道了。”

進入内間，有條幽長的走廊，兩邊是一間間關着門的密室，走過通道，便是個小院落，小院落裏莳種着幾叢花木，環境十分幽靜，朝南有一幢石屋，外觀厚重結實，打開石屋的門，屋内卻是木地闆，散發着樹木的清香，他倆在廳内就坐。這兒人聲寂寂，象是來到了郊外叢林之中，甘爺泡上茶，笑道：“先生，在這兒能說說你要找的人嗎？要是不穩妥，咱們就到地下室去談，不過，那兒會憋悶一點。”

王小二道：“不用不用，這兒就好。”

甘爺道：“我問你答，先生若是想找到失蹤的人，務必實話實說，好嗎？”

王小二道：“好，甘爺，問吧。”

“先生姓甚名誰？”

“姓陳，名家善，字如流。”王小二想，第一個問題，我就說了假話，好在我不是要找的人，大約跟找人沒關系吧。

“籍貫？”

“浙江嘉興平湖人。”平湖在哪兒也不知道，管它呢，這輩子，老子到處說假話，這罪過要由喬萬全來背，全是姓喬的造成的，可跟我沒一點關系。

“你要找的人跟你有何關系？”

王小二歪着腦袋想，道：“嗯，是，怎麽說呢，嗯……”

甘爺的眼睛咄咄逼人，緊盯着王小二的眼睛，道：“陳先生，這個問題很關鍵，請千萬不要編故事。”

他象是看穿了王小二的心似的，好象知道王小二前兩個問題回答的全是瞎話。

王小二道：“我想想，說起來話長，我想想，怎麽說好呢？”

甘爺道：“不着急，你想想，想成熟了，再回答，要是編故事，人是找不着的，那是把錢往水裏扔。”

王小二緊皺着眉頭，道：“是啊，沒錯，我得想想。”

“要是今兒想不好可以明兒再來，明兒想不好，就改日再來，不着急。”

王小二心道：老子豁出去了，說就說，以假爲輔，以真爲主，盡量做到假不亂真吧。他咳嗽了一聲，清清嗓子，道：“我有個表叔，是二十五年前的吏部尚書，名叫柳仁寬，在二十五年前的秋季，在昱嶺關南，全家十一口，被仇家殺害，這個懸案，你一定聽說過吧？”

甘爺道：“聽說過。慘，這個案子極其古怪，竟成了千古懸案。”

“其間，有個白馬壯士路見不平，拔刀相助，與殺手拼殺，終因寡不敵衆，英勇捐軀。至今，兇手是誰，無人知曉。表叔一家被殺後，暴屍荒野，三天後，來了個十七、八歲的年輕人，帶着工匠與棺木，将表叔一家十一口及白馬壯士全部在遇難地安葬了。據說，這個人是白馬壯士的徒弟，名叫李有忠。據可靠消息，李有忠是江蘇無錫人士，曾在無錫紫竹寺出家，人稱伏魔和尚，五年前，由寺中出走，雲遊天下，下落不明，我想找到伏魔和尚李有忠，他一定知道殺害表叔一家的兇手是誰，找到了他才能爲表叔一家報仇雪恨。”

“你要找的是二十五年前的一個人？他當時隻有十七、八歲？”甘爺問。

“是。”

“你怎麽知道他叫伏魔和尚李有忠？”

“聽說，如今二十五年前的殺手也在找他，他們想殺人滅口，二十五年前的懸案，隻有他一人知道兇手是誰，解決了他，就絕了後患。我是偶然一個機會，偷聽殺手的徒子徒孫聊天時，聽到的，不會有錯。”這可說的全是真話，“我想找到他，越快越好，而且，要絕對保密。”

甘爺的神色十分凝重，沉默不語。

王小二笑道：“怕了？知難而退了？聽說，這跟傳說中的殺手幫有關，那就隻當我沒說，不過，請甘爺對在下的委托要絕對保密。”他一拂袖，冷哼一聲，起身要走。

甘爺道：“陳先生，哪兒話，保密是肯定的，哪怕本商号不接這個單子，也會絕對守口如瓶。既然先生如此看重本商号，本商号也當全力以赴，爲先生排難解紛。隻是，事成之後，酬金卻實在不菲。”

“多少？”

“事隔二十五年，要找的人隻知道個名字，長得高矮胖瘦全然不知，而且，關于李有忠的情況，知之甚少，也全是聽說，可信度本身就有問題，難度相當大啊，酬金當然就會高一點。”

“給個數，甘爺，爽快點。”

“找到活着的李有忠，白銀三萬兩；找到死了的李有忠的墳墓，白銀三千兩。”

三萬兩？王小二倒吸了口涼氣，他皺着眉頭尋思：順風客棧大約能值個五千兩銀子，在南京彙通錢莊存着的金銀細軟及銀票，好象加起來也還能湊個兩萬兩白銀，左算右算，總還差個五六千兩，他道：“甘爺，能不能便宜一點，找到死人三千兩，這個價沒問題；找到活人三萬兩，這個價太離譜啦。”

甘爺道：“這案子我早有耳聞，确實是殺手幫幹的活路，稍一不慎，就會搭上身家性命，這價錢不高啊。我看陳先生極有誠意，才想接下這票生意，不然，還真不想染指。你說多少，報個價吧。”

王小二道：“白銀兩萬兩，在下隻有這麽些錢，要有錢，就不跟甘爺讨價還價了。”心内想，我總不能把錢全花了吧，否則，又得去聽人使喚，做跑堂的了。雖說欠三哥的人情債要還，也不能又背了一身銀子債啊，沒錢的日子，真的過怕了，欠債的日子，聽聽就可怕，那些讨債的打手，什麽事幹不出呀。就是三哥知道了，也不會答應我這麽做。

他眼睜睜地看着甘爺，若是甘爺不答應，那就再去找一家尋人商号試試。

這回，輪到甘爺犯難了，他問：“這事你跟别人說過嗎？”

王小二道：“跟一個朋友說過要尋二舅，卻沒跟任何人說過二舅是李有忠，他跟二十五年前的兇殺懸案有關。”

“哦，那就好。”

“甘爺，你接下這票生意了？”

“沒有。”

“吓，那你說這個幹嘛呀，還不是白天白說，夜裏瞎說，扯淡。”王小二真有些惱了，他真有點看不起這高大魁梧的甘爺，這小子，熊！要是我使一招鍾馗打鬼，這傻大個說不定就得倒下。

甘爺道：“查找李有忠非常危險，正如你所說，殺手幫也在找他，如果，你在關鍵時刻能配合我查找，價格可以降下來。”

“當然可以。隻是，我有生意，不可能天天跟着你跑啊。”他把順風客棧的地址告訴了甘爺，并關照，如自己不在，可以讓賬房鄧财寶轉告自己。

“哪用你天天跟着呀，關鍵時候，要搭上你幾天功夫。”

“沒問題。”

“你不怕危險？”

“怕啥怕，怕也要上，畢竟是自己表叔一家人的血案呀，誰能咽下這口氣呀，何況，表叔生前對我家有恩，這個仇不報，我寝食不安。”王小二心道：怕，老子就不來淌這趟混水了，老子什麽大風大浪沒見過，你甘爺也太小瞧人了。

“如你不在，我可以去找賬房，賬房天天在嗎？”

“白天天天在，晚上有時也在，他不在，我準在，老鄧可是我的大管家啊，去找信義尋人商行，也是他出的主意呢。不過，他隻知道我在找二舅，二舅失蹤已一年多了，其它，啥也不知道。”

甘爺道：“那就好，總之，我倆要保持及時聯系。難得陳先生有這份孝心，爲了替表叔全家報仇，找到知道内情的李有忠，把啥都豁出去了，象這樣的人，世上少有。好，兩萬就兩萬吧，交個朋友。”甘爺笑看着王小二，他的眼睛後面好象還有另外一雙眼睛，象是看穿了王小二所有的小九九，把王小二所有的僞裝都剝去了，看得王小二有些發怵。

王小二問：“協議什麽時候簽？”

“現在。”

“好，好極。”

于是，甘爺在桌上展開紙筆，兩人逐字逐句地商榷協議條款，簽字畫押，簽訂了協議，人手一份，以作憑據。

簽完了協議，甘爺問：“如果找到了李有忠，找到了殺手，誰能去爲你的表叔柳仁寬一家報仇呢？”

王小道：“這個，我自有辦法。甘爺，不該你知道的事，請你别問。”

甘爺呵呵大笑，道：“對，對對，是這個理，不好意思啦，陳掌櫃。”

王小二辭别了甘爺夫婦，一身輕松地從信義尋人商行走了出來。

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