北海附近的四眼井胡同150号，是黑胖子錢富漢的秘巢。這個地點，除了自己外，隻有一個人知道，那就是柳三哥。

雖然，怡親王已承諾對胖子錢富漢網開一面，不再追究，但他知道，怡親王是個多變的人，哪一天，打個盹醒來，突然改變主意了，想到要殺自己，隻要他哼一聲，就會有殺手把事情搞定了，就象撚死一隻螞蟻一般，是件非常簡單的事。怡親王歹毒的性格，這世上沒有比自己更清楚的人了。

這些年，胖子錢富漢，在京城混，對京城官場人物的起起落落，見得多了，他的人際關系密如蛛網，知道的事情也多，記性又好，所以，求他辦事的人海了，當然，傭金絕對不菲。他是怡親王的紅人，朝庭的多數官員都知道這麽個人物，對他不免有幾分忌憚，哪怕是一品、二品官銜的大官，對他也優禮有加，不敢輕易開罪于他。得罪了他，就是得罪了怡親王，誰會那麽傻呢，給自己找麻煩。即使到了今天，隻有王爺府内的幾個人知道，他已離開了王爺府，他死啊活啊與怡親王毫不相幹，而外界的人，卻依舊把他當成王爺的親随呢。

胖子錢富漢在北京混得依舊如魚得水，十分滋潤，若是離開了北京，他就是個啥也不是的人了，對這一點，他自己最清楚了。所以，他沒有選擇隐姓埋名，遠走高飛，依舊冒着風險在京城混着，隻是行事比以前謹慎多了。

一天晚間，四眼井胡同150号的院門敲響了，敲門聲先三後四，一聽，他知道千變萬化柳三哥來了。

柳三哥是他的救命恩人，如今這世道，他隻信三個人，第一是柳三哥，第二是父親，第三是母親；其餘的人，他一個也不信，不成器的小兒子，天生頑劣，讀書讀不好，做生意老虧本，隻知道向他要錢，把錢往花街柳巷的姑娘們懷裏塞，也不知道個心疼。這錢家呀，遲早得敗在他手裏。

胖子錢富漢正在一個人小樂胃，品着杜康美酒，唱着小曲兒，聽到敲門聲，忙去開門。

果然是柳三哥，他今兒個扮成一個中年落魄書生，身後有一挂馬車，車座上坐着個趕車的黑臉小厮。他忙開了偏門，将馬車讓進院内，小厮去後院馬廄喂馬了，柳三哥随着他來到屋裏。

錢富漢問：“三哥，晚飯吃了嗎？”

“吃了。”

“喝兩杯？”

“好。”

斟上酒，兩人喝了起來。

錢富漢笑道：“小民有酒日日醉，管它皇上萬萬歲。三哥啊，你是無事不登三寶殿啊，沒事也不會來找我胖子，是不是，哈哈。”

柳三哥道：“慚愧慚愧。錢兄料事如神，一語切中要害。”

錢富漢道：“三哥的事就是我的事，你就說吧，水裏火裏，胖子決不含糊，舍了命也得去。”

柳三哥道：“向你打聽一個人？”

“誰？”

“戶部郎中歐陽原，他現在在哪兒？”

錢富漢道：“戶部郎中歐陽原，是有這麽個人，三年前好象出事了，具體情況，趕明兒小人去朋友那兒打聽一番，再把确切情況告訴你。”

說着，南不到也來了。錢富漢也爲她斟上了酒，三人各傾一杯。

柳三哥道：“不知錢兄有沒有聽說過二十五年前，朝中有個吏部尚書，叫柳仁寬的，他的事聽說過沒有？”

“聽說過，說是辭官途中，在昱嶺關，全家十一口，被盜賊殺害，此案至今未破，其餘的事，卻一概不知了。柳仁寬是三哥的什麽人呀？”

“親戚。”

胖子眨了眨小眼睛，笑了，道：“親戚？尚書姓柳，你也姓柳，噢，當然是親戚了。”其實，他一下子便明白了，哈，你就是當時不見蹤影的柳尚書的小兒子吧，一核對年齡，就明白了，既然三哥不願說破，我就裝糊塗吧。

柳三哥繼續道：“聽說，歐陽原與柳仁寬的關系很好。他倆是什麽關系？在朝中，跟柳仁寬關系好的與有過節的，都有哪些人？”

錢富漢面露難色，道：“這是二十五年前的事了，二十五年前，小人隻有二十幾歲，對朝中的事，不甚清楚，過了二十五年，有許多當事人也許不在了，不過，三哥，小人會盡力而爲，動用一切關系，把事情搞清楚，隻是此事不可操之過急，要寬限幾天了。”

柳三哥道：“不着急，二十五年都過來了，也不在乎幾天了。”

錢富漢道：“三哥，你算是找對人了，你要搞清楚的這些人或事，在北京，除了我胖子，還真找不到第二個人了。”

柳三哥道：“我想也是。錢兄，今兒個，我們不走了，就在貴府暫住幾日。”

錢富漢道：“什麽話，長住才好呢，這院裏屋子有的是，三哥自己挑吧，權當是自己的家，隻是沒有傭人，一切要自己動手啦。真委屈三哥了。”

柳三哥道：“那才好呢，自己動手，愛吃啥做啥，自由自在，最好不過了。”

錢富漢道：“不是胖子怠慢客人，這些天，胖子可能回不來了，三哥出的題目不好做啊，得找那些二十五年前的老古董，去刨根問底了，話題敏感，問的時候，要不動聲色，隻能當作掌故去聽了，不然，那些個老狐狸，一生疑，就守口如瓶，再不肯開口了。這不白瞎了嗎。”

“是啊，有你忙的。”

“高興，爲三哥辦事，我胖子高興。”

過了五天，黑胖子錢富漢才回來了，他風塵仆仆，一臉的疲憊。

那晚，南不倒做了幾個好菜，備了幾瓶二鍋頭，三人圍坐在一起吃喝，聊了些北京的風土人情，黑胖子夾着菜，咀嚼着，一邊稱贊三哥的小厮菜做得好，一邊咕嘟咕嘟灌着二鍋頭，他肚大食量大，酒量也大，吞咽了好一陣子，才酒足飯飽了。這才放下筷子，摸摸肚子，開口道：“吃得真香啊，想不到三哥的仆人，菜做得那麽地道，三哥，口福不淺啊。這些天，可給在下忙壞了，該跑的地方全跑了，該找的人也全找了，總算把歐陽原這個人打聽清楚了。”

柳三哥道：“是嘛，敢情好。”

黑胖子道：“歐陽原，浙江雁蕩山人，青年才俊，大明某某年間進士，初爲戶部主事，後擢升爲戶部郎中，該人潔身自好，憂國憂民，寫得一手好文章，尤工詩詞，每有佳作，即爲同年及坊間追捧。奈何因當時的皇上好方術，耽溺女色，緻使宦官奸欺國政，歐陽原也隻能和光同塵，苟全自保而已。

“歐陽原頗有韬光養晦的智慧，因而在那個宦官弄權的朝代，在外人看來倒也渾得頗爲自在，其實，他心中一點兒都不自在，滿肚子的苦水不知向誰傾訴，還好，在朝中，他與吏部尚書柳仁寬志同道合，交情最笃，又是浙江老鄉，私下裏，無話不談，總算有了一個宣洩的地方了，倆人常有詩詞唱和，聊以娛性遣懷。對朝政國事憂心忡忡，卻又無可奈何。

“當聽說柳仁寬全家在辭官途中遇難時，他即刻借故向朝庭告假，帶着幾名親随，連夜馬不停蹄，趕往昱嶺關，爲柳仁寬及家人處理後事。

“歐陽原的這一義舉，即便連宦官也豎起拇指欽佩稱贊，

“二十五年前的昏君，隻是草草向刑部下達了查明真相，緝拿兇犯的呈旨後，便沒了下文。當時的刑部掌握在宦官手中，弄權有術，辦案無方，一拖再拖，一年後，過了黃金破案時間，上頭沒有追查，下面也就撒手不管啦，柳仁寬案便成了懸案。

“聽說，歐陽原對柳仁寬及全家被殺一案一直存有懷疑，他隐隐覺得，是奸臣買兇殺人，以洩私憤。

“柳仁寬是歐陽原的至交，倆人極說得來，不過，柳仁寬與歐陽原的性格卻截然不同，歐陽原是個智慧型的圓滑人物，他抱定了苟全性命于亂世的宗旨，在朝庭的黨争夾縫中求生存；柳仁寬卻是個性格剛直，黑白分明，在朝中敢于指責朝政弊病的忠臣，是個處于廟堂之上而憂其民，處于江湖之遠而憂其君的骨梗之臣，自然就得罪了許多人，是誰對他如此恨之入骨，甚至連其告老還鄉都不肯放過，必欲置之死地而後快呢？！

“歐陽原一直在暗中追查買兇的原兇，他認爲原兇就在朝庭中這些命官中間。當時，朝庭中人，根本無人知道此事。一來，一切都是在暗中進行，他花費了許多金銀，聘請京城口碑極好的私家探子調查案情，那些私家探子守口如瓶，隻對雇主負責，恪守職業操守，嚴守秘密；二來，表面上，他依舊是個沒有棱角，心地善良，有些糊塗的好好先生；誰會想到，這個好好先生會锲而不舍地去追查兇手呢！

“在下也是在查訪歐陽原時，遇上一個老線人時才剛剛得知此事的，他叫西城湯老九，老北京，現年五十餘歲，據他說，曾爲歐陽原做過五年的探子，這事就連在下也蒙在鼓裏。西城湯老九，一直來是我埋在市井的得力線人，他的朋友極廣，三教九流皆有交往，在一次賭檔鬥毆中，在下曾救過他一命，因此，他不僅是耳目，還欠着在下一條命的交情呢，當向他打聽歐陽原時，他笑了，笑得古怪，在下便追問是怎麽回事，他道，本來此事不該說的，說了犯了幹咱們這一行的大忌，好在歐陽原已不知去向了，又是你來問及此事，那就索性告訴你吧，我曾爲歐陽原做過五年的私家探子，收入可不低喲，是一個捕頭月薪的五倍，秘密調查殺死柳仁寬一家的買兇者。

“在下問，查到了沒有？他說，就我所知，也可以說查到了，也可以說沒有查到。在下又問，這話怎麽說？西城湯老九道，因爲缺乏證據，不能确定買兇者是誰。當時的調查結果是，有三個人，最具有買兇作案的嫌疑：第一人，是當今的兵部尚書吳楚雄。當時爲山海關總兵，二十五年前，爲了謀取兵部尚書的位子，曾向吏部侍郎孔慶升行賄三十萬兩白銀，要他打點疏通關節，請吏部尚書柳仁寬在朝中向皇上推薦自己爲兵部尚書的人選，官員的調遣升降本就由吏部提出人選，由皇上拍闆定奪。豈料，此事被柳仁寬察覺，痛罵了孔慶升一頓，讓其将銀票退還給吳楚雄，孔慶升是柳仁寬的門生，又是吏部的副職，事後痛哭流涕，表示以後決不再犯，柳仁寬愛惜人才，念其有悔改之意，因此并未将此事聲張。從此，便與一心想往上爬的吳楚雄結下了梁子，吳楚雄懷恨在心，有殺害柳仁寬及家人的動機；

“第二人，爲當時的大太監焦公公，焦公公當時是皇上身邊炙手可熱的人物，權傾朝野，常以美女方術誘惑皇上，當時朝庭中，就隻有柳仁寬敢于與其當庭抗争，搞得他理屈詞窮，灰頭土臉，很沒有面子，并且，柳仁寬還谏勸皇上要親君子，遠小人，焦公公認爲柳仁寬指的就是他，是他的死對頭，因此，耿耿于懷，對柳仁寬恨之入骨，也有殺害柳仁寬及家人的動機；

“第三人便是怡親王。怡親王當時手握重兵，又是老臣，前朝皇上昏庸無能，對其頗爲忌憚，怡親王曾多次要求增加兵力，擴充自己實力，但在朝中議政時，被柳仁寬嚴辭駁回，柳仁寬認爲，兵權不宜過分集中，應分而治之，便于皇上統領全局，也有利于國泰民安。怡親王的兵權不僅不能增，還要削。讓怡親王下不了台，心懷怨怼，結下了解不開的梁子，怡親王也有殺害柳仁寬及其家人的動機。

柳三哥道：“歐陽原當時已是戶部郎中，那都是上朝時大臣們議政時面上的事，他本人也曾親曆目睹了這些場面，還要調查嗎？”

胖子道：“當然，不是調查這些事，歐陽原要西城湯老九調查的是，以上三人與哪些**幫會，暗殺團夥來往密切？

“憑着湯老九的能耐，發覺兵部尚書吳楚雄、大太監焦公公、怡親王的下人都曾與一個叫宮小路的人有過頻繁接觸，宮小路會畫幾筆山水畫，也寫得一筆好字，他表面上在琉璃廠租個小門面，以賣字畫爲生，實際上，聽道上的一些朋友說，他是暗殺魔王的人，負責接單簽約，之後的事，就由幹活兒的人去幹了。據說，連他也沒見過魔王的面，暗殺魔王的暗殺幫内部是單線聯系，若是有暗殺的買賣，找宮小路準能把事情辦了，不過，要的傭金不是一般人能承受的。

“柳仁寬及家人被殺後，這個叫宮小路的人便從琉璃廠失蹤了，從此，北京城裏，再也沒人見過他了。是死是活，不得而知。

“随着宮小路的失蹤，究竟是誰雇傭了暗殺魔王刺殺柳仁寬及其家人的，也成了個謎。”

柳三哥問：“那，能搞清楚吳楚雄、焦公公、怡親王三人當時派了誰去跟宮小路聯系的嗎？”

胖子道：“這個嘛，就連西城湯老九也無能爲力了。據說，去聯系的人，全都易了容，而且，分别是在深夜去找宮小路的，當他們從宮小路家出來，有的返回吳楚雄府上、有的返回焦公公、怡親王府上去了。因此，西城湯老九知道，柳仁寬滅門案，這三人脫不了幹系，極有可能其中之一是買兇者。西城湯老九知道可靠情報在道上的價值，他早就日夜派人盯着宮小路了，就爲了以後能靠情報發财，可惜，到頭來他都不知道去的人是誰，隻知道是他們的主子派來的。這個問題，大概隻有吳楚雄、焦公公、怡親王三人自己知道了。”

柳三哥問：“難道西城湯老九連一點數也沒有？三位大人物，派了哪三個親信去聯系暗殺的事？”

“有數。”

“誰？”

“不過，隻是西城湯老九的推測，沒有證據。”

“就說老九的推測吧。”

“好，老九說，兵部尚書吳楚雄的聯絡人是，他的貼身衛士，五台山高手唐九台；焦公公的聯絡人是，他的貼身保镖，巫山高手巫靈傑；怡親王的聯絡人應該是，老管家管統丁。唐九台、巫靈傑、管統丁三人，分别是三個大人物最信任的人，象這種聯絡殺手，許以重賞，暗殺朝庭重臣的秘事，洩露出去是要殺頭的，昏君雖昏，也有清醒的時候，要是此事有個閃失，後果不堪設想。派他們三人去是最合适的，這三個人，即使事情敗露，也會自己出頭，把責任一肩扛了，甯可自己死了，也決不會吐露關于主子的一個字。聯絡宮小路搞暗殺的，非此三人莫屬。”

柳三哥問：“最後，到底是哪一家與宮小路談成了暗殺交易呢？”

胖子手一攤，道：“這可真不知道，西城湯老九道，這連推測都沒法推測，不過，有一點是肯定的，最終談成交易的隻有一家。因爲這三家，本身就是勾心鬥角，爾虞我詐的主兒。”

柳三哥道：“哎，看來此事要從長計議了。聽說，歐陽原前幾年犯了謀反罪，下在大牢裏了，這究竟是怎麽回事呢？”

胖子道：“哪裏是謀反罪啊，非常不幸，那是一場**。”

“說說，怎麽回事？”

胖子道：“三年前，重九節的一天，歐陽原與一幫朋友去西山登高，在山頂的白雲寺，賦七絕一首，在寺壁粉牆上一揮而就，題爲《西山遠眺》：京西山梁氣勢雄，虎踞龍盤秋葉紅，江山朗朗霞光裏，可恨浮雲日邊籠。這首詩，後來傳到大太監焦公公的耳中，便在皇上面前參了歐陽原一本，說歐陽原反骨畢露，是暗諷皇上親小人，遠賢人，心生仇恨，意在謀反。皇上大怒，便以謀反罪将歐陽原一家老小下在獄中，家财盡數操沒，并責成刑部徹查同黨，務必一網打盡，不可放過一人。”

柳三哥道：“你不是說，歐陽原是個與世無争，假裝糊塗的人嗎，崔公公爲什麽要害他呢？”

胖子道：“崔公公這個大太監極爲陰損，就連怡親王也怕他三分。先皇是個昏君，靠着先皇這棵大樹，盡出陰損點子，壞事幹盡做絕，根本是個心理變态的怪物，你不得罪他，他看着你不順眼，也會整你，下手照樣陰毒。何況，你還在暗中調查他是否是買兇者呢，歐陽原保密做得再好，我想也難免有疏漏之處，再說，沒有不透風的牆，說不定，事後他也有所風聞了吧，于是，懷恨在心，借個由頭，向歐陽原下手了。”

柳三哥歎道：“是啊，柳家的事拖累他了，想必在獄中受盡了折磨吧。”

胖子道：“沒有。崔公公的名聲太壞，連獄卒都知道他仗着有昏君給他撐腰，胡作非爲，民憤太大，聽說歐陽原是個大官，是被崔公公陷害的，知道是個好人，對歐陽原一家，就格外的敬重與優待，就連獄中的小偷土匪都不敢冒犯，住的監舍也是上等的，日子過得倒還安逸。隻是，被無故牽連入獄的那些‘造反同黨’，就沒有那麽好的運氣了，與爛仔獄霸關在一起，受盡了淩辱折磨，加之，獄中空氣潮濕污濁、缺乏營養，瘟疫漫延，這一百餘人，兩年中竟死了一多半。自古大牢内幕黑惡不堪，令人發指，倒還好，歐陽原一家竟未曾殃及。”

柳三哥扼腕長歎，道：“哎，也是不幸之中的大幸啊。”

胖子道：“其實，也不盡是歐陽原一家的運氣好。一則，是昏君與崔公公将歐陽原忘記了。昏君與歐陽原害的人多了，既是害的，其實并沒有罪，事後，連他們也想不起來了，有歐陽原這麽個人，寫了這麽首詩，犯了這麽個罪，下在大牢了。即使想起來了，也忘了犯了什麽罪。而且，害的人越多，昏君與崔公公罵的人也越多，罵他們的人不斷被他們整死了，又不斷有罵他們的人冒出來，真個是‘民不畏死，奈何以死懼之’，那些罵人的話，句句是刀槍，罵得天經地義，理直氣壯、入木三分、靈魂出竅，他們嘴上說不怕，心裏其實也發怵，打個響雷，以爲雷公菩薩找上門來了，自己是難逃‘天譴’了，吓得躲到八仙桌下去了，夜間一聽到貓鼠追逐，以爲有人來行刺了，吓得一身冷汗從睡夢裏醒來，連呼救命，鬧得錦衣衛不得安生，他們把所有的精力，全用在自身安全上了，連上一趟茅廁，都是錦衣衛前呼後擁，哪有閑功夫來管歐陽原這麽個人了。”

南不倒道：“做人做到這步田地，有啥勁啊，死了得了。”

胖子道：“小兄弟，這你就不懂了。越是膽小的人，越怕死，死了，就啥也沒了，權沒了，勢沒了，嬌妻沒了，銀子沒了，皇上與百姓的死是一樣的，生不帶來，死不帶去，即便給**的去殉葬，那死了的妻妾，你也派不來用場。你抖個球啊。”

南不倒笑道：“哈哈，胖子說話真有趣。”

三哥道：“豈隻有趣而已，充滿哲理。錢兄，别扯遠了，接着歐陽原的事兒說。”

胖子又打開一瓶二鍋頭，吹起了喇叭，咕嘟咕嘟，就喝了半瓶，一抹嘴，又侃了起來：“歐陽原在獄中的第二年，日子過得更舒坦了，這時，昏君與崔公公已記不起歐陽原這個人了，而有一個人卻從不敢忘記歐陽原。他叫嶽三溜，江湖人稱‘老槍’，據說，是嶽飛的後代，一杆槍使得神出鬼沒，這人曾得過歐陽原的好處，聽說他曾任淮安漕運總督衙門的轉運使，這轉運使是個肥差，是歐陽原賞賜給嶽三溜的，嶽三溜幹了十年，掙了不少銀子，後來，他辭了轉運使之職，做起生意來了，在徐州開了兩家客棧，一家酒樓，一家當鋪，一家珠寶店，生意做得紅紅火火，十分興隆。每年中秋前，他都要帶着夫人，進京看望恩公，必要置辦些新奇禮物，去歐陽原府中拜訪，他說，能有今天，全靠歐陽恩公的恩賜，沒有歐陽恩公舉薦他做轉運使之職，使他賺了第一桶金，也許，他至今還在京杭運河上撐船呢。聽說他夫人叫楊芳芳，也是武林中人物，使雙刀，看似能言善辯，其實心細如發，家中事裏裏外外，楊芳芳說了算。在歐陽原入獄後的第二年秋，夫妻倆到北京去拜訪歐陽恩公，到了府上，才知道歐陽原的府邸已易了主，一打聽，方知恩公犯了大罪，下在京城大牢了。他倆忙攜帶了銀兩，楊芳芳備置了佳肴美酒，夫妻雙雙，到大牢探望，從門子、牢頭禁子、到典獄長都有打點，所謂‘世路難行錢作馬，愁城易破酒爲軍’，真是一點不假，到了大牢，他倆一路順風，十分順利地來到歐陽原夫妻的監舍，夫妻倆見了恩公，撲通一聲跪下，請安問候。倒吓了歐陽原一跳，歐陽原道：快快起來，快快起來，我犯了謀反死罪，你倆不可莽撞，快起身回家，從此，再不可來監探望，以免株連到了你們，那可不是耍的。其實，這時早已不是一年前了，昏君與焦公公已将他忘了個一幹二淨，沒人再來管他的死活。嶽三溜夫婦也顧不了那麽多，跟歐陽原說了回子話，才告辭離去。此後，嶽三溜夫婦爲了照顧歐陽原，便在北京租了房子住了下來，徐州的生意自有兒子在照應，他倆竟撒手不管啦。隔個七八天，十來天，便去大牢探監，獄中上下使些銀子打點打點，所以，歐陽原一家在獄中上下左右照顧得十分周到，沒受一點罪。”

柳三哥道：“好啊，沒受罪就好，明天，我也要去獄中拜訪恩公歐陽原去。”

胖子道：“他也是你的恩公？”

柳三哥道：“當然，是柳家的恩公。”

“你就是柳家最後留下的血脈！”胖子忍不住說出了口。

柳三哥道：“這已不是秘密，我是。歐陽公是柳家的大恩公啊，我不知道該怎樣去回報他。”

胖子搖頭道：“可惜，他不在了。”

“他死了？”柳三哥吃了一驚，如果能找到歐陽原，他相信，就離案件真相近了一步，如果，歐陽原沒了，也許，父母與家人的死，真的将石沉大海啦。

胖子道：“三哥，别急呀，他沒死。确實，所謂的造反逆黨，有多數在獄中受不了煎熬，一百餘人，竟死了大半。歐陽原活得好好的，他沒死，隻是，他非常痛心，那些死去的人，有許多他根本連見都沒見過，有許多連遠親的邊也沾不上，卻因他而株連入罪，在獄中瘐死了，昏君與崔公公真是草菅人命啊。去年，昏君臨死前，突然發了個神經，記起了歐陽原，又下旨，将歐陽原及餘黨，俱各發配東北去了。”

“東北的哪兒？”

“丹東虎山，修長城去了。”

“修虎山長城？！那可是苦役呀，聽說死了很多人，不知他還在不在？”

胖子道：“不知道，要看他的命大不大啦。聽西城湯老九說，嶽三溜夫婦也跟去啦，有他們照顧，我想歐陽原不會有事吧。”

柳三哥懸着的心放了下來，不過，當初以爲在北京能見到歐陽原了，不料變故又生，人卻又去了千裏之外的丹東虎山了，難免感到失望，搖頭歎息起來。

南不倒道：“三哥，别擔憂，吉人自有天相，反正咱們走一步，看一步，走一步，算一步，急也沒用。”

胖子道：“對呀，這位小兄弟說得沒錯。”

柳三哥道：“隻能盡人力，而聽天命了。”

胖子又道：“三哥，要告訴你一個好消息，去年昏君去世後，當今皇上登基，當今皇上十分賢明，登上皇位不久，便将大太監焦公公逐出了皇宮。”

“好啊，焦公公現在在哪兒？”

“失蹤了，消失得無影無蹤。”

“什麽！失蹤了？”

“在下将所有的眼線、關系都調動起來了，也沒能找到他，以及他的親信。”

南不倒道：“焦公公幹了那麽多壞事，不躲起來，就會有人去找他算賬，他不躲，能行嘛！”

胖子道：“對，他不躲，就得死，看起來，人還是應該多做點好事啊。”

柳三哥道：“焦公公還得請錢兄費心尋找了，趕明兒，我可要去丹東找歐陽原了。”

胖子道：“祝三哥一路順風，心想事成。在下總覺得焦公公不會離開北京，他一定在北京的一個角落貓着呢。”

“爲什麽？”

“他是保定人，從小來到北京，閹割後做了名小太監，由于他聰明乖巧，會耍小心眼，深得昏君喜愛，以後就成了内宮總監。他對北京肯定有一種特殊的感情，早期，在宮中他受過白眼、打罵、欺負、淩辱，他的靈魂曾在煉獄中煎熬，後來，他戰勝了許多對手，一步一步，從小太監爬了上來，終于，他成功了發迹了，成了焦公公，幾乎成了一人之下，萬人之上的寵兒，所有人世的富貴奢華、榮耀地位、權勢威望他曾都擁有過，北京給了他幸運，給了他許多念想，他怎麽舍得離得開這座城市呢！對，他離不開北京，離開北京他會枯死的。”

柳三哥道：“請錢兄給我找，找到他，一定找到他。”

“我能感覺到他的呼吸，我能找到他。”胖子醉眼朦胧地仰起頭，看着天花闆說。

＊＊＊

北京西四大街鈴铛胡同9号，午後，南不倒敲開了院門，開門的是個老媽子。

老媽子疑惑地打量着南不倒，道：“找誰？”

南不倒道：“找侯爺，侯小朋。”

侯小朋是瘦猴的大名。

“你是誰？找他啥事？”老媽子不讓進，這個黑小子從來沒見過，可不能輕易放他進去。

“我是他朋友，找他有事，跟你說不管用，煩你進去通報一聲。”

“去去去，一邊兒去，我家老爺，沒你這樣的朋友。”老媽子要關門，南不倒将一隻腳插進門内，頂着門，不讓關，正在僵持不下，瘦猴聞聲出來了，他一揮手，讓老媽子退下，問：“我就是侯小朋，你是誰？找我有什麽事？”

南不倒道：“我是三哥的仆人，三哥要找你。”

瘦猴的眼睛骨碌碌一轉，問：“三哥人呢？快請他進來呀。”

這時，街角過來一輛馬車，一個中年男子，趕着馬車來到門前，道：“猴哥，還是上我的馬車吧，去你家不方便。”

瘦猴的語音識别功能非常靈異，不用看容貌，一聽聲音，就知道說話的人是柳三哥，聲音有磁性，微微有些沙啞，這個聲音太熟悉了，曾經使他害怕過，怕得小便失禁，後來，他不怕了，知道這個人其實是個非常善良的人，隻要你不幹壞事，他絕對不會傷害你，如果你遇到了危險，無論是熟悉的還是不熟悉的人，若是看見了，他就會出手相救。其實，世上最不用怕的人是千變萬化柳三哥。

三哥的馬車停下，瘦猴打開門，跳上了馬車，三哥随即也進來了，把車門關上，三哥道：“近來可好？”瘦猴道：“托三哥的福，一切安好。”隻是，他那對黃褐色的眼球，在骨碌碌的轉，打量着三哥，不知三哥找他有何貴幹。

這時，南不倒成了車夫，趕着馬車，在城裏轉悠起來。

馬車的車窗緊閉，卻開着天窗，車廂内依舊光線明亮，空氣清新，馬車的隔音異常好，市井的喧嚣顯得非常遙遠。柳三哥與瘦猴相對而坐，瘦猴道：“三哥，有用得着小人之處，盡管開口。”

柳三哥道：“不好意思，有件事要麻煩閣下，我想找個人。”

“找誰？”

“找大太監焦公公。”

“他失蹤了。”

“他的親信巫山高手巫靈傑呢？”

“一并失蹤了。不過，前些時候，聽說有人見過他。”

“在哪兒？”

“北京。在他家附近，見過一個人，象是他，聽說好象是易了容，不過，技術不好，被一個眼尖的捕快認出來了。捕快在暗中盯着他，也許被他發覺了，來到一條小巷，巫靈傑突然從一個門洞裏竄出來，點了捕快的穴道，放倒在地，他冷哼一聲，溜了。”

柳三哥問：“以前，你見過焦公公與巫靈傑嗎？”

瘦猴道：“見過。那時候焦公公仗着先皇的寵愛，到處作威作福，他身邊總帶着保镖巫靈傑，招搖過市，趾高氣揚，誰見了都牙癢癢的，恨透了。”

“你對焦公公與巫靈傑的聲音熟悉嗎？”

“熟悉，太熟悉了，一個說話尖脆，象潑婦；一個說話甕聲甕氣，象公鴨。”

“我想找到這兩個人，拜托了。”

“爲什麽？”

“聽說，這兩個人與一件血案有關。”

“是與昱嶺關柳尚書一家滅門案有關，是嘛？”瘦猴是何等精明的角色，他一眼就猜透了柳三哥的來意，又道：“其實，滅門案一說不确切，當時柳尚書的襁褓之子逃過了這一劫，柳家後繼有人啊。”

“你對這個案子好清楚啊。”

“我對所有的疑難案件，大案要案懸案迷案都有興趣，因爲，我是個捕快。”

“你研究過柳尚書滅門案？”

“不僅研究過，而且，去過案發地昱嶺關，當時去徽州府抓捕一個大盜，辦完事後，順便去了一趟柳尚書的遇難地，我始終對這個懸案有極濃的興趣，陪同去的是當地的一個捕快，徽州捕快也是個柳尚書案的迷，他隻有二十幾歲，卻好象對二十五年前的事，知道得相當多，原來他業餘時間收集走訪了許多的當事人。那天，徽州捕快陪着我去了柳尚書及家人墓地，也去看了白馬壯士墓。據徽州捕快說，據傳，柳尚書返鄉，白馬壯士一路護衛，他武功高強，暗殺幫很是懼憚，暗殺幫的第一次暗殺行動是在河南，結果铩羽而歸，流産了。第二次暗殺是在昱嶺關南，殺手幫的七大高手從各地趕來，聯手以七殺天罡陣對白馬壯士一人，這是傳說中天下最厲害的陣勢，世上的任何高手，都無法從七殺天罡陣中讨得了好去，七殺天罡陣是死亡之陣，沒有人破得了該陣，前無古人是肯定的，後無來者卻不好說。果然，白馬壯士遇難了。”

柳三哥問：“白馬壯士是誰呢？”

瘦猴道：“我當時也問了他這個問題。徽州捕快笑道：能是誰呢，二十五年前的江湖第一高手是誰？是祁連刀神齊大業，齊大業就是白馬壯士。有人說祁連刀神齊大業已金盆洗手，退出江湖了，還有人說，如今齊大業已成了祁連山下的一個牧馬人，逍遙自在，逐水草而居，從此再不顧問江湖上的事啦。不對，齊大業是從什麽時候退出江湖的？是柳尚書案發生的那一年。這不是巧合，實際上齊大業已經遇難了，昱嶺關下的白馬壯士之墓，埋的就是祁連刀神齊大業。他還說，查閱殺手幫暗殺的記錄，暗殺的手段層出不窮，刀劍、投毒、縱火、溺水、冷箭、爆炸、車禍、翻船、墜樓、上吊等等，無所不用其極，卻幾乎從未動用過七殺天罡陣，如果白馬壯士不是江湖第一高手，他們決不會調集七大高手，與其一決雌雄。”

柳三哥道：“原來如此，徽州捕快很有見地呀。他的推定，幾乎無法推翻。”

瘦猴道：“是啊，可是，他時運不濟，隻是個不受重視的小捕快。我問，三天後到現場掩埋屍體的小夥子是誰呢？徽州捕快道，是齊大業的愛徒。當時，他帶着工匠，掩埋了白馬壯士的屍體後，跪拜在墓碑前，哭道：師父啊，徒兒定爲你報仇。在一旁的工匠聽得清清楚楚。問他叫什麽名字，他說，我姓李，叫我小李就行了。”

柳三哥問：“小李長得什麽模樣？”

瘦猴道：“也就十六、七歲，瘦瘦的，國字臉，很精明，腰間挂着柄單刀，小小年紀武功已是出類拔萃了。”

“何以見得？”

“據徽州捕快說：修完墳墓，料理了柳尚書及白馬壯士等人的後事後，包工頭與其結賬，小李按照約定付了一百兩銀子，因工匠活兒幹得不錯，小李爲人大方，又額外獎了包工頭十兩銀子。包工頭見他的包袱裏沉甸甸的，料定這小子還有不少銀子，便起了黑心。這包工頭年輕時做過剪徑的強盜，後來改邪歸正了，就做起了包工頭。他長得虎背熊腰，孔武有力，尤擅三十二勢長拳，曾得過高人指點。如今見一個單薄少年，随身攜帶着那麽多銀子，心癢癢的，難免故态複萌了。他當衆給工匠分發了銀子，衆人散了夥，他佯裝着告辭了，卻在通向徽州府的必經之路上藏了起來。過了一會兒，小李祭掃完師父的墳墓後，果然獨自一人施施然行來，包工頭便從路邊草叢裏跳了出來，小李吓了一跳，道：咦，老闆，你怎麽在這兒？在這兒幹嘛呀？天快黑了，還不回家？包工頭道：向你借幾個錢？小李問：剛給了你銀子，怎麽又要借了？包工頭道：你問那麽多幹嘛？一句話，借不借吧？小李道：老闆，你不會是強盜吧，怎麽說話那麽嗆，象吃生蔥似的，跟強盜差不多啦？包工頭吼道：強盜怎麽地，老子就是強盜。要活命，就把肩上的包袱解下來，扔給爺，要不，弄得爺懊惱，老子是既要劫财又要劫命了，怎麽樣，把包袱扔給爺吧，咱們好說話。說着，從腰間拔出一把牛耳尖刀來，亮晃晃的，在小李的面前晃了晃。他想，這小子肯定怕了，豈料，小李打了個愣怔，卻格格格地笑歪了腰，道：行，你要能把包袱拿去，就拿吧，想要我的命，就動手吧。你長得象熊一樣健壯，拿着刀子，把我苦膽都吓破啦，我好怕啊。說着，又仰頭哈哈大笑起來。包工頭懵了，心道：小子口中說吓壞了，看模樣，也不象吓壞的樣子呀，莫非他吓得神經錯亂了？管不了那麽多了，殺人滅口，搶了包袱走人要緊。心一橫，上前一步，左手抓住小李的領口，一使勁，往自己身邊一帶，怪了，那小子竟如鐵柱一般，紋絲不動，他不及細想，右手的牛耳尖刀便向小李的心窩捅去，一刀斃命，解決問題，搶了銀子，趕快扯乎。不料，小李更快，左手掌影一翻，後發先至，切向他的手腕，隻聽得咔嚓一聲，他握刀的手腕便折斷了，軟軟地挂了下來，牛耳尖刀，當啷一聲，掉落地上；同時，小李的右手，出指如風，一氣呵成，點了他的擡肩、雲門、天突、璇玑、華蓋、紫宮、玉蓋七個穴位，包工頭啊喲一聲驚叫，全身麻軟，頓時松了抓住領口的左手，膝蓋一軟，整個人撲嗵一聲，跪在了小李的面前。小李厭惡地看着包工頭，右手摸向了腰間的單刀，手背青筋暴起，雙眼充滿了殺氣，道：留着你總是禍害。包工頭磕頭如搗蒜，哭求道：小爺，求求你，别殺小人，小人是鬼迷心竅，一時見财起意，動了歹念，都怪小人的不是。求爺台刀下留情，不與小人一般見識，小人家中上有老，下有小，還有個八十七歲的老娘呢，要是小人死了，這個家就散了，老婆改嫁，子女沿街乞讨，老娘會活活餓死了。求小爺可憐見，留下小人的一條狗命。小爺，大爺，我的祖宗爺，求你啦。小李嗆一聲，拔出了單刀，冷冷道：看在你老娘的面上，留你一條活命。不過，死罪可饒，活罪卻難逃，給你留個記性吧。刀影一花，鮮血飛濺，包工頭那斷了的右手，齊手腕被砍了下來，他慘叫一聲，昏了過去。等包工頭醒來，右腕已被上了金創藥，傷口用他身上撕下的衣襟，包紮了起來，小李不見了。”

柳三哥問：“徽州捕快就象是當事人，連細節都十分清楚啊。”

瘦猴道：“捕快是在收集柳尚書案時，聽那個沒了手掌的包工頭親口說的。徽州捕快花了一兩三錢銀子，從包工頭口中撬開了這個塵封的故事。”

“包工頭還在嗎？”

“前兩年死啦，死于病，死時已六十一歲。自從那次起了黑心後，包工頭從此就成了個規規矩矩的人，再不敢胡作非爲了。”

柳三哥道：“祁連刀神齊大業爲什麽要拼死保護家父呢？”

“我也問過徽州捕快，他說，不清楚。也許純粹是出于俠肝義膽，也許，齊大業與柳尚書本就是生死之交，他不出手誰出手呢。隻要找到齊大業的徒弟小李，也許，就能揭開這個秘密了。”

柳三哥問：“徽州捕快叫什麽名字？”

“叫吳春明，我跟他很說得來，他到北京來辦案，我幫過一個忙，他還欠我一個人情呢。你如果去找他，就說是我的朋友，他便會熱情款待。”

柳三哥感歎道：“想不到一個二十幾歲的年輕人，對二十五年前的舊事，知道得那麽詳盡；也許，同時代的人，都不會知道得那麽多。”

瘦猴道：“知道的多少，跟是否是同代人無關，那要看用心的程度。用心良苦，潛心收集，有時，後人比前人，甚至比當事人，知道得更多，連當事人都十分驚訝，許多時候，同代人解決不了的問題，後人卻如庖丁解牛，輕而易舉地迎刃而解了。”

柳三哥道：“猴哥說得真好，至理名言啊。想不到猴哥還是個哲學家。”

“哪裏哪裏，三哥謬獎了。小人吃的是捕快這碗飯，這種情況偶而也能碰到。”

柳三哥道：“有機會，在下要去會會吳春明。”

瘦猴道：“其實，關心柳尚書案的不止他一個人，有許許多多的人。柳尚書心懷社稷，關愛百姓，清正剛直，直言不諱，得罪了許多人，當他辭官途中，遭到了殺手的暗殺，那買兇者也太歹毒了，要的是滅門，而不是僅僅一個柳尚書。買兇者真是個嗜血變态的怪物啊。”

柳三哥沉聲道：“我要找到每一個兇犯，更想找到買兇者。”

瘦猴道：“當然，三哥是柳尚書的兒子，兒子應該爲父母報仇啊。”

柳三哥苦笑道：“什麽都瞞不過你猴哥呀。”

瘦猴道：“告訴三哥一個好消息，當今皇上說，前朝柳尚書是個忠臣，敢于犯死直谏，爲民請命，卻死于暗殺，此案不破，天理難容。前些天，皇上已命刑部徹查此案，務必将兇手繩之以法。看來，我們得忙一陣子了。”

柳三哥道：“好啊，一有此案的苗頭别忘了告訴我呀。”

瘦猴道：“當然。可此案已過去了二十五年，頭緒紛雜，要破此案，難度大啊。”

柳三哥道：“還是那句話，幫我找到焦公公。”

“焦公公是買兇者？”

“有嫌疑，不一定。”

瘦猴道：“說不定，就是他。好，我試試吧。”

“越快越好。”

瘦猴面露難色，道：“三哥，我盡力而爲吧，不過，希望還是有的，聽說巫靈傑有個八十歲的老母親，他非常孝順。快過年了，總得與老母親團聚吧，我會派捕快盯着他的。找到了保镖巫靈傑，就能找到焦公公。”

“盯着他，找到他，我有用。”說着，柳三哥取出一張五千兩紋銀的銀票，塞在瘦猴手裏，道：“拿着，不能讓弟兄們白幹了。俗話說得好，‘行動三分财’，無财怎麽動啊。”

瘦猴惴惴不安，道：“三哥，這，這這，怎麽行……”

三哥笑道：“瘦猴，你别怕，要真找不到焦公公、巫靈傑，這銀子就當送給弟兄們喝酒了。”

瘦猴這才揣入懷中，道：“多謝三哥。”

馬車又轉回到西四大街鈴铛胡同9号，車剛停，門一開，瘦猴下了車，車便又辚辚而去，轉眼不見了。

瘦猴心内道：三哥辦事就是穩妥，神不知，鬼不覺，就把事情給辦了。

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