十六條水道的議事大堂，雕梁畫棟，氣勢恢弘，正中懸着一塊黑漆金字匾額，上書四個擘窠大字：海納百川，故大堂又名百川堂。

總舵主劈波斬浪龍長江正與滾滾怒濤龍黃河，陰司鬼王算盤在商議如何抓捕柳三哥的事，三人身着孝服，眉頭緊鎖，竊竊私語。

忽有镖客來報，有人要舉報南不倒的藏身之地，今安置在大堂偏屋等候召見。

因之前已有十餘人舉報，經查，均屬誤報，龍長江聽了，不甚感興趣，對镖客道：“記下來人姓名地址及南不倒的藏身之地，讓他先回去，告訴來人，查實後，定按懸賞金額重賞，決不食言。”

保镖離去，過了一會兒，又來了，回禀道：“禀報總舵主，來人定要求見總舵主，否則，就此告辭，恕不奉告。”

龍長江對兄弟道：“恐怕又是張冠李戴啊，如今，舉報者全沖着巨額賞金而來，稍有相像，便認定是柳三哥了，聽聞有少婦生孩子，便懷疑是南不倒了，結果，趕去一看，全屬子虛烏有，爲兄對舉報者真有點不敢信了。”

龍黃河沉着臉，點點頭，緊鎖眉頭，不發一言，沒人知道，他在想啥。

龍黃河聞訊父親被殺，前兩天，才從神龍架趕回南京。人已回到南京，心卻還在神龍架，前些天，他在神龍架，遇到一個野人，差一點兒丢命，着實吃驚不小，野人的飄忽一掌，來去無蹤，兇險之極，虧得他及時飄身後掠，卻依舊聽得“嘩啦”一聲，野人之掌竟如利刃般鋒利，掌緣勁風将他胸襟衣衫，生生劃開一條口子，掌風所及，胸口一窒，離心脈僅毫厘之差，不由得連退三步，虧得衆弟兄及時上前救助，才将野人逼退。

龍黃河出生入死，身經百戰，卻從未見過如此匪夷所思的武功，不知是何來路，至今百思不得其解。

龍長江以爲他太過悲傷，故而面色凝重，懶得開口。

陰司鬼王算盤，卻不肯輕易放過任何一個舉報者，他相信，柳三哥與南不倒即便思慮再周密，也難逃衆人的眼睛，重金之下，衆人目光尖利之極，隻要稍有風吹草動，便會來水道告密，告密錯了，水道不會責怪，萬一告密對了呢，乖乖，老子這輩子就成大爺啦，吃香的喝辣的，嬌妻美妾全都有啦。

陰司鬼王算盤最相信錢的魔力。他那對白多黑少的眼睛在老大、老二的臉上，骨碌碌轉了一圈，細長白皙的手指，撚着颔下稀稀拉拉的幾根胡須，接過話頭，緩緩道：“咦，這個舉報者，有些特别呀，總舵主，依在下愚見，不妨将來者召來，看他有何說道，再作區處。”

龍長江對镖客揮揮手，道：“軍師既如此說，那就帶舉報者進來。”

一會兒，镖客帶着大嘴巴來到議事大堂，隻見舉報者，身材魁梧，身着黑色披風，将銀邊黑禮帽捧在手中，向着上座三人，深深一揖，站在大堂正中，有些手足無措，他望望站在大堂四角，佩刀警衛的镖客，顯見得心中頗爲疑忌，不願對着衆人，将密報和盤托出。

劈波斬浪龍長江沉着臉，坐在堂上，銳利的目光在他周身上下打量一番，不作一聲。

陰司鬼王算盤，一眼看穿了來人心思，對堂上衆镖客道：“弟兄們，且請暫且退下。”

衆镖客齊聲應承：“是。”即刻離席。

大嘴巴是江洋大盜，啥陣勢沒見過，當他進入三十六條水道大堂，見堂内白幛飄搖，各色人等，俱各身着孝服，警衛大堂的镖客，雄姿英發，威風凜凜，料想武功均非泛泛之輩，不免内心有幾分忐忑不安起來。

從前，自己常在川鄂湘贛皖一帶，幹些沒本錢的血腥買賣，每作一案，必趕盡殺絕，不留活口，料想除了自己幾個拜把子弟兄外，活着的人，沒人知道自己的底細。

六年前，在湖口長江上，劫掠了一條商船，将富商一家與船上所有人殺戮後，一船貨物，歸他所有。

尤其是底艙疊着的十來隻箱籠，當他撬掉鎖頭，打開一看，見盡是金銀珠寶之物，足有十餘萬兩之巨，當時，欣喜若狂，手舞足蹈，這票生意算是做着了，他發了一筆旺财。

從此，大嘴巴便洗手不幹了，改頭換面，在南京郊外，開了一家滿堂彩賭場，平時，深藏不露，十分低調，也做些捐贈施粥的善事，攏絡人心，迷惑世人。

人們隻知道他是開賭場的，沒人知道，竟是個殺人不眨眼的江洋大盜，人們隻知道開賭場的老闆賺得盆滿缽滿，卻很少有人見過老闆長啥模樣，人們聽說老闆有九個年輕漂亮的小妾，藏在高牆深宅的後院受用，卻不知道他每個晚上是怎麽應付的。

不過，當面對虎眼斜睨的龍長江，虎背熊腰的龍黃河時，大嘴巴的心由不得有些發虛了。

虛些啥，說不出，還真沒個來由。

陰司鬼王算盤那對死魚眼睛，有一眼沒一眼的盯着自己，像是能看到人心裏去，更是讓大嘴巴渾身上下不自在。

聽說，劈波斬浪龍長江的軍師，十分難纏，看來，這個長着一對死魚眼睛的頭寸，就是傳說中的軍師陰司鬼王算盤了，這個人，得當心點，凡用心計的人，都得當心，有時，心計比刀子還管用。

突聽得，龍長江沉聲道：“你叫什麽名字？”

大嘴巴道：“我，我……”

一時竟有些語塞了。

陰司鬼王算盤笑了笑，道：“别緊張，慢慢說。”

大嘴巴定了定心，道：“在下叫黃，黃勞官。”

龍長江問：“住在哪兒？”

大嘴巴道：“南京南郊蠶桑鎮。”

龍長江又問：“幹啥營生？”

大嘴巴道：“開個小賭場。”

“賭場叫啥？”

“滿堂彩。”

龍長江道：“哈，不小啊，聽說生意十分興隆呢。”

大嘴巴道：“見笑了，托總舵主的福，混口飯吃。”

龍長江道：“勞官兄是來舉報南不倒的藏身之地的，對吧？”

大嘴巴道：“正是。”

龍黃河一見大嘴巴，就斷定此人決非良善之輩，不悅道：“說，南不倒藏在哪兒？”

大嘴巴道：“在，在……”

大嘴巴一時不知怎麽開頭，他不甘心就這麽把秘密輕易說出去。老子是有條件的，圖的可是賞銀，沒賞銀的事，隻有傻子才會幹。

龍黃河不悅道：“說嘛，怕水道不給賞銀還是咋的？”

大嘴巴欲言又止，道：“賞銀的事，應該沒錯吧？”

龍黃河道：“水道的懸賞通告，貼得滿街都是，想必已看過了吧。”

大嘴巴道：“看過了，不怕大人笑話，人爲财死，鳥爲食亡，說句實話，在下就是沖這個來的。”

龍黃河鼻孔裏“哼”了一聲，不屑道：“還用你說！”

王算盤問：“勞官兄，柳三哥與南不倒在一起嗎？”

大嘴巴道：“在下隻知道南不倒的藏身之地，卻不知道柳三哥在不在。”

王算盤問：“這話怎麽說？”

大嘴巴道：“柳三哥沒見着，有可能他在，也有可能不在。”

王算盤道：“如果抓到了南不倒，賞銀隻有二十五萬兩喲。”

大嘴巴道：“我還知道南不倒生了一個孩子，那孩子值多少錢？”

王算盤道：“孩子你也要算錢呀？真會算。”

大嘴巴道：“在下可是冒着身家性命來報案的，若是被柳三哥知道了，腦袋就沒了，況且，柳三哥冤家多，朋友也多，要是知道是我舉報了南不倒，柳三哥的朋友也不會放過在下，尤其是丁飄蓬，在下就是逃到天涯海角，丁飄蓬也會把在下挖出來。所以，在下的要價會高一點，既是人嘛，有一個算一個，有兩個，算一雙嘛。”

龍長江問：“南不倒生了男孩還是女孩？”

大嘴巴道：“在下隻聽見嬰兒哭，卻不知是男是女。”

王算盤接過話頭，道：“男孩女孩可不是一個價喲。”

大嘴巴道：“啊？軍師爺，你算得太精啦。”

王算盤道：“不算清楚，到時候，你說水道賴你的賬，傳到江湖上去，有損水道聲譽啊。”

大嘴巴道：“那就，那就，女孩便宜一點吧，不過，也不能便宜得太離譜。”

王算盤道：“請報要價，男孩多少，女孩多少？”

大嘴巴沉吟道：“男孩嘛，至少得給十萬兩銀子……”

這時，小龍頭進了大堂，見堂中站着個面目猙獰的漢子，口中報着男孩的價格，吃了一驚，心道：怎麽搞的？難道爺爺一死，水道竟做起人口販賣的生意來了？水道若是堕落到這步田地，我還是跟三叔去海外做生意得了。

小龍頭一肚子反感，奈何父親叔父在場，又不敢當面頂撞，心中不悅，卻面色沖淡，掃了大嘴巴一眼，站在父親身後，要看看這生意究竟怎麽個做法。

大嘴巴見來了個後生，便收口不說了。

王算盤道：“勞官兄，說吧，這是總舵主的公子，不是外人。”

大嘴巴這才開口道：“男孩十萬兩，女孩嘛，不能低于……”

龍長江道：“不難爲勞官兄了，這樣吧，不論男孩女孩，均賞銀十萬兩，如何？”

大嘴巴大喜，道：“多謝總舵主恩賜。”

龍黃河道：“若是你搞錯了呢？”

大嘴巴道：“錯不了，在下親眼目睹。”

龍長江道：“二弟，以愚兄拙見，勞官兄也是一片誠心，要真搞錯了，并非故意，咱們就不追究了。勞官兄，請大膽揭發南不倒藏身的具體地址，說錯了，沒關系。”

大嘴巴便将南不倒藏在香蘭客棧後院，自己如何夜半潛入後院的事，根根梢梢說了一遍，隻是隐去了阿四暗中通風報信的起因，以免節外生枝。

小龍頭聽了暗暗心驚，面子上卻跟衆人一般的歡欣鼓舞，小龍頭的沉着鎮靜可是與生俱來的，表面上一點不露痕迹。

龍長江等人經再三商議，敲定次日淩晨三更抓捕南不倒。

***

黃鼠狼貓在破馬車内，眼睛一眨不眨地盯着水道大門，怎麽搞的，大嘴巴還不出來？莫非，今兒個大嘴巴要住在水道大院啦？

不太像，好在他乘坐的那輛黑色馬車，還停在大門旁，看模樣，他是來辦事兒的，辦完事，還得回去。

如果大嘴巴不住在南京，怎麽辦？

他的賊窩在馬鞍山，或者常州，這可不好辦啦，路程單趟就要兩天，我兜裏可找不出二兩銀子來，馬車老闆是決計不肯爲了一兩銀子在後面跟蹤四五天的，那可怎麽辦？

就說出門匆忙，錢沒多帶，暫且賒欠兩天，回到南京再結賬。

車老闆能信嗎？要是他要現錢，怎麽辦？這些車老闆，不見兔子不撒鷹，不見棺材不落淚，要的就是現錢，最難對付。

我得想個法子，讓馬車老闆心甘情願爲我辦事。

其實，這事兒也好辦，人爲财死，鳥爲食亡，隻要有錢，要馬車老闆幹啥就幹啥，賤着呢。

難就難在自己沒幾個錢，一個窮叫花子，誰聽你呀，除非他有點“二”。

不對，再“二”，也得有錢，見過有錢，更“二”的，還真沒見過，沒錢會“二”的。

黃鼠狼左思右想，想破了頭，也想不出個頭緒來，正着急的當兒，見大嘴巴從水道大門匆匆出來，跳上馬車，合上車門，黑馬車掉個頭，走了。

黃鼠狼心想，别想得太多，船到橋頭自然直，跟到哪兒是哪兒，先跟着再說，要真讓大嘴巴跑了，也是天數，老子跟他的賬，也隻能容當日後再算啦，六年都過來了，也不争這一時半會兒了。

老子算是吃了稱**，鐵了心啦，不做掉大嘴巴，死不瞑目！

他撩開車上的破簾子，伸出手，在打盹的車老闆腰眼上捅了一拳，道：“喂，喂喂，車老闆，醒醒，黑車走了，快跟上。”

車老闆揉揉眼，道：“正做好夢呢，叫你攪了。”

黃鼠狼道：“好夢？哼，要是讓黑車跑了，老子可有話在先，一個子兒也不給噢。”

車老闆道：“沒個跑，兄弟，放心吧，能把我甩了的人，還在娘肚子裏待着呢，嘿嘿。”

于是，破車吱吱嘎嘎地響着，遠遠地跟着黑車，破車像是要散架的樣子，卻始終沒散。

跟到蠶桑鎮的滿堂彩賭場，黃鼠狼看着黑車進了賭場大門。他對車老闆道：“車老闆，去打聽打聽，進去的那人是誰。”

車老闆道：“錢得另算。”

黃鼠狼惱道：“問一下也要錢？”

車老闆道：“當然。要不，你自己問去。”

“多少錢？”

“十個銅闆，便宜。”

黃鼠狼不耐煩道：“行行行，去吧，錢不錢的，你總有一天要死在錢眼裏，信不？”

車老闆道：“信。幹活就是爲了掙錢，沒錢，怎麽養活老婆孩子！再說，讀書的，種地的，讨飯的，當官的，哪一個不是爲了錢！你說說。”

黃鼠狼道：“你有完沒完？賺錢要緊，還是耍嘴皮子要緊，去，快去。”

車老闆道：“急啥，當心，性子太急，要生女兒喔。”

車老闆一邊唠叨，一邊跳下車座，向滿堂彩大門走去。大門旁，停着一溜馬車，聚着不少車夫，車老闆去那兒轉了一圈，一會兒回來了，道：“你跟的是滿堂彩賭場的總掌櫃啊。”

黃鼠狼問：“他叫啥？”

車老闆道：“這個名字有點怪，叫黃勞官。你跟他幹啥呀？”

黃鼠狼老氣橫秋，百老百口，道：“你問我，我問誰去！水道的規矩是，叫你幹啥就幹啥，有時幹了啥，還真不知道爲了啥，要是我像你，問得蘿蔔不生根，早就被一腳踹出門去啦。知道不，該幹啥幹啥，不該問的别問，飯吃三碗，閑事不管，得，啥也别說了，拿錢吧。”

他沒好氣地數了十個銅闆，塞在車老闆手裏，車老闆問：“還幹啥？”

黃鼠狼道：“好啦，完啦，咱們回水道，在距水道半裏路外，我付錢下車，咱們就此分手啦。記住，今兒的事，保密，跟誰也不能說，傳到我耳朵裏，也許，你這條命就沒啦。”

車老闆道：“這個我懂。”

他臉上卻困惑不解，心裏嘀咕道：這是爲什麽？就這點兒吊事，也值得動刀子砍人麽！

黃鼠狼繃着臉走了，可他心裏卻樂開了花，找了六年的仇人，總算找着啦。

那晚，他早早兒來到土地廟，專等順風哥來，好把找到大嘴巴的事告訴他，請他幫忙将仇報了，也好了卻自己一個心願。

左等右等，黃鼠狼眼睛都望穿了，順風哥偏偏沒來。平時，無論刮風下雨，順風哥每晚總會來轉一轉，如今，仇人找到了，順風哥卻不來了，莫非順風哥出事了？

順風哥要真有個三長兩短，我黃鼠狼的血海深仇，這輩子真就沒指望啦。

大慈大悲的觀世音菩薩呀，保佑保佑順風哥哥吧，保佑他平安無事，長命百歲，千萬不要出事啊。

***

事與願違，同花順子還真出事了。

午後，他從刀茅廟出來，要再去水道附近轉轉，出了廟門，在松林裏沒走幾步，便見樹後閃出一個小夥子來，十七八歲光景，身着一襲青衫，腳登一雙麂皮快靴，長着一雙撲閃撲閃的大眼睛，上前深深一揖，道：“童大哥，請留步。”

同花順子吃了一驚，退後一步，破籃子一扔，緊握打狗棒，怔怔地盯着來者，卻怎麽也記不起這人是誰了。

他問：“你是誰？”

小夥子道：“我叫司空青。”

同花順子搖搖頭，道：“你認錯人了吧，我不姓童，”

司空青一笑，撲閃着眼睛，道：“那就叫順子哥吧。”

同花順子知道司空青頗有來頭，眼睛向四周一掃，見林中無人，冷丁，一個箭步上前，将司空青點翻了，彎腰抄起司空青的腳脖子，往樹叢裏拖，司空青連聲道：“順子哥，别誤會，我是來送信的，不是壞人。”

拖到樹叢深處，同花順子單膝跪地，從懷中拔出匕首，架在司空青脖子上，壓低嗓門，道：“輕聲。”

司空青忙道：“是。”

同花順子道：“送什麽信？”

司空青道：“順子哥，求求你，把匕首收起來，好不好，我一看見匕首，啥事兒都忘了，吓得光想尿尿。”

同花順子收起匕首，罵道：“沒出息的玩意兒，說，送啥信？”

司空青道：“你得答應我一個條件。”

“活得不耐煩啦，還要條件？”

司空青道：“是。不答應，我不說。”

“不說，老子剮了你。”

司空青道：“你是柳大俠的徒弟，不會幹這種勾當。”

“你不要給老子戴高帽子，老子不吃這一套。”

司空青道：“我哪敢給順子哥戴高帽子呀，你是實在人，我隻要一個條件，不多，就一個，況且，也不難，你完全能做到。”

同花順子道：“嘿，你還越說越來勁啦。”

司空青道：“不來勁能行嗎，不來勁，要丢命，你氣頭一上來，一匕首下去，咔嚓一聲，血光四濺，我就得去閻王爺那兒報到啦。”

同花順子道：“行，啥條件？說來聽聽。”

司空青道：“條件簡單，如果你想殺我，得讓我把話說完，再殺，話沒說完，就不能殺。”

同花順子道：“要是你耍賴，沒完沒了地說話，我就不能殺你啦，不行，這條件，老子不能答應。”

司空青道：“我沒那麽賴，不是那種人。隻要一刻鍾，就能把話說完，要是你還想殺我，就動手吧；要是說話超過一刻鍾，要殺也行；若是聽了事情經過，你不想殺了，那就最好，說不定，咱們就成朋友啦，多個朋友，多條路嘛。”

同花順子道：“朋友？老子聽見這兩個字，頭都大了。有些朋友，跟你稱兄道弟，嘻嘻哈哈間，就把迷藥下了，一點兒都不帶含糊的，這也叫朋友！行，老子答應你的條件，說吧，誰讓你送的信？送啥信？”

司空青道：“好，記住啦，要殺，得讓我把話說完。”

同花順子：“君子一言，驷馬難追。”

司空青道：“好。讓我冒死前來送信的人，是小龍頭。”

“啊！”同花順子大怒，舉起手中的匕首，就要殺司空青。

司空青冷笑道：“是不是，剛才還說啥來着，君子一言，驷馬難追呢，你是君子嗎？狗屁不是！啥大俠，啥名師之徒，我算看透啦，不過爾爾，依我看，連我都不如。”

同花順子手舉匕首，僵住了，沒往下插，他探頭看看林中，并無異常，道：“小龍頭讓你送啥信？說！”

司空青道：“小龍頭讓我告訴你，南不倒就藏在附近蠶桑鎮的一個客棧裏，生了一個孩子。”

同花順子問：“啥客棧？”

“香蘭客棧。”

“小龍頭是怎麽知道的？”

司空青道：“是鎮上滿堂彩賭場的老闆，找到龍長江舉報的。”

同花順子道：“小龍頭爲啥要告訴我？”

司空青道：“他要你去救南不倒母子。”

同花順子道：“小龍頭是個詭計多端的小妖怪，又小又壞，又在騙人了，這小子的鬼點子層出不窮，讓人防不勝防，叫老子怎麽信他？！”

司空青道：“我保證，這回小龍頭沒騙人，你不信他，可以，你不該不信我。”

同花順子罵道：“你倆沒有一個好東西，老子一個都不信。”

司空青道：“行行行，你老看着辦吧。還真讓小龍頭猜對了。他說，你肯定恨死他了，有些事，一時說不清，容待日後再解釋了。如今，小龍頭弄明白了，柳三哥沒殺老龍頭，他要救柳三哥與南不倒，卻無奈分身無術，于是，就想到了你，他深信，你會不顧一切去救南不倒母子。”

同花順子問：“我師父也在香蘭客棧嗎？”

“這個不清楚。”

同花順子問：“對了，你是怎麽知道老子藏在廟裏的？”

司空青道：“七天前，小龍頭見你扮成叫花子在水道大門旁轉悠，他眼尖，一眼識破了你，卻不動聲色，叫我查明你的落腳點，不好意思，我暗中對你進行了跟蹤。”

同花順子問：“說完了沒有？”

司空青道：“沒有。如今香蘭客棧的前後門，均有賭場老闆派人日夜盯着呢，龍長江準備淩晨二更，糾集大批武林高手，趕往蠶桑鎮，三更，對香蘭客棧發起突襲，一舉拿下南不倒母子，如柳三哥在，則更好，力争一并拿下。”

同花順子道：“真有此事？”

司空青道：“騙你是小狗。好了，我說完了，你若是還想殺我，就下手吧。”

同花順子一屁股坐在地上，收起匕首，拍開司空青的穴位，道：“明明知道老子不會殺你了，還說這種屁話，你走吧，老子要想想。”

一骨碌，司空青從地上起來，拍拍身上的塵土，撲閃着大眼睛，咧嘴一笑，拔腳就走，一刻也不敢停留。

同花順子搞不清司空青說的是真是假，更搞不清小龍頭葫蘆裏賣的是啥藥。

小龍頭是個小妖怪，他的話，沒一句人話，這小子賊邪門，得加小心。

同花順子起身，展開輕功，在刀茅廟前前後後搜尋了一圈，卻沒發現異樣，便進了廟，找老道商量去了。

老道金蟬子還在喝着小酒呢，見他來了，道：“咦，今兒不去水道啦？”

同花順子便把遇到司空青的事說了一遍，問：“道長，你說，小龍頭的話是真是假？”

金蟬子放下酒杯，濃眉一擰，額頭上的兩道擡頭紋便扭曲在一起了，面色一肅，道：“若小龍頭對你有惡意，七天前，知道你躲在此，就該帶人來，把這小廟端了。”

同花順子道：“你的意思是，小龍頭的話是真的？”

金蟬子起身，摘下壁上的戒刀，佩在腰間，道：“走，咱倆一前一後，先去香蘭客棧轉一圈看看，記住，别輕舉妄動。”

于是，同花順子依舊扮成乞丐，鹑衣百結，提着打狗棒，拐着破籃子，到蠶桑鎮要飯去了，他身後，遠遠的有一個老道士，趕着輛驢車，不緊不慢地跟着。

同花順子在香蘭客棧轉了一圈後，果然發現了蹊跷，客棧的大門，邊門，後門，都有閑雜人等，不即不離的守着呢，就連僻靜的後門旁，也多了個賣雜貨的挑子，戴着頂草帽，靠在牆邊打盹，聽見腳步聲，即刻睜開眼，一些兒沒有瞌睡的模樣，帽檐下眸子賊亮，在小龍頭身上掃了一遍，見是個乞丐，才又閉上眼，佯裝歇息打盹。

通常，賣雜貨的小販，專挑鬧猛街巷叫賣，哪有窩在背街小巷打盹的道理，一看，小販就不是個正點子。

小龍頭說的沒錯，香蘭客棧确已被盯上了。

同花順子又在蠶桑鎮上轉了一圈，見距香蘭客棧不遠處，有個茶館，茶館裏的茶客，精壯漢子多達十幾人，面前各擺着一杯茶，長衫下，隐隐露出劍鞘刀把，交頭接耳，嘁嘁喳喳議論着啥，也不像個喝茶的樣子，倒像是在等着什麽人，或者是消磨時間，大約是滿堂彩老闆以防萬一，安在此處的打手吧。

若是白天動手，要想逃離對方視線，幾無可能，師娘母子斷乎難以走脫，那麽，就隻有晚間動手了。

聽司空青說，舉報者是滿堂彩賭場的老闆，同花順子恨得牙癢癢，特地去看了看賭場的位置，也好日後來找賭場老闆算賬，路上碰着金蟬子趕着驢車而來，倆人使個眼色，算是打過招呼了，裝着素不相識的模樣，交錯而過，之後，兩人離開蠶桑鎮，先後回到刀茅廟。

同花順子道：“道長，香蘭客棧确已被盯上了，怎麽辦？”

金蟬子道：“看來，小龍頭不像撒謊，咱們就子夜動手救人吧，要走在龍長江的前頭。”

同花順子道：“好，我想，我想扮成跑單幫的，先去客棧住下，也可離師娘近一點，便于暗中保護師娘母子，若是情況有變，可伺機動手。子夜一到，請道長務必到後門接應，如何？”

金蟬子道：“妙。”

***

丁飄蓬趕了個“後馬梢”。

他是在毒姥姥惡搞老妖狼的第二天傍晚，才趕到鎮江白狐嶺的，可惜，來晚了。

不用說，他沒找到柳三哥。聽坊間傳聞，毒姥姥十分欽佩柳三哥的爲人，解了三哥身上的劇毒，将三哥放了。

傳說是真是假，無從考證，不過，丁飄蓬是個實在人，他要見了三哥，才會信，不見三哥，什麽都不信。

聽說，昨天夜裏，老妖狼折損了許多弟兄，嶺上橫七豎八，躺着數十具一窩狼幫徒的屍體，傍晚時分，丁飄蓬上了白狐嶺，卻沒見着一具屍骸。

聽守墳的墳親說，一早，一窩狼的人，便派來了車馬人手，将山上的屍體用白布包裹，編上号，寫上姓名，裝上車，運走了。

老妖狼向來十分重視對戰死者家屬的撫恤，他不惜花費人力物力，将屍體洗淨美容後，運回老家安葬；若遇上酷熱的夏季，屍體無法保存，就将屍體火化，放在骨灰盒裏，送還死者家屬，同時送上一筆豐厚的撫恤金。

幫徒因無後顧之憂，故而，對幫主忠心耿耿，十分賣命。這也是陰山一窩狼雖履戰履敗，人員損折慘重，卻像韭菜一樣，割了一茬又一茬，老的死了，新的來，曆久不衰，成爲赫赫有名的天下第一黑幫。

天黑了，丁飄蓬在白狐嶺上巡視一周，除了壘壘墳茔，啥也沒見着，啥也沒找到，他懷疑毒姥姥與老妖狼的事，會不會是江湖好事者杜撰的呢？

如今，我上哪兒去找三哥呢？還是回南京，三哥是從南京跌倒的，就會從南京爬起來。

在南京，三哥蒙了不白之冤，當然，要洗清冤屈，要麽是誤會，要麽是陷害，真相隻有在南京才能找到。

于是，丁飄蓬在鎮江北固山下的客棧裏，隻住了一宿，就又匆匆趕往南京了。

丁飄蓬扮成一個落魄的中年販子，趕着一輛陳舊的雙輪馬車，在道兒上緩行，沒人會對這麽一個衣衫不整，精神萎靡的中年人感興趣。

愛犬阿汪跟着馬車，走走跑跑，顯得頗爲精神。

路邊有個茶館，門前有株古樟，撒下一地清蔭，丁飄蓬将馬車停在一旁，揀了個清靜座頭，叫了一壺茶，點了幾個茶點，兀自喝茶解悶，小狗阿汪趴在一旁，一對眼睛骨碌碌亂轉，卻沒閑着。

時值金秋，秋高氣爽，清風徐來，十分惬意，丁飄蓬靠在椅上，打盹歇息，反正車馬行李有阿汪看着呢，足可高枕無憂。

正在睡意朦胧中，“汪汪汪”阿汪連叫三聲，這是阿汪向他報警的叫聲，猛地，丁飄蓬從睡夢中驚醒，擡眼一看，見兩騎小跑而來，到大樟樹下，飛身下馬，一人臉黃如金，身佩弓箭；一人臉白如紙，腰佩長劍，正是久違了的黃金魚與白條子。

哈，這兩個瘟神也來了。

丁飄蓬向阿汪一擺手，阿汪即刻不叫了，如今阿汪大了不少，也聰明了不少，丁飄蓬一個眼神，一個手勢，它都懂。

阿汪依舊趴在地上，一對眼睛微閉着，卻盯着瘟神。

丁飄蓬心道：看來，陰山一窩狼已傾巢而來，大約是來找茬的，說不定三哥的冤案，就是他們栽的贓。

兩個瘟神找個座頭坐下，黃金魚咋呼道：“小二，來壺好茶，再來兩客小籠包子，快，快點，别磨磨蹭蹭，像老娘們兒一樣。”

白條子則闆着陰沉沉的死臉，一言不發。

小二見來了這麽兩個喪門星，不敢怠慢，忙應聲張羅。

丁飄蓬的座頭跟瘟神隔了三張桌子，便索性趴在桌上假寐起來，他想聽聽，瘟神要說些啥。

茶與包子即刻端上了桌，白條子隻顧吃喝，黃金魚卻是個話痨，道：“白兄，當家的一會兒要咱倆去鎮江，一會兒要咱倆去南京，趕得那麽急，卻連點子的毛也沒碰着，會不會又是空跑一趟喲。”

白條子道：“空跑一趟也得跑，這叫軍令如山倒，沒轍。”

黃金魚道：“咱倆如菜籃子一樣，讓人拎來拎去，窮折騰，依小弟看，當家的也沒把咱當回事呀，說到底，咱們是老白的舊部，跟陰山不是一條線上的人，當初的七大高手，隻剩了個老四，偌大的家當，算是白白送人啦，也沒落個好。”

白條子道：“噓，隔座有耳。”

黃金魚道：“白兄，你也有點兒太小心啦，咱哥兒倆說個心裏話解悶，也怕得罪人。喝茶太淡，來點兒酒，怎樣？”

白條子道：“不喝，不能喝，别忘了，今晚還要辦大事呢。”

黃金魚道：“辦大事？依小弟所見，那叫瞎忙乎，人家姓柳的可不是好對付的，弄不好，又得折損幾個弟兄。”

白條子道：“金魚，走吧，去晚了，又得挨訓。”

黃金魚道：“大不了，咱不幹了，行吧，全讓給你們陰山的人，好不好。”

白條子道：“想不幹？哼，沒那麽容易！要知道‘上賊船容易，下賊船難哪。’不說了，兄弟，走一步，看一步吧，順着點，也悠着點。”

兩個瘟神，狼吞虎咽的将兩碟包子咽下肚，牛飲了幾口茶，抓了一把銅闆給小二，起身上馬，一路小跑，往南京趕。

道上的塵頭，遮沒了兩騎，丁飄蓬方起身結了賬，跳上馬車，跟在他倆身後，丁飄蓬道：“跟着，阿汪，遠遠的跟着，别跟丢了。”

阿汪眨眨眼，叫了兩聲，它完全明白主人的意思，跑在馬車頭前，跟瘟神相距兩三裏之遙，悄悄跟着。

黃金魚與白條子做鬼都想不到，自己已被人盯上啦。

***

香蘭客棧的掌櫃林福康是個小心謹慎的人，大嘴巴剛派人盯上了客棧的正門，偏門，後門，隻隔了半個來時辰，林福康就發覺了。

自從接納了南不倒後，林福康處處格外當心，表面上卻不動聲色，其實，對客棧裏裏外外的動靜全都在自己的巡視掌控之中，這種事，不是當耍的，弄不好，被龍長江知道了，竟敢窩藏南不倒坐月子，全家人的性命也就朝不保夕了。或者死于大火，或者死于車禍，或者死于盜賊的搶劫殺人，世上有一百種死法，林家的人，就有一百種死的可能。

水道雖屬白道，黑起來，其實，比**有過之而無不及。

每天早中晚，他各要出門三次，去客棧周遭遛灣一圈，看看是否有異常情況發生。

今兒早上，當他第二次出門時，見門口多了兩個賣水果的小販，這是兩個陌生面孔，且身闆精壯，面目可憎，當即，左眉頭沒來由地突突一跳，心頭一驚，暗道不妙。

不過，他還是勸慰自己，别神經，不要搞得八公山下，草木皆兵啊，也許，隻是巧合，來了兩個做小本生意的外地人而已，放心，隻是小販，哪來的兵啊。

留着個心眼兒，繼續遛灣，他繞到偏門，見門口不遠處，樹蔭下坐着兩條漢子，戴着草帽，抽着旱煙聊着天，是四川口音，也是兩個生面孔，草帽下的賊眼，有一眼沒一眼地瞟着偏門，瞟着自己。

林福康左眉又是突突一跳，不是個好兆頭，那倆人，顯見得不是閑人，有些個來頭，看來，該來的終于來了。

他裝着沒事人的樣子，哼着小曲，慢慢踱到了後門，後門不遠處，有兩個挑子，一個是賣雜貨的挑子，一個是賣現炒百果兒的挑子，兩個賣貨的小販，坐在牆根下，竊竊私語，聽到有人近前，擡眼掃了林福康一眼，随即又管自聊了起來，不知幾哩咕噜，說的是啥鳥語，有點兒像兩廣的口音。

此時，林福康反而心定了，他面色平和，哼着小調，從小販身旁緩緩經過。

明擺着，這些蹲守在客棧門口的點子，是來監視香蘭客棧的。

看來，南不倒藏身客棧的秘密暴露了。

怎麽暴露的？難道是接生婆？

接生婆爲人忠厚老實，況且，接生婆深信不疑，她接生的女人，是林老闆的親戚，怎麽會想到是南不倒呢？就算懸賞金額巨大，貪圖錢财，也不會将這個時候生孩子的女人都當作南不倒呀，況且，要舉報，孩子生下來沒幾天，就該去舉報了，爲什麽要過了半個月，才去舉報呢？

接生婆不像舉報者。那會是誰呢？

舉報的人，肯定來自内部，世上最會壞事的人，就是内賊。莫非是客棧内的夥計？

客棧裏的夥計，全是老鄉，爲人可靠，不過，在如此巨額懸賞金額下，談可靠，就成傻子了。

林福康不是個迂老頭，當然明白這個道理。

關鍵是，沒人能進入後院，更沒人知道，後院有個女人在生孩子呀，更不可能聯想到，生孩子的女人就是南不倒。

沒人進入後院，不等于沒人知道後院藏着人呢。

半個月前，柳三哥與南不倒來客棧投宿時，隻有一個夥計見過他倆，那就是他平時十分器重的阿四。

阿四是個踏着尾巴頭會動的家夥，隻要見過一眼，這事就休想瞞過他。

難道是阿四把秘密捅出去的？

不過，不對呀，爲什麽半個月前不舉報，卻要過了半個月，才舉報呢？

這麽看起來，又不大像。

三天前，阿四來告假，說是近來他有些頭疼腦熱，要在家将歇兩三天，林掌櫃自然應允了。

阿四很少請假，莫非，他請假跟舉報有關？

林老闆懸着的心，怎麽也踏實不了。

如今，想這些已沒有意義了，事實是，南不倒藏在香蘭客棧生孩子的事，已被小人揭發了。

還好，十天前，爲了萬全計，他讓在夫子廟開酒館的兒子一家，關閉酒館，逃生去了，他要兒子改名易姓，跑得越遠越好，如半年後，平安無事，再回南京與家人團聚。

兒子問他爲什麽？他說：“不能說。”

兒子平時十分孝順，這次卻犟頭倔腦起來，道：“你不說，我不走。”

林福康道：“有一句話，你應該聽說過，叫‘君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。’”

兒子奇道：“爸，啥意思？你想要我死？”

林福康道：“剛才我說的話，不對，我認爲那是屁話，如果，君無緣無故要臣死，那君就是暴君；父無緣無故要子死，那父就是狼父。”

兒子道：“那你說它幹啥呀？爸，我糊塗了，你到底是啥意思？”

林福康道：“我的要求不高，隻是要你做到‘父要子逃，子不得不逃’。我想你應該做得到，這是性命交關的大事，是爲了你好，事後，你會覺得我是對的。兒啊，别問了，明天就逃，記住，你的去向不可告訴任何人，否則的話，逃也是白逃。”

兒子道：“你逃不逃？”

林福康道：“我過兩天再逃。”

兒子道：“你不逃，我也不逃，要逃大家一起逃。”

林福康急眼了，道：“扯淡，你是我兒子，就得聽我的，你不是我兒子，也得聽我的，無論你想不想聽，都得聽我的。‘父要子逃，子不得不逃’這個要求不高吧？行，算我求你了，就求你這麽一次！”

兒子見父親急了，道：“要求一點兒都不高，就是有點兒怪，生意做得好好的，一下子，要撒手走人了，換了誰，誰都想不通。”

林福康道：“我隻要求你做一次想不通的事，以後決不會再有了，你能做到嗎？”

兒子點點頭道：“哎，能吧。”

臨走時，林福康道：“兩個月後的今天，我倆在杭州梅登高橋相會。”

“行。”

“要是我沒去，我與你娘就已不在人世了，不用找我們，跑吧，改名易姓，跑得越遠越好。”

兒子道：“爸，這是怎麽啦？”

“啥也别問，啥也别想，記住，殺死你爹娘的人，就是水道的賊胚！”

兒子眼裏滿是愕異驚懼，張了張嘴，啥也沒說……

第二天深夜，兒子關閉了酒館，帶着老婆與三個子女，雇了兩輛馬車，悄悄離開了夫子廟。

林福康算是了卻了一塊心病。

然後，他返回客棧，走進了後院，栓上院門，來到南不倒的房門前，輕輕敲了三下門，又敲了兩下，這是他與老婆約好的暗号，房裏老婆道：“福康，進來吧。”

林福康進入房間，見南不倒滿臉紅潤，坐在椅子上，抱着兒子來寶，逗着玩呢，老婆在做針線，縫制着一雙虎頭童鞋。

林福康道：“不倒，你該歇着才是呀，還沒滿月呢。”

南不倒道：“其實，我三天後體力就恢複如初啦，我要幫着幹點家務，林師母說啥也不肯，說是無論如何，要到滿月了才行，真沒辦法，其實，我沒那麽嬌慣呀，屋裏的活，全是林師母幹的，真不知該怎麽謝你們呀。”

林福康道：“哪裏哪裏，舉手之勞，何足挂齒。”

男女授受不清，爲避嫌，半個月中，林福康這才是第三次進屋。

第一次與柳三哥一起，張羅着将南不倒安置在此房間；第二次，得知南不倒生了個大胖小子，進屋道喜；今兒是第三次，這次，是來報憂的，不知南不倒會如何應對。

見南不倒面色紅潤，神完氣足的模樣，林福康十分欣喜。

他道：“不倒，有一件不太好的事，不得不告訴你。”

林夫人道：“既然是不太好的事，最好别說，人家還在坐月子呢。”

南不倒道：“林掌櫃，你說吧，沒事。”

林福康道：“本來不該說的，事到臨頭，不說不行啦。”

來寶睡着了，南不倒将兒子輕輕放在床上，蓋上被子。

林夫人也覺着不妙了，停了手中活計，看着林掌櫃。

林福康就将客棧門前有點子監視的事，細說了一遍，道：“三個門前，監視的點子是明的，相信客棧周圍，還有許多暗樁，有多少，就不清楚啦。”

南不倒道：“水道的狗，嗅覺真靈啊。”

林夫人道：“是誰告的密呢？”

林福康道：“不清楚，這事暫且放一放，關鍵是怎麽對付？”

南不倒從壁上摘下寶劍，佩在腰上，道：“天黑了，我打出去。”

她渾沒當一回事，等到視線落在床上來寶身上，這才秀眉一蹙，愁上心頭，道：“哎，來寶出世沒幾天，便要在刀劍下求生了，真難爲他了。”

繼而，面對林福康夫婦，道：“林掌櫃，你們怎麽辦？”

林福康道：“我要護送你出去。”

林夫人道：“我也去，我可照看來寶。”

南不倒道：“太危險了，林掌櫃林師母，你們别去了，我背着來寶，能沖出去。”

林福康道：“我倆不去，也許，死得更快，水道的人不會放過我們。”

南不倒道：“都是我不好，是我害了林掌櫃與林師母。”

林福康道：“哪兒話，我樂意，自從接納了你，我們夫婦倆早已将生死置之度外。”

林夫人道：“對，爲大俠夫婦而死，雖死猶歡。”

南不倒動容道：“大恩不言謝，真不知該如何感謝你倆。林掌櫃，你會武功嗎？”

林福康道：“會一點，不多。”

“林師母呢？”

林夫人指指老公，道：“跟他學的，也會一點兒。”

南不倒道：“那好，備好馬車，帶上家夥，天黑後，咱們一起沖出去。”

***

八哥雖在賭場幹活，因手氣太臭，卻不敢賭，連想去試一試的念頭，都不敢有，錢來得不易，每賭必輸，那不是去送錢嘛，老子才沒那麽傻呢。

他是滿堂彩賭場打雜的，今兒午後，八哥去後院書房，爲賭場黃老闆送點心，托盤裏擺着一盅冰糖蓮子白木耳，走到池沼旁，遠遠望見阿四滿腹心事，低着頭，從黃老闆書房出來。

兩人在池旁回廊上相遇，八哥道：“咦，阿四，你小子現在真行啊，跟黃老闆熟絡得像弟兄一樣了，黃老闆的書房也能直出直進了，哈，發了，别忘了拉兄弟一把喲。”

阿四笑笑道：“八哥，見笑了，發啥發呀，黃老闆是債主，我是欠債的，來求黃老闆發發善心，還債日期能否寬限幾天。”

八哥道：“喲，阿四，又騙人啦，是不是，你欠的那幾個錢，在黃老闆眼裏是小錢，他才懶得管呢，自有讨債的向你要，定是有了大生意，老闆才會親自顧問，你騙誰呀，騙人也不看看人頭，我是誰呀，真是的。”

阿四笑笑道：“不信，就算了，我得趕緊籌錢去呢。”

說着，挨着八哥肩頭，側身而過，匆匆離去。

八哥罵道：“這小子，發了，連朋友也懶得搭理。”

穿過回廊，便是書房，走到門口，見書房的門虛掩着，聽見黃老闆與人在交談，聲音極輕，不過，八哥手氣雖臭，耳朵卻不臭，一般人，還真及他不來，聽覺靈光之極。

書房内黃老闆與人的對話，聽得明明白白。

黃老闆道：“今夜子時，你到鎮西狗兒山下，将阿四做了。”

“阿四？就是剛才來的那人！”

黃老闆道：“對，認清了沒？”

“錯不了。”

黃老闆道：“那就好，活兒幹得利索一點。”

“小菜一碟，放心吧。”

八哥聽了大驚失色，退後幾步，在樹下調停了呼吸，咳嗽兩聲，裝作若無其事的樣子，再次走向書房，來到書房門口，輕叩了幾下房門，房内黃老闆道：“進來吧。”

八哥垂着頭，将托盤放在書桌上，雙手端着一盅冰糖蓮子白木耳，在黃老闆身旁的茶幾上一放，道：“老爺，點心來了，請慢用。”

随即，伸手拿了托盤，暗中眼角一掃，見站在一旁的大漢，是山東保镖“光頭”，光頭姓甚名誰，八哥不知道，聽說，他曾在綠林道上混過，是個心狠手辣的家夥。

八哥垂着頭，端着托盤，安祥地走出書房。

其實，他一點兒也不安祥，心兒怦怦亂跳，幾乎要從口腔裏，蹦出來了，走出書房，八哥才算長長松了一口氣。

心道：活該阿四，赢了錢，就想吃獨食了，也不想想是誰挑他發的财，死了活該。

過了一會兒，想想，這可不對，阿四雖不念舊情，要吃獨食，确也做得太過分了，卻也沒幹損人利己的事，罪不緻死，況且，往日，弟兄們在一起小賭小鬧時，赢了錢，多是他請的客。

做人要前半夜想想自己，後半夜想想别人，想到他壞的時候，也要想想他好的一面，想到自己對的時候，也要想想自己錯的一面。不分青紅皂白，一棍子将人打死了，那可不對。

阿四可以不念舊，我八哥不能不念舊。叫啥來着，對了，甯可天下人負我，我不負天下人。

不能學白臉曹操的熊樣，甯可我負天下人，不可……，這不，祖祖輩輩被天下人戳脊梁骨。

要是袖手旁觀，看着阿四遭殃，我八哥會寝食不安，愧疚一輩子。

我八哥雖賴，卻也有些個義俠肝膽，這事兒得管管。

天一黑，八哥悄悄找到阿四，将他拉到牆角，道：“今夜子時，你到狗兒山下幹啥去？”

阿四驚道：“咦，你怎麽知道的？”

八哥道：“噓，輕一點，其實，老子是狗逮耗子，多管閑事，聽老子一句，别去，去了就沒命了。”

阿四道：“啊？不會吧。我，我是去拿銀票，拿了就走。”

八哥冷笑道：“拿銀票？半夜三更，去荒郊野外拿銀票？要給你銀票，在滿堂彩不能給嗎？偏要到一個人迹罕至之處，去給你發銀票？你真是聰明一世，糊塗一時啊，如今笨得連我八哥都不如了，真是入‘墓窟’了，醒醒吧，阿四。”

阿四呐呐道：“那張銀票金額太大，怕旁人發覺了不好。”

八哥道：“多少？”

阿四道：“幾十萬。”

八哥冷笑道：“做夢吧你，就是因爲這幾十萬，黃老闆才派殺手去殺你呢。你當黃老闆是啥好人呀，是好人不會去辦賭場！”

阿四越想越有道理，道：“那，那，……我，我該怎麽辦？”

八哥道：“帶着老婆孩子，快跑。”

阿四道：“如今，我身無分文，怎麽跑得了！”

今兒，八哥剛發了饷銀，情急間，傾其所有，從懷裏掏出五兩銀子，遞給阿四，道：“多沒有，我這裏有五兩銀子，雇一輛馬車，遠走高飛吧，也算咱弟兄倆相識了一場。”

阿四接過銀兩，心頭一熱，噗嗵一聲，在八哥腳前跪下，咚咚咚，連磕了三個響頭。

八哥手足無措，連連擺手，道：“别别别，别來這一套，快跑吧。”

2015/09/15

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