夜，掌燈時分。

狗仔五短身材，長着個朝天鼻頭，垂着腦袋，拖着兩條沉重的腿，回到家，這是一處沿街房，簡陋陳舊，是他花了多年積蓄，在前年買下的，總算從高淳鄉下，将家搬進了城裏。

老婆盛上飯，他剛端起碗，扒了兩口，就聽得有人敲門，打開門，赫然一驚，竟是武喪鬼毒眼狼，身後停着輛馬車，趕車的也是個探子，平時相處尚可，這回，卻繃着個臉，見了自己，連聲招呼也不打，像是陌生人一般。

狗仔的臉刷一下白了，道：“是，是六爺呀，請，請進屋。”

毒眼狼沉聲道：“進啥進，上車。”

話裏透着股怒氣，且不由分說，狗仔的心往下一沉，看來，今兒“情報有誤”的事，決無善了，草，老子豁出去啦，東想西想有屁用，等着挨罰吧，大不了打個皮開肉綻，總不至于丢命吧。

早知如此，不如守口如瓶，知情不報呢，真作孽，應了那話：不作死就不會死。

“作”是爲了賞銀，唉，人爲财死，鳥爲食亡，難免。

狗仔跟老婆打個招呼，跳上車，毒眼狼鐵着臉，一聲不吭，坐在他身旁。

馬車關着車窗，在城裏兜了幾圈，來到一條黑古龍東的小街，狗仔在南京城混了十幾年，對南京頗熟，馬車停下，下了車，卻懵圈了，根本不知這條街叫啥，更不知這條街坐落的方位。

毒眼狼敲開街邊兩扇緊閉的鐵門，門一開，門裏站着兩名保镖，高大威武，滿臉橫肉，毒眼狼與狗仔跳下車，進入院落，鐵門“哐當”一聲關上，馬車管自離去。

院落不小，是個三進四合院落，每一進院落均有保镖守衛，進入第三進院落，隻見廳堂内點着紅燭，廳内坐着三人，居中爲老妖狼，左側是瘸腿狼，右側是金毛水怪黃頭毛，老妖狼臉上洋溢着和悅之色，瘸腿狼卻面沉如水，黃頭毛坐在一旁，頗有些得寵若驚狀，能緊傍着幫主落座，自投入一窩狼來，還是頭一回，真吃不透，今兒，幫主爲何如此擡舉。

毒眼狼上前拱手一揖，道：“幫主，人帶來啦。”

老妖狼點點頭，向他一擺手，毒眼狼退下，狗仔怵惕不安，垂首站立堂中，瞥一眼老妖狼，别看老妖狼笑模悠兒的樣子，聽說，他下令處決屬下，也是這副腔調，私下流傳着這樣的話：不怕老妖怒，就怕老妖笑。莫非，老子今兒死期到啦？一念及此，雙腿情不自禁，瑟瑟發抖。

見狗仔怕成這樣，老妖狼趕忙離座，從懷裏掏出一隻紅包，走到狗仔跟前，道：“别怕，本幫主沒别的意思，今兒叫你來，是給你發個紅包。”

“啊，紅包？”看着紅包，狗仔有些不信自己的眼睛。

老妖狼将紅包塞在他手裏，還在他手背上，輕拍兩下，道：“這是你應得的報酬，不多，紋銀五千兩，彙通錢莊的銀票。”

五千兩，哇，自己的月饷是十兩，這個數字，讓狗仔的腦袋“嗡”了一下，不會是做夢吧！

老妖狼問：“你叫什麽名字？”

狗仔呐呐道：“許狗仔。”

見狗仔有些人情恍惚，老妖狼拉過一張椅子，将他按坐在椅子上，狗仔道：“不是說情報有誤嗎？”

老妖狼退回原座坐下，笑道：“對外咱們統一口徑，情報有誤，實際上，經核實，你帶來的情報，一點沒錯，柳三哥确實藏在蘆花蕩裏，給雜毛道士煎藥治病呢，隻是柳三哥太狡猾，讓他發覺，跑啦。”

“喔，原來如此啊。”狗仔一顆提着的心，總算落地了，喜滋滋的将紅包收入懷中。

老妖狼道：“聽說，你的鼻子比狗還靈，是麽？”

狗仔笑道：“不好意思，因爲這個，别人還給個綽号，叫‘朝天鼻頭哈巴狗’。”

老妖狼道：“哈哈，‘朝天鼻頭哈巴狗’，這綽号取的，好玩。”

看看狗仔的醜臉，兩個鼻孔朝着天，一付像煞介事的模樣，心裏不悅，面上卻打着哈哈。

狗仔道：“小的沒啥本事，就是鼻子靈點。”

老妖狼道：“鼻子靈好呀，如今，要找柳三哥，靠你啦，你隔着多遠，嗅到了柳三哥熬藥的氣味？”

其實，狗仔是在濠東橋上聞到藥味的，與熬藥的茅舍大約相距一裏地，這回卻誇大道：“大濠蘆蕩太大，奉幫主命，小的扮作釣客，在蘆蕩遊蕩偵查，漫無目的，正糾結時，忽地，風向一變，迎面吹來，隐隐聞到遠處有熬藥氣味，小的想，會不會是柳三哥在給雜毛道士熬藥呢，不敢怠慢，趕緊循着氣味走去，走到濠東橋，見不遠處有炊煙，知道那是熬藥地點，便裝着釣客，向炊煙靠近，走了沒幾步，忽地，蘆蕩裏竄出一隻黑貓，碧綠的雙眼，沖小的一瞪，喵嗚叫了一聲，此貓正是柳三哥的‘二黑’，眨眼間，二黑竄進蘆蕩跑了，小的确定，那炊煙冒出之處，正是柳三哥的藏身之地，便悄悄退出，回來報信了。”

老妖狼頻頻點頭，又問了一句：“你隔着多遠，嗅到熬藥的氣味？”

“多遠？”狗仔沉吟道。

“對，你想想。”

狗仔道：“大濠蘆蕩，偌大一片，也沒房舍，寺廟，樹木，具體地點，真說不清，不過，少說說，三裏地是有的。”

老妖狼道：“啊，有三裏地，确定麽？你的鼻子能嗅到三裏之外的氣味？這話太誇張了吧。”

狗仔道：“小的哪敢在幫主面前吹腮兒呀，确定，三裏地，隻多不少，隻要是順風，遠了不敢說，隔着五裏遠，也能嗅到熬藥氣味。以前，小的住鄉下，家在村西頭，小的在地裏幹活，離家有五裏遠，到傍晚做飯時，每逢順風，就能嗅到老婆炒菜的氣味，從氣味分辨，就知道她今晚做了哪幾隻菜。”

老妖狼大喜，跟瘸腿狼對望一眼，道：“咦，兄弟的鼻子超靈呀，好，依我看，比‘朝天鼻頭哈巴狗’還厲害呀。”

狗仔卻道：“怕就怕逆風，逆風，啥也嗅不着。”

瘸腿狼道：“這個好辦，可以劃個船去兜風。”

狗仔道：“還有，怕無風。”

瘸腿狼道：“大濠蘆蕩，濱臨長江，開擴曠野，無遮無攔，不可能靜止無風，隻是風大風小而已。”

狗仔道：“軍師所言極是，不過江邊夏季，偶爾也有無風悶熱天氣。”

瘸腿狼道：“如今是秋季，有無風的日子麽。”

“好像沒。”

瘸腿狼道：“那就得了，别總往壞處想。”

“是，軍師。”

老妖狼道：“估計柳三哥還在大濠蘆蕩藏着，他想雜毛道士傷好得快，就得熬藥，狗仔呀，還得再仰仗你鼻子一回呢，事成後，另有重獎。”

狗仔道：“謝幫主，隻要幫主下令，小的赴湯蹈火，在所不辭。”

老妖狼摸着光溜溜的下巴，道：“赴湯蹈火倒不必，千萬記住，務必小心謹慎，找到柳三哥藏身的大概位置即可，千萬不可靠近，免得驚動了‘二黑’。”

狗仔道：“這個，這個，小的真不敢打保票，尤其是那隻貓，眼睛太毒……”

瘸腿狼道：“不僅眼毒，還耳靈，大約，鼻子跟你也有得一拼。”

狗仔道：“是呀，這可咋整！”

老妖狼道：“二黑在陸地上，眼毒耳尖鼻子靈，在水裏，卻未必。”

瘸腿狼道：“若在水下，相信‘二黑’的眼耳鼻功能會部失靈。”

狗仔道：“小的水下功夫太差勁，隻能來幾下狗刨式，動靜太大，不行不行，要壞事。”

老妖狼指指金毛水怪，道：“沒人要你下水，這回，有老黃與你同行，老黃水上功夫了得，劃個扁舟，便可在蘆蕩水泊之中轉悠，追尋順風頭，可助你施展狗鼻神威，隻要一嗅到藥味，你就在船上待着，接下來，是老黃的活兒，一切聽憑老黃吩咐，不得有誤。”

狗仔道：“是。”

金毛水怪黃頭毛這才明白，原來是要老子去一趟大濠呀，柳三哥的欠賬，也給有個了斷啦，他問：“幫主，何時去大濠？”

老妖狼道：“現在，本幫主估摸柳三哥還在蘆蕩，你倆扮成漁夫，帶着水與幹糧，去蘆蕩轉悠，不眠不休，找他個三天三夜，找到柳三哥窩點後，就去長江邊，有船在江邊接應，本幫主靜候老黃佳音。”

金毛水怪道：“遵命。”

***

柳三哥的确沒離開蘆蕩。

岸上是水道與一窩狼的密探，雷公道長傷口炎症已消，能緩步行走，不過，行動畢竟遲緩，也許，他倆一上岸，就會暴露目标。

而大濠兩岸茂密的蘆蕩，實在是個絕妙的藏身之所，大濠乃秦淮河支流，南通丹陽，北入長江，在距江三四裏處，河岸漸寬，狀若喇叭，大濠兩岸，方圓數十裏均爲葦蕩，隻通舟楫，難行車馬，要在蘆蕩中“圍獵麋鹿”，談何容易。

加之長江南岸東西兩側，蘆葦水草更是茂盛，與大濠蘆蕩彙成白花花一片，綿延不絕，無邊無際，葦蕩内溪河溝渠，縱橫交錯，時而，彙成水塘，深不見底，時而，淺如水窪，魚蝦可數，三哥的扁舟轉悠其間，得心應手，若發覺稍有異樣，可及時轉移，一夜換兩三個地方，無聲無息，甚是穩便。

三哥行事謹慎，不信一窩狼會善罷甘休，深信，在大濠葦蕩深處，會伏下暗探，繼續追蹤自己的蹤迹。

不過，若想在這片蘆花蕩裏找到自己，不是件容易的事。

入夜，雷公道長在烏篷内歇宿，三哥劃着船，二黑伏在船頭，在大濠一帶的葦蕩遊弋，咦，還真沒發現，有一窩狼暗鈎兒的影子。

沒發現不等于沒有。

今夜怪怪的，白天經陰山狼一番折騰，怕事漁家，晚上就歇火啦，大濠内夜釣客少了許多。

三哥決定離開大濠，他劃着扁舟，來到距大濠五裏外的葦蕩内将船泊下，一圈下來，已是深夜。

烏篷内，雷公道長問：“你還不睡呀，三哥？”

三哥以爲道長睡着了，在微微搖晃的小船裏躺着，就像睡在搖籃裏，輕微的劃槳聲，如同催眠曲一般，最宜入睡。

三哥道：“是，怎麽，前輩沒睡着？”

雷公道長道：“睡不着。”

三哥道：“有我看着呢，還有‘二黑’在，前輩就放心睡吧。”

雷公道長道：“不是不放心。”

“那爲啥？”

雷公道長道：“在船上，貧道睡不着。”

三哥道：“啊，想必晚輩在葦蕩内行船，吵了道長，得，睡吧，現在，船不走了。”

雷公道長道：“無論船動，還是不動，隻要在船上，貧道就是睡不着。”

三哥道：“啊！你暈船？”

雷公道長道：“不，天生的毛病。貧道父母是漢江的漁家，日夜漂泊江上，打魚爲生，貧道出生在漁船上，據父母說，自打生下來那天起，貧道就吵夜，整宿啼哭不休，起初，父母以爲貧道有病，四處求醫，無果，天一亮，啼哭即止，也能吃喝，卻睜着雙眼，不肯入睡，入夜即哭，如此循環，無休無止。嬰兒無睡，日漸消瘦，眼看無救，父母無奈，将貧道交給務農的祖父母撫養，不想一上岸，貧道就睡着了，一直睡了三天三夜，從此，也不吵夜了，逢夜必睡，一覺睡到大天亮，還特别會吃喝，成了個胖墩兒，若上船，依舊老方一帖，逢夜哭鬧，攪擾不休。父母無奈，自幼将貧道交由祖父母撫養，從此，不敢在夜間帶貧道上船。”

三哥道：“咦，有這等怪事！”

雷公道長道：“說煞不信，如今已改了很多啦，在船上夜是不吵了，卻依舊睡不着，白鼓鼓睜着雙眼，翻來覆去，一直到天亮，這味道，不太好受呀。”

三哥道：“行，晚生找塊幹燥地皮，讓道長上岸安睡。”

雷公道長喜道：“多謝。”

三哥劃着船，在蘆蕩中尋覓，終于，在距大濠七八裏外的葦蕩中，找到一塊幹燥地皮，他将船泊在小河邊，提着風燈魚叉鐮刀，進入葦蕩，在地上插上魚叉，将風燈挂在魚叉上，用鐮刀割去一小片蘆葦，從船上搬下油布竹杆，搭個帳篷，将割下的蘆葦，複蓋在帳篷上，雷公道長見了大喜，一頭鑽進帳篷，倒地呼呼大睡起來。

三哥提着風燈魚叉鐮刀，回到船上，将魚叉插在河邊，風燈挂在魚叉上，劃着船，熟悉周遭地形。

小河寬約一丈許，圍繞夜宿葦蕩一周，在周遭串連起三個水塘池沼，并呈放射狀，向外延伸出七條小河，夜宿葦蕩狀若島嶼，足有十餘畝，蘆葦密集，滿目蘆花，三哥取個名，叫蘆花島。

烏篷船繞行蘆花島一周，回到風燈旁，泊下，三哥吹滅風燈，鑽進船艙安睡。

唯獨沒睡的是二黑，它一會兒趴在船頭，一會兒，上島蹲伏在帳篷旁，眯縫着一雙碧綠的眼睛，聳着耳朵，偷觑着這片黑黝黝的的蘆蕩。

天明，無風有霧，鷗啼鶴鳴，此起彼伏，隻聞其聲，不見其形。

三哥起身上島，在帳篷旁支起爐竈，燒水做飯，做完飯，忽地記起，該給道長煎藥了。

昨天煎的藥已用完，今兒還需用藥。

道長傷口雖已好轉，要想好得快，藥是停不得的。哎，南不倒在就好了，像道長此類硬傷，不出三天，就能治愈。

霧天煎藥最好不過，炊煙遁形，十分隐秘。

不過，煎藥時藥味卻少不了，好在此時無風，藥味難以擴散，被發現的可能性極小。

此時不煎，更待何時，一念及此，三哥趕忙動手煎藥，并叫醒道長，用早餐。

竈火熾旺，藥味蒸騰，四野分外安詳。

***

黑夜，蘆蕩裏，一條黑篷漁船，悄沒聲息地在小河裏遊弋。

那是一條黑色船體的黑篷船，篷旁插着根黑杆子，杆上挑着盞風燈，船頭尖削，船身狹長，船艙裏堆着漁網，這是大濠上最常見的小漁船。

船尾坐着個須發蓬松的漁夫，戴着頂草帽，帽檐兒壓到眉梢，四十餘歲，劃着船槳，此人正是易容後的金毛水怪黃頭毛；船頭坐着個三十來歲的漢子，尖嘴猴腮，此人便是狗仔。

狗仔手上不時劃兩下槳，轉着眼珠子，在暗夜中尋覓可疑蹤迹，他時不時，用鼻子抽吸着空氣，嗅氣味，像似鼻膜炎患者，黑篷船漫無目的地在大濠周遭遊蕩，像是在找魚窩子下網的漁夫。

金毛水怪道：“你鼻子咋的啦，抽筋呀。”

狗仔道：“我在嗅氣味。”

金毛水怪道：“不抽鼻子能嗅麽？”

“能。”

金毛水怪道：“那抽個毛呀，‘嗤嗤’的抽鼻聲，生怕‘夜貓子’聽不到，還是咋的。”

“夜貓子”當然指的是二黑，狗仔明白。

狗仔道：“爺所言極是，小的不抽了。”

見金毛水怪惱怒，狗仔哪敢說半個“不”字。

金毛水怪道：“狗仔，你坐着，别劃槳，劃槳是爺的事，你隻管嗅，有情況，吱一聲。”

狗仔道：“喔。”

金毛水怪道：“近處沒見着‘那東東’，咱到遠處去看看。”

“那東東”指的是柳三哥，狗仔聽得懂。

狗仔道：“行，聽爺的。”

金毛水怪的槳，劃得也真好，船貼着水皮，行得快，槳在水面上下翻動，還沒聲響，不服不行。

黑篷漁船在沿大濠的小河溝渠裏轉悠，整整一宿，一無所獲。

天亮起霧，白茫茫，混沌一片，隔七八步遠，天地莫辨，蘆蕩炊煙，是甭想見了，總算還好，葦蕩内，刮着亂頭風，一會兒是東風，一會兒是西風，葦葉在風中亂晃，起伏吟唱，隻要柳三哥熬藥，就不怕找不着你，怕就怕你沒熬藥。

狗仔心中希望未泯，金毛水怪道：“你的鼻子真能嗅五裏遠的氣味麽？”

狗仔道：“爺，真能。”

金毛水怪道：“他娘的，真邪門，現在看你的啦。”

有狗仔這句話，金毛水怪放心了，大霧中，船雖走得糊裏糊塗，隻要狗仔的鼻子不糊塗就行，那小子的朝天鼻頭，有特異功能呢。

霧漸漸散盡，蘆蕩沐浴在陽光中，如今，眼睛也能找人了，狗仔自然欣喜，剛高興了一陣，風卻漸漸歇了，先是蘆蕩的葦葉不晃了，後來，連蘆花也枝着細細的莖，伫立空中，紋絲兒不動，瀕臨長江的曠野蘆蕩，竟然連一絲風也沒了，秋季江邊，這種凝靜無風天氣，還真少見少有。

真所謂，怕啥來啥。

狗仔歎了口氣，道：“這下完了。”

金毛水怪道：“完啥完？”

狗仔道：“風沒了。”

金毛水怪惱道：“正常，聽說過‘天有不測風雲’麽，說不定一會兒又起風了，急啥。”

說是這麽說，金毛水怪心裏何嘗不急，老子就不信，連老天也在幫柳三哥。

狗仔心裏不快，卻不敢頂嘴，這些水寇，說翻臉就翻臉，殺個把人，是家常便飯，千萬别惹急他，得撸順毛，嘴上忙道：“爺說得在理。”

心裏卻千萬匹草泥馬奔騰而過，這不，明擺着的事實嘛，有本事，你給弄點風出來試試，啥玩意兒。

隻見金毛水怪臉色一變，惡狠狠補充道：“老子警告你，小子，不吉利的話，别說，再說，老子撕了你。”

狗仔脖子一縮，道：“小的再也不敢了。”

金毛水怪問：“狗仔，沒風你能嗅到氣味麽？”

狗仔道：“隻能嗅到三五步外的氣味。”

金毛水怪道：“有個吊用，得，船不走了，等起風再說。”

黑篷船泊在蘆蕩深處，兩人吃起幹糧來。

金毛水怪邊吃邊道：“你小子找柳三哥是爲了賞銀，老子找柳三哥，你知道爲啥？”

狗仔道：“爺有的是錢，當然不是爲錢啦。”

“爲啥？”

狗仔道：“爲了建功立業，步步高升。”

金毛水怪道：“哼，這個，老子不稀罕。”

狗仔問：“那爲啥呀。”

金毛水怪道：“爲了給兄弟報仇。”

“報仇？”

金毛水怪道：“老子的換命兄弟寶應水怪鄭奮，死在柳三哥之手，此仇不報，死不瞑目。”

金毛水怪擰眉立目，眼裏噴火，一付要吃人的模樣，狗仔見了，心兒别别亂跳，連連點頭道：“那是，那是，有仇不報非君子。”

正說着，起風了，又是亂頭風，吹得蘆花紛飛，葦蕩枝葉呼呼作聲，如濤聲一般。

金毛水怪将手裏的肉包子扔進水裏，道：“走，咱們再去轉一圈，隻要柳三哥沒離開蘆蕩，老子就不信找不着他了。”

狗仔卻道：“慢。”

“又咋的啦？”

東北風給他送來了煎藥的氣味，氣味極弱，卻絕對沒錯，藥味兒！

金毛水怪道：“有藥味？”

“有。”

“老子咋沒嗅到？”

“不知道。”狗仔心裏道：草，你能嗅到，還用得着我麽，笑話。

風頭一轉，氣味又沒了。

狗仔道：“好像有，好像沒。”

他真吃不準，是幻覺呢，還是真有？

金毛水怪道：“别亂，仔細嗅一嗅，在哪個方向？”

狗仔道：“再等等，爺，讓小的靜一靜。”

狗仔閉上眼，坐在船頭，凝神定氣，聚精會神，又開始用鼻子狠命抽吸起空氣來，嗤嗤的抽鼻聲，接連不斷，刺耳壓抑，難聽之極，這回，金毛水怪沒怪他，隻是盯着狗仔那個朝天鼻頭呆看，兩個鼻孔大大的，長着肮髒毛絨的鼻毛，毛尖上綴着水滴，不知是露珠呢，還是鼻涕，膩心之極，可這會兒，金毛水怪卻沒感覺，心裏隻是盼着朝天鼻頭哈吧狗，能快快嗅到藥味兒，能不能找到三哥，仰仗他媽的這個朝天鼻頭啦。

狗仔的大鼻孔嗅吸着周遭的空氣，氣息中有蘆蕩水草的氣味，夾雜着大濠河底泛起的些須魚腥氣息，還有，來自江北成熟包米穗的絲絲甜香，這些常人嗅不到的氣味，狗仔的狗鼻子，嗅個遍。

哎，就是沒藥味。

風兒啊，你别亂好不好，一會兒，西風壓倒東風，一會兒，又東風壓倒西風，一會兒，刮江北的寒風，一會兒，又刮江南的暖風，你跟狗仔較啥勁呀，有本事，跟金毛水怪去較勁呀，千萬别亂，好不好，刮點兒正經的風，就算狗仔求你啦，爺，風爺，風神大爺。

你們是爺，是狗仔他媽的大爺，給口飯吃好不好。

狗仔在心裏，一個勁兒念叨。

哎，沒了，藥味真沒了。

狗仔剛這麽想時，東北風又來啦，風中夾雜着草澤山野藥草的芳香味兒，氣味極微，金毛水怪渾然不覺，狗仔一拍大腿，像是頓悟大道的隐士，道：“有了！”

金毛水怪喜道：“在哪？”

狗仔手一揚，道：“東北方位。”

金毛水怪問：“有多遠？”

“具體不好說，約摸三五裏。”

金毛水怪道：“你确定？”

狗仔道：“确定。爺，待着幹啥，快點去呀。”

葦蕩裏除了大濠，其餘的小河溝渠，是歪曲蜿蜒的走向，金毛水怪抖擻精神，蕩起船槳，黑篷船在水面上疾駛。

好景不長，僅僅一會兒功夫，風向沒變，還是東北風，藥味卻沒了。

狗仔道：“爺，藥味又沒了。”

金毛水怪道：“啥，沒了？怎麽可能，風向沒變呀。”

狗仔道：“是，風還是東北風，藥味卻一點都沒了。”

金毛水怪道：“怎麽說沒就沒呢？”

狗仔道：“爺，你問我，我問誰去。”

話一出口，覺得說重了，看來，又得挨罵，心裏惴惴不安。

金毛水怪卻沒覺着，道：“别亂，再嗅嗅看，好不？”

“好。”

狗仔轉着脖子，抽吸着朝天鼻頭，良久，歎口氣，道：“爺，真沒了，不知咋搞的。”

金毛水怪道：“小子，你要是耍花招，想擡高要價，老子弄死你。”

狗仔歎苦經，道：“小的哪敢讨價還價呀，有賞銀得幹，沒賞銀也得幹，誰讓小的是幫中人呀，藥味沒了，能怪小的麽，小的還巴不得有呢。”

金毛水怪見他可憐巴巴的模樣，不像使詐，轉念一想：也許，柳三哥見起風了，就不煎藥了，生怕被人發現。

金毛水怪問：“方向沒搞錯吧？”

“沒錯，東北方位。”

金毛水怪又問：“大約有多遠？”

狗仔心裏沒底，卻臉朝着天，瞎說：“約摸兩三裏吧。”

金毛水怪道：“反正老子已易容，‘那東東’認不出，他是大俠，總不至于，見人就殺吧，不怕，咱們慢慢往前搜，不信找不到他。”

“會不會驚着他？”

金毛水怪道：“正大光明打個照面，裝作蘆蕩漁家，别賊頭狗腦的瞧他，老子不信，他是神仙，能掐會算。”

“也是。”

金毛水怪道：“到時，你别吱聲，裝啞巴，一切由爺出面應付，看爺怎麽對付這個小畜佬！想當年，爺出道時，‘那東東’才穿開裆褲呢，你道兒再老，終究有限。”

狗仔笑道：“嘻嘻，爺這麽一說，小的心就定了。”

金毛水怪道：“想必，‘那東東’在無風時煎的藥，這會兒，藥煎好了，就趕緊滅了爐竈，免得惹來麻煩。”

狗仔道：“莫非他知道有人在嗅藥味？”

金毛水怪道：“你以爲就你能耐呀，你能想到的，‘那東東’也能想到。”

狗仔道：“沒錯。”

金毛水怪蕩起槳，黑篷船在小河溝渠裏，向着東北方向曲折行駛。

***

柳三哥還正是在無風時煎的藥。

蘆蕩起風了，煎藥的藥味會随風而去，在這個當口，若讓一窩狼的暗探嗅着，多半會料到，是我在給道長煎藥。

柳三哥當然明白這個道理，無奈藥還未煎好，還得再煎片刻，一會兒，藥煎得差不多了，便滅了爐竈，将藥液逼入瓶内，将燒剩的柴火與藥渣倒在葦叢中，想想不妥，拿把鍬，在葦叢中挖個坑，将剩柴與藥渣埋了，又撒上些葦葉蘆花，掩人耳目。

風還在刮，他想給道長換完藥再離開帳篷，轉而一想，不行，現在藥是不煎了，藥味也已消失，剛才，若一窩狼的暗鈎兒嗅着了藥味，便能确定哥的大緻方位，說不定，就會摸過來，還是暫時撤走爲妥。

三哥将帳篷撤了，在地面撒上一些蘆花葦葉，又将割倒的蘆葦插在小河邊，若從外看，葦蕩茂密，就像沒人來過一般。

三哥從懷中取出一條極細的黃色絲線，系在蘆葦距地一尺處，将黃絲從左到右，穿過插在泥地的蘆葦，系在另一頭的蘆葦上，封住夜間歇宿地入口，蘆葦葉色枯黃，黃絲與其渾然一體，極難察覺，若有人進入，黃絲必斷，若黃絲不斷，可知此地無人察覺。

雷公道長問：“三哥，你做個記号，是怕此地有人進入？”

三哥道：“是。”

雷公道長道：“進人線斷，線不斷，也不等于沒進人，你心細，弄不好有比你更精細的人呢。”

三哥道：“那是，不過，黃絲纏在蘆葦叢裏，常人極難發現。”

雷公道長道：“話是這麽說，意外之事，卻也未必不會發生。若想保險，不如換個地方歇宿。”

三哥道：“此地靠近長江，蘆葦茂盛，地皮幹燥，水道通暢，要找這麽個處所，難哪，若未被暗探發現，夜間，晚生還想在這兒過夜，你看呢，前輩。”

道長道：“行，就在這兒過夜吧，昨兒後半夜，貧道睡了個好覺，一覺睡到大天亮，剛才，貧道隻是随口蕩蕩而已，其實，許多時候，都是天下本無事，庸人自擾自，大可不必，草木皆兵，得，現在去哪兒？”

“換個地方，給前輩敷藥。”

道長道：“這兒不行麽？”

“在一個地點待久了，不好。”

道長道：“那晚間宿夜挪個地兒，不是更安嗎？”

三哥道：“一會兒，咱們找找看，若有，晚間就不回來了，不過，在蘆蕩中，要找個地皮幹燥之處，實屬不易，晚生不忍，讓前輩睡在陰濕之地。”

道長道：“唉，難爲三哥啦。”

二人上船，三哥槳兒一動，烏篷船朝着葦蕩之南駛去。

***

此去彼來，時近中午，柳三哥的烏篷船前腳剛走，剛剛消失在拐彎處的蘆花蕩裏，金毛水怪的黑篷船後腳便到，無巧不成書，黑篷船泊船的位置，奇巧在烏篷船昨夜泊船處。

所不同者，兩船的船頭與船尾，正好相反。

一夜來，金毛水怪幾乎沒歇着，劃着這條黑篷船，在葦蕩巡遊，如今，感到臂膀酸疼，分外疲倦。

他道：“狗仔，歇會兒。”

狗仔道：“好。”

狗仔雖沒劃船，一夜神經緊繃，沒得合眼，此時，眼睛發澀，神情倦怠，聽得頭兒這麽說，自然開心，順口答一聲：“喔。”便伸個懶腰，索性在黑篷船頭躺下，一隻腳挂在船艙裏，一隻腳蕩在船幫上，合上眼，真想睡一覺。

金毛水怪道：“老子讓你歇會兒，沒讓你睡，真沒用，一個晚上沒睡，就累稀了。”

狗仔見頭兒責怪，一骨碌，從船頭坐起，道：“爺，沒睡沒睡，隻是伸個懶腰而已。”

金毛水怪抓起船尾的錨鏈，向小河邊擲去，撲嗵一聲，水花四濺，錨鏈掉進小河邊，從河裏跳出一尾鲫魚來，白肚黑背，十分肥碩，那鲫魚一蹦老高，竟跳向岸上葦叢，那些蘆葦本就是三哥插上去的，經水一泡，不甚穩固，經鲫魚尾巴噼啪一打，當即稀裏嘩啦，掉下三根來，接着，又是“撲嗵”一聲，水花四濺，鲫魚落入河中。

咦，咋整的，若是魚尾一打，蘆葦搖擺，飄下兩朵蘆花，幾莖敗葉，倒也平常，卻将三根蘆葦齊刷刷打斷了，這事古怪。

金毛水怪曾是洪澤湖爲霸一方的賊首，手下籠絡了數百名盜賊，并非僅是一芥兇狠莽夫，其眼光頭腦手段，皆有過人之處，此時，心中生疑，順手從河中撈起一根蘆葦，見蘆葦下方并無根須，卻是被鐮刀類刀具所切割，刀口平滑整齊，看來，是有人故意爲之。

老子倒要看看，岸上葦叢裏藏着啥呢。

狗仔在一旁，也看出了蹊跷，道：“黃爺，小的上去看看。”

說着，就要上岸，金毛水怪一把拉住，道：“你給老子在船上待着，沒老子下令，不準上岸。”

他手頭勁大，狗仔身子一晃，跌坐在黑篷船上，船兒可勁兒搖晃。

狗仔忙道：“是，是是。”

心裏嘀咕：這又咋的啦，老子又不想得啥好處，隻不過讨好巴結你而已，卻不料，熱面孔貼在冷屁股上，你當岸上有金銀财寶啊，你要上你上，老子跌一交，坐一坐，有啥不好，真是的。

金毛水怪正想上岸，卻又猶豫不覺起來，葦叢裏會不會藏着柳三哥呀，自己一頭闖入，那是去找死。

不對，如今，柳三哥與二黑在一起，若柳三哥在，二黑見有生人闖入，事先早已發出叫聲，警示柳三哥小心提防，自老子的船到了此處後，卻從未聽到一聲貓叫，可以斷定，二黑沒在，二黑不在，那麽，柳三哥自然也不會在，此理甚明，不必多慮。

此地确是柳三哥的藏身之窩麽？

會不會，隻是漁家在葦叢裏藏着些啥，不想讓人發現，于是，故布疑陣，刻意插葦遮掩呢？

對窮人家來說，鍋兒缸竈都是一筆不小的财富，若丢了，也心疼。

進去看看就知道了，既是來巡查的，就得查個明白徹。

金毛水怪在船上瞪着葦叢發愣，正要起身上岸，見岸上葦杆下方，系着條極細的黃絲，從左邊葦杆系到右邊葦杆，足有三尺長短，像是個葦蕩入口，那黃絲與枯黃的葦葉葦杆交織一起，極難發現，好在近午，紅日當頭，光線充足，否則，人的目力斷難發現。人若貿然進入，腿一邁，絲線就斷，系線人回來，便知有人來過了，系線人用心良苦，此舉極像出自柳三哥之手。

金毛水怪心頭一喜，哇塞，還好老子運氣好，眼睛尖，看見了，這會兒，鼻子靈沒用啦，眼尖鼻子靈各有所長，這條船上的人，算是兩者兼俱啦，柳三哥呀柳三哥，看你藏到哪兒去！

金毛水怪對狗仔道：“見着沒，這兒系着根黃絲呢。”

狗仔眨巴着眼道：“爺，哪兒呀，小的咋沒見着呀？”

金毛水怪用手指着那黃絲道：“眼瞎啦，見着沒？”

“喔，見着啦，爺的眼力神啦，系絲者是誰，他擺的哪一道呀？”

金毛水怪罵道：“記住，别碰黃絲，丫的弄斷了，老子擰斷你脖子。”

狗仔道：“記住啦，爺。”

金毛水怪道：“瞧着點，老子怎麽上岸的，你也怎麽上。”

狗仔道：“行，爺。”

金毛水怪下船側身，一隻腳踩在岸邊，前腳跨過青絲，伸進葦蕩，站穩了，後腳方跨絲而過，隻邁兩步，插在泥裏的蘆葦又倒了五六根，切口光溜，是鐮刀割的，隻見裏邊有一塊狹小的空地，地上殘留着割剩的蘆葦根莖，切口新鮮，從切口看，就是這一兩天的事，此地高敞幹燥，地上留有搭帳篷支架撐地的孔眼，看來有可能柳三哥與雷公道長，昨夜在此歇宿。

金毛水怪道：“狗仔，你嗅嗅，此處有藥味嗎？”

“沒。”

“再嗅嗅。”

“真沒呀，爺。”

“丫的，老子叫你趴在地上嗅，懂麽！從左到右，從上到下，别拉下空地上一寸地皮。”金毛水怪用腳跺地，嚷嚷道。

狗仔道：“是，爺叫幹啥就幹啥。”

狗仔趴在地上，撅着屁股，雙手分開地上的蘆花與枯葉，朝天鼻頭貼在地面，哼哧哼哧抽吸着氣息，别說，還真像隻哈吧狗呢，其狀可笑，可金毛水怪一點兒也笑不起來，若是狗仔嗅出了藥味兒，嘿嘿，那就能斷定，此處确系柳三哥與雷公道長的藏身之窩啦。

金毛水怪道：“别急，慢慢來，仔細嗅，有的是時間，老子不催你。”

狗仔道：“謝啦。”

當狗仔嗅到三哥架竈煎藥處，狗仔的手不動了，緊掐着地面，隻是哼哧哼哧嗅着地皮。

金毛水怪問：“咋的？”

“有啦。”

金毛水怪道：“啥味兒？”

“有包子味、鹹魚味，……”

金毛水怪一聲長歎，道：“唉，那不是沒有嘛。”

狗仔道：“爺，别急呀，小的話沒說完呢，還帶着些藥味兒。”

金毛水怪道：“丫的，你在吊老子胃口呀，當真？”

“小的哪敢在爺跟前賣謊稱呀，當真。”

金毛水怪道：“藥渣呢？”

狗仔道：“鬼知道，會不會柳三哥帶走了？”

“帶走沒用，他帶走幹啥!”

狗仔道：“會不會柳三哥，扔河裏了？”

“更不會，藥渣有些會浮在水面，被人發覺，反而暴露目标。”

狗仔道：“總不會吃了吧？”

金毛水怪道：“吃你個頭啊，你再嗅嗅，把空地嗅個遍。”

狗仔接着鼻孔嗅地，嗅遍也沒有。

金毛水怪道：“小子，你把剛才地上的枯葉蘆花，撥拉撥拉，恢複原狀，坐着别動。”

“是。”狗仔将地面恢複原狀後，果然坐在地上，沒敢動一動，隻是用手指揉弄着鼻孔歇息。這鬼地方太講究，一不當心，就會出事。

除了系着黃絲的那一溜蘆葦外，金毛水怪雙手分開周遭的蘆葦，查看附近葦林内的地貌，他用匕首，撥拉着地面上的蘆花枯葉，當撥弄到柳三哥埋藏藥渣處時，便見此處地上有一圈新土，用匕首挖開新土，哈，終于找到了埋在地下的藥渣與燒剩的柴火。

就像掘了一票旺财，金毛水怪眼睛發亮，大喜若狂，掏出手帕，抓了兩把藥渣，用手帕包起，收入懷中，将新土重新填好，用腳踩實，将蘆花枯葉，照原狀蓋在上面，端詳一番，見無異樣，方始小心翼翼，側身走出葦叢，來到空地，道：“狗仔，還坐着幹啥，走呀。”

“找着藥渣沒？”

金毛水怪一臉得色，笑道：“哼，天下沒老子找不着的東東。”

這時的東東，不是指柳三哥啦，指的是藥渣。

他倆跨過黃絲，将倒下的蘆葦，盡可能按原狀插好，上船，仔細端詳一番，才提起錨鏈駕船離開。

之後，金毛水怪劃船，查看周遭地形，發覺小河寬約丈餘，圍繞柳窩藏身葦蕩一周，狀若小島，小島約有五六畝地大小，島上蘆葦茂密，他将此島取個名，叫“哥島”。

哥島旁有三個大小不一的水塘，島北的水塘最大，約有三畝地，其餘兩個較小，一個在東邊，一個在南邊，小河向四周伸展出去七條河汊，他用船槳探測了大水塘與小河的深度，小河深約一人許，大水塘深約丈許，并爬上黑篷船篷頂了望，見東西南北，皆爲蘆蕩，北面蘆蕩約兩裏許，便是長江大堤，堤上有三棵柳樹，并肩而立，正對着“哥島”。

金毛水怪劃船穿過大水塘，沿着水塘延伸的溝渠，在葦叢中，向大堤三棵樹方向劃去，出人意外的是，船竟然劃到了大堤下的葦叢中。

金毛水怪命狗仔在船上歇息，并關照，不得擅自挪窩，嚴禁再入葦蕩，深夜自有人來接替，狗仔自然喏喏連聲。

之後，金毛水怪躍上大堤，向大濠方向快步行去，不久，見江邊泊着一艘黑篷漁船，篷邊竹杆上，系着兩縷綢子，一黃一紅，在風中飄舞，知是幫中接應扁舟，便跳下江堤，躍上漁船，船上兩名水賊，魁梧高大，漁家打扮，朝他點個頭，道：“黃爺，快去篷内歇息。”

金毛水怪也不答話，鑽進黑篷，兩名幫徒，一人坐在船頭，一人坐在船尾，操起船槳，在水裏一撥，那黑篷漁船，便箭也似的，貼着水面，沿江溯流而上。

兩名水賊乃水上高手，那黑篷船如奔馬般，在水上疾馳。

須臾，黑篷船來到江邊老碼頭，碼頭上樯桅林立，停泊着許多客貨船、漁船及手劃子。

黑篷船在一艘大貨船旁停下，船上垂下繩梯，金毛水怪緣梯而上，踏上甲闆，疾奔頂樓，頂樓門前站着兩條大漢，金毛水怪推門而入，見頂樓内窗戶緊閉，厚重的深綠色窗簾，遮蔽住了正午的陽光，樓内立地燭台上點着兩盞紅燭，八仙桌旁，坐着老妖狼與瘸腿狼，老妖狼嘴上叼着黑玉煙鬥，噴吐着煙圈，樓内充塞着濃重的煙味。

平時，老妖狼不抽煙，當遇到棘手問題時，便會用黑玉煙鬥噴雲吐霧，大抽特抽。

見金毛水怪進屋，兩人同時起立，問：“怎樣，柳三哥找到沒？”

“找到了。”

“好。”兩人大喜。

老妖狼叼着黑玉煙鬥，親自爲金毛水怪端來一張椅子，按着他肩頭坐下，道：“老黃辛苦了。”

瘸腿狼爲其斟上一杯涼茶，金毛水怪一顆懸着的心，總算落地了，此刻才覺着口渴肚饑，捧起涼茶，咕咚咕咚喝了幾口，一抹嘴，将查找柳三哥藏身經過細述一遍，并将手帕包着的藥渣遞交瘸腿狼辨認，沒錯，果然是傷藥，與大濠濠東橋附近發現的傷藥一緻。

可以确定，新發現的“哥島”，無疑爲柳三哥昨夜歇宿之處，金毛水怪，還将哥島及周圍地形畫了一張詳圖。

三人聚在八仙桌旁，竊竊私語，密商擒柳大計。

考慮到大濠蘆蕩範圍過大，局面難控，故老妖狼決定與水道再次聯手，于是瘸腿狼便在當日下午，與水道陰司鬼在湯源茶館密會，商議“圍獵麋鹿”事項，動手時間定爲淩晨三更。

因雷公道長乃武當前輩，若黃鶴、玄武等武當弟子發現是道長，必然出手相救，反而壞事。

故通知水道柳三哥的藏身之處，不是哥島，而是大濠濠東橋一帶。到時，水道會在大濠濠東橋一帶增派大量人手，柳三哥一旦察覺，便不會從此處逃竄，如此一來，哥島之西，可保無虞。

一窩狼隻要在哥島的東南北三面傾其力，追殺柳三哥與雷公道長便可。

一張黑網，在精心編織，悄悄撒開。

2018/10/29