丁飄蓬的周遭，裏三層，外三層，圍了個鐵鐵實。
古往今來，最令人憎恨的不是勢不兩立的仇敵，而是潛伏在窩裏的内鬼，打悶棍、拍闆磚、送諜報、傳機密，殺人不見血，玩的是全陰招。今兒個，嘿，竟然玩得不過瘾，視衆弟兄爲無物，竟在眼皮子底下，趁着深夜，光影迷離，飛黑镖，捅黑刀，火上澆油，亂中添亂，攪得衆弟兄人人自危，自相殘殺，亂得一塌糊塗，沸反盈天，幾不可收拾！
得，算你狠，算你能耐，算你手條子毒，全沒把我等老江湖放在眼裏，值如當街耍猴一般，真所謂膽大包天，喪心病狂到了極點，草，他娘的，爺們的臉面丢慘啦！
好哇，你狂，爺們更狂，今兒個，爺們讓你嘗嘗狂的滋味！
衆殺手個個眼中怒火燃燒，瞪視着内鬼，恨不得将他千刀萬剮，方解心頭之恨。
瞬間的死寂，是狂暴孽殺的前奏，一波猛烈的撲殺，一觸即發。
丁飄蓬長劍在周遭掃了一圈，罵道：“老子戴着面罩呢，瞅啥瞅，有種的，快上，要沒事，老子走啦。”
瘸腿狼陰**：“姓丁的，你走得了麽！”
丁飄蓬罵道：“别搞錯，老子是飛天蝙蝠王阿五。”
瘸腿狼道：“管你是王阿五，還是丁飄蓬，今兒個都得死。”
丁飄蓬道：“胡說！你又不是神仙，自個兒咋死都不知道，還說起老子來啦，笑話！”
要能走，丁飄蓬當然想走，說句實在話，今兒個，估摸是走不了啦，他輕功雖好，卻斷難一縱，飛出層層疊疊的重圍。
若要飛出人叢，一縱隻能飛出重圍一半，若要突出重圍，必須再在殺手肩頭踮上一腳，方能再次騰身，飛出人叢，而如今，燈籠火把，将周圍照得如同白晝，人若飛起，身子下落時，那腳無疑會被殺手的刀劍削個粉碎。
他嘴上撂下硬話，心裏卻有數，草，這回，看來斷難走脫，得，殺幾個墊背的，一堆兒走，黃泉路上不寂寞。
這回，比京城月宮溫泉客棧，鐵面神捕喬萬全，率四大金剛将他困在“春桃樓”，突襲絕殺，更爲兇險百倍。
瘸腿狼接着丁飄蓬的話，狂笑道：“哈哈，也是，人确實不知自己會怎麽死，可我卻知道，今兒，你會千刀萬剮，帶着千瘡百孔上路，姓丁的，你的壽數到頭啦，……”
不知爲啥，瘸腿狼總覺得此人是飛天俠盜丁飄蓬。
今兒，丁飄蓬的死，是鐵定的，笃定。
柳三哥雖跑了，丁飄蓬卻來送死，也行，對頭死一個好一個，這叫失之東隅，收之桑榆，不免有些洋洋得意，沾沾自喜。
人，總是要犯自作聰明，神兒登登，不知天高地厚的錯，尤其是那些自命不凡者。
禍福無常，世事難料，即便你精通易經八卦，麻衣神算，五行相生相克之術，也難免有誤判失算之時。
這叫人算不如天算！
瘸腿狼話音未落，遽然，哥島刮起一陣揭地狂風，此風嗚咽呼嘯，有點像亂頭風，又有點像龍卷風，反正都像，又都不像，吹得人東歪西倒，難以立足，狂風将蘆蕩燃燒後堆積在地的灰塵，與砍倒的蘆葦蘆花，吹得漫天飛舞，那些瞪着兇眼的殺手，受害尤巨，灰塵糊眼，紮得直流眼淚，他們拼命用手揉搓眼睛，卻越揉越糟，哪裏還睜得開眼來。
狂風吹滅了火把，吹得孔明燈在地上空中打轉轉，接着，烏雲密布，喀喇喇，一個驚雷，炸得人耳鼓嗡嗡作響，地皮兒直顫，緊接着，電閃雷鳴，大雨傾盆，所有的孔明燈，無論是在天上飛的，還是在地上轉的，均被澆滅，連遠處燃燒的蘆蕩大火，頃刻間，也被暴雨撲滅，整個哥島，整個蘆蕩，漆黑一團，伸手不見五指，嘩嘩狂瀉的大雨打得人睜不開眼，确切點說，根本就不是雨，簡直就是從天而降的黃果樹瀑布，衆殺手在瀑布下抱頭鼠蹿，狼狽不堪，哪顧得上啥丁飄蓬還是王阿五啦。
狂風驟雨，來得快，去得也快，一忽兒，風停雨歇，天穹深碧，月明星稀，烏鵲南飛。
人呢？那個丁飄蓬，抑或王阿五呢？
哎呦喂，沒啦。
鬼知道他去了哪兒，鬼知道他是怎麽走的，會不會被龍卷風卷走了呢？那麽大的怪風，卷個把人，是常有的事，再找找吧，說不定，被風卷起，摔斷了腿，也是有的。
于是，瘸腿狼率衆殺手将哥島找個遍，沒。
将附近的水泡子，小河溝，蘆花蕩也過細篩查個遍，也沒。
哎，看來姓丁的撿了個便宜，順風大吉喽。
老妖狼與瘸腿狼相對無言，心内隐隐作痛，柳三哥開溜啦，丁飄蓬也開溜啦，哎，自家弟兄卻互相殘殺，折損不少，正所謂偷雞不成蝕把米喲。
***
大雨雖停，所有在蘆蕩的人，全成了落湯雞。
不過，雖成了落湯雞，感受卻大相徑庭。
澆得最痛快淋漓的是丁飄蓬，簡直洗了個爽身澡，哎呦喂，世上還真有及時雨宋公明兄台呀，一場豪雨，天地變色，老子一式燕子三抄水，便消失在黑夜裏，打死老子也沒想到，竟能走得如此神不知，鬼不覺；其次，當然是柳三哥南不倒小龍頭等人啦，那真叫個順風順水，來無蹤，去無影，沖破重重關卡，包括大濠附近水道設的卡子，一路順暢，略無挂礙；而老妖狼與瘸腿狼那一夥殺手呢，卻全身水淋打滴，淚眼汪汪，怒火燒心，手腳冰涼，那種惱恨憋屈，怨天尤人，真想頭撞南牆，死了得了，還好，蘆花蕩沒牆，否則，說不定又得添上幾條人命……
出了蘆蕩，小龍頭與衆人告别，趕緊潛回水道大院。
清晨，南不倒帶着三哥等回到大慈山鹿洞，衆人相見，自然格外歡喜，三哥抱着兒子，親了又親，喜不自勝，衆人漱洗一番，飽餐一頓，各自睡了。
夜晚，在大廳旁的石室，來寶已熟睡，南不倒在做針線活。
林福康踱進石室，看望三哥，在石墩上坐下，久别重逢，三人談及别後經曆，感慨萬千，當三哥無意中提及小龍頭在蘆蕩水下大顯身手之際，林福康面色一肅，沉吟不語了。
他一向對水道大院的人與事，從不妄加褒貶，仿佛那是言論的一個禁地。
到此止步，決不涉足，态度冷峻，不置可否。
一時，三哥與不倒面面相觑，十分尴尬。
三哥以前問過，那是爲啥？
林福康道，老龍頭是他老鄉，說好了，像是拍首富的馬屁，得避嫌，人窮，志氣卻萬不可短；說孬了，不厚道，在人身後，說老鄉壞話，不是件光彩的事，世人不屑，這個臉，真丢不起，所以，還是不說爲妙。
三哥知道林福康與老龍頭有過節，卻不知是何過節，今兒，決心要問個明白。
三哥道：“恩公，有一事，在下想問一下，不知該問不該問。”
林福康道：“問吧。”
三哥道：“你曾說，跟老龍頭是同鄉，發小，幼時是赤膊弟兄。”
林福康道：“不錯，都是鎮海的漁民，少時，還曾歃血爲盟，是拜把子弟兄呢。”
三哥又道：“當老龍頭遇害後，我沒記錯吧，你曾透露過，心裏有一點點高興，這是怎麽啦。”
林福康道：“憑良心論，這實在有點不厚道，不過，不知爲何，心裏确有一點點高興，其中的緣由，你要問老龍頭。”
三哥道：“啊，問老龍頭？如今可是問不着啦，不知他幹了啥對不起你的事？”
林福康道：“事情極小，行徑龌龊，話說得太嗆人，實在讓人難以下咽。也許，他成首富後，把往日的窮弟兄不放在眼裏啦，懶得搭理，也正常。而老夫，雖混得不乍的，卻有幾分窮骨氣，怎肯朝逐富翁門，暮随肥馬塵，仰其鼻息，附庸其後呀！于是，大路朝天，各走兩邊，雖處一城，形同陌路。”
三哥道：“恩公，說句良心話，不是我幫龍兄，他不是這号人呀。”
林福康道：“聽說，老龍頭做了不少善事，如捐銀赈災，每回所捐善款總排在首位，并在各地辦有孤兒院，養老院，還在南京城開了五處粥棚，一年四季接濟窮人，着實花費了不少銀子，更花費了無數精力，确鑿難能可貴，說句心裏話，我私下極爲欽佩。”
三哥道：“我糊塗了，那你倆的梁子是怎麽結下的？”
林福康道：“他是個好人，可對我來說，卻是個絕情的刻薄的不讓路的老鄉！”
三哥道：“此話怎講？”
林福康道：“說到這兒，我真是無語了，是我做了對不起他的事麽？好像沒有啊，哎，說他作甚，不說也罷。”
南不倒停下手中針線，道：“恩公，說吧，别窩在心裏，窩在心裏，會做病的。”
三哥也道：“恩公，說吧，說破無毒，當初，老龍頭對你幹了啥事，讓你一直耿耿于懷？”
林福康歎口氣，終于打開話匣子，悠悠道來：“五年前，聽說老龍頭成了三十六條水道的總瓢把子，将總部設在南京，成了天下首富。鎮海的老鄉，也紛紛離鄉去南京謀生，聽說老龍頭很仗義，凡老鄉求他幫忙，總會一口應承，出錢出力，慷慨相助，因而，衆人在南京混得風聲水起，幾乎個個成了腦滿腸肥的小财東。
“犬子聞訊，也鬧着要去南京做生意，我說，去可以，我跟老龍頭關系不錯，如今人家發達了，事情也多，我可不想去給他添亂，到了南京，得憑自己本事掙錢，我可做不出沒臉沒皮，向朋友求助，給人添亂的事。當時，兒子道：行，爹，你放心，不用你老操心，我也沒想過要老龍頭搭把手，幫個忙，是金子總會發亮，兒子憑本事創業掙錢，南京乃六朝故都，充滿商機，别人能出人頭地，我想我也能，少年當自強，萬不可蹉跎光陰。
“兒子的話頗有道理，于是，全家就搬到南京來了。兒子頭腦精明，廚藝不錯，在鎮海拜過師學過藝，于是，就在洪武街四岔路口，租下一個上下兩層的店鋪，稍事裝修，‘鎮海酒家’就開張啦，不料酒家一炮轟紅，辦得生意興隆，顧客盈門，頗賺了幾個錢。
“過了一年，鎮海酒家的名頭越叫越響，我與兒子謀劃在酒家旁再租幾個門面，把規模做大，利潤翻個兒，正喜滋滋打着如意算盤之際，忽地，房東苦着臉找上門來，說是因欠債，已将房屋抵押給債主，原先租期三年的房子，現在要提前退租，五天後，鎮海酒家必須清場退出，若不搬場清退，債主會帶着衙門執事，強行清場，後果自負。
“原先簽訂的租房契約有約定，若房東違約，就要退賠餘下的房租，而且，賠償當年房租三個月的租金，現尚有兩年合約，房東答應再額外賠償半年的房租。
“此時，我與兒子傻眼了，鎮海酒家的生意正蒸蒸日上之際，怎肯就此草草收場，若要換一個地方，生意必定會受影響，酒家能不能開好，還真難說呢。
“就問房東房屋抵押給誰啦，能不能緩一緩。房東苦着臉道：掌櫃的，不能呀，如今的房屋已屬三十六條水道，那主兒可是天下首富老龍頭，連江甯府郡守都敬他三分，我可開罪不起呀。
“聽房東這麽一說，當時，我算是松了口氣，是老龍頭呀，好嘛，料想找他商量商量，把房屋從他手裏盤下，應該不是件難事。
“兒子道：爹，事到臨頭，避無可避，得你出馬啦，我可沒生着法兒要你去沾首富的光，請你去把房屋從他那兒租下來，又不是白拿白要，不丢人吧？
“我道：估摸這個面子老龍頭得給，再不濟，房租貴點就貴點。
“當天下午，我就去了水道大院，水道大院可不是随便能進的，大門口站着兩名佩刀保镖，門房裏坐着個四十來歲的管事，眉目清秀，一看就是個精明圓滑的角色，身着一套黑色号服，腳蹬一雙賊亮的麂皮軟靴，是個體面的門子。
“我進了門房，向管事拱手道：先生貴姓？管事道：免貴姓劉。我道：劉管事，在下是水道總舵主的老鄉，姓林名福康，煩請進内通報一聲，在下有事相擾，不勝感激之至。劉管事态度和藹，即刻起身，抱拳還了一揖，笑着讓我坐下，旋即，轉身進内通報去了。
“一忽兒，劉管事出來了，道：林師傅，不好意思，總舵主不在，出去了。我道：大約何時回來。劉管事道：小的是個門子，總舵主何時回府，小的可不清楚。想想也是，我道：明兒我一早再來貴府碰碰運氣吧。劉管事道：試試也好，他忙啊，能碰着，你老撞大運啦。臨走時，我将一錠銀子，悄悄塞在劉管事手裏，劉管事一笑，低聲道：謝啦。
“要在官府或豪紳大院找人，得給門子一點好處，到時辦事自然方便滑絡，此是當今世途通例，我雖迂，這個道理卻不敢不懂。
“翌日一早，我又來到水道大院門房，看門的還是劉管事，我問：劉管事，總舵主這回在府中吧？管事歎口氣，道：哎呀，真不巧，前腳後步，剛出去。啊，我愣住，看來，運氣不佳啊。我道：既來了，就再等一會看看，說不定，能來呢。劉管事給我泡一杯茶，我在門房坐着幹等，茶喝幹了又添，一直到中午，不見老龍頭影子。劉管事眼珠骨碌碌一轉，道：這麽等不是個辦法，要不這樣吧，林師傅，你留個字條，我會轉交給總舵主，他自然會回話，到時，你再來，便有答複，免得你等人心焦，不知這樣可好？我道：行。劉管事取來筆硯，我便寫了一張條子，求老龍頭将洪武街四岔路口的房屋租給我，租金聽憑吩咐，語氣特别謙卑誠懇，寫是這麽寫，心裏卻實在氣惱，奈何情勢所逼，隻得低三下四，卑躬屈膝，其實，跟乞丐隻差了一口氣啦。
“寫完字條，交付給劉管事，暗中又向劉管事塞了一張金葉子，劉管事堅拒，我使勁向他懷中一塞，轉身就走。出了門房，回頭一看，見劉管事站在門口，怔怔地目送着我，我看不懂他的意思，大約事未辦成，納人錢财，有些過意不去吧。
“第三天一早，我就去了水道大院的門房，距勒令酒家搬離期限，隻有兩天了。而老龍頭這兒，八字不見一撇，估摸，今兒個無論見着還是沒見着，都該有個答複吧。我預感此事有點不妙，會不會老龍頭不肯幫忙，才故意避而不見呢？若見了面，也許會借故推委，或請劉管事婉言轉達，若結果如此，也就隻有作罷，從當初去見老龍頭，我就抱有這個心理準備。
“生活教會我，遇事要千方百計争取成功，更要無論如何做好最壞的打算，我的最壞打算是婉拒。
“說是這麽說，其實，根本就不是這麽回事。
“雖是老鄉，幼時弟兄，如今畢竟地位各異，彼此有雲壤之别，不願幫忙，也是情理之中的事。
“劉管事一見了我，便招呼我坐下，泡上一杯茶，我問：劉管事，字條遞給老龍頭沒？他道：遞了。我問：老龍頭怎麽說？他道：老龍頭笑笑，沒說啥。我道：你問了沒，此事如何答複？他道：問了，可老龍頭依舊笑笑，小的不好再問啦，再問，要吃噴頭，隻有退了了出來。不好意思，林師傅，小的事情沒辦成。
“我心道：這老龍頭真不地道，成與不成，你給個準信呀，何必吊人胃口，這算擺的哪一道！
“正在愣怔，老龍頭坐着八人大轎，從院内出來，他臉色紅潤，志得意滿，倚着轎窗，眺望窗外，到了門口，我忙迎了出去，拱手道：老龍頭，你好忙啊。老龍頭見是我，對轎夫吆喝一聲，大轎停下，他沒下轎，隻從窗口探出頭來，道：哎，忙，忙得腳打後腦勺。我道：我想租你洪武街房屋的事，知道了吧？他道：門房轉告了。我道：這個忙你得幫兄弟一把。他臉色一繃，搶白道：爲什麽，我爲啥要幫你！你不是本事挺大嘛，要租房，該找房東幫忙去，找我幹嘛，管我屁事。當時，我弄了個頂頭呆，沒話找話，呐呐道：喔，啊，這個，這個，能不能，搬場的期限寬限三、五天，待我覓到别處房屋，即刻搬走。老龍頭不知哪來的怒氣，臉一黑，惡聲惡氣道：我有急事，得走了，沒空跟你扯淡，搬房期限照舊，一天也不能拖，你照量着辦吧。他一揮手，八人大轎起轎，刹那間，我愣住了，盯着他繃緊的發青的側臉，幾乎不敢認，這人是舊時鎮海漁夫老龍頭麽？人還是那個人，脾氣卻變大了，嘿，還抱着他即便不同意，會給我吃個軟檔子呢，沒料到，竟抹下帳子臉孔，想也沒想，就給我吃個噴頭，我如當頭挨了一棒，大腦裏‘嗡’的一聲，徹底懵圈，杵在原地不動了，不知該如何應對，記得隻說了兩個字：麻煩。
“老龍頭的大轎走遠了，我才回過神來，劉管事站在身旁，低聲道：對不起林師傅，其實，你來的頭一天，老龍頭就在院内，他讓我回絕你，說出門了，還關照，下次姓林的再來，也這麽回絕，小的喏喏連聲。看來，他對你這個老鄉不咋的呀，小的端人碗，看人臉，隻是鹦鹉學舌，沒存心弄松你老，哎……
“劉管事的眼裏充滿無奈，我苦笑道：不怪你。
“那一幕，我至今記憶猶新，想忘，卻怎麽也忘不了。”
三哥問：“後來呢？”
林福康道：“還好，當我第三天去水道大院時，兒子頭腦活絡，預感不妙，便去城内尋覓待租房屋，在鼓樓大街的五角場路口，相中合适租屋，當我回到酒家後，得知老龍頭回絕租賃後，兒子立馬又去五角場簽訂了租房契約，返回鎮海酒家時，已是掌燈時分，房屋總算有了着落，可搬場清空期限，隻剩了兩天，在這兩天中，全家老少連同廚師仆人徹夜不眠，突擊整理打包，終于在規定搬場期限之前，清空了所有家當，累得大夥兒昏頭瞌腦，腰酸背疼，苦不堪言。我還爲此卧床大病三天呢，身子骨累還在其次，主要是心累，真想不通，竟平白無故，遭昔日兄弟如此絕情的一頓奚落，臉真是丢盡了，奇恥大辱啊。
“哎，總算領教了啥叫刻薄促狹，啥叫翻臉不認人喽。”
言畢，林福康隻有感喟苦笑。
三哥道：“啊，有這等事？”
林福康譏道：“你以爲我在編故事？”
三哥道：“對不起，我，不是這意思，不過，嗯，也有可能。”
林福康道：“唔？”
三哥道：“老龍頭雖是個善人，卻是個一飯之德必償，睚眦之怨必報的人。一飯之德必償，倒也應該，于人于己無害，他要償，就由他吧；睚眦之怨必報，卻大可不必，别人覺得你做得不對，話說得過頭了，面露不悅之色，或者看你不順眼，瞪你一眼，乃常有之事，你卻牢記心中，務必設法報複，那也太小雞肚腸啦，這無異于在爲自己樹敵，你是怕敵人太少了，還是咋的！無論對人對己，均有害無益。對他這個性格缺陷，我曾規勸龍兄大可不必，若想成就水道大業，務必豁達大度，剛柔并濟，豈能雞蟲得失，锱铢必較，如村夫婦孺一般氣短喉長耶？當時，龍兄連連點頭，答應從此再不重犯，事後，确也改了不少，頗有長進。哎，江山易改，本性難移，龍兄卻還會在不經意間‘睚眦必報’。”
林福康道：“老龍頭确有此病，不過，好在他是個善用心計的人，老龍頭的‘睚眦之怨必報’，表面上還看不出來，經常是，臉上笑嘻嘻，腳下使絆子，就把怨給報了，不顯山，不露水，遇上中招的二傻子，還把他當好人，千恩萬謝呢。
“老龍頭的脾氣好，與他相比，我的脾氣不如他，在多年相處中，沒見過跟誰臉紅脖子粗，倒是我，難免與小兄弟有時要喉長氣短，争個明白，我有點脾氣，卻從未對他使過性子，他沒脾氣，沒對任何人，撒過野。
“我真想不通，你房屋不租，就不租呗，有話好好說，可以給我吃個軟檔子，也好有個台階下呀，幹啥像吃錯藥似的，一反常态，勃然大怒，對我厲聲呵斥，像是有啥深仇大恨似的，這算哪門子事呀。”
三哥道：“恩公，再想想，其中必有緣故。”
林福康道：“起初，還真想不出個因由來，後來，才恍然大悟，定是那件事了，除了那件事，不可能再有其它，其實，那件事，根本就怪不得我，要怪，怪我五叔，你老龍頭憑啥咬不着‘車’，亂咬‘炮’呀。”
“你五叔？”
林福康道：“是，五叔。哎，那是二十餘年前的事了，我五叔是個舉人，中舉後，去京城會試，考進士，沒中，從此，便斷了仕進當官的念想，認爲會試不靠譜，買賣試題，考場夾帶以及走後門之類的事，時有發生，發誓再去應試就是豬。他沒出去尋差事，諸如覓個一官半職或是當個師爺啥的，而是留在鄉下辦起了私塾，豈料，卻辦得格外成功，門下弟子，每逢鄉試會試便有多人高中上榜，十餘年間出了兩位狀元，一位榜眼，十二個進士，二十一個舉人，一時聲名鵲起，遠近聞名，鄉鄰公認，隻要能在他門下就讀，前途不可限量，因而，到私塾求學的子弟絡繹不絕。
“不過，五叔雖學富五車，才高八鬥，卻也是個俗人，他也要掙錢養家，何況，他除了正室，還養着兩房年輕貌美的偏房呢，花銷自然就大啦。既然當官的能妻妾成群，老夫蓄二小妾，實屬清貧，有何不可！
“他收弟子有兩個标準：第一是，看骨相與天資，如學子骨相端莊清奇，在提問答題中，又聰明伶俐，頭頭是道。凡符合這個标準的學生，即便出身寒門，五叔也會照收不誤，真到了揭不開鍋時，甚至還不惜倒貼；
“第二是，如面相庸常，資質平平，隻要你付得起昂貴的學費，五叔也會酌情收錄，學費極貴，聳人聽聞，年費紋銀三百兩，少一個子兒都不行。并且，有言在先，學業靠自己，窮達聽天命，若幹年後，如試場名落孫山，與乃師無關。
“那時，窮，一個打魚的，要一下子拿出三百兩銀子，一家老小就得去喝西北風啦。一天，老龍頭來找我，磨叽一陣，也沒敢把話說破，我道，龍兄，别再繞山繞水，直說吧。終于，他開口道：俗話說得好，父望子成龍，子望父成神，望我成神，下輩子來過吧，這輩子沒指望啦，望子成龍，是我的念想，兒子不能學我，一輩子隻當個漁老兒，在風裏浪裏謀生計，指望他日後有出息，能謀個一官半職，光宗耀祖。人要有出息，就得做官，要做官，就得讀書應試。我想把長子龍長江，送到你五叔私塾去念書，隻是一年三百兩銀子的學費，實在付不起，能不能你出面去說個情，打個折，兩百行不？
“我道，三百六十行，當官第一行，我也想把兒子送到五叔私塾去呢，可五叔是一根筋的腦子，定下的規矩，六親不認，因家貧，沒好意思開口。不過，你是我兄弟，這個忙，我說啥也得幫，幫不幫得上，可真沒底，明兒，你帶着兒子與二百兩銀子，我陪你去走一趟，也許，五叔見你兒子面相高貴，聰慧過人，說不定還不要錢呢。
“說得老龍頭心花怒放，世上說不定的事雖不多，卻也時而有之，弄不好，五叔甘願倒貼，都不是沒可能。
“翌日，我陪着老龍頭與兒子，到了五叔的私塾，在堂屋，說明了來意，請看在侄兒薄面上，能不能将我朋友的兒子，學費打個折？五叔闆着臉，朝我瞪眼道：我不是做生意的，少來這一套。
“當時，我吓得馬上閉嘴，生怕事情搞砸了，五叔闆着臉，讓龍長江坐在跟前，端詳着他的面相，還用手捏捏他的頭骨，又提了幾個詩書上的問題，龍長江答得疙疙瘩瘩，前言不搭後語，我在一旁看着，便知沒戲，龍長江一副木頭木腦的模樣，不是一塊讀書的料。
“五叔歎口氣，搖搖頭，對老龍頭道：你定要送令郎到敝私塾念書麽？老龍頭道：是，犬子驽劣，不琢不成器，望五叔嚴加管教。五叔道：若想進私塾，學費紋銀三百兩，一個子兒也不能少呀。老龍頭道：能不能便宜點，兩百兩行不？五叔道：不行，若沒有我侄兒出面說情，即便你全額支付學費，因私塾名額有限，老夫也不收。我在一旁懇求道：五叔，老龍頭是我最夠意思的哥們，你就減個一百兩銀子吧，此恩此德，侄兒沒齒不忘，……沒等我說完，五叔白我一眼，道：說得輕巧，減免的學費你給呀！我一時無語。五叔起身，對老龍頭拱手道：恕不遠送，門生等着老夫受業呢。言罷，闆着臉，拂袖而去。
“自此以後，我倆的關系似乎有了一層隔膜，我想，老龍頭見拒，心裏不痛快，也是人之常情，過一陣就好了，反正這事我已盡力了，也沒往心裏去。如今想想，或許，這口氣一直壓在他心頭，五叔他惹不起，五叔的門生弟子，在京城或是江浙一帶爲官者，比比皆是，老龍頭雖财大氣粗，卻不敢得罪當官的，俗話說得好，民不與官鬥，若開罪了當道者，随便開個口，給你安個莫須有的罪名，便叫你傾家蕩産，不信，試試，這種例子又不是沒見過，傾家蕩産算輕的，搞不好，丢命的多有。
“估摸老龍頭這口惡氣壓在心頭好多年了吧，總得找個出處呀，沒想到，我這個投死人，竟興沖沖送上門去，我是五叔的侄子，惡心我，就是惡心五叔，這叫‘連坐’，古已有之，于今适用，我成了理所當然的出氣筒，于是，他的‘睚眦之怨必報’，終于遇到了最好的時機與最好的人選，老龍頭一改以往‘臉上笑嘻嘻，腳下使絆子’的習慣，迫不及待地這将這口陳年惡氣，夾頭夾腦向我噴來，噴得我灰頭土臉，蒙頭轉向，一時半會兒，緩不過神來。
“後來想想，也難怪，他是這種人，就會做出這種事，我隻是感到遺憾與不屑，從此，我倆再無來往，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，偶而在街上相遇，也隻是頭一别，擦肩而過，裝作沒看見。”
三哥歎道：“原來如此，哎，龍兄此事幹得真不地道，人啊人，與龍兄相處久了，才知，他既有仁愛善良陽光的一面，也有偏執促狹陰暗之處，他的報複心确實重，人無全人啊，看來，恩公的猜測是對的。聽說，香蘭客棧有隔牆暗道，拙内與犬子得以逃生，全賴于此，想必恩公造此機關，決非平白無故吧？”
林福康笑道：“是。”
三哥道：“爲了防老龍頭心中不忿，再施報複？”
林福康道：“不錯，犬子的酒家辦得頗爲成功，數年後，也掙了些錢，不過，我與老龍頭雖無往來，卻對其始終不敢掉以輕心，老龍頭既能爲五叔那事，莫名其妙的牽怒于我，說不定，哪一天，想起當年，意猶未盡，惡心泛起，派個殺手，把林家人一鍋端了，也沒個準，對他來說，幹死個把人，跟撚死一隻螞蟻沒啥區别。”
三哥道：“那倒不至于，恩公多慮了。”
林福康道：“有人說，老龍頭的起家不幹淨，之所以做善事，是爲了贖罪。究竟是出于本性，還是贖罪？我不敢斷論。如今，我算是明白了，人是個謎，還是個看不破，拆不穿，猜不透的謎，而且，這個謎，還會變，你猜他是壞人，卻變成個好人，你猜他是君子，卻變成個小人，七十二變，變得你眼花缭亂，看都看不過來。
“以前，我異常自信，覺得自己啥本事沒有，卻有識人之明，對人的善惡正邪，一望便知，是騾子是馬，不用遛就知道，雖非十拿九穩，卻也差不離。爲此，頗爲自得。自從被老龍頭黑下臉辱沒一頓後，我自譽識人之明的信心，整個兒崩潰啦，連自己的發小弟兄老鄉都看走了眼，罔論其他。
“後來想想，弄不好，老龍頭還不會就此罷休吧？
“不是我多慮，老龍頭再施報複的可能性雖不大，卻也不能排除。俗話說得好，害人之心不可有，防人之心不可無。防，總比不防好。香蘭客棧的暗門秘道，一則，是爲了防老龍頭加害，二則，即便老龍頭沒起惡念，也可防盜匪兵變，把錢花在家人的安全上，總沒錯。”
三哥豎起拇指，笑道：“哈哈，高，還真讓恩公給算着啦，算得奇準無比，這回找上門來的，也是姓龍的，不過，不是老龍頭，而是他兒子龍長江，是要上五叔私塾的正主兒呀。誰說恩公識人斷事不準呀，準，準極。”
南不倒停下手中針指，嗔道：“三哥，輕點，别把來寶吵醒了。”
三哥連忙噤聲，給來寶掖了掖被子，來寶睡得真香，他是見過陣勢的娃，這些個聲響，不算個事。
林福康歎口氣道：“慚愧啊，這叫不是冤家不聚頭呀，人是當年想上私塾的人，事卻不是上私塾的事，這叫誤打誤撞，撞對頭啦，臨到要緊關頭，暗門秘道救了三哥夫人與公子，也救了大家，雖屋毀卻人存，撿個便宜，值當。”
南不倒道：“恩公，等事情平息後，我要重修香蘭客棧，恢複原貌，以示紀念。并請恩公找個隐秘之處，營造一處私宅，反正班門怪才鄭初一健在，在宅内再造夾牆暗門地道，以備恩公不時之需，一并送還恩公。”
林福康道：“哈哈，不倒客氣了。”
三哥與林福康說笑一陣，至夜深，林福康告辭。
三哥在鹿洞将養了三天，三天中，南不倒每天爲三哥精心診治，施展平生絕學，爲三哥熬藥煎湯，悉心伺候，三哥漸覺神完氣足，體内真氣充盈，大喜。
擡頭見南不倒看着自己，道：“你好像挺高興。”
三哥道：“當然，家人團聚，自然高興。”
南不倒道：“還有呢？”
三哥道：“吃了你的藥，覺得體内真氣充盈，收發自如，内力已完全恢複，我想去一趟水道大院，将老龍頭的事作個了斷。”
南不倒道：“我也去。”
三哥道：“我一個人就行了，來去自如，沒人擋得住。”
南不倒道：“不行，你一個人，不能去水道大院。”
三哥道：“爲什麽？”
南不倒道：“你的内力，乃仰仗藥物調養滋補所緻，确有好轉，與完全康複，相距甚遠，若進了水道大院，不一定能出得來。”
三哥道：“咦，不會吧。”
南不倒道：“三哥，去年，在東北七龍堂，你中了龍卷風的‘雪刀’，血流如注，幾乎命絕，後經治療調養，得以康複，已是命大福大造化大；後在京城鐵雲庵草堂，以一鬥三，不慎挨了高鎮江一掌，真氣渙散，元氣大傷，還好，有昆侖絕學‘療傷複元接地氣’神功，及時修複，撿得一命；不過，身體所受的損傷，看似痊愈，其實未必，氣血真元所損，已蟄伏肌體之中；今年，你又幾經迷藥毒藥、饑渴風寒、幽禁關押，兇險打鬥的疊加磨難，九死一生，得以存活，本身已是奇迹，不過，舊損新傷，便聯手作祟，我窮盡所學，爲你根絕孑遺餘毒，祛除殘存陰寒，頤養真元，培育氣血，确有療效，身體所受損傷賴藥石之力，得以彌合修複，卻斷難在數日之中，使你重振雄風，也許，你自我感覺良好，其實，卻是錯覺。”
三哥道：“錯覺，怎麽叫錯覺？”
南不倒道：“也就是說，你的内力并未完全康複。”
三哥道：“莫非我的真氣已無可救藥？”
“否。”
三哥問：“要怎樣才能完全康複？”
南不倒道：“須閉關靜修九年。”
“九年？你會不會搞錯喲！”
南不倒道：“不會，别忘了我叫啥。”
三哥愕然：“南不倒呀。”
南不倒道：“不對，前面還有四個字呢。”
“哦，手到病除南不倒。”
南不倒不無自豪的道：“對喽。”
三哥問：“那你說，我的内力如今已到何種程度？”
南不倒道：“記住，你的内力，看似已恢複到爐火純青之境，不過，這種内力，每天隻有三次，每次隻能持續一刻鍾，一刻鍾後，便跌落到中流等級，須再過一刻鍾，才能又達爐火純青之境。我編個順口溜，叫‘日有三純青，一刻隔一刻’。如三次頂級内力用完，那就要等三天，而且，這三天中，必須無内傷外患，方能達到‘日有三純青’之境。”
三哥大笑，道：“哈哈，唬人吧，這種事，沒聽說過。”
南不倒正色道：“誰跟你開玩笑，不信，你可以試。”
三哥道：“試就試。”
深夜，三哥在林中，找個僻靜處，一試，果如其言。
三哥道：“這可如何是好，大敵當前，哥卻成了廢人。”
南不倒道：“廢人倒未必，動動腦筋吧，如何在一招之間，放倒對手。”
三哥道：“對，如能一招緻敵，則‘三青一刻’足矣。”
2019/2/23