()山民們曾告訴阿石，有時運氣好，那隐居的母女二人中，女兒會到瀑下汲水、看風景、有時還跟山民們攀談兩句。那女兒豔質而清骨，風姿極美，山民們都以看她一眼爲幸。其實乃母也不凡，隻是深居簡出，沒她女兒出來得多。等她女兒尚且有盼頭，等這母親本人就無望了。

阿石在樹丫和荊刺之間往瀑布後頭掙紮的時候，還想着萬一運氣好，直接碰見這母女中的一個，能搭上話，就不用再走這苦路了，可惜竟沒有這樣好的運氣。半個時辰後，他總算到了瀑布後頭，看那縷淡淡炊煙，早已徹底消失不見，面前又是繁枝障目、碧葉紛錯，哪裏有路？他勉強鑽了一會兒，不得要領，試着往後退，竟然立刻就回到了原地。阿石想想自己往前鑽了那麽久，哪有離出發點這麽近的？也知是陣勢無疑了。他一賭氣，仍然往前鑽，頭發全被挑亂、衣裳也扯破，仍不肯後退，往地上一坐，道：“我就不信還能死在這裏！”

也沒人理他。

坐了一會兒，他自己也覺得無稽。他也沒到辟谷的階段，隻不過錯過幾頓，靠着吸取靈質，還不至于很餓，十天半個月之内是餓不死的，就是枯坐到底無聊，他又繼續往前走，很快眼前一亮，咦！出了**陣了？

不是，是又回到原地了。

阿石記得自己沒有後退、也沒有轉過彎，怎麽能回到原地呢？難道剛才一坐、又一起來的時候，不小心就轉身了？他不信邪，再鑽回去。

經過試驗，他發現，如果在樹蓬中停下來一段時間，再重新出發，就會被自動扭轉方向，以至于返回原地。他賭上了氣，就不停的往前鑽。這種走法。耗費的靈力比他能從外界吸取的靈力多，大大減短了他累餓而死需要的時間。不出意外的話，他三天之内就可以死在這裏了。

“我不信其他那些進來探險的修靈人就跟我一樣的不濟，都困死在這裏？”阿石自言自語。

但聽一聲笑。像是女孩子。阿石還以爲自己幻聽，信口而出：“椤椒椤椒，你在笑我？”

猛聽一聲“咦”，這次真是女孩子的聲音。阿石茫然舉頭四顧，哪裏見什麽女孩子？他怕又被送回原地。腳下沒敢停，再往前走兩步，眼前又是豁然開朗。阿石心中氣苦：剛才又不是他停下來！是有聲音幹擾他，他聽了聽而已。這樣也要被罰回原處？

他悶悶的、頭也不擡，又要鑽回樹陣，定睛一看，卻哪裏有陣可鑽？眼前山樹疏朗、山崗悠淡、山茶明潔，那樹陣早不知到什麽地方去了！

阿石回身，見面前是開闊的一個山坪，平整得像是巨斧削過、碾子滾過一般。坪上一林好梅花。掩着個一明兩暗的木屋子。屋前有栅籬，籬門半開半掩。阿石又見到了淡淡的青煙。

他走過去，見籬後花畦整潔，有個黃泥的小竈，上面一個紫泥的壺。竈裏燒的是幹樹枝，壺中也不知煮的是什麽，淡香宜人，與幹枝燒的香混合在一起。那煙袅袅的升上去，與雲岚混在一處。阿石幾以爲這一山的山岚，就是這隻黃泥爐燒出來的。

那木屋的門關着。雖然沒鎖，阿石哪裏敢擅入，連去敲門都覺得唐突，就那麽呆呆站了一會兒。門吱呀開了，一個老妪從裏頭出來，佝背低頭，一時還沒看見阿石。阿石上前兩步，還沒來得及想好怎麽打招呼，那老妪擡起頭來。見了阿石，吓得倒退兩步，幾沒跌在地上，幸得阿石扶住。老妪罵他道：“何處狂徒！擅入人家，要吓殺老身不成？”

阿石很惶恐的說了自己剛才的遭遇，并怎麽在樹陣中忽然脫險的經過，那老妪很不相信：“你哪知那樹陣，是天生地造而成，你沒有通造化的神功，哪裏說過就過了？虛言亂語，欺诳老身，你給我出去！”

阿石很委屈，賭咒發誓自己說的是真話。老妪方似信非信道：“如此，我聽說那設陣的是位天人。誰如果持誦她的名字，也能通過。你可是誦了？”

阿石道，并沒有。他哪裏知道什麽天人設了這陣！

老妪惱道：“又來亂講！你在陣中難道就一個名字都沒叫過？”

阿石方想起來：“我叫了一個姑娘的名字，然後就聽見有人笑——不對，是先聽見有人笑，那時我……”

老妪不要聽他羅嗦當時經過，打斷他問道：“那姑娘叫什麽？”

阿石也不滿老妪無禮，看她年紀雖大——修靈人幾十幾百歲又算得了什麽？阿石的年齡若是不修靈，也有這般老了呢！這老妪現出這般老态，阿石倒不是敬她活得久，而是可憐她靈術不濟，便不跟她計較，但說了椤椒。老妪好似重聽，大聲問：“什麽？”口中臭氣差點噴到阿石臉上。

阿石隻好依舊閉息，重複說了椤椒名姓，并跟自己的關系。老妪也不知聽懂了沒有，無可無不可的，忽然道：“瞧我！你這麽累了，我還跟你空口白話。你等着！我拿東西來給你吃。”

阿石在她身後叫：“靈姊——”修靈人難以判斷年紀誰大誰小，見人一律兄、姐相喚，是爲禮貌。而那老妪真是修爲已經遠遠不能抵銷身體衰敗的速度，耳朵聾到聽不見阿石的叫喚，竟自入屋去了。

她說拿東西出來給阿石吃，也不是說請阿石入屋。阿石覺得不好擅入，就還是站在原地等着。等不多時，他聽見裏頭有聲音喚道：“進來罷。”

聽着是老妪的聲音，但又不完全是了。像是枯葉落下去，露出新葉，又似稚兒脫胎換骨成了皇。這聲音神完氣足，自有威儀。

伴着這聲音，木門無風自開。

阿石惴惴然進去，但見裏頭幹淨得像是剛被人拿水一寸一毫都仔仔細細沖擦過一樣，半點兒灰塵都沒有，中間地上有一個小丹爐，爐火微紅，映着爐上古鼎沉沉。鼎爐一圈擱着個兩三個草墊，都是山間細草織成，又有幾個石墩，石色細潔如玉。那老妪盤坐在一個草墊上，形态威儀，靈光内湛。阿石這才發現她是高人，剛才的老态不過是裝出來的。

她就是隐居母女中的母親。

以她的靈爲，完全可以把自己的外貌改得年輕美貌，但她竟沒有改，可見靈心高遠，已經不在乎色相了。阿石連忙拜禮不疊。

她緩緩開口道：“起來。你心性老實，不然也進不得這道門。我且問你，你來何事？”

阿石一時竟語塞。想着應是爲探訪那毫光真相而來，但他又沒自負到以爲自己可以作一個探險尋寶者；又該是爲了調查商隊是否可以直通而過，但爲了商路行程而冒險到這個地步，似乎又太過了；或者是失去椤椒之後，方寸大亂，以至不妨求死，但他從來沒以爲自己跟椤椒已經是生死之交。

以老妪形像示人的高明夫人道：“不妨飲杯茶，再行詳談。”便喚道，“囡囡。”

簾一動，有個女子進來，斜睇阿石一眼，徹底背過身去，朝着夫人抱怨了一句什麽，聲音又細又嬌，阿石一時沒聽清她說的是什麽，隻知像是林中聽見的那聲音。

夫人道：“欬！你這孩子！相逢便是靈緣，何必小氣呢？”

女子道：“我哪裏是小氣？”氣得又回身瞪阿石一眼。阿石至此才看見她的正面，頓時如遭雷殛，失聲道：“楞……梿椒？”

原來這年輕女子的面貌，與椤椒竟像到七分，但步履沒有殘疾，更沒有臭味，隻有仙香。阿石剛脫口而出時，要叫椤椒，再一想，分明不是椤椒。而椤椒說過她妹妹梿椒與她很像，十全十美，沒有任何疾患。那這林間隐居嬌女，分明就是梿椒了？這以老妪形像示人的高明夫人，便是她們姐妹的母親？隻是椤椒說她們父母窮困，不得以先後賣了女兒，如今帶梿椒在外行商，怎的又會成了這裏隐居的高人？

何況椤椒本是水靈人，她姐妹父母，她沒有特别說明，阿石以爲也應該是水國人。但那老妪發如銀絲，阿石隻當是任它現出年老發白的模樣，也就罷了，但這年輕女子的秀發，也是閃閃如剛紡好的銀絲，輕盈如雲霧，分明是風國才有的發色。

這一對母女，隐居在水靈的山中，卻是風靈的出身。她們又怎會是水靈椤椒的家人？

那年輕女子已經跺足對她母親道：“娘，你看，他還說不知道我叫什麽！”

言下之意，阿石剛才叫的就是她的名字。

“你真是梿椒？”阿石覺得自己是作夢。

夫人目光轉寒：“你何處得知我兒名字？”

阿石隻好把椤椒那一段緣由一五一十交代完。

年輕女子隻有一個反應：“哪有這麽巧的事？娘，他亂講！我不信！”

夫人歎了一聲，對阿石道：“你可知我女兒名爲連皎。”便把字寫出來。原來同音不同字。

阿石唯唯喏喏，也知不可能那麽巧，就遇上梿椒的了，并沒有特别失望。(未完待續。)