面對國内的重重阻力，達拉第隻得放緩自己的計劃，給予工人市民足夠的自由和面包。而如此一來的後果，便是法國的備戰情況嚴重遷延滞後。1939年，法國的國防軍費爲410億法郎，折合下來約爲3億英鎊，而英國同年的防務開支卻有3億英鎊，是法國的3倍還多。即便法國的經濟規模與英國本身存在差距，其4300億法郎的gdp隻有英國的40%出頭，這個軍費之差也顯得太過懸殊了。

軍費缺乏和勞動力不足，直接導緻法國的裝備生産情況成爲了一個徹頭徹尾的悲劇。根據法國空軍部長居伊?尚布爾的統計，法國在1939年11月間總共隻有161架作戰飛機走出生産車間，其中轟炸機更是隻有可憐的12架！偌大的法國竟然隻有這麽一點飛機産量，這與她的國際地位和工業水平實在太不相稱。要知道從9月份開始，英國就在以每月超過800架的速度全力生産飛機，而即便是在質量上，英國的飓風、噴火、威靈頓等型号，都比法國的同類型産品要更加優越！

法國陸軍的裝備生産情況稍好，但相對于其工業潛力來說，仍舊顯得不如人意。此時法國每月能生産大約120輛坦克，其中大多數都是雷諾r-35、和哈奇開斯h-35兩款輕量級的小豆丁。最新的中型坦克索瑪s-35，和重型坦克夏爾b1-bis則始終未能形成産量規模，定型了快4年時間，才像懶驢上磨似的分别湊出了400輛和250輛。

由于軍工企業無法爲全面動員後的軍隊提供足夠數量的坦克，法國陸軍隻得将1600輛老掉牙的雷諾ft-17解除封存重新服役。而這款曾經的經典之作，放在22年後的今天實在是過于老态龍鍾了，除了欺負一些毫無重火力的步兵小隊，它們很難再在當今的戰場上發揮出餘熱。要知道，即便吊絲如羅馬尼亞，在曆史上巴巴羅薩行動發起時也沒有讓自己的幾十輛ft-17上戰場！

不過，盡管法國在軍備生産領域存在衆多的問題，但達拉第對國家的未來前景仍是希望大于沮喪。因爲法國不是一個人在戰鬥，她的身後還站着英帝國與美國。自從美國于11月初修改中立法，允許向交戰國出售武器以來，法國就用發放國債籌集到的民間資金，向美國訂購了大量軍火。m1型加蘭德步槍、p-36戰鬥機等美國新式裝備，均在法國的訂單之列。

法國用自己發展輕工業和服務業賺得的錢，向美國這個世界頭号工廠購買戰争物資，一時間竟形成了一個詭異的良性循環。而堅固的馬奇諾防線也給了達拉第極大的安全感：這條防線配合着練了20年防禦戰的法國陸軍，沒有理由不能把德國軍隊擋在國土之外。

與法國這番國内廢弛的情況相似的，還有他們在東面的鄰居意大利。相比于法國民衆隻是單純地想要避免舊日那地獄般的戰争時光重現，意大利人則更多的是出于自由散漫，根本就不想讓自己閑适平靜的生活受到任何損害。在絕大多數意大利民衆的心目中，兩千年前那個稱霸地中海的羅馬帝國距離自己實在太過遙遠，唯有每周40小時工作制和足夠量的意大利面，才是真正觸摸得着的實惠！

意大利民衆如此看重自己的生活，實際上是有更深層次的經濟原因的。在這個即将結束的1939年，意大利的國民總收入預計爲1420億裏拉，折算下來足足比法國少了幾乎40%。而意大利的總人口卻有4100萬，與法國幾乎完全相當，這就意味着意大利的人均收入比法國窮了不止一星半點。

更爲關鍵的是，意大利國内貧富差距極大。以米蘭爲代表的北方工業區一片富麗繁華，其中米蘭更是與紐約、倫敦、和巴黎并駕齊驅的世界超一流大都會，而南方的亞平甯半島卻幾乎整個都處在農耕落後的貧窮狀态，與北方的花花世界形成了天壤之差。

在這種情況下，分化成兩極的意大利國民，便都對軍備擴張持反對态度了。北方富裕群體希望眼前的繁榮能永遠持續下去，不會因軍備增産而造成消費品行業的衰頹；而南方的窮苦民衆更是對那些大炮軍艦切齒痛恨，認定正是這些鋼鐵從他們手中搶去了原本可以用于果腹的餘錢。根據意大利官方1939年的一份全國調查顯示：意大利全國竟有多達四分之一的青年營養不良，不适合被征召入軍。試想這些人連溫飽都無法滿足，又怎麽會去支持墨索裏尼的“第二羅馬”宏圖？

盡管墨索裏尼擁有絕對的權力，且持續18年的法西斯統治早已使得意大利國内變得秘密警察遍布，但這種洶湧的民意，還是讓墨索裏尼的如意算盤落空了。英法與德國的戰争迄今已持續近4個月，意大利的軍工生産節奏卻一如從前，像極了一個真正置身事外的中立國。期間，墨索裏尼幾次想要加速軍備生産，都因爲來自下層的連綿阻力，而最終隻落實了一些無關痛癢的政令。

爲了讓本國武裝力量盡快變得強大，墨索裏尼選擇了和法國人相同的招數，即向國外直接采購軍火。而他的求助對象則是希特勒。

盡管此時意大利與德國之間的關系已經遠遠比不上半年前，近來更是爲蘇聯和芬蘭而發生了嚴重的政治對立，但墨索裏尼卻始終對德國懷有一種莫名的忠誠：其堅信這個國家是意大利的未來，并笃定要在未來加入柏林一方對英法作戰。考慮到日後武器的保養與維護，此時的意大利就隻能找德國尋求武器援助。否則如果買了美國貨，今後和英法打起來，就會因爲航路斷絕而再也得不到零備件的補充了。

“加利，我們從芬蘭人手中賺錢的計劃進行得怎麽樣了？”羅馬首相官邸内，墨索裏尼對面前的小齊亞諾詢問道。目前意大利向德國購買武器，最需要的顯然就是硬通貨。雖然這個時候的意大利完全可以憑借自身的戰略地位待價而沽，通過利誘威脅等方式來從德國手中搞到一些想要的裝備，但這些顯然都是有限的。畢竟現在德國人自己都在打仗，如果沒有真金白銀，憑什麽要讓德國把意大利的需求放在自己軍隊的前面？如果過分刺激到德國，也有悖于意大利目前左右逢源的核心政策。

小齊亞諾露出幾分笑容，道：“一切都非常順利。大陸航空公司已于本月18日完成了開辟國際航線的全部涉外流程：德國允許我方客機經由其領空飛往瑞典城市北雪平，而瑞典方面也認可了我們的全盤援芬計劃。實際上，瑞典人比我們想象的還要憎恨蘇聯，冬季戰争爆發不到一個月，就有超過3千名瑞典志願者啓程前往芬蘭同蘇聯作戰！對于我們的計劃，斯德哥爾摩方面表示願意全力配合。”

“至于芬蘭人，則更是急切渴盼我們的援助能夠到來。根據曼納海姆元帥透露，芬蘭軍隊隻存儲有10萬發迫擊炮炮彈，現在不滿1月時間就用去了超過6萬發。76毫米炮彈的數量同樣極爲緊缺，20萬枚炮彈此刻隻剩下10萬枚還沒有發射。如果不是我那個德國妹夫提前就賣給了芬蘭人一批軍火，其中包含6萬發迫擊炮彈和4萬發76毫米炮彈，芬蘭軍隊的基層炮兵火力在戰争的第二個月内就會枯竭。”說到最後，小齊亞諾的表情漸轉肅重，道，“我們需要盡快支援芬蘭人。”

墨索裏尼緩緩點了點頭。時至今日，芬蘭軍隊的抵抗之頑強已經超出了全世界的預估，其在卡累利阿地峽區的防線仍然固若金湯。而他們的傷亡情況也并不嚴重，多方估計不會多于5萬人，這對于此時已經膨脹到超過15萬的芬蘭一線軍隊而言，完全還處在可以接受的程度。現在隻要是稍微對戰局有所分析的人，都再不會認爲蘇聯能輕易征服芬蘭這個北歐小國。别說是再打1個月，就算是到了明年開春，芬蘭都極有可能還在咬牙堅持！

因此，意大利向芬蘭輸送軍火援助，就是一件能夠直接左右戰局的極有意義的事情了。而除開政治因素，芬蘭這個國家所擁有的财富，也讓此刻給予擴充軍備的墨索裏尼眼紅。墨索裏尼很清楚，意大利向芬蘭提供軍火，和向德國購買裝備這兩項實際并不沖突：因爲意大利向芬蘭提供的隻是少量無關緊要的彈藥，而向德國購買的則是高端精良的重型裝備，二者幾乎沒有任何可比性。

相反，意大利通過向芬蘭提供彈藥的方式，還能夠賺取到擴大自身對德軍購規模的資金，促進軍隊戰鬥力的進一步提升。

“讓大陸航空公司和空軍盡快展開對接吧。從元旦開始，我要看到每天有40噸物資被運送到芬蘭。”墨索裏尼舒了口氣，平靜說道。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。