在西爾維娅的幫助下，方彥順利在羅馬城郊的一幢别墅内見到了小齊亞諾。
數年不見，小齊亞諾的氣質變得明顯凝實沉穩了，看來四年的外交部長生涯的确給了他很大的磨練，原有的浮躁沖動正在從這個37歲的中年男子身上快速消退。然而，他向方彥擺出的臭臉依舊是那麽惹人生厭。如果此時是在德國漢堡的布羅姆莊園，方彥發誓自己絕對會憑借長年鍛煉的健碩身體将他狠揍一頓；都過去了超過15年，小齊亞諾竟然還在爲他的德國骨科之路被方彥截斷而耿耿于懷。
盡管心中惱怒，但方彥還是沒有忘記自己此行的目标。他向小齊亞諾坦陳意大利海軍當前迫切需要擁有獨立航空兵，并希望小齊亞諾能憑借自己的影響力，在墨索裏尼面前促成這件事。不出意料，小齊亞諾很快露出了譏嘲和鄙夷的神色，仿佛聽到了全世界最荒誕的笑話。面對此情形，方彥毫不客氣地冷笑出聲，那驕矜中帶有憐憫的眼神，像極了看到一個智商與自己不在同一檔次的類人猿猴。
“布羅姆将軍，您這是什麽意思？”小齊亞諾語氣冰冷，眯起的雙眸中厲芒閃爍。方彥嘿然搖頭，嘲諷道：“我原以爲閣下是領袖看中的繼承人，必定擁有遠見和敏銳的政治目光。沒想到，閣下就是個不通玄奧的平凡文員。”
小齊亞諾神色有些呆滞，似是沒反應過來方彥竟會用如此言語對他說話。片刻之後，他的臉龐蓦地脹得通紅，眼眸迅速變得陰鸷森然：“您最好對您剛才說的話做出合理的解釋。否則，我一定會讓您爲自己錯誤的言論付出應有的代價。”
方彥悠然端起茶幾上溫熱的咖啡，在小齊亞諾陰沉得幾乎能滴出水來的目光中仔細品味，淡淡道：“當前，領袖一心想以新羅馬帝國締造者的身份永載史冊，直到現在也沒有明确指定自己的身後繼承者。然而這個問題肯定無法一直拖下去的。如果領袖要确定人選，那麽以閣下您看，誰最有可能成爲第一繼承人？”
小齊亞諾怒氣上湧，一句“當然是我”險些就要脫口而出。然而看到面前之人那張露出戲谑之色的容顔，他的話卻卡在了喉嚨裏，許久都沒能說出口。眼前這名德國青年既然将話題引到了這個層面，肯定是對意大利當前的權力食物鏈有深刻了解的。倘若自己一時沖動說出自欺欺人的話，不僅無法鎮住這個可惡的日耳曼蠻子，反而還會被他占住上風，用那種惱人至極的眼神一直對自己進行鄙視。
“雖然現在我可能還排不到第一順位，但今後就不一樣了。現在我已經是外交部長，隻要再有幾年時間，我完全能夠将自己在政府中的勢力發展壯大。”小齊亞諾說着，自信和傲然又漸漸回到了他的臉上，“最重要的是，領袖對我是認同的。憑借這一點，我在未來就足夠擊敗其他任何競争者。”
方彥嗤笑一聲，滿含不屑地說道：“或許閣下在國家戰略層面上還擁有出衆的眼光，因此才受到領袖的青睐。但在政治鬥争上，您實在是太年輕了。”
“當今意大利雖然還身處和平狀态，但以目前的歐戰發展趨勢、以及貴國領袖的意志決斷來看，明眼人都能知道意大利參戰就是今年年内的事情了。屆時，意大利将中止與英法的全部外交往來，而用武力來解決一切争端。那麽我想請問閣下，您主掌的外交部還剩下多少可以建立功績的機會？”
方彥用修長手指梆梆敲了敲桌面，滿臉俯視地說道：“和平時期，外交家的出彩機會要多于軍人；然而一旦進入戰争，國際上就隻剩下了軍人活躍的舞台。這麽顯而易見的事情，您難道都還沒有看出來麽？貴國這些在舞台上大放光彩的軍人當中，空軍元帥巴爾博就是最耀眼的那一個。”
“巴爾博和您父親是同一級别的功勳元老，其在黨内的影響力和地位都絲毫不弱。而他更比您父親年富力強，組織才能出衆，因此深得領袖信任，被委以空軍司令的重任已有十年之久。現在，無論是輩分、資曆、還是背後的勢力，巴爾博元帥都已經遠高于您，如果今後他再在戰争中獲得足夠的功績，您還能憑借什麽與他相争？隻怕等戰争一結束，巴爾博元帥就會衆望所歸的成爲意大利第二人。至于您麽，誰還會記得有一位外交部長？”方彥帶有挑釁地說道。
小齊亞諾原本傲慢之情重生，但聽得這番話語，他的心中卻驟然如同被閃電所劈，震撼驚動難以遏制。他深深吸氣，竭力想要掩飾自己的心虛和焦慮，然而那惶亂不安的眼神，卻是在方彥面前将他的心緒徹底暴露了出來。
當前，空軍司令巴爾博的确是最有資格繼承墨索裏尼權力的人選。在法西斯黨的四名元老中，巴爾博年齡最輕，才能最出衆，更兼手握空軍這支強大的力量，俨然已是意大利國内無可質疑的二号同志。小齊亞諾與之相比，無論名望勢力都遠不能及。
除此之外，巴爾博在意大利國民心目中也是硬漢英雄一般的人物：其在30年代曾親身駕駛水上飛機完成了創紀錄的跨大西洋飛行，爲此美國芝加哥市還專門以他命名了一條大街，一時間他的名字傳遍全國。倘若由巴爾博來當下任領袖，意大利國民絕對不會有什麽抵觸的态度。
針對這番情況，小齊亞諾原本的打算是積蓄力量觀時待變。等到自己在政府中樞再幹上10年，就能積累起與巴爾博分庭抗禮的勢力，然後再憑借墨索裏尼對自己的青睐，與對手争奪繼承人選。然而，現在的情況卻完全脫離了他的劇本預料。正如方彥所說，外交家在戰争當中幾乎不會有任何存在感，而軍人卻迎來了建功立業的大好機會，赢得榮譽指日可待。倘若再被巴爾博立下大功，那麽即便墨索裏尼有心扶持他小齊亞諾，也會迫于現實而另有選擇。
“如果巴爾博元帥成爲了領袖繼承人，那麽當他掌權之後，又會怎樣對待您這位曾經的競争者？”方彥似是嫌給小齊亞諾的沖擊還不夠，往他的傷口上又灑了一把猛料，“在俄國，曾經能威脅到斯大林地位的人，最終不是被折磨緻死就是流亡海外。在德國，野心勃勃想要取代元首的羅姆和施特拉塞，也已經被黨衛軍特别行動隊實施了肉體毀滅。那麽您覺得您的下場會是怎樣？哦，我差點忘了，您的妻子是領袖的女兒，巴爾博元帥應該不會将您處決掉。然而，您也不可能繼續呆在國内了，或許幹旱酷熱的東非殖民地就是您下半生最後的歸宿。”
小齊亞諾臉色發白，嘴唇也因爲牙關緊咬着而失去了血色。被眼前青年這般挑釁嘲諷，他蓦然發現自己這些年來對國内政治的認知實在是太樂觀且想當然了。誠然，父親爲自己的從政鋪就了一條直通巅峰的光輝大路，但這條路卻也絕非是獨一無二的登頂通途；别人也完全可以另辟蹊徑，率先抵達高峰。
就算眼前青年的最後一番話語很大程度上是在危言聳聽，但小齊亞諾卻也明白，政治鬥争的失敗者是絕對不會有好果子可吃的。屆時自己幾乎必然會被攆出權力中心，而龐大的家族财富也将由于失去權力的保護而急劇崩塌萎縮。無論出現哪種局面，都是小齊亞諾所絕對不願看到的。自己可是出身名門的高貴後裔，注定就是要成爲最高統治者的精英主角，怎麽能夠敗于他人之手？
“即便是這樣，這和您之前所說的海航歸屬權又有什麽關系？”小齊亞諾仍努力維持着最後的尊嚴，質問說道。方彥斜弋着他，道：“您還不明白麽？倘若這次您能夠出面爲海軍争取到專屬的航空兵，那麽不僅能削弱巴爾博元帥的空軍勢力，還能向海軍賣一個巨大的人情，從而将他們拉攏作爲您的外援人馬。這樣一來，即便今後意大利加入戰争，您也無需擔心自己被巴爾博元帥蓋過風頭。因爲海軍是和您站在同一條戰線的，他們會對空軍進行最有效的制衡。”
“現在我這裏，就有能說服領袖同意海軍建立專屬航空兵的最佳論據。隻是由于我在貴國這裏沒有多少發言權，再加上巴爾博元帥是領袖的密友，因此這才找到了您。”方彥說着從椅子上站了起來，将雙排金橡葉飾的深藍軍帽戴在頭頂，淡淡道，“然而您似乎對此并沒有興趣，那麽我就先告辭了。反正我幾個月後就要回柏林，貴國海軍的戰鬥力強弱與我沒有半點關系。另外請您放心，無論齊亞諾家今後變成什麽樣，我都會永遠珍愛西薇的。”
小齊亞諾面色急劇變化，驚愕、羞惱、挽留、憤恨等諸多神情如走馬燈般在他臉上掠過。眼前男子明明是來找自己辦事的，其言談行爲間卻反過來像是自己要哀求着懇請他相助一般。然而對方卻牢牢把握住了自己的七寸，使得自己空有一腔怒火卻無從宣洩，實在憋屈之至。眼見方彥已經毫不停留地走到了房間門口，小齊亞諾蓦地一咬牙，終于開口道：“約納斯，請您留步。我想我們之間存在一些誤會，應該坐下來安靜的進行交流。”