英國主力艦隊中尚有2艘老船可以一戰，而艦載航空力量在短期内則完全是一片空白。他們僅有的航母“光輝”号是今年5月才剛剛竣工的新艦，目前海試進度隻完成了不到五分之一。最關鍵的是，該艘航母準備搭載最新型的海飓風戰鬥機，這就又爲測試工作增加了大量的項目和難度。即便是最樂觀的估計，光輝号初步形成戰鬥力也要到新年以後，倘若将她提前強行投入戰場則完全就是送肉！

而在海峽對面，德國艦隊卻擁有了比開戰時更加強大的陣容。根據英國間諜傳回的情報，德國在1936年建造的4艘大型軍艦已經盡數服役。其中，“毛奇”号和“興登堡”号同屬于俾斯麥級，而挪威海戰證明了該型戰艦不僅具備駭人聽聞的火力和速度，其裝甲防護也是絲毫不弱。

另2艘航母則是齊柏林級的姊妹艦，無論噸位、載機量、還是放出攻擊波強度，都要遠高于英國最新的光輝号。即便這些船都是剛竣工不久，與英國的喬治五世号和光輝号一樣需要磨合，但這份2比1的數量差距決定了時間越往後拖，對英國海軍來說局面就越是嚴酷！

雖然英國在1937至1939年間開工了9艘戰列艦和4艘航母，但能趕上當前這場戰争的，卻是屈指可數。喬治五世級的2号艦“威爾士親王”号竣工日期絕對無法早于1940年聖誕節，後續345号艦更是才剛剛下水，想要服役至少是1942年起。光輝級的後3艘艦也情況類似，其中工程進度最快的“可畏”号也需要到今年底才有望交付。等到她們服役并形成戰鬥力，英國的屍體早就涼透了！

除了大型軍艦之外，英國在中小型艦艇上也存在着巨大的需求缺口。因爲不僅戰鬥艦隊需要她們，英國在北大西洋乃至世界範圍的航運線，也都要依賴她們才得以支撐。

當前，盡管英國已經讓自家商船都挂上了美國等中立國家的旗幟，但同樣需要有軍艦在附近海域看守保護；否則的話，德國艦艇就能恣意在大洋中巡弋搜捕，逼停任何一艘視野之内的船舶，然後将所有英國商船和裝載違禁品的船隻就地處決掉。隻有英國軍艦也活躍于大洋當中，德國艦艇的破交行動才會受到遏制，而這勢必需要大量的巡洋艦和驅逐艦。

“現在我們最需要做的，是維持住大西洋航運線，保證每月都能有足夠的物資運入不列颠本土。隻有這樣，我們的軍隊才能重新恢複力量，這場戰争才能繼續堅持。”在首相官署召開的内閣軍事會議上，丘吉爾清晰指出了最關鍵的要點，引得衆人紛紛點頭贊同。然而即便如此，擺在英國面前的問題依舊嚴峻：就算驅逐艦的建造周期也需要至少一年，而眼前的危局又該如何解決？

“我已經向羅斯福總統發出電報，請求美國政府提供50至70艘舊式驅逐艦給我們，以滿足大西洋上反潛護航的需求。相信不久之後，白宮方面必然能做出積極的回應。因爲羅斯福總統是真正高瞻遠矚的人，他非常清楚不列颠在歐洲堅持抗争，對美國來說擁有多麽重大的意義和價值。”丘吉爾語氣中充滿自信，其積極樂觀的态度讓在場衆人又重新泛起了對未來的希冀。他頓了頓，再度說道：“除此之外，法國海軍也将是我們下一步獲得艦艇的重要目标。”

聽得丘吉爾的話語，與會衆人都沒有感到過分驚訝。自從西線崩潰之日起，法國艦隊就是英國高層觊觎看中的獵物：這是一支擁有10艘戰列艦，2艘航空母艦，20艘巡洋艦，以及超過60艘驅逐艦的龐大海上力量，而得益于和意大利之間的長期軍備競賽，這些船中絕大多數艦齡都不超過10年，正是當打之齡。在丘吉爾心中，他甚至能接受法國向德國單獨媾和，隻要法國艦隊能爲英國所用，那麽即便是自己孤身奮戰也有打下去的底氣。

不過，事情顯然不會像丘吉爾希望的那樣一帆風順。爲了防止法國艦隊落入英國手裏，德國在停戰談判時明确要求法國必須将所有戰艦解除武裝，駛入德國和意大利監管下的港口。而滿心投降的法國政府也不會選擇把艦隊交給英國。現在法國都已經決定停戰了，再把艦隊交給英國繼續作戰這又算什麽？你英國倒是歡天喜地把軍艦開走了，到頭來，承受德國怒火的還不是我們維希政府！

法國當局的怯懦自保令丘吉爾無比憂慮和氣惱。因爲如果法國履行停戰協定，将艦隊開進由德意監督下的港口解除武裝，那麽英國不僅得不到這些戰艦，反而會面臨它們被德國控制，轉過來打自己的巨大風險。雖然希特勒在停戰條約中保證德國絕不會使用法國艦隊，但這話說出去還有誰信？要知道，希特勒此前做的所有保證，到今天全被證明是在放屁，丘吉爾絕不再相信他說的任何一個标點！

唯一讓丘吉爾感到有機可乘的，便是這條協定現在還沒有立即實施。在停戰前夕，爲了防止戰艦在本土陷落的同時也被德國人控制，法國海軍的所有一線艦艇全都跑到海外各殖民地的港口去了。此外，由于英法之間的盟友關系，相當一部分法國軍艦在德法停戰時還停泊在英國港口。英國海軍已嚴令禁止這些法國軍艦出港，并将它們置于己方水雷和岸炮的重重防衛當中。

目前，英國樸茨茅斯港内停有法國“科爾貝”号和“巴黎”号2艘戰列艦。她們是法國海軍最初抽撥出來，用于幫助英國維持大西洋運輸線的：這2艘姊妹艦雖然老邁不堪，但憑借12門305毫米重炮的強勁火力，也足以将德國袖珍戰巡驅趕到射程以外。而在埃及的亞曆山大港裏，法國海軍則停泊着戰列艦“洛林”号。該艦擁有8門340毫米主炮，綜合戰鬥力比意大利的老加富爾級隻強不弱。

除了這3艘主力艦之外，法國海軍還有4艘重巡，13艘驅逐艦，以及9艘潛艇處于英國港口内。無論如何，英國都不會允許這些船逃出自己掌心，一周多來已經制定了好幾份奪取船隻的方案。然而麻煩的是，法國海軍剩下的艦艇卻完全不在英國的控制當中。這些艦員幾乎隻聽維希政府、或者說是達爾朗海軍上将的命令，而要想在别人的地盤裏強行奪艦根本就是在做夢！

外交大臣哈利法克斯沉思許久，緩緩出言道：“或許我們可以多給法國人一個選擇。如果他們不願意加入我們，也不願意交出艦隊，那麽就令他們把艦隊開到法屬西印度群島，在美國的監管下解除武裝。”

丘吉爾聞言眼前一亮，心中頓時朝對方豎起了大拇指。當前美國雖然對這場歐洲大戰表示中立，但其态度卻毫無疑問是站在英國這邊的。倘若法國艦隊能被美國控制起來，那麽一旦美國宣布參戰，這些船就能立即重煥新生，加入英國這邊同德國作戰。

退一萬步說，即便美國真的被孤立主義捆綁得下不了場，這批軍艦爲英國所用也是遲早的事情——隻要美國想幫助英國，難道還找不到辦法和機會把船搶過來麽？如果這些船駛回法國本土，德國也一樣會找機會做同樣的事情的！

“倘若法國人對這個建議也一并拒絕，我們又該如何應對？”第一海務大臣龐德面帶憂色，語氣有些沉重地開口，“請原諒我的直接，但我們必須爲所有可能發生的事情都想好對策。西印度群島是美國人的後花園，很難想象維希方面會看不出這其中的意圖，把軍艦交給美國人就等于選擇慢性死亡。”

丘吉爾眼眸露出冷厲堅決之色，斷然道：“那麽我們就幫他們将軍艦全部送進海底！法國人想要依靠裝死的方式，來在這場戰争中保全自身，全世界哪有這麽好的事？他們分明還有大片海外殖民地可以立足，有一支強大的艦隊可供戰鬥，可偏偏就要迫不及待的嚷嚷要投降，把‘各盟國不得單獨與德國媾和’的同盟條約完全抛在腦後。即便這樣倒也罷了，法國人竟然還想把艦隊留下，這不是把盟友往地獄裏推又是什麽？既然這樣，不列颠也将采取一切它認爲是應該的行動！”

龐德心中劇震，丘吉爾竟打算用武力消滅法國艦隊！要知道僅僅在1周前，兩國海軍還是并肩攜手的戰友，英國的海上航運還承蒙了法國艦隊頗多扶助。然而等他冷靜下來之後，龐德又發現這是解決法國艦隊問題的唯一選擇。

雖然達爾朗曾保證法國艦隊甯願自沉也不會落入德國手中，但英國的國家安全顯然絕對不能隻寄托在這個外人的一句保證之上。一旦達爾朗今後變卦，或是德國通過突襲把軍艦搶到手，那麽對英國來說是絕對無法承受的！