想通了應對英國船艦僞裝的關竅，馬沙爾等人的情緒頓時變得亢奮起來。最近半年裏，德國海軍實在受夠了政治方面的窩囊氣——希特勒嚴禁海軍攻擊美國船隻，這使得戰争初期一度進行得風生水起的破交行動，卻随着英國船艦的紛紛易幟而迅速陷入了極其憋屈的境地。盡管雷德爾總司令多次進谏，得到的卻總是一個斬釘截鐵的不字！
對于元首基于政治考慮而做出的這個決定，海軍上下都沒有人敢質疑和反對。因此所有的怨氣，就都被集中到英國和美國身上了。他們一個底線喪盡，自甘堕落低賤；一個厚顔無恥，奉行雙重标準竭力拉偏架放冷箭。自雷德爾以降，所有海軍官兵都恨不能放開手腳，将這兩個海盜流氓往死裏暴揍。這次，雖然自己身上仍有許多限制行動的枷鎖，但總算是邁出了掀桌反擊的第一步！
航空艦隊司令伯梅略微按捺住了内心的興奮，出言警醒道：“不過，我們還是需要先安全進入北大西洋。自從法國投降以來，英國海軍在法羅水道和丹麥海峽部署的兵力就急劇增加，這1個多月裏，我軍便有艘Z驅未能秘密滲透，不得不加入主力艦隊共同行動。看來英國人也明白，一旦我方軍艦溜進大西洋，在法國基地的支持下就是鲨魚入海，根本不可能再限制得住。因此我們很有必要小心應付。”
“您說得沒錯。如果英國人想要阻止我軍艦隊的破交，隻能在進入北大西洋的兩條必經航道上着手。否則在浩瀚無垠的大洋上，他們根本不可能抓得住我們的航迹，更何況我軍艦隊中還有能先敵發現、先敵攻擊的航空母艦。”卡爾斯點了點頭，臉上露出幾分鄭重，“這一回，我打算從最北邊的丹麥海峽突入戰區。”
一旁的馬沙爾眼中光芒微閃，已然明白了自己上司的意圖。丹麥海峽距離英國本土的直線距離超過800海裏，一旦那裏出現大規模警報，英國主力艦隊很難及時趕到。此外，英國驅逐艦的航程普遍隻在千海裏左右，這使得它們很少前出到丹麥海峽搜索偵察，即使到了也剩不下多少燃油可供高航速揮霍。如果德國艦隊走這條航線，的确能最大限度避開與英國軍艦的遭遇沖突。
不過，丹麥海峽也有它相應的弊端。選擇這條航線，意味着德國艦隊至少要多航行500海裏；此外丹麥海峽大部分位于北極圈内，海況惡劣多變，對以航母爲核心的德國艦隊來說明顯不是什麽善地。如果要保證安全，那麽德國艦隊就需要在挪威海等待很長時間，直到适合航母起降飛機的天氣出現。從眼下的趨勢來看，馬沙爾完全相信卡爾斯會選擇一慫到底——他的心裏或許早已認定，隻要将艦隊主力帶入大西洋，就意味着此次破交行動已經勝利。
時間進入8月份，北緯60度區域的夜晚已頗顯漫長，直到早晨7點半，第一縷晨曦才驅散了東方大陸架的黑暗。從旗艦俾斯麥号高聳的艦橋望去，5艘M型掃雷艇正從右前方的挪威海岸駛近。它們打出“跟随我”的信号旗語，然後便紛紛轉舵，呈扇面航行到主力艦隊的前沿。這是每次德國艦隊經過挪威水道時，都必須要執行的步驟。由于挪威水道水深較淺，英國飛機經常趁夜前來空投水雷，因此必須将所有隐患都予以排除。
對此，卡爾斯沒有絲毫怠慢，當即下令艦隊減速，并把兩列縱隊轉成反潛陣型。江湖中有句話叫功夫再高也怕菜刀，這話對應到海軍裏，便是噸位再肥，也怕魚雷。沒有任何一位指揮官敢小觑來自水下的威脅，這是直接破壞軍艦賴以漂浮的本源！
“轟！”一聲震耳欲聾的爆炸聲突然響徹蒼穹。德國戰艦甲闆上登時人員飛跑，緊接着便是軍官大聲呼喝吼叫，命令他們繼續回歸本職。一直注視着海面的人看得分明，這是前方掃雷艇清除了一枚水雷，剛才正是用機關炮将其引爆。得知這番情況，卡爾斯微微蹙了蹙眉。他下令艦隊進一步減速至10節，以便前方掃雷艇能更加仔細地開展工作。
莫約0分鍾之後，又是一聲晴天霹靂在海面上雷霆炸響。赤焰奔騰噴湧，裹挾着數米高的大浪向四周狂卷橫掃，500餘噸的M艇在狂濤中劇烈搖晃跌宕，過了近半分鍾才逐漸恢複正常。操縱機關炮的德國水兵臉色蒼白，腦中嗡鳴一片——他完全沒想到這枚水雷竟然有如此驚人的威力，其裝藥量至少是400kg級别的，足以讓巡洋艦都萬劫不複。英國人什麽時候開始搞這種大玩意兒了？
接連而至的兩次爆炸，令掃雷艇官兵打起了10%的警惕，接下來的1個小時内，又有4枚水雷被他們發現。其中一枚的威力絲毫不亞于第二顆，即使是在數百米外，德國水兵都能從腳下船體的颠簸，感受到那份強烈的海浪沖擊波。
卡爾斯面容嚴肅地站在航海艦橋上，内心又是慶幸又是疑惑。根據掃雷艇分隊指揮官的報告，他們每天都會對這條航道實施清掃，但之前卻從沒有遇到過這麽密集的目标，感覺就像是英國人突然吃了春&藥。仔細想來，這應該是一次巧合，畢竟英國空軍加強對挪威水道的布雷也可以理解，目的正是給德國艦艇駛出北海增加障礙。如果是有意針對，那就太可怕了，倫敦怎麽知道己方艦隊何時出動？
“駐挪威的陸軍航空兵出擊了麽？”卡爾斯向身旁的副官詢問道。後者立即抓起傳音筒聯系通訊室，不一會兒就給出了肯定的回複。爲了掩護海軍主力艦隊出擊，從卑爾根、斯塔萬格等挪威基地起飛的陸航戰鬥機，此時已在艦隊以西150公裏處撐起了一柄可靠的保護傘。隻要有英國飛機前來偵察，就立即驅離或擊落。如此一來，卡爾斯就避免了英國飛行員通過辨認己方戰鬥機型号，而得出德國航母已經出動的信号。畢竟德國陸海軍的主力戰鬥機，外觀差别可是相當明顯。
“英國人應該是無法得知我軍艦隊行蹤的。”卡爾斯暗自思忖。要知道，此時給己方艦隊提供掩護的，不止是駐挪威的第5航空艦隊；駐紮法國和荷蘭的第、第4航空艦隊，今天清晨也将對英國南部港口展開大規模進攻轟炸，攻擊波會一直持續到傍晚日落。
在這份巨大的正面壓力下，英國空軍能抽調到北海方面實施偵察的力量必然會十分微弱，大規模的轟炸更是無從談起。等自己駛過這00海裏的水道進入挪威海，就能徹底隐匿在戰場迷霧内宣布安全了。
英國财政部大樓距離白金漢宮不遠，其古典巍峨的造型受到衆人矚目，相比之下，任何人都不會關注其前方街道的人行台階下面，有一扇像是地下管道工進出的破舊小門。然而，沿着這道門裏面的通道一直往下走到頭，才會發現這裏面竟然别有洞天。1個房間緊湊有緻的組合到一起，西裝革履的要員和軍服筆挺的将校在其中來回出入，雖然略顯矮小擁擠，但這裏卻是不折不扣的英國戰時内閣指揮部。
丘吉爾從單人床上坐了起來，圓滾滾的身軀壓得床腿吱嘎作響，就在片刻之前，旁邊辦公桌上的時鍾剛好響了4下。由于經常熬夜，丘吉爾便形成了午睡的習慣，這樣可使他在晚上保持充沛的精神，投入到各種會議與決策中去。此時丘吉爾目光深湛，明顯是精神十足，但當他推門而出之時，熟悉他的副官湯普遜卻在其眉目當中，察覺出了幾分難以去除的陰翳神色。
“空軍的情況怎麽樣了？”丘吉爾出言詢問道。湯普遜早有準備，當即不假思索地回答：“15分鍾前，道丁爵士的飛機剛剛擊退了空襲樸茨茅斯港的敵軍。我軍有5架戰鬥機被擊落，名跳傘的飛行員正在搜救，德國人則有19架飛機被擊毀。隻是，港口有座幹船塢不同程度受損，連帶其中在建的1艘護衛艦和1艘掃雷艇也遭到損傷。另有1個油料倉庫被炸，目前消防隊正在全力滅火撲救。”
聽得湯普遜的彙報，丘吉爾臉上的陰郁再也無法掩蓋。他攥緊拳頭猛捶向牆壁，心中的憤怒卻絲毫得不到消退。
最近幾天來，從倫敦周邊傳來的若隐若現的爆炸聲就消失無蹤了，但丘吉爾卻一點也不覺得欣慰，因爲根據空軍的反應，德國人把力量都投入到了對南部港口和海峽内軍艦的攻擊。而随着德國飛機攻擊範圍的收縮，英國空軍實施防禦的難度則明顯提升，尤其是在海峽當中的鏖戰，英國空軍的主場優勢已經極其微弱，戰損比登時攀升到了一個令人難以接受的地步！
然而，海峽上空的制空權又是英國空軍無法放棄的。目前德國海軍的輕型艦艇在英吉利海峽活動頻繁，一面猛攻英國艦艇一面大肆掃雷，用屁股想都能知道，德國人這是在爲登陸做準備。如果英國海峽艦隊得不到來自空中的足夠支援，必定會在德軍的海空協同下遭到巨大損失。屆時，一旦被德國人掃出一片無雷區，後續跟進的就極有可能會是那支橫掃西歐的無敵鐵軍！（未完待續）