蘇夜凝視他片刻，淡然道：“爲啥不繼續下去？”
甯道奇微笑道：“你已經到了煉神還虛的境界，離煉虛合道隻差一步，經曆無數困難險阻，不必冒上功虧一篑的風險。有朝一日，也許你會搶在老夫之前，見識武道的最高境界，勘破生命的奧秘。”
他神色始終慈和平靜，全然不見挫敗或失望。人人均知，哪怕他敗在蘇夜手上，也不覺得這是丢了顔面，心境也不會出現強烈波動。相反，他這短短兩句話中，透露出了真摯誠懇的惜才之意，還有對她的欣賞。
此戰未能真正分出勝負，也許有失師妃暄所托，卻是最合适的結局。甯道奇忽然收手，無疑是向她表示，他們兩人并無死戰到底的理由。
他不再擁有常人的求勝心，不再計較勝負成敗，而蘇夜也是一樣。在她看來，對面的老頭僅是她達到目标的障礙之一，要說深仇大恨，那是絕對沒有的。
即使如此，甯道奇率先釋出善意，仍令她心生感激，所以她立刻答道：“既然你坦言相告，那麽我将報以相同的坦誠。我隻是外表如同幼小女童，真正練功的時間應該不比你短上多少。很多人見到我，都驚詫莫名，甚至覺得不可思議，其實大可不必。隻因我懶得浪費口舌，才從不向他們解釋。”
甯道奇舉起修長的右手，把它重新放在胡須上，有一下沒一下地捋着，訝然道：“聽你所言，似乎另有内情？我曾經懷疑，世間凡人不可能在一出生時，就天生具備先天體質，擁有天人交感的能力，看來我并未想錯。”
蘇夜點了點頭，笑道：“我資質當然算不上驽鈍，卻不敢自稱天縱奇才。尤其我還有其他目标，以緻沒能把所有精力放到武學上。想也知道，曆數當世宗師，人人都在五十歲以上。想要在十幾歲，或者二十幾歲達到那種成就，是幾百年難得一見的神話。我可不敢自稱江湖神話。”
他們一停手，園中又是樹影斑駁，水聲瀝瀝，與未動手前别無二緻。唯有被勁風橫掃過的花枝與山石，還保留着傾斜翻覆的姿态。有些花枝未及開花就寸寸斷裂，很是引人惋惜。
但翟讓也好，沈落雁也好，都無暇顧及花草如何，全被蘇夜的話深深吸引。在此之前，無人想過她真正的年紀或許和外表不同，隻有被她吓到與否的區别。如今她對甯道奇變相坦承此事，聽上去，似乎是另外一種不可思議。
甯道奇動作依然不緊不慢，仔細打量着她，好一陣方道：“練武本就是逆天而行，練到最後，出現返老還童的神功，也絕不該奇怪。”
事實上，大多數武學宗師都克服了衰老的自然規律。以祝玉妍爲例，她年紀可以做婠婠的祖母，看上去卻像她的大姐姐。外人不明就裏，想象力再怎麽豐富，也難以想象她都六七十歲了。
但克服衰老是一回事，返老還童是另外一回事。蘇夜“還童”還的無可挑剔，讓甯道奇也不得不刮目相看，甚至懷疑到佛家的輪回轉世之說。
她無意洩露更多内情，話鋒一轉，語氣變的相當嚴肅，“無論如何，你我都無需以此事爲意。我是十幾歲的小姑娘，還是活了很多年的怪物，落在他人眼裏，都是一個讓人警惕的對手。前輩一片好心，我心領了。但未來如何發展，并非一句‘不必冒險’就能揭過。”
甯道奇柔和地道：“不錯，若分歧還在，矛盾就不可能真正消失。”
蘇夜笑道：“你向來不問世事，此時出山，除了受靜齋所托，還心懷濟世救人的志向。你說我做事違背清靜無爲的宗旨，你本人何嘗不是如此。如果我不在，寇、徐兩人就是師妃暄首先要解決的麻煩，蓋因她看的出來，他們兩個和李世民相差仿佛，均是前途無量。她爲那個前途無量的，壓制這個前途同樣無量的，心未免生的偏了些。”
她比甯道奇更不願死磕到底，于是趁着他心下猶豫，試圖在言語上緊追一步，徹底打消他畢其功于一役的想法。
甯道奇啞然失笑道：“妃暄絕無可能袖手旁觀，看着兩個勢均力敵的對手纏鬥不休。她必須從中選擇支持的一方，既然可以是寇仲，爲何不能是李世民？”
蘇夜一笑，道：“暫時不提他們，你們以爲，當今世上就不存在其他麻煩了嗎？”
甯道奇莞爾道：“老夫還不至于這樣不懂事。中原群雄并起，自不用說，就連西域、東海、塞北數地，都有傑出人物野心勃勃，想來中原分一杯羹。小姐應當明白，這也是妃暄選擇李世民的原因之一。她希望他能發揮雄才大略，擔起一統天下，逐出外敵的重擔。”
師妃暄選定李世民後，仍未對外公開。群雄僅從打探來的情報中，得悉仙子青睐李閥二公子。翟讓事先猜測，她将傾向于豪門世族中的人物，這時聽甯道奇親口承認，仍覺心中不是滋味。
不過，蘇夜語氣出奇平靜，多少安撫了他，讓他收起不忿之心，聽她如何回答。
蘇夜倒不在意他的反應，掃了沈落雁一眼，看見她一言不發，臉色極爲嚴肅，遂正色道：“前輩出山，以中原第一人身份幹涉各方局勢，已經率先打破了世外高人的規矩。你不得已而爲之，我也一樣，而且我很少設置對自己的道德束縛，做事無所不用其極。前輩于此戰中主動退讓，對你們而言，其實是塞翁失馬。”
當翟讓、屠叔方兀自一頭霧水時，沈落雁已想到蘇夜語氣中的威脅從何而來，禁不住神情微變，不知她是認真還是虛言恫吓。
她能想到，甯道奇自然也能。隻是他心如古井，已經看淡世上所有紛争，所以不動聲色罷了。若論見識廣博，中原隻怕還沒有人敢說自己穩勝過他。蘇夜一提“麻煩”，他立即想到多名潛藏對手。
魔門中人大多認爲，石之軒武功不如祝玉妍，又銷聲匿迹了若幹年，早已不成氣候。但甯道奇心中，始終認爲他是魔門裏最難對付的角色，成就當在宋缺之上。
他潛心修煉，卻從未忘記這些老朋友。有些時候，他不想挑起争端，卻身不由己，因爲别人常常不肯放過他，視他爲重要對手。
如果說魔門諸宗主不會聽從他的話，隻有爲敵一途，那麽蘇夜也不會。
她反客爲主，宣稱白道因他收手而焉知非福，無非是表明她的立場，并隐含威脅。她既不偏幫魔門，也不聽從師妃暄号令，看似同時得罪了正邪兩派，成爲他們都想對付的眼中釘，但也可以随時更改立場，投往她喜愛的一方，共同抗拒給予她壓力的敵人。
甯道奇學兼佛道兩家，視一切表象爲虛幻，是軀殼度過凡世，前往無盡未來的過程。他不在意蘇夜外表是老是少，是男是女，隻看重她的本質，那就是跻身于群雄之一的義軍首領，有可能造成局面動蕩的大人物。有了這個前提，她今年是十一歲還是一百一十歲，根本無足輕重。
她說自己不擇手段，有七分真，三分假。如果他激怒了她，逼她轉爲與魔門聯手，那麽别說師妃暄，就連慈航靜齋、淨念禅院兩大聖地，也有可能遭受重大挫折。
他當然也很明白，在魔門那邊，蘇夜同樣是令人頭痛的變數。無論她親近師妃暄，還是祝玉妍，都會成功絆住另外一方。幸好她還沒有這個意向，似乎隻想一城一池，踏實打下未來江山。
他可以狠下心腸，進行一場不死不休的決戰，那麽最終結局如何，仍未可知。隻可惜他衡量過兩人實力，斷定自己很難一舉成功，也就是說，他無法做到免除後患。
而且，蘇夜不是他唯一重要的對手。楊廣已經死去，隋朝剩下兩個傀儡皇帝，早就名存實亡。宋缺不再是隋室的“鎮南公”，領兵離開嶺南後，無可能臣服于李世民。到那個時候，也隻有他甯道奇有資格領教天刀。
他聽說寇仲親近宋玉緻，說不定會和宋缺一拍即合，兩者聯手後，恐怕更加難制。
這都是師妃暄說過的事情，令他十分挂念。他看的出，以慈航靜齋一家之力，想呼籲所有軍閥門派盡歸李閥門下，的确難以如願。師妃暄選擇的那條路，其實極爲辛苦，又充滿了危難。
他曾經想過，自己究竟該讓事情自然發展，還是出手幹涉，而他的幹涉，是否也是不可知變數的一部分。蘇夜向他提出這個問題，他竟難以正面回答。
就在這時，蘇夜看出他流露一絲猶豫，緊接一句道：“何況，你還沒有能力主宰亂世風雲。如果你當真超凡脫俗，想殺誰就殺誰，任何人都阻止不了殺戮之心，自然另當别論。今日你沒有把握殺死我，更要考慮我在重壓下投奔魔門的可能，足以見得你想的太多了。”
甯道奇終于苦笑一聲，緩緩搖頭道：“我必須注重心性方面的修煉。一個人自恃武功高強，無節制地濫殺無辜，隻會深陷于魔性之中，最終導緻自我毀滅，對自己絕對沒有半點好處。我曾見過諸多後輩，明明天資超卓，卻無法完善精神境界，乃至百尺竿頭，寸步難進，實在可惜至極。”
蘇夜笑道：“你肯這樣說，證明你今日不會和我不死不休，也許以後也不會。那麽，我們又何必擺出這副敵對姿态呢？”
甯道奇笑道：“好，老夫言盡于此，小姐還有什麽吩咐？”
蘇夜道：“吩咐不敢當。但方才交手，我發現前輩的出手兼具道心禅意，隽逸空靈，乃我生平僅見。我說過切磋武功，好像還沒找到機會。前輩如若無事，何妨在此小坐一會兒？不是我自吹自擂，但縱觀中原，我在道家武學上的造詣，似要勝過其他人。”
甯道奇微微一笑，爽快地道：“老夫求之不得，希望小姐聽完之後，不要大失所望。畢竟老夫也在摸索當中，隻可與人探讨，不能枉作他人之師。”