()妍冰被李氏面紅目赤，如餓鬼吞食紙張的瘋樣吓了一跳，趕緊躲到大舅舅身後，這才敢繼續開口嘲諷：“别死到臨頭不悔改，事實如此，吞了一份拓本又有何用？”
沒等李氏吭聲興益又上前一步與舅舅并排擋住妹妹，揚起自己手裏的另一份休書，冷眼看着繼母火上澆油道：“你不認通｜奸也好，謀｜殺罪倒更合适。阿爺親筆所寫——李氏心比蛇蠍謀｜害繼子，緻家翁亡故，爲母不慈爲婦不孝，當由官府審斷義絕！”
說完興益就将拓本遞到了李茂手中，指着正震驚得暫時失了言語能力的李氏，跪地哀哭道：“求舅舅幫我們報官，嚴懲這惡婦！”
謀|殺罪倒是可以親屬相告，然而興益未滿十五歲不算成年，連報官的資格都沒有。當然他和妍冰商議的并不是一定要報官，但必須攆李氏出門不能再做她兒女受“孝道”轄制。
至于究竟如何處置，得看她是否識趣，以及外祖家的意思。兄妹倆四目爍爍一緻看向李茂。
接了手書的李茂則徹底懵逼，不守婦道在他而言已是天大的罪過，沒想到居然還有謀害繼子誤殺公公這一條罪！
“興益他，他不僅是你繼子還是親外甥啊！你，你，你竟然下得去手？！還有妍冰，你居然給她說那樣的人家，起先我還當你是被蒙騙了，竟是有意爲之？！你怎麽一點都沒慈愛憐憫之心？”李茂氣得雙手直哆嗦，指着李芳幾乎語不成聲。
李芳見壞事敗露徹底無法再辯，索性破罐子破摔挺直了腰背，輕拂略顯淩亂的衣裙，擡袖捋了捋額發。
随後才冷笑道：“她不能嫁得不好，那我呢？我是婢生子就沒資格去求得一心人白首不相離嗎？枉你自诩君子，做事卻隻分親疏不論道理。我是下毒了，因爲我恨興益四處招搖掩了興盛的光華，想阻止他搶家業！我是故意坑你外甥女，她可憐，她有我可憐嗎？”
“……”所以，李氏這是從嫁給阿爺起就一直滿懷怨恨？妍冰看着她咄咄逼人質問大舅舅，忽然覺得一切真是荒誕。
這就是一報還一報嗎？李芳婚事受阻因而要報複自己，因與長兄情投意合所以要毒殺擋路的興益……可憑什麽你不幸就能理所當然去害人？天下不幸福的人多得是，難道都會去殺｜人放火？
想到此處，妍冰也是挺直脊梁不卑不亢目視李芳，義正言辭道：“你可憐就你有理？荒缪！按常理隻有嫡長能繼承權大半家業，阿益本就不是長子你害他做什麽？即便他是，難不成誰規定了一家隻能有一個出人頭地？明明應當是同争上遊大家相互提攜才對。何況，真有本事的人是去外面闖蕩自己掙家産，沒本事的才隻在自家鍋裏搶！”
“你身份所限說親高不成低不就，續弦一位四品官嫁人就得诰命，難道不好？”李茂回應的卻是李芳之前的質問，他覺得自己這庶妹怨得莫名其妙，家裏已是竭盡所能爲她着想了卻還不滿意。
李氏聽罷卻又怒了，忽略妍冰隻擡高了嗓門沖李茂嘶吼道：“李芸當初死活要嫁給他，母親極力反對說是一介粗鄙武夫根本配不上李家女，輪到我時，明明是要裝作李芸去伺候她兒女，竟還說是天賜良緣、前世修來的福分！”
之後她又扭頭看向病榻上枯骨似的丈夫，輕哼一下，拖長了聲兒一字一頓冷笑道：“什麽福分？我看着他都覺得惡、心。李芸她就是要風得風要雨得雨，我麽，隻能輪到歪瓜裂棗。要真爲了我好，當年又爲何要讓我與賈長史的弟弟退親？害得那少年進士郁郁而終。”
興益兄妹聽到此處才恍然大悟：賈長史？這不就是定越郡王府的那個坑了榮家兄弟的白臉文士嗎？難怪李芳能越過舅母去議親，原來還有這淵源！
“退親……這事你想錯了，”李茂聽罷不由長歎，原來一切惡事竟都源于誤會！“那賈家二郎與你定親是以爲可借機在科考中獲得阿爺提攜，被拒之後他自己四處鑽營投行卷，還頗多怨言，阿爺不屑其人品因而退親。舒郎爲兒女求娶是在那之後。”
看着李芳一臉震驚模樣，李茂雖心生憐惜之意，卻也恨她聽信讒言暗害家人，因而繼續直言相告：“賈二郎之死估計與你也沒多大關系，他雖中了進士，關試卻也因品性不佳未能通過，當年曾聽同僚說他是借酒澆愁飲酒過量醉死的。”
“不，不可能！”李芳腿下一軟，惶惶然抱住了雙耳，想要拒絕傾聽兄長的解釋。
她腦海中時而是賈長史傾訴兄弟之死的沉痛模樣，時而是舒興盛風度翩翩的笑顔，最終卻被李茂一句“你見我何時曾撒過謊？”給徹底擊垮，踉跄了幾步頹然撲跪在地。
還沒等她定下心神，又見興益、妍冰兩兄妹齊齊邁步上前，一着深藍長袍，一穿淺色衣裙，像黑白無常似的沉着臉逼問。
興益指着休書追問：“你是打算認了通｜奸被休離；還是認謀殺之罪，報官判義絕？總之這事兒不能善了。”
妍冰則言之鑿鑿用肯定的表情說了疑問句：“既然你惡心阿爺，那爲何待他女兒妍清如珠似玉？六娘雖早産卻身體健康甚至壯實。這都因爲她是你和長兄的孩子，是還是不是？！”
李芳自然是兩條罪都不想認。
一個犯了罪的親娘，肯定會影響閨女終身，不論私｜通亦或謀｜殺，都會逼得妍清出不得門嫁不去好人家。
“我錯了，真錯了！”李芳忽的軟了聲兒，眼淚婆娑的伸手拽住了李茂的褲腿，哀求道，“阿兄，不要報官，求求你！别報官，我願意削發爲尼吃齋念佛一世來贖——”
李氏話音未落就忽然收了聲兒，滿目驚懼看向李茂身後的木榻，隻見原本人事不知的舒弘陽，此刻竟側了臉睜開黑乎乎的眼，正一眨不眨的瞪着她。
那灰白頭發與枯瘦發黃的臉，還有那雙魚泡似的眼睛和當初死不瞑目的舒老太爺出奇的相似！當即便将李芳吓得魂飛魄散，戰戰兢兢中将牙齒磕碰得咯咯作響。
舒弘陽努力張了張嘴，從喉頭發出咕咕的喘氣聲，随即嘶啞着嗓子含糊不清的問道：“……惡、心？……興、興、盛、妍……清？”
“阿爺！你醒了？！”興益完全沒聽清他在問什麽，隻一臉驚喜的撲了過去，想要扶舒弘陽坐起身。
妍冰心裏則咯噔一下，估摸着這大概是回光返照？她奔向的人卻是跪在地上的李芳，揪住繼母胳膊便強笑道：“沒事，阿爺你聽錯了！”
李芳也不知是驚呆了沒接收到捏手臂的提示，還是故意爲之，她竟與妍冰同時開口，木愣愣的回答道：“是，你一碰我就惡心。妍清是你兒子的骨肉，不用再傷感他死而無後。”
“……你！”舒弘陽腦子一炸，兩眼圓瞪幾欲溢出血淚，隻覺自己顧及小女兒沒早一步親自休了李氏簡直是天大的笑話。
他又轉了眼眸看向身邊的幼子興益，艱難地吐出了一個詞：“mouni”，随後就萬分不甘的往後一仰，硬挺挺倒下了。
霎時屋内一片寂靜，興益顫抖着手摸向舒弘陽頸側，絲毫沒感覺到脈搏，妍冰含着淚搭了自己絹帕在他臉龐，也不見起伏。
“……”熬了這麽久，居然就這麽去了？！她忽然覺得自己心頭空了一下，就像是當初舒老太爺離世時一樣，悶悶的發酸。
興益呆愣了片刻，而後忽然轉身撲向李芳，死死掐住了她脖子哭喊道：“毒婦！毒婦！你氣死阿爺了！你認錯，你認了什麽錯？！一面認錯一面害人！念佛有什麽用？我要你死！要你一命償一命！去死啊你！”
李芳像是被拎雞仔似的掐住脖子搖晃，沒兩下就臉色發青翻了眼白。
見狀妍冰急得不行，死命錘着長兄的手臂，用力去掰他手指，同時高喊着：“松手，阿益，快松手！不能爲她搭上你自己！”
最終，是大舅李茂強行拉開了興益，扣着他的手不讓其繼續撕打李芳。
而後，他看着趴俯在地嗆咳不止的庶妹，抖着唇斬釘截鐵道：“你，自戕吧。”
毒害繼子興益爲不睦，與繼子興盛私|通爲内亂，皆是十惡不赦之大罪！妍冰、興益說親在即不能有這樣的繼母，李家不能出這種大醜聞，更容不得她苟活于世，否則百年世家一世清明全毀了！
李氏見舒弘陽活生生氣死，便知此事再無回旋餘地，她不甘不願淚流不止，忽又憶起擔了罪名黃泉路上無人相伴的興盛，終究還是點了頭。
李芳先是求了衆人保守秘密，又讓興益發誓襲爵之後一定善待妍清。
而後，她哆哆嗦嗦從腰間荷包裏取出了一枚赤金梅花耳珰緊握手心，慘笑着呢喃低語：“他說，梅花幽香不在濃芳，卻最是怡人……盛郎，我這就來尋你……”
……
待舅母盧氏與妍清出恭散步歸來，推開門隻見一地狼藉紙屑，舒氏夫婦雙雙平躺在床，交手閉目仿佛十分安詳。
李茂垂首看向妍清，面無表情的沉聲道：“你阿爺去了，阿娘吞金殉情，也去了。”
“……什麽？”騙人的吧？不可能啊！妍清眨了眨鳳眼，一副難以置信的懵懂表情。
她想要上前查看，卻被李茂一把拉住阻止，他聽憑小娘子踢打哭喊，隻看向自己妻子吩咐道：“把兒媳和二弟叫來，幫忙操辦後事。”
妍冰看着眼前這一切隻覺心力交瘁，又不得不強打精神協助舅母操辦喪事，畢竟這是舒家的事兒。
兩日後，還沒等她緩過氣來，定越郡王府賈長史竟在這隻接待親朋不見外客時，突然登門吊唁。
席間，他甚至還咄咄逼人向李茂追問道：“舒侯伉俪去得突然，那五娘子的親事該如何操辦？熱孝百日内出嫁可行否？”</p>