以往的曆史表明，轉正的伴讀比正式學員更加努力，更懂得珍惜機會，常常能在接下裏的人生做出一番成就。時間久了，這類認知成爲共識，使得人們挑選的時候會有所傾向，條件相當的情況下，有過伴讀經曆者更受歡迎。也即是說，伴讀生轉正不僅是榮耀，還意味着踏入社會時領先一步，具有很高的實際意義。
牛犇希望轉正，隻是心情不像别人那樣迫切，他不在乎将來找到什麽樣的工作，但是想要那個可以提供資質保證的畢業證書，從而跨過某些門檻。打個比方，軍校的正式學員畢業後直接擁有軍銜，在軍中可以不經訓練直接登機，伴讀生畢業不僅沒有軍職，“學曆”也差了一級，需要報名并通過相關考核與測試。
類似差異還有很多，就像教授、博士、研究員，有沒有稱号并不絕對意味着能力高低，但在實際操作中，人們需要一些“事物”進行分檔。
以伴讀身份進入軍校，牛犇并未就此制訂某種規劃，在談到這件事之前，他心裏還在考慮别的事情，沒想過轉正的可能，等聽到葉飛說不行，牛犇才意識到自己可能觸發了“突出貢獻”的條件。
“爲什麽？”
想不想是一回事，能不能是另一回事，明明有資格但被剝奪，心中便有不平意，聲音流露出幾分銳利。
“原因很多很荒唐，比如年齡，軍校有條沒來得及修改的古董規定，年滿十八才能錄取，這是多少年前的事情了，早已名存實亡。再比如貢獻的定義，你很能打，救了很多人的命，也挽救了軍校的聲譽，可是有人說這種貢獻與機甲無關，軍校要的是機甲天才，不是殺手。此外還有人說，本次襲擊事件還在調查，過程、原因都還沒搞清楚，你還在沉睡，連一次問詢都沒有做，至少在結果出來之前，不應操之過急。”
後面的内容帶有很濃的挑撥意味，葉飛冷笑說道：“軍校由一幫愚蠢官僚當家，教出來的隻能是廢物。我敢說，如果你一直睡下去，或者死了，肯定會被追認爲烈士，那些反對的人全都會跳出來，吵着喊着收入軍校。”
牛犇微微皺眉，沒說什麽。
葉飛看着他好奇說道：“是不是覺得很不公正？心裏是不是特生氣，特憤怒，故意不說出來？”
牛犇望着他平靜說道：“你很無聊。”
“這點我同意。”得福舉手表示贊同。
葉飛惱火說道：“你才無聊，不止無聊，還無趣。看看你自己，整天像個老頭子似的闆着臉，沒一點年輕人的樣。”
“這點我也同意。”得福再次舉手贊同。
牛犇神情不變說道：“年不年輕，看的不是說話多少。”
葉飛嘲弄的聲音道：“闆着臉孔也不代表深沉，你還會不會笑？會不會生氣？知不知道什麽叫熱烈，懂不懂什麽是霸氣側漏？”
牛犇不想再聽下來，擺手說道：“還有什麽事情？”
“我搶！”趁牛犇擡手，葉飛施展突襲把盤子搶到手裏，得意說道：“不讓你轉正是上面的意思，爲了不招人罵，軍校免了你的全部費用，記住是全部哦！軍校曆史上可是頭一回。今後你可以不用卡，就憑這張臉，走到哪裏，哪裏的大門就會敞開。”
“應該好好利用這條規定，試試到女生宿舍......”
“不說這個。”牛犇及時打斷道：“你對黑榜了解多少？”
葉飛神情微凜，說道：“你想知道什麽？”
牛犇說道：“魔神是八岐暗忍之一，黑榜中人。”
“怎麽了？”
“聽說姬鵬三大戰神都在榜上，加上八岐暗忍，八個人，他們怎麽這麽多強者？”
葉飛嗤的一聲笑，說道：“你完全理解錯了。八岐暗忍是八個人沒錯，但不是人人像戮将這樣精通殺人，上榜者隻有他。反過來道理一樣，上黑榜者擅長殺人，但不代表個個能打，其中有些可能都不會打架，你我都能輕易放倒。”
聽到這番話，牛犇若有所思，心裏擔憂稍稍緩和。事實上，張強老早對他講過這類事情，比如那位“醫生”可能根本不懂得格鬥；然而牛犇牽挂的是梅姑娘，想到那個國家可能有七八個與魔神相當的強者坐鎮，忍不住提姑姑心驚肉跳。
沉思的時候，葉飛收斂神情說道：“不要看不起黑榜，死在他們手中的強者很多，有些人不比山本那個龜孫子差。也不要輕視八岐暗忍，據我所知，都有兩把刷子。”
這句完全是廢話。借一百個膽子，牛犇也不敢有輕視的念頭。
葉飛繼續說道：“山本上榜的時間其實沒多久......嘿嘿，現在知道了，這家夥做過基因改造，實力提升之後發生的事情。”
牛犇疑惑說道：“你怎麽知道這麽多？”
“本少無所不知。”葉飛得意洋洋說道：“知不知道是誰壓着不讓你轉正？”
“不知道。”
“想不想知道？”
“想。”
“就不告訴你，哈哈！哈哈哈哈！”
牛犇平靜轉過頭去，掀開被子下床。
“幹嗎去？”得福趕緊問道。
“幹嗎去？”葉飛也問。
“去看看刀仔九夜。”牛犇随口應着，試着活動兩下，發現傷勢雖未痊愈，精力卻很充沛。
“我也去。”得福大聲道。
“嗯。”
“我也去！”葉飛蹭的下床。
“不行。”
“爲什麽？喂，你别這麽小氣好不好，本少有難言之隐，别急着走啊！”
......
......
走廊裏很是安靜，牛犇左右看看，竟連一個值班護士都沒看到，側耳去聽，盡頭偶爾傳來交談，也都輕聲細語，仿佛在說悄悄話。
“别看了，整個這一層樓爲英雄專用，有專人負責守衛，避免閑雜人等來打擾。”
葉飛在身後解釋，聲音帶有小小幽怨，牛犇沒理他，牽着得福左轉，去了隔壁病房前，擡頭看了看，便用手敲門。
“咦！你怎麽知道是這邊？”葉飛屁颠屁颠跟過來，有些意外。
“門上寫着，白癡。”得福鄙夷說道。
“沒有啊？隻有号碼，二号，嗯，這是什麽意思......”
門開了，一名小護士探出頭，看到牛犇先是一呆，接着“呀！”的一聲尖叫，手裏的盆子掉到地上。
“對不起，我不知道是你。”
“抱歉，沒有通知你們。”
兩人都忙着道歉，牛犇蹲下來想幫她收拾掉在地上的東西，等看清内容，表情頓時僵硬。
全是些女性用品，有内衣，還有......
小護士趕緊忙碌起來，通紅着臉低聲解釋道：“剛給病人清洗、換了衣服。”
牛犇越發手足無措，正在尴尬的時候，病房中傳來九夜的聲音，隐隐仍透着虛弱。
“誰在外面？”
“聯邦英雄，你的朋友。”小護士脆聲回答，一面低聲對牛犇說道；“醒的正好，這裏......沒事的話，多呆一會兒。”
小護士似有難言之隐，牛犇正在疑惑，耳邊聽到“砰！”的一聲，病房内似乎有什麽東西掉到地上。
“你去忙，我去收拾。”牛犇拉住她說道。
“我去通知大家你醒了。”小護士從房間裏出來，迎面看到那個穿風衣的家夥，頓時花容失色，再度發出尖叫。
“你怎麽又來了！”
“嘿！”葉飛張開雙臂迎上去，“小妹妹，是不是特别想念飛哥......哎哎，等我一起啊！”
“三百萬少女求歡。”病房門關上的一刹那，得福的聲音傳到門外，透着無情的嘲弄與鄙視。
......
......
谷口一戰，九夜全身多處骨折，内腑也有傷，得救治後昏睡的時間雖不像牛犇那麽長，恢複起來卻很難；時至今日，她都不能自己下床，生活起居全靠服伺。
病房空蕩蕩地，才進門就感受到一股冷清來自孤獨的氣息，聯想剛才護士的話，牛犇心裏漸漸明白了什麽，有些痛惜，還有些莫名不滿。
即便今天過年，以林家的财力，難道會找不來專人陪護？不過，這似乎輪不到他來管。
牽着得福走到病床邊，發現有個水杯掉到地上，九夜正試圖探出身子去撿，由于一條腿還挂着，脖子似乎也有不便，很是艱難。
“我來。”
“我來。”
大小兩個人同時過去，得福占了身高的便宜搶先撿起杯子，牛犇托住九夜的肩膀。
依舊輕飄飄沒有什麽重量，扶着她，牛犇領會到了柔弱無骨是什麽意思，心裏竟有種“容易掉下來”的感覺，止不住有些戰戰兢兢。
若非親眼目睹，絕無人把九夜與戰鬥聯系到一起，即便看過，牛犇仍覺得不太真實。天生童顔，稍稍打扮一下走出去，說是中學生也有人相信，戰鬥的時候怎麽能變得那樣絕狠，爆發出那樣強大的力量。
疑惑中，九夜躺回去看上下着牛犇，輕聲問了句：“什麽時候醒的？”
“剛剛。”
随口應着，牛犇發現九夜的臉色其實不算差，心裏稍稍感到安慰，仔細看，他覺得她似乎比當初還要“胖”些，隻是精神不見好，病恹恹沒有那種靈動。
簡單一句問候，兩個人相互打量着，不知過了多久，猛然間彼此感覺到什麽，同時轉過頭。
一雙大眼在窺探，眼珠滴溜溜地轉。
“他是......”九夜完全不像雪地理那樣敏銳，竟然才注意到床邊有個小孩兒，疑惑問道。
“牛二！牛家老二。”得福大聲回應。
“你有弟弟？”九夜越發驚奇。
“算是吧。”牛犇把得福扒拉到旁邊，關切問道：“身體怎麽樣？”
“挺好的。”九夜神情微黯，不肯多談，說道：“前天梅姑姑來過，說你就要醒了，我還不信。”
“姑姑？”牛犇有些詫異。
“是......”九夜臉色微紅說道：“我跟着叫的，沒關系吧。”
“當然沒關系。”牛犇随口應着，心裏埋怨姑姑什麽都不和自己講；但他随後想到，對梅姑娘而言這樣才正常，若她真把這段時間大事小情全都講一遍，反而叫人擔心。
“姑姑還和你說過什麽？”
話一出口，牛犇不禁要後悔，忙又說道：“我不是想問，咳。”
九夜沒注意後面的話，垂下目光幽幽言道：“梅姑姑說，等她從姬鵬回來，會帶我走，教我些東西。”
姑姑要收徒？
沒有人比牛犇更詫異，癡呆呆的表情說道：“那挺好的呀，不過，林家那邊好不好說？”
凡事若牽連到四大家族，就不能按照常人的思維去理解。比如選擇伴讀，他們出得起代價，有大把人選可用，不是誰想做就能做；保镖也是，這樣富可敵國的大家族，選擇保镖不是随便雇傭，而是存在比較強的依附關系，不是說有實力就行，也不是說走就能走。
誠然，梅姑娘若真的想把人帶走，想來不會有問題，問題在于那樣好嗎？還有，梅姑娘爲什麽突然動這種念頭？
九夜輕聲回答道：“經過這次，我和林家沒有關系了，而且......”
牛犇不太理解這句話的意思，茫然問道：“而且什麽？”
九夜沉默了一會兒，輕聲說道：“今後，我或許不能再動手。”
聽到這句話，牛犇陷入沉默，很久沒有在說話。
對純粹的武者而言，力量不僅僅用于戰鬥，也是維持生存和尊嚴的必須武器；無論過去、現在、還是将來，武者爲了追求力量，突破自身極限，需要付出比常人多得多的代價，一旦失去，結果通常極爲凄慘。九夜身上發生的事情，牛犇沒有追問，但能想象出一部分，于是變得無話可說。
“你别誤會，林家對我有恩，可兒姐弟爲人很好，前陣子還過來......”
“我想那些做什麽。”牛犇擺手說道。
短短幾句話功夫，兩個隻有數面之緣的人之間的距離拉近很多，九夜試圖解釋與林家幹系，牛犇卻沒有多少興趣聽。在他看來，有件事情得到解釋，梅姑娘收徒，該是了解所有情況之後才動的念頭，既然這樣，何苦讓九夜再說一遍？另外，牛犇簡單地認爲，既然九夜與林氏不涉及恩仇，過去的事情便可丢掉，一切重來。
“沒有什麽事情絕對。嗯，先養傷吧，别的都不重要。”想着這些，牛犇試着轉移話題，特意把語氣放松：“這樣的話，以後得叫我師兄。”
九夜猶豫了一下，說道：“聽說你十六？”
不知爲什麽，牛犇覺得應該強調一下自己不是那麽年幼，說道；“明天就十七。”
“牛大有很多師弟師妹，都比他年齡大。”得福搶着補充。
“不是比誰大，我，我也十六。”九夜輕輕說着，神情微羞。
“啊？”之前覺得九夜顯小，等知道她真的小，牛犇反而有些吃驚，不禁要猜測其經曆過什麽，十六歲竟有這種實力。
得福奇怪問道：“那你還問什麽，老老實實叫哥？”
九夜眨眨眼睛：“剛剛不是說很多師弟師妹......梅姑姑不是這麽講。”
得福擺手說道：“兩個師傅，一好一壞。”
九夜一頭霧水，竟不知從何問起。
“以後和你解釋。”牛犇拍拍得福的頭，“倒杯水過來。”
“不用了。”九夜神情古怪說道：“他才多大啊，你怎麽總是叫他做事？”
“就是！”得福端着杯子過來，氣勢洶洶說道；“小妞，喝。”
九夜目瞪口呆，呆呆不知該怎麽辦才好。牛犇滿臉黑線，連忙搶過來杯子，擡腿踢他一腳。
“出去。”
“習慣了......又不是故意。”
得福揉着屁股，委委屈屈不肯走，牛犇正想再說，九夜趕緊開口阻攔。“小孩子不懂事，打他幹什麽？”
“他，唉。”
想想實在不知該如何解釋，牛犇無奈言道：“今天過年，咱說點别的。”
“呃，說點什麽呢？”往日不善言辭，九夜一時竟有些犯愁。
“那還用說，當然是團圓啰。”
“就是就是，過年呀！”
回應聲來自門外，聲音嘈雜一道接着一道，沒等牛犇意識到怎麽回事，病房的門被人推開，一大幫熟悉的面孔撞入眼簾。
上官英雄一家全到，艾薇兒，林氏姐弟，刀仔，甚至還有老魏，唐彬，小狐狸精，和幾個不太熟悉的人。
葉飛與梅姑娘走在最後，飛少不會放過表演的機會，無可挑剔的恭敬态度請梅姑娘進門，一面朝目瞪口呆的牛犇眨巴眼睛。
“有沒有感動？是不是很神奇？這可是我用軍機在半個小時内請來，哎呦累的我啊......”
“呸！”艾薇兒毫不客氣，撲上來直接一個熊抱。“親愛的牛牛，想死我了。”
刹那間，清冷的房間裏被溫暖的氣息充滿，仿佛有人揮舞魔法棒，把春天提前召喚到人間。
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