寂靜的賽場中央，經曆激鬥的黑色機甲傷痕累累，連那個碩大的肚皮竟連外甲都被掀掉，暴露出各種零部件；面對這樣難得的機會，周圍無數人爲之狂喜，紛紛抓住機會鏡頭全都對準它。很快，一張張可能包含有雙引擎機甲奧秘的照片被定格，以最快的速度變成電子信号傳送到世界的各個地方。到時它們将會還原，并被無數專家精心研究，從中找出這台甲奧秘，或許也包括這場戰鬥的奧秘。
有人歡喜有人憂，燈光閃爍的時候，華龍聯邦很多人感到懊惱，甚至頓足捶胸；與機甲價值相比，這場戰鬥的勝負根本無足輕重，此番俏郎君暴露“内景”，已對聯邦造成無可換回的損失。此時此刻，聯邦各地不知多少人大喊乃至大罵，希望這場比賽快點結束，或者幹脆讓那台機甲倒下，用它厚重的身軀保護機密。
喜歡的和不喜歡的，高興的與懊惱的，都影響不了賽場内的人，周圍絕大多數觀衆心裏，當下全世界最重要的事情就是這場比賽，心裏隻關心接下來的進程與結果；至于機密，利益，遠見之類，那是将來才需要考慮的事情，或者幹脆點，讓它們見鬼去吧。萬衆期待的目光注視下，黑色機甲孤獨地站在中央，一手握拳，一隻手提着軍刺，用一條破爛不堪的腳踩住更加破爛不堪的獵殺者的身體，默默等待着。對他來說，戰鬥才隻進行到一半，還有更加艱苦的部分等着自己；相比可能存在的洩密，他更擔心對方現在的位置，與其可能發動攻擊的方式。
與此同時，周圍無數人咬緊牙關，緊繃着臉，目光在俏郎君與身後那台蓄勢待發的機甲之間徘徊，連一口大氣都不敢出。
機甲重傷，機師失去視覺，甚至不知道對手潛伏在背後，沒有什麽比這種情況更讓人絕望......偏偏距離勝利極其接近，似乎隻要再堅持一下，勝利就唾手可得。
一挑二，聯邦軍校的學員獨自挑戰兩大頂尖強國的頂尖選手......還有什麽事情比這更讓人振奮，值得爲之屏息。
再來一次奇迹，就一次！
内心在祈禱與煎熬中等待，時間變得格外慢，不知過了多久，俏郎君身後傳來一聲輕歎，輕飄飄但卻堅決地送到耳邊。
“你赢了。”
左手劃過操作台，安德烈的聲音聽起來并不憤怒，隻是有些遺憾。
“将來有機會，希望能夠再次領教。”
聽到這句話，原本就非常安靜的賽場變得更加安靜，仿佛空氣中的每個分子都被凝固，聲波無法振動。刹那之後，人們突然一起尖叫，聚集起來的聲浪海嘯般席卷八方。再過一秒，本能褪去，喜悅變得更加清晰，于是大家蹦跳、歡呼、鼓掌、呐喊，連不少國外選手情緒也被感染，紛紛爲之鼓掌喝彩。
震耳欲聾的喧嚣聲中，人們沒有聽到安德烈與牛犇之間還有幾句對話，也沒有注意到與熱烈氣氛格格不入的雜音，因爲發生在機甲座艙之内。
“安德烈，你這個懦夫！”
無法起身的紐恩一拳将操縱台砸爛，片刻後，他忽然想起來别的什麽，英俊的面孔愈發冰寒
“愛，麗，絲！”
......
......
當日晚間，華龍聯邦處處可聞歡呼，軍校内部更是一片歡騰。由于這場勝利，不僅此前各種謠言被擊碎，還使得華龍聯邦的聲音出奇一緻，從賽事結束的那一刻起，直到此後幾天，人們除了贊美與歡喜，便是欣賞政府、軍方與民間等各個方面對比賽的講解，将賽事畫面在腦海中一遍遍重溫，頒獎之前，這是人們最願意做的事情，仿佛那場剛剛發生過的戰鬥是個故事，需要不斷加固印象。
喜悅的氣息彌漫在每個角落，非要找些遺憾的話，比賽剛剛結束，黑盟各國使團紛紛以最快的速度離開軍校，進入前三的紐恩更是連頒獎典禮都不參加，借口身體不适匆匆回國。在他看來，此行取得的成績非但不值得高興，而且是一次需要洗刷的恥辱。毫無疑問，這樣的行爲有失風範，同時也從細微處證明，指望紅黑雙盟和諧共處，目前隻能是一場空無虛渺的夢。除此之外，還有一點需要提到，賽後，逐漸有人關注起安德烈“投降”這個細節，從中推導出諸多推論與猜測，甚至有人大膽假設，認爲這是他與牛犇聯手做局，陰了紐恩一把。
雜念初生沒有影響到聯邦民衆的喜悅心情，相反增加許多笑料，無論如何，事實已經無法更改，人們大肆慶祝的同時難免開始猜測暢想，做爲給聯邦掙得無上榮耀的那個人，此刻牛犇的身體是否已經恢複，視力會不會受到影響，接下去會被授予何種嘉獎，未來能否攀登至更高。
“少說......得封個少校當當。”有鐵杆這樣猜測。
“開機甲不等于領兵打仗。虛銜倒無所謂。”理智的人随之反駁。
“我倒覺得，牛犇和他的機甲都會被關在某個秘密基地，雙引擎機甲普及之前，恐怕都不會放出來。”有人想到更深層次。
“瞎扯，要保密根本不會公開參賽，人家現在正和朋友慶祝......沒準兒還是美女。”更多人關注的是八卦。
“美女？想投懷送抱者太多。”羨慕者發出歎息：“是我就好了。”
“那還不簡單，留住紐恩，再把那個愛麗絲叫回來，加上安德烈，你一挑三，保證比牛犇更出名。”
“哈哈！”
議論最終以歡笑結束，歡慶的人們不會知道，那個二次成爲聯邦英雄的人并沒有和朋友們慶祝，而是一個人悄悄出動，避開所有人視線後去了醫院，看望一個即将逝去的生命。
......
......
“啊呀呀，你是牛......”
“噓！”
“喔！”
“不要大聲叫，好不好？”
“嗯，嗯嗯。你怎麽來這裏了？爲什麽一個人？你怎麽會......”
“謝謝。我來辦點事情，麻煩幫我掩護一下。”
“掩護一下？好好好。可是你的眼睛好了沒有，我給你看看......”
“不用，已經好了。”
“......真的好了？可不能大意啊！我有個堂弟的同學的媽媽的表侄女......”
“真的好了。”
“那好吧。你要做什麽事情？需要我做什麽？”
“這個......别讓人進門就好。”
“裏面隻有一個老頭兒，沒有人來。”
“沒人最好，反正幫我看着，行不行？”
“行！當然行。那個......一會兒辦好事情......能和我拍張照嗎？”
“當然。”
“可不可以再簽個名？”
“可以。”
“能不能......”
“我先進去了......掩護我。”
“......嗯。”
留下興奮又有些幽怨的小護士，牛犇推門走入病房，順手再把房門關閉，随後把身體靠在上面，微微歎了口氣。
成名不易，成名之後更加不易，此行牛犇用盡手段，最後依然沒能逃脫被人發現的命運。如今他由衷發現，當初胖子在教導大家“潛伏”技巧時曾經提到過，“群衆的眼睛是雪亮的。如果你的臉被每個人所熟知，且希望碰到，最高明的手段也難藏蹤。”
正常生活，難不成需要考慮易容？
那也太扯了！
事已至此，隻能寄希望于熱潮盡快過去，以便生活恢複平靜。
“你來了。”
腦子裏想着的時候，耳邊傳來蒼老沙啞的聲音，伴随着意味深長的歎息。
“我原本以爲，你至少到明天才會來。”
牛犇心内一驚，趕緊将諸般雜念從腦海中清除。
“打完比賽沒什麽事，過來看看。”
“呵呵，大勝之後怎麽會沒事呢......你很不錯。”感慨過後，蒼老的聲音稍稍停頓，再次發出歎息：“當年我若有你一半清醒，就不會變成這樣。”
牛犇目光微閃，“其實我......”
“你來，是爲了殺我。”老人淡淡說道：“這麽重要而且大喜的日子，你一個人跑到這裏來，原因隻能是擔心我趁機跑掉。”
語出驚人。殺人這種事情，無論怎樣冷血涼薄，總難免帶上暴戾與血腥的氣息，然而從老人口中講出來，感覺卻很奇妙，初聽覺得淡然，好像描述桌子椅子般尋常，随後卻能體會到一股慎重與遺憾的意味，仿佛那是一件需要專心從事的工作，如今不得不放棄。
房間的燈多已滅掉，僅留床頭一盞、且調的極暗，昏暗的黃光打在牆上，老人膚色同樣焦黃，看起來就像一團影子，被生生從牆壁上扣出來、按在床上一樣。牛犇知道這是僞裝術達到極高境界才會形成的錯覺，内心越發警惕。
“如果爲了殺人，我會采用更加穩妥的法子。”牛犇對他說道。
“那倒是的。”老人默默點頭說道：“即便終結者要殺我，也應該站遠一些。”
聽到終結者這幾個字，牛犇輕輕挑眉，對老人話語中包含的警告反而不太擔憂，神色依然平靜。
老人看似昏花的眼睛看着他，漸漸明白了什麽：“你有誘惑需要求證？”
“嗯。”牛犇默默點頭。“有個事情想不太通。”
“是什麽呢？”
“原本我想當面問問，您是不是......現在，已經清楚了。”
深吸一口氣息，牛犇緩步走到病床邊，看着老人的眼睛道出心中所想。
“我的藥方治不好您的病，既然您确定會死，爲什麽我還能夠活着？”
......
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