野狐嶺，又稱獵狐嶺，顧名思義，這裏常有狐狸出沒。
靠山吃山，靠水吃水，卡其拉山區缺少耕地，當地人隻能用山貨換取糧食。野狐嶺的狐狸多爲紅狐，狐皮價格昂貴，因而常有土著獵人光顧。然而這裏獵狐不是件容易事，除了狐狸本身機敏多智外，更麻煩的是這裏盛産一種長有毒刺的荊棘：紫靈花。
以花爲名，這種荊棘不僅擁有“美豔”的外表，還能釋放出淡淡香氣，聞起來就像是煮熟的玉米，實際上帶有麻醉效果。利用這種氣息，紫靈花引誘各種昆蟲與動物到自己的“領地”，一旦“聞醉”或者帶被毒刺劃傷，動物的行動會變得遲緩，方向感與平衡感受到破壞，接着被更多毒刺刺中，便會暈倒，甚至直接死亡。
這時螞蟻會登場亮相，它們在最短的時間内把昆蟲撕碎，小型動物也會被咬死、分解，拖入蟻穴。在此過程中，各種有機物質不可避免地随着血液和體液滲入土壤，成爲紫靈花的養分。
這才是野狐嶺的真正由來。花叢常有動物與鳥類的屍體，吸引狐狸到此尋找食物。與别處同類相比，野狐嶺的狐狸皮毛更厚，身體具有一定抗毒性，在這片連老鼠都經常中招的陷阱群中，它們行動輕靈，來去自如；即便不小心被刺中幾下也無大礙，頂多睡上一覺、毒性緩解後離開。那個時候，紫靈花能夠很好的保護它們，避免被更兇猛的獵食者捕獲。最最奇妙的是，紅狐在紫靈花叢中睡着的時候，身體會慢慢釋放出刺鼻的臭氣，不僅能讓獵食者怯足，連無所忌憚的螞蟻都繞道而行。
可惜，縱然紅狐天賦異禀，終究騙不了生命中的王者：人！在它們陷入沉睡的時候，那種保護它不被别的生命侵犯的臭氣，恰恰成爲獵人搜尋其蹤迹的有力線索。
因爲紫靈花，獵人才能獵殺、甚至撿到紅狐，因而不會将其鏟除，有時還設法幫助其生長。但在獵殺或者尋找紅狐的時候，人類又不得不承擔着巨大風險，避免被毒刺紮傷、防止自己在不知不覺中暈倒。
一連串複雜關聯，生命之奇妙盡顯無疑，令人感慨。
酸霧的存在，每種生命都要做出一些改變才能存活。就像此刻正在發生的這場追逐，表面看來無可破解的死局，唯有做出正确的改變與調整，才能苟且偷生。
又或者，絕地反擊。
......
......
小心翼翼将緊挨着身體的紫靈花枝推開，與其它枝條别在一起。待清理出一個勉強可以容納人體的空間，邵強停下來喘息幾次，以更小心的姿态蹲下、趴好，架槍，觀察。
他選擇的這個地方不錯，前方有石塊，身邊是花叢，視野開闊，而且居高臨下。透過迷霧沒看到敵人的身影，邵強偏過頭仔細地聽，并未聽到機甲轟鳴。
擺脫了嗎？
不能斷言是否成功，邵強等了一會兒，并無新的發現。
精神稍稍放松，疲憊頓時如潮水般湧來，全身上下每塊骨頭都在用疼痛發出抗議，邵強覺得腦海中似有無數個鬼魂，呢喃不休就像和尚念經，所産生的渾噩氣息讓人不由自主地閉上眼睛。
紫靈花的氣息生效。
不能睡啊！
用力捏捏虎口，邵強在酸痛的感覺中清醒；他知道自己必須找些事情做才能維持專注，于是抹一把頭上的汗，再把視線轉回，查看血迹斑斑的傷腿。
選擇紫靈花叢藏身有三條原因，一爲遮掩身形，二爲屏蔽掃描，第三條最關鍵，邵強腿部受傷，即使身後沒有追兵，也已經沒有辦法再跑。
傷患經過草草包紮，還在朝外滲血。不用經過專業檢查，邵強知道自己的腓骨斷成好幾截，髌骨裂開，股骨與胫骨毫無隔閡的觸在一起，這種傷勢遠遠超出戰場環境所能解決的範圍，邵強之所以能夠咬牙堅持，其實是因爲紫靈花......它雖然讓人昏昏欲睡，卻也能緩解疼痛。
生命的氣息順着血液釋放出去，螞蟻循味而來，邵強試圖尋找改善狀況的辦法，腦子裏轉了幾個年頭，但都很快放棄。
也該輪到自己了。
赴死的感覺漸漸清晰，邵強并不感到害怕，心裏有失意與苦澀。
出發十七名精銳戰士，要麽失散，要麽被殺，到野狐嶺的時候，邵強身邊隻剩下六人。在以小分隊爲單位的戰鬥中，三十八師此前沒有過這樣慘敗，從來沒有。
憤怒于三十八師的改變，不滿指揮部對四營的安排，怨恨那個紙上談兵的空降團長，還有這該死的天氣......三十八師每名戰士的不滿，邵強心裏都有，然而當這一切即将終結的時候，他驚奇的發現自己對那些人的感覺竟然平複下來，唯獨無法原諒自己。
“戰場不給人辯解的機會，敗因爲錯，錯了會死。”
這是霍青成爲三十八師師長時說的話，每一名戰士必須牢記。
上層或許錯了，指揮部或許錯了，那位不受大家尊敬的團長或許錯了，然而這些并不重要，重要的是，終究會有一支部隊駐守卡其拉，必然會有一支步兵小隊會被拍出來巡查、搜救，會遇到自己遇到的這些遭遇......因此自己錯了，錯在沒能正确解決問題，而且讓情形變得越來越糟。
作爲領袖，越是艱難時刻越是需要當家做主，面對前所未有的囧境，邵強命令快腿兒獨自返回軍營報訊兼求援，其餘戰士和自己留下來阻擊......天知道那個命令怎麽說出口，邵強唯一記得的是，自己當時甚至不敢看大家的眼睛。
要知道，單單托馬斯兄弟倆就吸引走三台機甲，自己率領十幾人隻需要面對一台機甲和一台微型機甲，戰士的表現也都無可挑剔，竟然落到這步田地。
想到那台微型機甲，邵強心裏陣陣抽搐，面容也扭曲起來。他知道，自己此行最大的錯誤就是對那個侏儒發生誤判，那個人不僅強大超出“正常人”範疇，更擁有難以想象的冷靜與殘酷。
他派出三台機甲追擊擁有可以威脅到機甲的托馬斯兄弟，讓一台機甲追擊小分隊主力，自己一個人便使得邵強的分兵策略化作泡影。他像鬼影一樣在霧氣中穿梭，每次聽到那種特殊的槍聲，都标志着又一名隊員喪命山野。而在這邊，邵強率領的所謂主力在機甲的追擊下毫無辦法，隻能不斷地跑、跑、跑！
螞蟻集群可吞象，這支小分隊完整的時候，兇猛火力足以令機甲感到忌憚，分兵之後，除托馬斯兄弟仍具有威脅，其餘人成了待宰羔羊，毫無還手之力。
自己錯了，大錯而特錯！
出發之後、不，自從駐紮在這裏就不斷犯錯，直到現在。
或許是因爲思維上的轉變，快腿兒準備出發的時候，邵強猶豫片刻，額外叮囑道：“經過姚村的時候，提醒他們避一避。”
今日之前，姚村是軍隊安定民心的關鍵，換位思考，這支悄悄進山的機甲分隊爲防消息洩露，極有可能沿途清道，甚至屠村。
聽到這句話，快腿兒明顯楞了一下，眼裏流露出困惑、甚至反抗的意思，但是最終，他沉默地接受命令，立正敬禮，與周圍戰友一一擁抱，之後低下頭，轉過身，快速消失在淡淡迷霧當中。
邵強注意到快腿兒心裏的抗拒，知道他的理由。經過這一連串事情，戰士們有理由懷疑姚村與敵勾結，至少有人與敵勾結。
這可能是邵強身爲隊長的最後一個決定，正确與否，他自己并不堅定。眼下他要思考的是，如何最大限度發揮餘下人的力量，爲快腿兒争取時間，同時也爲自己和身邊的人争取活下來的機會。
目前看，這種機會正在變大......有斷時間沒聽到機甲前進的聲音，邵強心中湧起希望。畢竟霧氣這麽大，幹擾這麽強，道路這樣難行，對方不是沒有可能追丢。
“報告位置。”懷着希望與擔憂，邵強用通訊器發出命令，内心不斷提醒自己，絕對不可以再錯。
“一号位，周挺。”
“二号位，林嚴。”
“三号位......”
“咻！”
照明彈升空，白熾熾的光芒在霧氣中看來猶如幽靈施展的魔法；目睹此景，隊員們彙報的聲音被打斷，邵強也爲之楞住。
現在是大白天，雖說視野不夠好，然而受限的一方主要爲步兵。對手是機甲，鋼盔鐵甲不懼攻擊，迷霧環境中也不依賴肉眼判斷，而是可以大踏步前進，直到自己這方發動襲擊後根據火光發動反擊。
而且從效果上講，照明彈的作用僅能讓步兵看清地勢，并不能因此逼迫對手現身、或直接看到對手。相反，它會清楚地告知“自己來了”，而且即将發動攻擊，等于提醒對手。此前的戰鬥中，對方從未使用照明彈，爲何這次改了樣？
片刻迷茫，被點亮區域邊緣浮現出對手的身影，探頭看清狀況後，邵強的身體頓時凝固，長大的嘴巴再也合不起來。
裝甲車？
有步兵？
嚴格講，此時出現在戰場的那個東西隻有一部分叫“車”，而是一台特殊機甲。它以機械腿爲支撐并且行走，上方是容納步兵的箱體，也就是被邵強看成裝甲車的那一半。
機甲從來都不是運輸工具，成本高、速度慢、運載量小，難以潛伏隐匿行蹤。出現在眼前的這個東西，唯一比車輛好的地方在于其能在山區行走，還要承受颠簸之苦。最樂觀的估計，這些人從前線到此悶在這個搖搖晃晃的罐子裏，天知道會經曆多少痛苦。
任何國家都沒有與之類似的制式裝備，隻是個專爲此次行動準備的怪物。此時此刻，這台怪物吐出一個個全副武裝的士兵，雖然狀态不佳，但已展開隊形準備搜索登山，并對周圍仔細勘察。
這是邵強最害怕看到的......之前的戰鬥中，小分隊唯一一次擊傷對手，使用劇變手雷制作陷阱，炸傷了那台機甲的腿。同樣是那場戰鬥，邵強試圖将對手摧毀時負傷，才決定在野狐嶺再次設伏。
毫無疑問，邵強又一次犯了錯，錯誤地認爲此前見過的就是全部敵人。
難道說，真有一支、甚至更多軍隊潛形入境，透過前線來到後方？
到底發生了什麽？
這些意味着什麽？
是不是......
咻！
又一發照明彈升空，思維被打斷，戰鬥已經開始。
......
......
十幾名步兵加一台機甲，用來對付六七個人，說大材小用都有些委屈。
依舊是機甲走在前面，行進速度不快，陰森森的炮口斜指山坡，準備将任何敢于發聲的生命抹平。在其身邊，十幾名步兵的作用不是爲了戰鬥，而是替機甲觀察道路，較驗那些可能藏有陷阱之所在。
有了他們，那台機甲多出十幾雙更加靈活、機械無法比拟的智能眼，沒費多少功夫，其中一名士兵發現什麽，打出手勢并将情況通報，機甲随即停止腳步，把炮口轉向不遠處幾塊突出山岩。
看到這一幕，通訊器中傳來隊員們沉重的呼吸聲，邵強的心也沉入谷底。
手雷、炸藥、甚至還有能量塊，那是小分隊爲機甲準備的最後手段，也是唯一手段。
是時候做決定了。
深深吸一口氣，邵強盡力讓自己的聲音聽上去和平時一樣平穩，“聽我的命令，爆炸之後發動突擊，目标：敵方步兵。”
言罷，他舉起右手，朝着早已準備好的遙控裝置上的紅色按鈕重重拍下。
轟！
猛烈爆炸，仿佛巨人在地底出拳，斜坡上飚出一股黑色洪流，無數利箭射向天空。下一秒，大地的震顫将波紋傳向四面八方，空氣仿佛驟然形成的海嘯，轟鳴聲中壓向周圍。
泥沙和着石塊滾滾而下，最讓隊員們期待的一幕并未馬上發生，那幾塊巨大的山岩不停搖晃，根基似乎已經被炸斷，但卻沒有沒有立即滾落。
“閃開！”
“山體滑坡！”
驚恐的尖叫聲從對面傳來，剛剛下“車”沒多久的士兵們四處逃竄，或尋找足以抵抗洪流的遮蔽物。
經過精心測算與推演後的陷阱終究發揮作用，位置、距離無可挑剔，兩側地形決定了機甲無法躲避，後退又來不及。座艙内的機師在最短時間内算清這些，當機立斷，左手在操縱台上飛速掠過，朝山岩猛烈開火。
不能躲，唯有将其擊碎！在趁它們還沒有滾落、變得不可阻擋之前，将危機扼殺于無形。
炮火從一開始就開到最大，碎石洪流開始席卷，那台機甲開火的同時改變姿态，兩隻機械足前釘後踏，将機體牢牢固定在山坡。在他爲了自身安危全力以赴的同時，趴在花叢中的邵強扣動扳機，決絕而冷漠地發布指令。
“沖！”
幾條身影從藏身之地躍出，火舌追逐着生命而去，邵強沒有關注隊員們如何絞殺地方士兵，而是将槍口對準那幾塊山岩根部開火。
快點塌，快點塌......求你了！
從不信神的他誠心祈禱，隻爲了心裏最後一點期待。由于缺少足夠時間準備，對這裏的山體結構也不熟，苦心設計的陷阱并未引發真正的山體滑坡，邵強隻能用槍火爲其加力，并寄希望于那幾塊山岩站在自己一方。
亂石飛濺，山岩不斷變小的同時搖晃更加劇烈，從坡上往下看，邵強幾乎能夠看到将來的景象......以噸計算的巨石滾滾而下，巨大沖擊将機甲砸倒，砸跨......
然而，這一切終究沒有發生。
山岩崩了，也倒了，但是時間太晚，等到洪流滾滾而下的時候，最大石塊的體積僅如磨盤。對那些找不到遮蔽物的士兵來說，這場洪流是滅頂之災，然而對自重超過三十噸的鋼鐵巨獸而言，這些攜帶動能沖下來的石塊會帶來麻煩、甚至有威脅，但還遠遠談不上緻命。
“啊啊啊啊啊！”
不知是因爲僥幸逃過一劫的慶幸，還是被步兵逼到這種程度的屈辱，又或是殺機充滿心胸後無法抑制的怒吼，座艙内的機師不顧一切大喊大叫，竭盡全力以炮火開道。
蓬蓬撞擊聲不斷，機甲在一次次碰撞中搖晃，堅挺，再搖晃，依然堅挺......最終，洪流自身邊經過，機甲雖留下累累傷痕，卻如同戰旗挺立在中央。
“我要活扒你們的皮！”
餘波未盡，機師已經忍不住發出誓言。頂着依然龐大的壓力，迎着依舊存在的撞擊，它從泥石流中拔出機械足，同時将炮口轉變方向，指向那些沖下來的士兵。
花叢中，邵強痛苦地閉上雙眼，心裏知道，戰鬥的結果已無法更改。
絕望的時候，有人思維麻木，有些人的五感變得格外敏銳。
邵強屬于後者，就在他認爲自己墜入深淵的時候，忽然聽到一聲槍響。
......
......
那是很奇特的聲音。像錘子砸在釘子的背後，将其一下子錘入木闆，又像是氣球吹到極限，砰的一聲炸開，成千萬碎片。
邵強多次聽到過這種聲音，以前在一個喜歡收藏老式槍械的人那裏，并與之展開過一場争論，内容爲：火槍與能量槍的優劣。
駐紮卡其拉山區後，邵強也聽過那種槍聲，還曾親眼見過。
爲了獵物不被能量彈燒焦，山裏的獵人從來不使用現代武器，而是用火器時代的那種槍。它們沉重，落後，裝彈麻煩，精度會受到環境影響。與能量武器相比，火槍唯一值得稱道的是彈頭沉重具備動能沖擊，不受能量防護罩的影響。
當然，對機甲而言，最不怕就是這個。憑借厚厚的裝甲，休說子彈，即便炮彈那樣的火藥武器，也難傷到機甲根本。
所有這些判斷都是過去的事情，當時眼下，那個槍聲似乎帶有某種魔力，将邵強從黑暗的世界裏拽回來，猛地睜大了眼。
他無法相信自己看到的一切。
恍惚間，邵強覺得自己看到過去，一顆金屬彈頭從某個地方飛出，沿途被風、雨、霧還有重力所影響，射出一條微曲的弧線，抵達目标的時候還在鋼闆上發生一次折射，反彈。
然後，它像精靈一樣避開裝甲護闆，鑽進縫隙，進入機甲受過傷那條腿、此刻曲起的膝蓋中。
最終，它射穿了一根管子，液壓傳動輸油管路。
仿佛用手拼命擠壓注射器，黑色的油污箭一樣飚射，深埋在泥沙中機甲仿佛被抽取一條腿筋，驟然失力。
一塊臉盤大小的石塊飛沖下來，放在平時，這點沖擊力對機甲而言仿佛撓癢癢，此刻卻将它砸翻個跟頭，接着就徹底失去控制，翻翻滾滾，轟然摔落。
這......
“顯靈了，顯靈了！”
邵強清楚地意識到，這一定是某個土著獵人幹的好事，但在心情上，他更願意将其理解爲神迹。
“謝謝，謝謝......”
幾乎痛哭流涕，邵強無法描述自己的内心感覺。此時此刻，他并不知道，遠處坡頭的紫靈花叢中，那位開槍的神靈正在懊悔自己的舉動，并面臨着從未經曆過的重大危機。
......
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