關乎十餘萬人性命的三方會議以近乎“荒唐”的方式結束，從指揮部那邊拿來解密口令，牛犇直接将其交給得福，随即開始履行職權，宣布一連串事先準備好的指令。
組建突擊隊，第一步也是最重要的一步，選人。選人的标準很簡單，按照以往三十八師官兵所熟悉的，以三人機甲小組爲單位進行模拟對戰，勝者優先。
由于機甲數量不足，又不想因爲有步兵影響行軍速度，隻能用這種方式選出最強。需要提到的是，四營官兵對這種選拔方式輕車熟路，甚至連人員搭配上都有現成模式，進入模拟室便可開始；但對那些自願參加的學員來說，三人小組不僅需要組隊，還需要磨合戰術，起步比官兵晚了一大截。
與此同時，搜救工作不能像之前那份計劃中放棄，牛犇下令暫時放棄巡邏任務，收攏所有兵員，除參加選拔者外全部外出搜救，力争在最短的時間内找回更多的人與機甲。當然，軍營這邊對機甲的修複工作相應加快，主要采取現拆現換的方式，犧牲掉一部傷損機甲，保證出發時所有機甲的狀态恢複到最佳。
值得一提的是，關于機甲修複這件事，牛犇做了一項極其大膽、并招來部分非議的決定：減少不必要的外挂裝甲與附屬設備，盡量爲機甲減負。
“荒山野嶺，懸崖溝壑，道路一定非常隐秘而且難以行走，加上雲霧一天比一天濃，可以預見，将要面臨的戰鬥會以近戰爲主，比的是速度、靈敏、穩定性和戰術，而不是誰的裝甲更厚，誰比誰更耐打。”
道理沒錯，但是依舊招來部分人的反對......全部來自學生軍。
“正因爲近戰才需要裝甲保護，遠戰需要的是能量護盾。”
“不是誰都能一擊緻命，沒有裝甲，可能連對方一拳一腳都抵禦不了。”
“機甲的穩定性，與外挂裝甲有着密不可分的聯系。無論哪款機甲，定型的依據都是滿負荷性能，而不是空載、或者沒有武裝。”
“這樣做，明顯不合适。”
反對的人很有道理，可惜意見未獲采納，甚至連一句解釋都沒有得到。對學員的這些議論，牛犇所做的僅僅隻是用手指指那些肅立的士兵，示意按照他們爲榜樣。
高傲的姿态，獨斷專行的态度，給這位剛剛受到重用的聯邦特使帶來不少負分，望着那張似乎變得陌生起來的面孔，學生們雖然不再說話，卻用實際行動給予回應。
自願參加突擊對的人原本就不多，現在變得更少。
牛犇沒有在意這些——至少表面上如此。他的下一條指令是，将那些不願參加的學員與注定無法參加的士兵清點出來，分作三批，執行另外三項必須有人做的任務。
第一項，運送量子通訊器到前線指揮部，傳達此次會議的命令。
第二項，帶上會議記錄的副本，分頭聯絡距離較近的其它駐紮點，爲後續突擊隊的組建鋪路。按照設想，突擊隊應爲三個批次，每批一百人，一百台機甲。其中首批實力最強，面臨的阻力最大，遇敵後速度多半快不起來。
第三項，在龍門客棧原址建立固定哨所，監控可能出現的傭兵、間諜，并爲後續組建的突擊隊引領道路。
三者當中，執行第一項任務的人員立即出發，其餘兩隊仍需幫助搜救學員，待第一批突擊隊出發之後離開。到這時候，軍營實際上已被挖空，對此牛犇的計劃是，以留下來的三十八師傷兵爲骨幹，搜救來的學員爲基礎，保持最基本的運轉即可。
一系列安排确定下來，軍營很快陷入忙碌，牛犇叫來幾個人到身邊，去解決幾個必須由指揮官出面解決的問題。
準确地講是三個人：屠夫，龍老闆，與彬仔。
......
......
從會議室出來，牛犇獨自走在前面，身姿挺拔，步履平靜。身後，林少武等人看着牛犇的背影，越來越覺得難以捉摸，與往日熟悉的那個人截然不同。
“雷厲風行，真的看不出啊！”安德烈看着周圍繁忙景象，神情極爲感慨：“這家夥看起來死心眼，居然懂得權謀之道，對人心的把握也很精準。啧啧，這些本事可不是天賦能夠解釋，誰教出來？”
前方牛犇充耳不聞，身邊幾個人神情變幻，林少武忍不住低聲詢問。
“權謀？”
“别的不提，隻說運送通訊器的那個小組，換成你，人選方面如何安排？”
“這個......”
安德烈微笑說道：“任信帶隊，黃君安輔助，旁邊還有個失勢團長，是不是很有意思？”
林傑旁邊皺眉思索，試探道：“制衡？約束？還是警告？”
“都有。别的隊伍也是，人員方面處處透着考量。”安德烈看了一眼林傑，贊許說道：“你比林家少爺強，将來會是個合格的繼承人。”
聽到這種評價，林少武神情尴尬，林傑也不知該說什麽好。他這個名字......很多人稱作林家少爺。
莫凡踮腳走在一旁，冷哼說道：“安排幾支隊伍而已，哪有那麽複雜。”
“是嗎？”安德烈回頭饒有興趣地看着他，問道：“換成你，你會安排誰帶隊？”
“軍人必須服從命令。去掉那個姓黃的白癡，安排誰都一樣。”
“呃。”安德烈忍不住摸摸鼻子，“難怪穆家不讓你歸宗。”
“你說什麽？”莫凡轉頭怒目而視。
“急什麽？你姓什麽跟我又沒關系。”安德烈連連擺手避戰，去找好脾氣的林少武：“換個問題，牛犇去找屠夫他們，爲什麽要帶着你們幾個？”
“因爲......”
本想說帶着我們當然是因爲我們有用，轉念想，林少武發現自己竟然不知道自己能在這件事情中發揮何種作用，一時間覺得茫然。
“做給學員看的吧。”小托馬斯最愛思考問題，而且最愛與人交流，自來熟加進來說道：“剛剛牛大的表現，學員們心裏有意見。這幾個是學員代表，牛大這樣是......收攬學生的心？”
“是收心，但不是收攬學生的心。”安德烈看傻子一樣的眼神看着他：“一口一個牛大，這麽快把你們師長丢到腦後？你也不想想，牛犇連指揮部都不放在眼裏，會在乎那幾個對戰場一竅不通的學生？況且，有意見的人不會報名參加突擊隊，既然這樣，有必要在乎他們？”
“是師長把俺們交給牛大。”小托馬斯神情委屈，“叫牛大不代表忘了師長，你不要瞎說。”
“那要是你們師長把你們交給别人呢？你會不會也這樣，張大、李大的叫？”
“啊？”小托馬斯楞了半響，惱火說道：“我們又不是豬羊雞鴨，師長怎麽會随便交給這個交給那個。”
“那要是交了呢？比如黃少豐，或者......”
“他？想都别想！”小托馬斯吓了一跳。
“這不就對了。”安德烈撫掌說道：“你們師長之所以把你們交出去，不止因爲這是當前局面下的唯一出路，更因爲他知道交的出去。将來無論牛犇做的多好，三十八師依舊當他是神。反之，如果沒有這一交一讓，等到牛犇做成這件幾乎不可能完成的事，恐怕能取而代之，将無敵的三十八師占爲己有。呵呵，真要說起來，那位霍師長更厲害，僅僅聽幾句話就判斷出這麽多。霍青心裏很清楚，三十八師既是他倒台的罪根，也是複出的根本力量。即便如此，敢在那種場合做出那種決斷，真真是......讓人佩服啊！”
“你到底在誇誰？牛大還是師長？”小托馬斯糊塗了，一臉莫名其妙。他甚至弄不清，安德烈這番話是在誇獎還是罵人，又或者爲了攻擊、故意講給這幾個身後有強大背景的人聽。
“蠢貨，誇一個就是誇另外那個。這都不懂。”林傑狠狠瞪他一眼。
“你敢罵我！”小托馬斯怒目圓睜。
“不服單挑。”林傑才不怕他快頭兒大：“機甲還是格鬥，随你。”
“機甲，雙人對戰。”小托馬斯并不莽撞。
“孬種。”林傑嗤之以鼻，顯然已經打聽過托馬斯兄弟的特長。
“說這麽多，牛犇爲什麽帶着我們？”莫凡還記着之前的問題。
“當然是有用。”
“有什麽用？”
“我不知道。”安德烈理所當然。
“你......”
“你呢？你又爲什麽這麽死心塌地跟着牛犇？”林少武提出另一個問題。
“我代表加西亞，尋找有價值而且可靠的投資對象。”安德烈毫不掩飾自己的意圖，坦然說道：“話說回來，當前這種情況叫我怎麽辦？難不成大手一揮，讓你們的軍神大人傳令，叫霍青師長發話，把你們交給我指揮？”
“做夢！”身邊幾人同時掉頭，懶得理這個有着光鮮外表、實則一肚子陰謀詭計的加西亞間諜。
“牛大不會上你的當。”小托馬斯多加一句，有些不放心的樣子：“我肯定。”
“走着瞧。”安德烈神秘一笑，快走幾步到牛犇身邊，故意擡高音量：“牛犇，等等，我得和你說個事兒。”
身後，幾大門閥子弟與三十八師軍人代表紛紛沉默，模樣均有些擔憂。
“傻%逼！”
得福大聲吆喝着，不屑從衆人身邊走過。
......
......
“得瑟夠了？”
一路聽着安德烈故意不做隐藏的對話，牛犇沒有幹涉也未回頭，淡淡問了句：“你當真代表加西亞？還是另有其人？”
安德烈微笑說道：“目前來講，我隻是一名負責機甲測試的機師。”
牛犇輕輕點頭，說道：“考察結果怎樣？黃家看來被排除掉，其餘三家，你準備選擇哪家合作？”
“那幾個小鬼，等過幾年，看看他們的發展再說。”安德烈語氣微轉，“你要是願意，我倒可以先開點條款......”
“等過幾年，看看你的發展再說。”
“呃？呵呵。”安德烈無奈歎了口氣，說道：“枉我滿腔誠意，你卻拒人于千裏之外，聽都不肯聽。”
“聽與不聽，前提都是要活下來。”牛犇淡淡說道。
安德烈說道：“我對你有信心。而且我相信，你手上一定還有别的底牌。不過......”
語氣微轉，安德烈正容說道：“關于藏鋒，我建議你慎重考慮。”
雲潮當日，塞納河邊連番血戰，星盜在未能完成撤退的情況下炸毀橋梁，就此将聯邦軍隊阻擋在河岸邊。因爲未來局勢有了一定預判，雷鳴倉促中下令部隊在洪水沒有爆發之前渡河，并以“藏鋒”爲行動代号。
那是指揮部最後一次接收到前線部隊的消息，并将其編譯成密碼指令發送給每個人。根本粗略統計，那一戰中失蹤的聯邦官兵多達數千，扣除各種可能出現的錯漏、未知傷亡、以及渡河會帶來的損傷，指揮部判斷，成功渡河者的人數少則百餘，最多可能過千。
上下限差别如此之大，在于對岸情況不明，僅依照戰前偵查了解到的狀況做推演。河畔戰鬥後，那些登岸成功的士兵處于失聯狀态，沒有指揮，沒有目的，甚至連個具體點的任務都沒有。現如今，他們當中多少人死、多少活、多少人被抓、多少人慷慨就義，多少人背叛投降，全都是未知數。等再過些日子，情況隻會變得更糟，那些士兵即便不被星盜捉住，也很難在安全陌生、而且被迷霧遮蔽的環境求生。
關于藏鋒，軍神那邊沒有提到，指揮部也沒有主動推薦，如今牛犇要來解密口令，安德烈覺得自己有義務做些提醒。
“軍事行動，最忌把沒有、或者不确切的東西當成依靠。藏鋒計劃，事先沒有絲毫準備，行動更加倉促。貿然将他們計算在内，不僅沒辦法估算力量大小，連利弊都很難權衡。不妨假設一下，星盜從渡河士兵口中獲知消息，采取......”
“不是你想的那樣。”牛犇開口打斷道：“我沒有把他們當成指望。”
“那就沒必要拿那個什麽解密口令。”安德烈認真說道：“這個東西，你不拿沒事，拿了就要負責。在我看來，此舉完全沒有必要，而且有風險。”
“有必要。”牛犇靜靜說道。
“有什麽必要？”
“那種情況下渡河的人......”前面就是關押屠夫的監牢，牛犇眼裏閃過厲色，緩緩說道：“我們有義務釋放出信息，聯邦沒有丢下他們不管。”
“呃？”情不自禁停下腳步，安德烈笑了笑，說道：“這可不像是你的作風。”
聽過這句話，牛犇回頭看安德烈一眼，視線如錐，仿佛要刺透其内心。
安德烈被看得有些發毛，情不自禁問道：“有什麽問題？”
牛犇搖了搖頭，但沒說什麽，很快轉身與看守的衛兵說話，稍後進了房間。
“牛大什麽作風？”得福随後跟進，沖還在發呆的安德烈擠眉弄眼。
對這個小孩兒，安德烈不敢輕視，稍做沉吟後給出回應：“就是牛犇對霍師長講的那幾句，也是得到霍師長認可的原因。”
“霍青沒錯，是你理解有誤。”得福沒問具體那幾句，搖頭歎息說道：“小鬼，你是年輕人，别學那些老家夥，人沒死，靈魂已經封在棺材裏。”
言罷，得福搖頭晃腦随牛犇進屋，留下安德烈茫然若失。
這一幕被身後幾人看到，不知爲何心裏充滿快意，小托馬斯從身邊經過，舉起大手，用力一拍安德烈的肩膀。
“小鬼，幹活！”
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......