連日大雨過後，天色終于轉晴。
一圈很大的白，當中一團慘淡的黃，它就是太陽，病恹恹看着沒什麽精神，昏暗的天空與渾濁的河水在迷霧中牽手，比之海天一色的感覺還要真實。雲潮時期，這樣已經是難得一見的“好”天氣，人站在河邊向周圍觀望，世界就像一杯做壞掉的奶酪，或者是一盤子剛剛用木棍攪拌過的爛泥巴，濕漉漉糊在身上，沉重難以負荷。
混沌當中，一排軍官在泥濘中艱難前進，氣喘籲籲攀上一座小山——更應該叫着土堆的地方，試圖找到不同于眼前的景物，和希望。
前後，左右，天上，地下，肉眼，設備。最終，大家失望地看看彼此，心内默默歎息。
“狗娘養的。”
咒罵着、但不知道應該罵誰，雷鳴少将憋了一肚子火，他把目光投向身後，看看忙碌的軍營後再轉回來，對着那片看不透的迷蒙癡癡相問。
“大家覺得，霍青的主意怎麽樣？”
接到軍部命令之前，前線與指揮部的想法大同小異，已制訂、并且積極實施越冬計劃，突然間來了一支小分隊，方針被迫一百八十度大轉彎。剛剛看到計劃的時候，前線将官精神大振，重新暢想起渡河之後，甚至設想不戰而屈人之兵。随後當大家冷靜下來，從物質角度研究可行性的時候，才意識到将會面臨的困難，與極有可能出現的巨大兇險。
“水淹三軍......說的多輕巧。霍青隻知這邊地勢高于對岸，卻不知道土質。”
低頭看看沾滿泥漿的軍靴，雷鳴需要用力才把腳從淤泥中抽出，“斷江截流，不能靠這種入水就爛的稀屎，要從十幾公裏外炸山取石，還需要木材，人力，機械，鋼鐵，和能量！這種工程，這種天氣，這種道路，全軍非得把别的全部放下，竭盡全力不可。”
周圍沒有人接腔，隻有凄冷的風嗚嗚作響，感受不到日光的溫暖，反而帶有催促、逼迫的意味。
物質，前線軍隊最最缺乏的東西。雷鳴提到的那些東西，包括随處可見的石頭，每一件都關系到部隊能否扛過凜冬嚴寒，如今卻要通通丢到水裏，且不保證成功。能量就更不用說了，粗略估計，要把這條大壩建成，連機甲的能量儲備都要拿出來用掉。
“做不成等于自殺，即便做成，我們還剩下什麽？還能幹些什麽？”
心裏的火焰又在升騰，雷鳴想要怒罵，最終隻是無奈歎了口氣。
“不管怎樣，沒時間再猶豫了。”
時間，時間，每個人心裏都明白時間多麽寶貴，然而，當真要把十萬人的性命當成賭注一把壓上，誰敢輕易開口。
“也許，霍青不是不知道這些情況。”人群當中有人開口，說着雷鳴最不想聽的話：“黃少豐的話有些道理，霍青知道建造大壩多麽困難，隻是不說出來。将來計劃如果成功，功勞是他的，不成功是因爲别人無能......”
“閉嘴吧。”
雷鳴轉身盯住那名沖軍部下派的督導，神情冰冷：“馮上校，你懷疑霍青的動機？”
沒預料到雷鳴的反應如此激烈，馮歇臉色紅漲，仍堅持說道：“我隻是說出一種可能。”
“你們也這樣想？”雷鳴的目光掃過周圍，挨個兒去看衆人的眼睛。
周圍人紛紛躲避其視線，不敢、或不願意反駁。
看着衆人的反應，雷鳴額頭蹦出青筋，“我告訴你們......不，我鄭重地警告你們。”他一字字緩慢說道：“霍▏青▏不▏是▏那▏種▏人。”
嚴厲的口吻換來更深的沉寂，來自各個部隊的指揮官們面容肅穆，不知心中何思何想。而在講出這番話之後，雷鳴仿佛剛剛打完最艱苦的戰鬥，全身的力氣都被耗盡，人也一下子變得蒼老起來。
“别再考慮那些沒用的事情，大家隻需要想，這條大壩到底能不能建？”
聽到這番話，周圍軍官感到詫異，馮歇頭一個提出疑問：“能不能建，不是都得建？”
“誰說的？”雷鳴頭也不回說道：“假如，我是說假如。明知道不行，爲什麽非要朝死路上走？”
“可您剛才說，霍青并非出于惡意。”左路軍指揮華之初疑惑說道。
“霍青是不是惡意，與我們要做的決定毫無關聯。”雷鳴轉頭看着他說道：“之初，我們是軍人，是軍人就不要想那些蠅營狗苟的事情，隻問什麽樣的決策正确。”
“可這是軍部的命令，是軍神親自認可的計劃。”馮歇上前一步說道：“雷将軍......”
“将在外。”雷鳴淡淡的聲音說道：“我們要爲十萬将士負責，而不是上面開不開心。我想，軍神大人也會同意這點。”
華之初神情微動，說道：“這樣的話，我建議大家聯名......”
“我沒說過一定不建。”雷鳴額頭又在發青，憤怒低吼道：“我是讓大家思考，怎麽做才有可能完成命令，把這條該死的大壩建起來！”
“呃......”
一段尴尬沉寂，軍官們臉上神情複雜，暗暗歎息。
馮歇挑眉轉過頭，心裏想用這種方式表現剛正，實在下作。
不管怎樣，大家開始思考對策，尋找克服困難的辦法。
片刻後，跟随雷鳴前來的直屬軍官中有人開口，頭一個提出建議。
“建壩第一難關是道路。将原先準備搭建浮橋的物質拿出來，陸地做橋通往石場，方便機械與車輛通行。”
“距離太遠，材料遠遠不夠。”有人當即反駁。
“不是每個地段都這樣，隻選最難通行的那部分。”
“建壩不是百年工程，石料、木材、鋼鐵，隻要能夠攔住水流，沒必要考慮長遠。”
“決心攔河的話，此前準備建造房屋的材料可以拿出來。”
“實在不行，已經建好的營房可以拆掉。”
有人開頭，旁邊人随之開動腦筋，想出一條條匪夷所思、正常情形下絕無可能提出建議與見解，當然還有争論。
“暴雨導緻水面變寬，變寬的部分水不深，填土、加寬，或許能滿足要求。”
“工程當中定有損耗，關鍵地段，把報廢的機械、車輛直接沉入河裏，幫助建壩。”
“部分機甲可以改裝成工程使用，不能改裝的也能承擔别的任務，比如拉車運石料。”
“機甲改裝？那怎麽行？！讓戰鬥機甲拉車？荒唐！”
“決心渡河，首先要保證的是建成大壩，過得去再說其他。”
“當真不惜一切的話，成功的可能大大增加。”
“這樣做等于自掘墳墓。到時部隊成了疲憊之師，沒有重型裝備，甚至沒有機甲，沒有能量，過去幹什麽？”
“大壩如果能建起來，對岸的軍隊一定被淹，不用打。”
“索沃爾呢？也不用打？”
“那就要看突襲隊，若能像計劃中說的那樣，招安、或者挑起内亂的話，未必不能扭轉戰局。”
“有道理。隻要能夠控制城門，照樣拿下索沃爾城。”
“算了吧。那邊更不靠譜。建壩好歹有點希望，才幾百人的突擊隊，需要轉戰千裏，一路擊敗三方聯軍，混進索沃爾城......這些已經是奇迹中的奇迹，全部做到，也隻不過有機會見着星盜頭子而已，後面還有談判。”
關于大壩的讨論停頓在和大壩無關的節點上，衆人視線投向雷鳴。
......
......
雷鳴心裏思考着大家的話，堅毅的面孔充滿疲憊。
“這麽說，大壩的确有可能建成？”
“三軍用命，一定能成。”馮歇轉回頭來說道：“有沒有意義，得看牛犇能否做到他宣稱的事。”
“牛犇......”雷鳴默念着這個名字，神情微惘：“你們對這個年輕人了解多少？”
“呃......聯邦英雄。”旁邊有人答道。
“機甲高手。”
“格鬥也很厲害。”
“聽說安全顧問很早就與之接觸，連軍神都很器重。”
“未來聯邦軍界，有他一席之地。”
“前提是這次能夠活着。”
“是啊......”
七嘴八舌，說的其實是些很大衆的信息，人群當中，右路軍統帥曾福默默聽着，忽然插進來說道：“大家覺得，牛犇是不是傻子？”
周圍人莫名其妙，雷鳴轉身看着曾福說道：“當然不是。”
曾福說道：“元東，軍神......當然更不是傻子。”
這句完全是廢話。
雷鳴看着他說道：“老曾，你想說什麽？”
曾福說道：“牛犇不是傻子，而且前途無量，但他主動承擔起這種自殺任務。元東、軍神不會不知道這件事的難度，也知道牛犇的行爲近乎于送死，可他們不僅同意，甚至還命令所有部隊配合。大家覺得，這到底是爲什麽？”
聽了這番話，周圍人漸漸意識到什麽，神情微變。
“因爲......”華之初欲言又止。
“我來說吧。”雷鳴深吸一口氣，緩緩言道：“一種可能，牛犇手裏有我們不知道的底牌，這件不可能完成的事情由他來做，的确有成功的可能。再一種可能，牛犇手裏有我們不知道的底牌，軍神他們認爲，即使本次任務失敗，牛犇依然有能力保命，不至于被殺或者被俘。”
兩種推論，合乎邏輯，都包含有“未知底牌”，聽到的人神色不愉，形于神色。
“什麽底牌，不給我們知道？”馮歇深深皺眉。
“也許有不便。”
“不便？這裏搭上十萬人命！”
“這是軍部的命令。”
“其實是軍神的決定......”
“不要吵了。”擺手示意大家停止，雷鳴緩了緩氣息後嚴肅說道：“攔江确有可能成功，突擊隊有可能完成任務，所以......就這樣吧。”
突如其來的結論和命令，在場每個人都感到意外，一時沒能做出反應。直到雷鳴再次強調，聲音已變得嚴厲。
“先期工作即刻開始，盡快拿出具體方案......執行命令，馬上！”
“是！”
軍人就是軍人，讨論問題争執吵鬧，命令下達時無條件服從。一大幫軍官紛紛轉身去往各自統帥的隊伍，準備不惜一切，以老天爲對手進行這場攔江之戰。
雷鳴沒有馬上離開，而是把目光投向西北，視線仿佛能夠穿透千山萬水，看到他想看到的人。
除了雷鳴，還有一個人也沒走，等到大家先後離開，曾福走到雷鳴身邊相陪，與他一起看向遠處天空。
不用回頭，雷鳴知道這位曾經的同班戰友就在身邊。
“老曾，在想什麽？”
“你呢，在想什麽？”曾福微微一笑。
“我在想，軍神他們同意牛犇的計劃......會不會有第三種可能。”
外人眼中，雷鳴就像他的名字，脾氣火爆，做事不喜歡婆婆媽媽。曾福心裏卻明白，那隻是表現出來給人看的樣子，當面臨大事的時候，這個外表粗豪的将軍有着極其細膩的一面，常常看到别人看不到的部分。
“是什麽？”曾福目光微閃。
“......必死的任務，也許就是爲了順水推舟，讓人送死。”雷鳴緩慢說着，口唇似有千鈞之重。
“......爲什麽呢？”曾福的聲音飄飄忽忽，仿佛是從别人口中講出來。
“我不知道。”雷鳴搖了搖頭，“想來與牛犇持仗的底牌有關。”
“是啊。”曾福感慨說道：“元東很早就接觸牛犇。一個山城小子，休說那時不怎麽出衆，即使再怎麽天賦異禀，也不至于驚動他。”
雷鳴沉聲說道：“國家安全顧問出動，必定與國家安全有關。”
曾福接着說道：“所以，牛犇無視總指揮部，軍神非但沒有懲罰他，連一句責備的話都沒有。”
雷鳴接下去說道：“才二十歲就不把指揮部放在眼裏，假以時日，豈不是連軍部、政府都會無視？”
曾福皺眉說道：“到底什麽東西，能讓軍神、國家如此忌憚？”
“不知道最好。”雷鳴斷然說道：“想都不要想。”
“呃......嗯。”曾福内心微凜，連忙點頭。
兩人陷入沉默，過了一會兒，曾福心情越發沉重，緩緩說道：“假如真是這樣，我們這邊算什麽？十萬将士攔河建壩，僅僅是爲了......”
“與國家安全相比，十萬人算什麽。”雷鳴冷笑說道：“沒有渡河方案，牛犇不會組隊出發。依我看，如果他自己不願意，元東、軍神都沒有辦法強迫。而且你想想，如果不是這樣，霍青怎麽會想出攔河這一招。”
曾福皺眉說道：“霍青看出牛犇身上的問題，故意配合軍神？”
雷鳴漠然說道：“我不知道霍青心裏怎麽想。我隻知道他一開始沒有提到攔河，等牛犇提出計劃，才給我們出這麽個難題。”
“可是......”即使看到常人沒看到的部分，曾福依舊感到渾身冰涼，忍不住說道：“三十八師也在這裏，霍青怎麽會......”
以往人們常說，霍青爲人驕傲冷漠，不在乎敵軍也不在乎友軍，唯獨放不下其一手打造的三十八師。
雷鳴相信自己沒有看錯，淡淡說道：“越是珍愛，越是舍不得給别人。不是嗎？我猜想，這就是霍青敢于冒天下之大不韪，親口承認牛犇爲師長的原因所在。”
聽了這番話，曾福沉默很長時間，擡起頭說道：“老雷，我們怎麽辦？”
雷鳴歎息說道：“這是軍部的命令，我隻是少将，隻能把事情朝好處想。攔河建壩，如果一點可能性都沒有，我們可以想想别的辦法，可現在......萬一牛犇那邊成了呢？”
前半段是建壩，末尾突然說到牛犇，曾福心裏明白，整個事件的關鍵已不在于攔江截流能否成功，而在于突擊隊能否完全使命，給星盜施加足夠壓力。
這件事情當中，即便十萬鐵甲成功渡江，也隻是陪襯，是用來施壓的籌碼而已。
“想來軍神他們也是這麽看，計劃成功，造就千秋偉業，失敗也能爲聯邦消除隐患。牛犇主動提出建議，承擔職責，之後無論發生什麽，身後炸彈都應該不會爆炸。”
雷鳴臉上充滿嘲諷，幽幽說道：“上位者的心思、眼光，當真令人歎爲觀止，半點毛病都挑不出來。”
稍頓，雷鳴感慨說道：“可惜了，牛犇......我對這個人了解不多。至少在這件事情上，他是一片赤子之心。”
“甘做赤子的不止有他，我們也是。”曾福搖頭自嘲說道：“計劃成功是英雄，失敗叫英烈。”
“做棋子，至少不用因爲違背軍令背負罵名。”
雷鳴輕歎一聲，思索中，目光漸漸變得兇狠。
“也許，我們能做多一點。”
......
......
昏黃天空，泥濘大地，滔滔河水轟鳴浩蕩，卻沒有生機盎然的感覺。兩名手握千軍萬馬的将軍枯立在山頭，苦思冥想，尋找可以改變下位者命運的辦法。
“做多一點？”曾福側身相顧。
雷鳴看着前方說道：“河畔一戰，我的隊伍基本打亂，還沒有來得及整頓。你手上，三十八師的人還有多少？”
“一個整編團，三個獨立連隊。”
“都是裝甲部隊？”雷鳴再問道。
“三十八師是裝甲師，怎麽會不是機甲部隊。”
“我是問裝備，有沒有像四營那樣被捋成步兵。”
“這倒不太清楚。”曾福稍顯遲疑，說道：“前面一直打仗，損耗肯定有，具體怎樣查過才能知道。”
“不用查了，全部派出去。”雷鳴揮手說道。
“派......”曾福疑惑問道：“派哪兒去？做什麽？”
“急行軍，到鬼見愁，讓他們去找牛犇。”
“啊？”曾福大吃一驚，忙說道：“他們要是走掉，我這邊基本隻剩下步兵，等于空了。”
“反正不用打仗？”雷鳴想了想，又說道：“回去我叫人查查，把剩餘三十八師的人全都找出來，一塊兒跟着走。”
“可是，這樣做......”
“這樣做，可不算違反軍令。牛犇是三十八師師長，擁有調配權，這隻是把屬于他的隊伍還給他。”
“我是怕影響攔江成敗和進度。”
“如果牛犇到不了索沃爾，甚至半路上就被人幹掉，咱們還傻乎乎地攔江、截流，真可以叫自掘墳墓。”
“這倒也是。可是牛犇的隊伍早已出發，他們很難找到。”
“那就看運氣了。”雷鳴對着西北方向眺望，語氣決然道：“按已知路線，鬼見愁是交彙處，也是必經之路。”
唯一機會。
......
......
鬼見愁是地名，所指爲一處長遠山谷。山谷上方一線天光，腹地時而寬大，時而狹窄，寬大處可容納幾個球場，狹窄的地方僅能兩車并行。整體而言，它像一條吞掉一串石頭疙瘩的蛇，蜿蜒數十裏。
除了這些，鬼見愁谷内遍布高大石林，石質不同，顔色各異，形态千萬，其中不乏類人、類獸的例子。即使在大晴天，谷内光線依舊不足，影影重重，仿佛有大軍在路上行走，森靈活現，氣勢凜然。
僅僅這樣，還不足以令人怯步，更麻煩的是，谷内生存着大量噬血如命的毒蟲，并有混亂磁場幹擾。雲潮時期，鬼見愁内越發昏暗，迷霧深沉，怪形萬象，當真如鬼窟般陰森恐怖。因連日大雨，谷内水流正烈，沿途沖刷着千奇百怪的石縫，鬼哭狼嚎，又仿佛戰場喊殺。人站在谷口，陰風撲面，似乎連靈魂都能吹散，可想而知進去後會是怎樣一番景象。
當初就是在這裏，聯邦軍隊偵查人員停止前進，沒有再像前方探路。幾個月後，屠夫就是從這裏出來，繞過一片平原進入卡其拉山，最後與牛犇正面相迎，成爲階下囚。
重臨舊地，屠夫看着眼前的景象，兇狠的眼睛裏竟然流露出懼意。
“這鬼地方會讓人發瘋。瞧着吧，即使不打仗，你的人也會減員一半。”
“放心。不會。”
牛犇根本不看他，叫威廉與幾名偵查人員進入山谷，一路安裝指示标記，放出偵查蒼蠅，能探多遠探多遠。其餘人員稍事整頓，不久後便要入谷設圍，伏擊從另一端過來的聯軍。
百人出征，經曆過幾波戰鬥，全部輕松拿下。總結原因，一方面隊伍剛剛出征，正在士氣高昂的時候。另一方面，之前遇到的隊伍人數不多，屬于探路性質。擔心有人逃跑洩露機密，牛犇甚至沒讓屠夫出動，将其留到關鍵時刻使用。此外牛犇通過審訊獲知，現在的鬼見愁不僅通行艱難，對心智的煎熬也極其嚴重，之所以那幾批人沒有招架之力，與穿過谷地時驚吓過度不無關聯。
從那時起，牛犇就在思考設伏的事情，眼下開始實施。
“你确定要在裏面設伏，不等對方出來？”
看着牛犇的一連串舉動，屠夫詫異說道：“剛剛走出山谷的人，精神一定會松懈，這時候發動攻擊，效果最好。”
牛犇淡淡說道：“他們看到光明，絕不肯再退回去，所以拼死戰鬥到底。而且我估計，對面大軍該到了。”
屠夫想了想，說道：“不管怎麽說，人在裏面敵我不分，一定會誤傷。”
牛犇平靜說道：“那就是我想要的。”
“呃？”
屠夫思考着這番話的意思，神情漸漸轉變。
“你這個瘋子！”
......
......