退休之後，軍神擺脫了軍務的糾纏，主要精力放在軍事理論研究和教育，的方向依舊是軍事。曾經老人自嘲說能力有限，一輩子就這件事幹的馬馬虎虎，沒有膽量嘗試别的。
這當然不是真的，軍神自少年時便已展現出卓越天資，範圍不僅限于軍事，後來當其從軍入伍，種種愛好皆被抛棄，從此專注于一道。也正因爲此，他才能從千萬人中脫穎而出，聯邦也因此有了鎮國之才。與之相比，同時期的很多優秀将才未能如他那樣專心，慢慢被拉下。
這是執着的力量，即使最有天賦的人也需要它才能成功。軍神常常教育後輩做事要堅定，戒驕戒躁，每當觀人選材時，他把性情意志看得比天賦重要，華龍軍界有很多資質相對平庸者，因受他的勉勵成才者不勝枚舉。
葉飛闖進房間的時候，軍神正在下一種與軍事有關的棋，狼煙。熟悉的人都知道，這時候的軍神不容打擾，尤其當下，他似乎遇到什麽難題，緊鎖霜眉正在思索當中......忽然間房門被人踹開，随後是咆哮。
這樣簡直就是找死！試問在聯邦，不，放眼整個世界，誰敢、誰會如此放膽？
“老爺，我......”緊跟在葉飛身後的老管家神情擔憂，眼裏卻有一絲莫名喜色。
不用回頭，軍神便能知道身後發生的一切，甚至連兩人的神情與心情都了如指掌。老管家的身份不同尋常，與軍神之間有一段奇緣，稱呼也迥異，說過多次不肯改，一直持續到現在。
今天這件事，若他真心攔截，兩個葉飛都别想進門。
誰叫他是葉飛呢！
既然來了，哪怕目的是爲了吵架，也比不來好。
甩開心中因被打擾産生的不快，軍神朝身後招手，淡淡的聲音道：“過來看看這局，有什麽法子可以破。老七，倒半杯特康，加冰。”
“哎！好！這就去。”老管家立即答應着，眼裏的擔憂化作喜色。
“我不幹！”葉飛則繼續怒吼，接着對老管家說道：“七爺爺，您去忙别的。我不喝他的酒！”
葉飛喜歡喝烈酒，特康是世界上最出名的烈酒。老七、七爺爺，都是老管家，不是名字也不是排行，而是老齊，但是老管家認爲自己不能與老爺同姓，于是便自稱老七。有趣的是，在與老管家的較量中，戰場上無往不利的軍神兩次都敗北，不得不遷就。單單這些，便足以讓人自傲甚至誇耀，更加難得的是，老管家對葉飛也有辦法，先是好言相勸，接着湊到其耳邊，低低的聲音說了兩句。
“這麽遠回家，怎麽能不吃不喝。那可是好酒......”
“呃？”葉飛故意把音量提高：“是那一瓶？”
“......”老管家無奈點頭。
“那就來一杯。”說着葉飛順手從旁邊桌子上撈來一個杯子，塞到老管家手裏：“不加冰。”
望着手裏的大号保溫杯，老管家唯有苦笑。他用帶有深意的目光望着葉飛，默默等了一會兒，沒聽到軍神開口反對。
“老爺最近操心勞神......”
“操心勞神？呵呵，我怎麽沒見着幹過什麽好事。”
葉飛冷笑着與老管家對視，最終在那雙眼睛裏包含的情緒下屈服。
“七爺爺放心，氣不死他。”
“那就好......不是好......咳咳......”
老管家歎息着，轉身走了。
“鬧夠了沒有？”軍神适時開口，視線始終不離開光腦屏幕。“鬧夠了，過來瞧瞧。”
“沒有。”葉飛的回答斬釘截鐵，腳下卻已邁開步子走走過，講話依舊氣勢洶洶。“不解釋清楚我就和你沒完......咦？索沃爾？”
狼煙有多種玩法，其中有根據實際戰例設計出來的局，供下棋者複盤、推演和研究。軍神正在進行的就是這種，葉飛一眼看破本局來源，眼裏充滿譏诮。
“虧你還記得有這回事情。”
“我當然記得。”
軍神的聲音有些疲憊，然而每個字都充滿着力量，聽起來就像年老的木匠朝木頭裏砸釘，雖不像年輕時那麽有力，但卻更加沉穩準确，落錘平正，筆直向前。
“因爲我，這件事情才會發生。”
“可是你做不到。”
屏幕上幾顆可憐的紅點被粗壯的藍色箭頭包圍，如同夜幕下的燭火随時會熄滅，葉飛随意看了眼局勢，冷笑起來：“沒救了。認輸，重來。”
“戰場沒有重來的機會。”軍神歎息道。
莫名間，屋子裏的氣息變得沉重，外面的風從敞開的房門吹進來，凜冽彷如回到寒冬。
這是假象，但給人的感覺極爲真實，軍神對着屏幕再看一會兒，最終不得不接受現實，頹然靠上椅背。
“這局敗了，輸掉十萬将士生命，三千裏土地加一座城，還有未來三十年戰略。”
葉飛的心情本來就很糟糕，聽到這句話，勃然大怒。
“牛犇替你赢了這局，你怎麽好意思整他？”
“牛犇？”棋局源自索沃爾，牛犇是任何人都繞不過的坎兒，軍神卻似乎才想起來有這個人，扭着身體側過頭，神情不解。
“我怎麽着他了？”
老舊的藤椅吱呀作響，放棄争勝的軍神蜷縮在其中，有些吃力地把披在身上的大衣攏了攏。這時候，葉飛留意到老人比以往更加消瘦，曾經扛起整個聯邦的脊梁不再挺拔，從側面看過去，灰褐色的老斑好似烏雲覆蓋在臉上，把軍神的生機、活力、甚至連意志都鎮壓在其中。
“怎麽一下子老成這樣？”
葉飛暗自嘀咕着，聲調不知不覺變緩：“總統發表電視講話，隻字未提到牛犇。這明擺着是要打壓......啊啊，别和我說你不知道？”
“知道。”
“知道你還裝？”
軍神平靜說道：“講稿不是我寫，背後什麽意思不是我的意思，用得着裝？”
葉飛憤怒說道：“牛犇是你點的将，拼死才爲聯邦辦成這麽多事，卻被這樣對待。這件事沒有你的默許，他們敢！”
軍神臉色嚴肅起來，緩緩說道：“你記住兩點。第一，軍不參政。第二，總統是聯邦最高領袖，隻要不是自身軟弱，總統沒有什麽事情不敢做。”
放在别的國家，這兩句話是鐵一般的事實，然而在華龍，普通百姓也知道軍神擁有無法想象的影響力，何況葉飛。聽完軍神這番苦口婆心的話，葉飛臉上滿滿的輕蔑與鄙視，根本一個字都沒有聽進去。
望着葉飛的表情，軍神知道自己的話等于喂狗，無奈說道：“即便牛犇受了委屈，那也是他的事。輪得到你出頭？”
葉飛理直氣壯說道：“牛牛是我小弟，過命的交情。發生這種事情，偏偏又是因爲你，我不出頭誰出頭？”
“小弟......”軍神表情錯愕，連連搖頭：“他要真是你小弟就好了。”
葉飛的自尊心受到打擊，憤怒說道：“你自己去問他，是不是管我叫飛哥，以前是不是經常爲我做飯洗衣疊被打掃房屋，有事情總找我幫忙。”
這些倒是真的，牛犇在軍校的時候，葉飛常來混吃混喝，經常留宿，話說那幾年，牛犇的廚藝小有聲名，來蹭飯的人遠不止他一個。
“即便沒有這層關系，我也看不下去。”葉飛大義凜然說道：“剛剛你說的那十萬人，三千裏地什麽的，都是因爲牛犇才撈回來，蓋世之功！聯邦政府，還有軍部，怎麽無恥到這種地步，轉臉就不認賬，反而要打壓？”
“誰說軍部不認賬了？誰說過要打壓？”軍神反問道。
“總統講話一個字都沒提......”
軍神淡淡說道：“那是政府。我指的是軍部。”
“哦？”葉飛茫然眨了眨眼，像是明白了什麽：“軍不參政......是不是軍部不想牛犇涉足政治？所以你才故意這樣......不對啊？我聽說牛犇辭掉軍職，不當師長了。”
軍神說道：“那是他有自知之明。區區一個師長，又算得了什麽。”
這是兩句話，粗聽前後矛盾，仔細品味，卻似乎包含着很多期待。軍神不管葉飛能否聽懂，繼續說道：“别再多事，牛犇用不着你操心。眼下你有更重要的事情做，應該抓緊時間準備。”
葉飛一副流浪歌手的樣子，軍神說着說着忍不住皺眉：“看看你，吊兒郎當，胡子也不剃，成什麽樣了？”
“幹什麽？覺得丢臉？”葉飛歪擰着眉毛，沒能領會軍神的意圖。“丢臉最好，免得成天算計我。”
“爲聯邦謀和平，争時間，怎麽能叫算計。”軍神放緩語氣道：“看看牛犇，幹出這麽大的事情，你自認是他大哥，不該努把力，做點更有意義的事情。”
葉飛後撤半步，警惕的目光看着軍神：“你想幹嗎？”
軍神緩緩說道：“索沃爾成功回歸，好望角的局面徹底扭轉。昨天姬鵬帝國找人傳話，希望重啓和平談判，看意思還想加快進度......我估計，他們擔心聯邦在索沃爾站穩腳跟，把姬鵬徹底驅逐出去。”
“就該這麽幹！”葉飛摩拳擦掌，躍躍欲試起來：“是不是派我去好望角？幹一票大的！”
軍神惱火地目光看着他，訓斥道：“你是齊家的孩子，講話别學那些土匪流氓。”
“是是是，行行行。”葉飛首次低眉順眼，急切問道：“把三十八師交給我，保證一鼓作氣，摧枯拉朽，勢如破竹，決勝千裏......”
“你不能去好望角。”軍神不得不打斷葉飛的意淫。
“那讓我幹嗎？”
“參加與姬鵬帝國的和談。”
“啥米東東？”
葉飛瞪大眼睛楞了好半響，才用手指着自己的鼻子道：“老糊塗了？你看看我，好好看看，像我這種玉樹臨風風流倜傥壓都壓不住的光輝形象，适合在談判桌上與人扯皮？”
軍神竟然贊同這番自評，欣賞的口吻道：“形象的确不差，隻是有些浮躁。”
葉飛頭一回兒因爲批評而心喜，趕緊道：“那就更不适合談判了。”
軍神擺手說道：“不需要你去談判，更不需要和人扯皮。”
“到底讓我幹嗎？”葉飛第二次追問。
“關于這個......”多少大事一言而決，軍神竟也有難以啓齒的時候。他用試探的目光看着葉飛，好一會兒才說道：“你與光子之間，還有沒有聯系？”
葉飛臉色忽然變了，眼裏的神采如同驕陽下的白雪，狂風裏的狼煙，頃刻間消失殆盡。
軍神知道這是爲什麽，也知道葉飛心裏正經受刺痛，但卻不得不繼續說下去。
“姬鵬使者傳消息的時候，特意提到光子仰慕華龍文化，希望爲兩國聯誼出力，他們甚至依照這邊的習俗，送來光子的生辰八字。你們兩個過去的事情，姬鵬那邊不可能不知道，再考慮到身份......用意很明顯了。”
該動之以情曉之以理的關鍵時刻，軍神有些說不下去。在他的對面，葉飛臉色異常蒼白，仿佛剛剛刷上一層白漆，眼裏卻布滿了紅絲，似乎三四天沒有睡過覺。
“......和親？呵呵......”
口唇毫無規律地顫動着，葉飛直勾勾的目光看着軍神，垂在身側的雙手成拳，松了又緊，緊了又松。
過了好一會兒，葉飛的呼吸漸漸恢複平靜，身體、雙手也都慢慢恢複正常。
依舊那副玩世不恭，葉飛臉上帶着戲虐的表情問道：“老頭子，當初因爲你反對我和光子在一起，我們才會分開，我才會改姓葉。”
進屋來頭一次稱呼，極其無禮，放肆，甚至有故意挑釁的味道。
軍神微微皺眉，說道：“此一時，彼一時。當初反對你們在一起的不止是我，還有億萬軍民，與姬鵬帝國全體皇族。”
“我不在乎他們......算了算了，不說這些。”葉飛使勁兒地搖頭，神情就像小孩子玩膩了某種遊戲，提都懶得再提。
他看着軍神的眼睛，問道：“老頭子，你覺得我會不會答應？”
軍神沉默片刻，說道：“我覺得，你與光子若能走到一起，稱得上有情人終成眷屬。”
“而且利國利民。”葉飛補充道，眼裏充滿譏诮。“齊家因此再添功勳，您老人家英名千古。”
“是的。”軍神目光依然平靜，緩緩說道：“此時若成，比得上兩個索沃爾。”
“但你沒有回答我的問題。”葉飛追問道：“請你回答我，我會不會答應？”
這次軍神沒再猶豫，平靜而堅定的語氣道：“你會的。”
聽罷，葉飛微微一笑，英俊無雙的臉龐充滿苦意。
“爲什麽？”
“因爲你是我的孫子。”軍神漠然說道：“你的名字叫齊少紅。”
葉飛沉默下來，眼中噴火，看着軍神久久不在說話。
軍神靜靜地看着他，瘦弱的身軀穩如磐石。
屋子内的氣息仿佛凝固住了一樣，老管家不知何時端着托盤走進來，盤裏放着酒。
“來來來，團聚的好日子，喝酒慶祝一下。”
......
......
世事難料，人人不同，當驕傲的葉飛找自己的爺爺興師問罪的時候，其他地方正有些人因爲類似原因改變生活軌迹，此時此刻，公理報軍情辦公室内，艾薇兒用手怒拍桌案，妖娆的面孔滿是憤懑難釋。
“内容不能與牛犇有關？請給我一個勉強說得過去的理由！”
“國家安全，這條理由夠不夠？”新上任的總編眯縫着眼睛那張搖晃的名牌，和那張名牌背後由于憤怒而格外高聳的柔軟，情不自禁撇了撇嘴。“大家都有難處，薇兒......”
“去你媽的！”艾薇兒一把将名牌從脖子上扯下來，扔到主編肥胖的大臉上。
淬不及防，主編先是感覺到痛，之後是屈辱與憤慨。
“你......你這是幹什麽？”
“老娘不幹了！”艾薇兒轉身，翹臀豐滿，腰肢擺動，搖曳着走出主編的視線。
“你要去哪裏！”不甘心的聲音在背後追問。
“好望角，索沃爾城！”艾薇兒大聲宣告，風一般從震驚的同事之間穿過：“聽說那裏在重建，很多崗位缺人。有想去的和我聯系，姐有門路。”
......
......
五牛城，郊區小院，櫻桃樹下，兩個姑娘身穿皮衣，一個梳着馬尾，一個齊耳短發，迥異的美，都戴着墨鏡。
“準備好了？”馬尾姑娘問道。
“嗯。”短發姑娘回答。
“路上可能不好走。”馬尾姑娘
“不怕。”短發姑娘聲音堅定，接着問道：“隻不過，我們這樣走掉，會不會給他帶去不好的影響？”
“他長大了。”馬尾姑娘答非所問，平淡的聲音道：“到了該成家立業的時候。”
聽到成家，短發姑娘面孔微紅，之後聽到立業，神情再度變得堅定，“那好吧。姑姑保重。”
“你也要小心。”
馬尾姑娘不喜多說，此次卻破例額外叮囑。
“記牢路線。遇到有人找麻煩......”
“殺了便是。”短發姑娘果斷回答。
......
......
好望角上方的星空，雲潮漸退，宇宙恢複往日深邃，處處充滿着神秘的吸引力。索沃爾城内，支援與建設同步進行，一派欣欣向榮景象。
忙碌一天的牛犇顧不上休息，叫來彬仔與之進行一場重要談話，就在這個時候，老魏忽然急匆匆趕來。
與聯邦的聯絡終于通暢，大家獲知兩條重要信息。
第一條是壞消息，聯邦境内民衆早已知曉。去年運送牛犇等人到好望角的那支艦隊迷失在星空，渺無蹤迹。
第二條是好消息，聯邦與姬鵬帝國之間的和談取得關鍵性進展，和平協議即将簽署。
“怎麽會這樣？”
“怎麽能這樣！”
屋内不止牛犇一個，聽到消息，周圍人面面相觑，沉默片刻後，大家才意識到消息不可能有假。
“混蛋！”
小托馬斯一拳砸在桌子上。
“豈有此理！”
......
......