駱婵躲在門廳外廊柱後，偷偷看着榮瑞随着駱夫人和母親寶珠進了前廳。
雖與他已有肌膚之親，今天卻是第一次在白日裏仔細瞧他。偉岸的身軀，淨白威儀的臉膛，特别是一雙眼睛，眼尾略彎，眼神迷離，似醉非醉。那目光無意中投向駱婵這邊，她隻覺一投熱浪自胸中升騰而起，直沖腦海。
她都忘了她是躲在廊柱後，榮瑞并沒瞧見她，真是枉自多情了一回。
“小姐，這會子日頭毒，快回屋裏去吧。當心羊脂糕似的皮膚曬傷了！”柳兒适才随着寶珠姨娘去迎駱夫人，剛剛在前廳安頓好，便急急出來，走到廊下，看到駱婵倚在廊柱上出神。
駱婵回過神，臉上蕩漾的紅雲未散，也不作聲，乖乖地跟着柳兒回了後宅閨房。進了屋坐到窗下妝台前，一手托腮對着鏡子一會癡一會笑。
青兒進出看着她的樣子好奇又不敢問。柳兒知道這時最好不要打擾她。拉着青兒到屋外問，被褥都曬好沒？
“曬了一上午，剛剛翻曬了一面，連曬了兩天，應該可以了吧。”
“馬上就入梅了，搶着太陽好就多曬曬。”柳兒望着後宅院子的青石台，鋪着桃紅柳綠的錦緞被褥，突然想起什麽，“二小姐的婚期怕是已經定了。”
青兒不解地看她，柳兒拍拍她的肩，“傻瓜，夫人這次去榮家不就是去确定二小姐的婚期嗎？若是婚期定了，咱們肯定也得幫着做被褥、繡杌啥的。”
“說的是呢！妩兒不在，府裏除了大小姐隻有你的針線還過得去了……”
青兒話還沒說完，身後的房門突然打開，駱婵快步走出來，伸手去擰青兒的臉，“讓你瞎嚼舌頭，難道還想讓我去給别人做被褥！”
青兒被她擰得臉頰生疼，龇牙咧嘴叫，“小姐誤會了，奴婢不是那個意思……”
駱婵手上使力，“若當真是那個意思，明兒就把你賣到娼樓去。小蹄子亂說話！”
柳兒求情，“青兒不懂事，隻是擔心二小姐婚期将近，家裏人手不夠……”
駱婵放開手，“今天小姐心情好，不知你計較，去前廳打聽打聽，看看榮，榮家來人是什麽事？”
青兒拔腿要去，“你個愣頭青會幹什麽，柳兒去吧。你去霁園看看二小姐在做什麽？”駱婵白了青兒一眼。
青兒應了一聲往霁園去。
自駱夫人走了以後，駱嫣就知道駱婵的婚期近了!她對自己的婚事倒不上心，不在預料之中，也不會有預料之外的喜悅。
趁着駱世子不在家，她和玖兒去父親的書齋翻出《神農本草經》、《皇帝内經》、《千金方》，每日躲在房中研究。
青兒進來，玖兒招呼她，“怎麽大小姐放你出來閑逛？”
青兒扁了扁嘴，複又高興地問，“夫人從榮府回來了，二小姐怎麽不去看看？”
駱嫣正伏案寫字，“是不是榮家大爺同來了？”
“正是呢！二小姐怎會知道？”青兒自覺失言，低頭斂眉，偷眼瞧駱嫣的神色。
駱嫣認真的寫着，沒擡頭，嘴角弧起，頑皮道：“我猜的！”
“小姐真神！是不是榮家定了婚期特意派了榮家大爺來說。”玖兒興奮地樣子，又覺不對，“肯定是夫人去榮府定下了二小姐的婚期，榮家派了大爺護送夫人回來。”
“你們兩個别亂猜了，想知道就去前廳偷聽。”駱嫣手下不停，埋頭在細密的小字上。
青兒見她寫得認真，不由好奇過去看，紙上工整地寫着柴胡6g，茯苓15g，姜半夏5g，黃連3g，鹹杜仲10g……
“小姐寫的什麽？”她隻認得幾個數字，看着滿紙繩頭小楷滿腦糨糊。
駱嫣擡頭，看到她半邊臉頰還有瘀青，眼裏閃過一絲憐惜，“青兒，大小姐侍你好嗎？”
青兒一怔，馬上反應過來，摸着半邊臉頰讪笑道：“奴婢就是奴婢，要聽主子的話。”
駱嫣歎了一聲，讓玖兒去取早春收的柳葉煎些水來。“這些是藥方，到時候我拟好了抓了來，你帶在身邊，以備不時之需。”
“奴婢沒病沒災的，哪裏需要藥方……”青兒覺得莫名其妙。
駱嫣笑了，“到時自會有用處的！你跟在大小姐身邊，雖然她脾氣不好，但是心眼不壞，凡事你多擔侍她。”
“二小姐，看您說的，奴婢從來沒有怨過什麽，更不敢怨怒大小姐。”
玖兒端了柳葉水來，駱嫣拿了棉帕在青兒臉頰上敷拭。青兒翕動着鼻翼，感覺眼裏蒙了霧……
柳兒從前廳回來時，鼻頭因激動滲出了汗，黑紅的臉蛋更加赤紅。進了屋瞧見駱婵卻說不出話，呼哧呼哧喘氣。
“瞧你沒出息的樣！跑得這麽急，慢慢說。”駱婵見柳兒臉上的激動便知是好事來了，臉上已挂了笑。
柳兒平複了氣息，“給小姐道喜了，榮家大爺來提親了。”
駱婵笑意更深了，榮瑞來提親本在她的意料之内。喜悅之中卻責怪起母親寶珠的多此一舉，非要去求駱夫人走此一趟。不然她此時的風光更甚，喜悅也會翻倍。
她哪裏知道若沒有駱夫人這一趟，榮瑞真的就把她忘了……
榮瑞從老太太處拿到麒麟玉佩，心下怪起駱婵的不知深淺高低。這事在老太太跟前捅破了天窗，顯然對他沒有好處。
揚州司鹽史正好空缺，他正打算走走關系補上這個肥差。楊婉的父兄都是鹽場上的頭面人物，有他們在後面撐腰，拿下這個肥差自不在話下。所以這陣子對楊婉的病情格外上心。
聽榮六來報大奶奶病危，他急忙趕回來。大夫用了一劑回魂散楊婉又緩回氣來。他這才松了口氣，隻要楊婉在，丈人大舅子這層關系就在。他正思慮着，老太太又叫他過去，擺出了和駱婵的事。
此刻他後悔起來，兔子不吃窩邊草，怪自己一時色急啊！
榮瑞掂着玉佩進了百福園，想想又繞去北院看楊婉。沒想到楊婉竟坐了起來，臉色精神都出奇地好。
見他進來，雖有氣無力，卻也清楚地交待他要找個好女人，卿兒這麽小，一定不要讓他受後娘的苦……
榮瑞望着楊婉溫和清淡的面孔，心裏突然湧起深深的憐憫……