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屋頂上落着雪，氣候和葦名城那邊差不多，是掉回葦名城了嗎？
仔細觀察之後，南曉認定這裏不是葦名城。很簡單，沒有巡邏的士兵，也沒有潛伏在暗處的忍者。倒是有幾隻猴子的屍體。這些猴子體格很大，穿着古代公卿的華服，戴着黑烏帽子，就像耍猴戲的一樣。
它們都被殺掉了，刀法非常利落。
研究過猴子身上的刀口之後，南曉認定，殺掉它們的和之前殺和尚的是同一個人。這娴熟的刀法，殺人就像已經成爲了本能似的，一定是個可怕的劍客。
“來、月影糖。”
南曉果斷接過了凜遞來的糖果。這時候小心無大錯，隐身絕對有必要。
兩人隐了身，悄悄地在建築中探查起來。
這是一片奇妙的建築。建築在懸空的大石頭上，四周是茫茫雲海。要不是憑空掉到了它頭上，還真不知道該怎麽進來。南曉腦海裏立刻冒出了次元空間之類的名詞。嗯，這一定是隐藏起來的秘境，絕對要通過剛才那樣的機關秘徑才能進來的。
探查到某個房間的時候，地上又有一頭死掉的猴子。
空氣中有淡淡的火藥味。仔細看，地上還有鞭炮的紙屑。看腳印，那個人應該是撒出了一串炸響的鞭炮。然後趁猴子驚慌的時候，後面一刀殺死了它。
“之後，他應該是從這裏跳了下去。”
下面是重重雲霧，但南曉已經不怎麽害怕了。經過剛才的信仰之躍，他已經察覺到：這個世界裏眼睛看見的未必就是真實。山壁未必是真的山壁，同樣的，雲霧也多半不是真雲霧。
兩人手拉着手，從同樣的位置跳了下去。
一片黑暗……
當四周重現光明時，南曉發現自己身處一個古色古香的庭院。滿地都是紅紅黃黃的楓葉，青苔小徑，山壁流泉，古雅之極。
然而就在這麽清幽的地方，空氣裏卻飄着一縷淡淡的血腥氣。
那個人先到了，他在這裏殺了人？
南曉心裏着急，飛快地朝前面的大屋裏跑。
裏面是個小小的佛堂，供奉着金碧輝煌的佛塔。佛塔前的燈火，是這間屋裏唯一的光。
一個小小的人影倒在香案前，長發及腰，黑如瀑布，然而已經浸滿鮮血。
是個女孩子，看起來受了重傷，隻剩一口氣。她面容纖細精緻，潔白的小臉上笑容悲哀。
“又有人來了，”她低聲說，“這次，你們想得到什麽呢？”
“你是？”南曉問。
“我是身懷虛假龍胤的變若之子之一，被那些探求不死的求道者們所制造的。”
“之一？”
“他們制造了不止一個變若之子，然而活下來的隻有我一個人而已。其他人，都已長眠于此。”
南曉将她扶起，拿出傷藥葫蘆想喂她喝兩口。然而她隻是看了看葫蘆，就搖頭示意不要。
“你……爲何前來？”她低聲問。
“這個，原本是聽說仙峰寺中藏着不死斬。”
“不能拔的刀，你也是爲它而來啊。”
“嗯。”
“你來晚了……”她悲哀地笑着，“有個不死人已經搶先一步得到了它，而且拔出了它，”她看着自己胸前的傷口，“我被他第一個拿來試刀。不愧是能夠斬斷不死的刀，我也……”她說着噴出一口鮮血。
“喝點藥吧。”南曉再次推薦傷藥葫蘆。
“藥師英麻小姐親手制作的傷藥葫蘆嗎？對普通人有起死回生的功效，但對我來說，是沒有用的。”
南曉搖搖頭，把葫蘆收起來。
重傷的女孩看了凜一眼，忽然說：“你的眼睛……你、身上有龍胤的詛咒吧？你是侍奉龍胤之子的忍者嗎？”
“嗯。”
“你、爲什麽想要‘不死斬’？”
“爲了去仙鄉，取得櫻龍之淚。”
“櫻龍之淚！難道說……？”
“是的，遵照少主的意思，想要‘斬斷不死’，斷絕龍胤之力的傳承。”
女孩緩緩地搖了搖頭，歎息說：“又是一個想要斬斷不死的忍者啊。可惜，隻要櫻龍還在，龍胤之力的傳承就是不絕的。無論怎麽斬斷，它的傳承也永恒不滅。你的努力，不過隻是徒勞而已。”
凜堅持說：“這是少主的意思，我一定要做到。”
“明白了，你的主人，一定是非常厭惡自己身上的血、厭惡那與生俱來的龍胤之力吧。”
“沒錯。”
“造化……總是如此弄人啊。如今這座仙峰寺已偏離了佛祖大人的教誨。大家都舍棄了僧人的本分，沉迷于探求不死。我深深地……痛恨他們。”
說到這裏，變若之子吐了一口血：“看來，我很快也要追随他們而去了。尋求斷絕不死的人們啊，如果你們想要不死斬的話，就去佛像窄徑、也就是正殿左側的洞窟吧。仙峰寺的住持上人在那裏閉關，他手裏應該有另外一柄不死斬。”
說完這個，變若之子靜靜地閉上了眼睛，再也沒有呼吸。
兩人讓變若之子安靜地躺在她的坐墊上，退出了佛堂。她的身體冷得像冰，從内到外都凝固了，微笑和生機都永久停止在剛才那一刻。
去洞窟，兩人對望一眼，已經有了默契。
回到仙峰寺正殿，朝正殿左側而去，繞出殿外，他們看到了一個用白布擋起來的洞穴。裏面起初還是回廊的樣子，兩側有牆，鋪着堅厚的木地闆。然而再走一截之後，就純粹地變成了石頭洞穴。
這裏安靜極了，就連洞頂凝結的水落下都能清晰聽見。轉角處的石燈籠裏，燭光如豆，勉強照亮周圍一點點。兩邊排列着許多石雕佛像，個個表情不同。有的悲憫，有的憤怒，還有的看着很陰森。
“心裏總是想着血腥的事情，雕出來的佛像面容才會變得像是惡鬼，罪孽深重的人就是這樣。”
仔細想想，那個荒棄寺廟裏面的雕佛師閑着的時候，嘴裏一直嘟哝這些話呢。
繼續深入，連石燈籠也消失了。他們跳下一處斷崖，下面竟然全是水。前方的洞頂變得極低，隻有半人高。弓着腰進去之後，出現了一個小小的上坡。一直走到坡道的盡頭，就來到了變若之子所說的閉關之地。
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