章氏又喜又驚又恐，連連點頭：“三郎快告訴娘，那大大王是什麽人？”
“孩兒也不知……不過大家都在議論，這位大大王性情孤傲，眼高于頂，定難相處。曾有京城公子，貴不可言，早請示晚問候，亦遭他羞辱，不得見其真容！”
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“那這……娘又如何能求動他？”
“隻要娘能忍受他的羞辱，無論是冷落，辱罵，還是鞭笞，甚至口水唾面，逼你吃濃痰，都别吭聲。想來，那位大大王自會開恩。”
“爲了兩孫兒，娘又有什麽忍受不了的？隻不過三郎你……三郎！”
章氏心頭微顫，随即眼中浮起一絲憂傷與恍惚。
竈台前，哪裏還有自己的幼子？
……
“陰間大大王？”
“娘，你剛才不會睡着了吧？”
“一定是娘太心切，看到了幻覺。”
對于章氏所說的一切，無論老章頭，兒媳，還是二郎，都壓根不信。
許是因爲受到徐府影響，文和縣對于怪力亂神之事，大多将信将疑，甚至不信，遠不像鄰近的南方縣城百姓那麽熱衷。
‘不，那不是幻覺！就是吾兒三郎！’
章氏心裏笃定，卻也沒再吭聲。
不多時，大郎也面色凝重地返回家中。
“大哥，呂捕頭怎麽說？”
“他說知道了，然後就把我們撇開，急匆匆跑出門，說是要去找人幫忙。”
“謝天謝地，不愧是傳聞中義薄雲天的呂捕頭。他去找的人肯定有本事，至少比娘說的什麽家住城南的陰間大大王要靠譜。”
“城南？”
章大郎怔了怔，臉上浮起一絲不自然，随後岔開話頭。
章氏看在眼裏，沒有吱聲。
待到大郎去廚房喝水，她悄悄跟了過去，一把拽住胳膊：“兒呀? 你剛才提到‘城南’，爲何面色古怪？跟娘說實話，不要隐瞞。”
章大郎遲疑片刻：“也沒什麽。隻是孩兒看那呂捕頭出門後? 也是直奔往城南方向。不過那個什麽陰間大大王，實在胡扯得緊。娘你一定是因爲今晚這事? 想起我那早亡的幼弟，才會産生幻覺。”
章氏默默低下頭? 臉色變幻不定。
許久，她終于下定了某個決心。
……
铛！
梆子聲響起。
穿透夜雨，遙遙傳蕩開來。
蓑衣鬥笠的打更人打了個哈欠? 轉身向回走去。
“這中秋居然下雨? 可愁了滿縣的老少爺們咯。”
話音剛落? 身後牆根處傳來一陣冷笑。
“關爾何事？”
“爾不過一個打更人！”
“又不是縣裏大官！”
“爾天天打更，吵不吵人？”
“就算吵不到人? 吵到鬼怎麽辦！彼其娘之，日你先人棺材闆！”
年邁的打更人轉頭看去，牆角空無一人? 隻有一道炭色的淡影，不斷口吐芬芳，呵斥責備。
“啊！有鬼啊！”
打更人臉色驟變，怪叫一聲，丢掉銅鑼梆子? 慌不擇路? 踉跄跑去。
然而那道炭色淡影卻仿佛尾巴一般，緊緊跟着他。
一路跟随，一路責備謾罵。
終于……撲通！
打更人吓暈在巷角。
“哼，這人好不經罵，又不敢回嘴，沒勁……”
那道淺淡的鬼影顯現出來，懸浮半空，俯視着打更人，露出殘忍之色。
随後它冷笑一聲，向前飛出，尋找起下一個目标。
……
縣城郊外，一名書生撐着油紙傘，負笈而行。
“都說雲掩中秋夜，雨打上元燈，乃自古憾事。劉某這運氣，還真是無人能及。”
劉姓書生自嘲喃喃。
他常年遊學在外，本想早點回來過中秋，卻因路上牛車壞了轱辘，耽擱大半天。
好不容易趕到縣外，又逢天降大雨，即便撐着傘也無奈淋成落湯雞。
此時前方，終于看到了一座涼亭。
亭中已有人在躲雨，身着黃色長袍，觀其側影，當是一名老翁。
劉書生三步并兩步蹿入涼亭，苦笑着拱了拱手。
“老丈叨擾了，可否一起避雨？”
涼風穿透夜雨吹拂而來。
劉書生隻覺後頸一涼。
亭内避雨的老翁緩緩轉過身，露出那張垂落至胸部的臉龐。
仔細看去，他竟然沒有下巴，整張臉都與胸腔長在一起！
“你……說……呢？”
“啊！”
劉書生尖叫一聲，翻了個白眼，暈死過去。
……
文和縣東。
兩個漁人老鳏披着蓑衣，頂着風雨，一前一後，走在林間小道中。
他們上無老下無小，也沒有婆娘，遂想着找一處幹淨的地方，取些小酒，烤魚爲食。
不遠處的河畔，出現了一間披着白紗，在風雨中飄零的水榭。
水榭裏，有淑女在彈琴，四周皆點着火燭。
“中秋佳節，忽降大雨，真是天公不作美啊，兩位壯士不如進來玩耍一番？”
兩人同時一驚。
“這小娘子大半夜在這彈琴，不對勁啊。”
“好邪。說不定是林中女鬼！”
“我們快走！”
兩人匆匆而去。
水榭中的女子頭也不擡，輕歎口氣，幽幽道：“真是無膽之輩。不急不急，楚夫人已走，今後文和縣，便是我燭女的天下了。”
她話音剛落，嘴角突然浮起一絲笑。
鬼鬼祟祟的腳步聲從身後響起。
卻是其中一名漁人去而複返，搓着手嘿嘿直笑。
“小娘子可是深夜寂寞？”
“咯咯咯，寂寞，寂寞多時矣。壯士還不快進來。”
漁人哪忍耐得住，舔着嘴唇，撲入水榭，抱住小娘子。
入手一片冰寒。
漁人正驚訝，小娘子已然轉過頭，黑發蓋臉，猶如另一個後腦勺。
嘩！
不斷生長的黑發将他纏繞。
地上的燭火升騰，蔓延，化作張開的大嘴，吞沒了掙紮尖叫的漁人。
……
縣城中，好幾戶正在吃飯的人家，蜷縮着身子退到牆角，抱成一團。
忽明忽暗的燈火下，響起奇怪而尖銳的笑聲，碗碟桌椅在半空亂飛，相互碰撞，殘渣碎片灑落一地。
亦有人家早早入睡，卻突然發現身體沉重，難以起身，仿佛有重物壓在身上。
還有人睡到一半，忽然感覺頭頂發涼，伸手摸去，竟發現頭發被剃得坑坑窪窪。
……
有戶人家的媳婦，端着糠麸去馬廄喂騾子。
忽然看到騾腿邊立着一名從未見過的小個子老婦，正在騾蹄邊刻字。
小娘子大聲呵斥。
小個子老婦朝她吐了口口水。
小娘子面龐瞬間發黑，倒在地上，生死不知。
……
有人家後院突然着火。
火光中，依稀能看到一個身着赭紅色衣服的兇惡孩童，手裏拿着赤色旍旗不斷揮舞。
……