旺财村口。
馬面人身的男子朝向不遠處的縣城南方，深深一拜。
“小槐幸不辱命，總算趕上了。”
随後他身體晃了晃，變化成一绺墨綠色的靈氣，鑽入村口的那株老槐樹。
轟隆！
雷光閃過，照亮了渾圓虬曲的老槐樹。
仿佛沉睡了許久之後，終于重新睜開了眼睛。
它那一條條粗細不一宛如手臂的枝幹，在風雨中簌簌搖曳。
随後竟然延伸變長，悉數垂落于地面，密密麻麻，宛如觸手怪。
下一瞬，數百根枝條，自上而下，插進泥土。
或粗或細的枝幹持續變長，化作一道道似能無限延伸的觸手，隐于泥地之下，向縣城方向奔湧而去……
……
長夜将盡，白晝漸臨。
卻因大雨不止，天色依舊昏昏沉沉。
老章頭一家守着鐵蛋和冬兒，卻也是疲憊不堪，眼皮沉重，幾度睡着。
唯獨冒雨趕回的章氏，精神奕奕。
她心裏暗暗猜測，莫非是因爲自己吃了大大王所賜畢羅緣故？
仙人恩賜的食物，果然就是不同凡響啊。
從窗外傳來風雨的呼嘯。
章氏肉身凡胎，自然聽不到隐于其中的陣陣陰笑聲。
“鬧了一夜也沒事，這文和縣果然已成我輩樂土。你們都來一起來陪某玩啊，再也别回陽間了！”
白骨童子隔空伸出無形的手臂，便要将鐵蛋和冬兒的魂魄抓出。
魂随氣，魄附體。
沒有修爲之人，若是魂魄離體，時間一長，必死無疑。
突然間，從地磚中鑽出一根樹枝，須臾變長，宛如木劍，劃出殘影，向白骨童子砍去。
啪！
“啊！”
白骨童子發出吃痛的怪叫，在半空中連連躲閃。
可那“木劍”卻如影随形，奇快無比，且蘊藏着一股無比渾厚的妖力，哪裏是它能避開的。
“别打了别打了！哪來的妖怪……我走！我走還不行嗎！”
白骨童子也顧不上去抓鐵蛋和冬兒的魂魄，散去了夢魇之術? 卷起一陣陰風，向遠處逃去。
床榻邊，章氏怔怔看着那根瞬間縮進地裏的枝條。
“咳咳……”
沙啞的咳嗽聲響起。
鐵蛋和冬兒陸續睜開雙眼。
“咦……奶奶? 我怎麽睡着了？”
“冬兒也是……剛才做了個好奇怪的夢啊。”
章氏愣了許久，方才驚呼一聲? 通紅着雙眼，上前抱住兩個孫兒。
家人們也紛紛驚醒? 大呼小叫，喜極而泣，朝天禱告。
唯獨章氏抹着眼淚? 轉身朝向城南的方向? 長拜不起。
“民女拜謝大大王的恩典? 此生感激不盡，永不相忘……”
……
王家馬廄中? 槐樹枝條從地面冒出，卷起地上的幹草，鞭笞向角落裏的小個子婦人。
廄之鬼躲閃不及? 連連吃疼，最終跪地求饒。
從鞭條中發出尖細如女子的聲音：“放過王氏……”
“遵……遵命。”
廄之鬼二話不說，面朝裏屋，念念有詞。
王氏身軀劇顫，張口吐出一股黑氣? 徐徐睜開雙眼。
“夫君……”
“夫人！”
王城激動地抓住女子的手。
半晌? 他轉過身，在王氏不明所以的目光中，朝向城南連連磕頭。
“多謝大大王救我摯愛。多謝大大王，多謝大大王……”
……
樂氏祖宅。
身穿赭紅長袍，留着雙抓髻的童子正被一條灰不溜秋分辨不清來曆的“木棍”，追着抽屁股。
那“木棍”口吐人言，不斷呵斥，渾厚粗壯，仿若一位中年男子。
赤幟童子揮舞旗幟，不斷反擊，卻依舊敗下陣來。
他冷哼一聲，轉身拖旗而走。
燒了樂氏祖宅長達一宿，瓢潑大雨也無法澆滅的大火，終于徹底熄滅。
雖已變成一片黑炭焦土，可幸虧火滅得及時，方才保住了祖上的靈位與灰壇。
樂氏兄弟含淚相視，随後朝向城南小院，長跪不起。
……
縣東的河畔林中。
脫得精光的漁民吐出好幾口水後，緩緩睜開雙眼。
他眼眶青黑，臉色蒼白，氣息虛弱。
“某……還活着？那個妖女呢？”
嘩！
兩側的樹林無風搖晃。
一個蒼老的聲音從林中響起。
“都快死了，還念着妖女？哼，看來某真是白救你了。
小子，某奉大大王之命前來救你。快去再喝九碗無根之水，否則你這輩子都無法再行人事。
還有……以後别再這麽好色了。”
……
縣城郊外，一根纖細的枝條繞過涼亭，輕輕撓着書生的額頭。
“醒醒，醒醒……大大王派某來救你了。”
……
将近晌午時，水雨漸稀。
文和縣街面上的行人明顯減少了許多，除此之外，倒也與平時差别不大。
雖說今年的中秋之夜沒能賞花賞月賞秋香，某些地方還發生了一些怪事，好在終究還是風平浪靜地度過了。
縣城衙門，身着皂衣公服的某捕頭等了一個上午，也沒有接到一樁命案，不由暗舒口氣。
“果然，那個愛管閑事的和尚還是出手了。他手裏的那枚槐樹葉子……”
呂無咎揉了揉額頭。
卻是回想起了自己在“旺财村山匪盜馬”一案中，所聽聞的一件怪事。
據那些幸存的村民講，他們之所以能活下來，全因得到村口那株大槐樹的庇護。
“果然是一棵成精的老樹啊。這個逸塵，妖能驅使，鬼見也愁，難怪被稱爲大大王……”
呂無咎低聲喃喃，神色莫名。
午後，雨漸漸停了。
街面上的人也變得多了起來。
城南的南泥街角，正在張羅着一間馄饨鋪子準備開張的老兩口，卻突然發現了一件不同尋常的事。
雨停之後，向來冷清的南泥街竟熱鬧了起來。
陸續有人來到街角不遠處的那間有着兩棵榆錢樹的小院前。
看他們的穿着打扮，五花八門，各不一樣。
有的像秀才，有的像漁民，有看起來像縣裏的大戶人家，也有穿着簡樸的中年婦人。
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他們來到小院前，無不行着跪拜大禮，口中念念有詞，像是在作着某種禱告。
随後便将手信和謝禮放在小院門外，也不去叩門找主人，徑自後退離去。
“老頭子，我就說這個小院子古怪吧。記得前些日子，有貴公子天天跑來送禮想要見裏面的主人，不過好像一直沒能進去。”
“那些人難道是在效仿那位貴公子？”
“這就不清楚了。不過聽人說，院子裏住着的是一個僧人。”
“不會吧老婆子？這年頭哪裏來的僧人？”
老兩口正說話間，就見兩名容貌相仿得年輕男子，在小院門口叩拜完，便向自家的馄饨攤走了過來。
“來兩碗馄饨。”
“好嘞，二位稍等。”
老頭子忙着開爐燒水。
老婆子卻閑不住嘴，好奇地問道：“敢問二位，那個小院裏，住的是什麽人？爲何你們都要叩拜他？”
樂氏老大擡起頭，眼中浮起恭敬之色。
“那位，可是一位真正的大人物。你們身爲鄰居，竟然不認識？可惜了。”
老婆子面露驚訝：“有多大？難不成比咱們縣令老爺還大？”
樂氏老大笑了笑，沒有說話。
樂氏老二接過熱茶，低頭呵了口氣，随後笑道：
“就算是縣令老爺，也有管不了的地方。二老在這做買賣，想來不久之後，定會生意興隆，忙不過來咯。”