“……那個地方有對我來說很重要的東西，每次狩獵，我獨自去過那裏很多次，從未見有别人去過，你是我見到的第一位。所以，你到底去那裏幹什麽，希望袁公子認真回答。”
說話的時候，劉湛的神情嚴峻得如同在查辦棘手的案子。
見劉湛這副模樣，袁士欽猶豫了一會兒。
然後開口，
“什麽很重要的東西？”
劉湛沒經思考，脫口而出，
“這跟你沒關系，你隻管回答我。”
袁士欽瞅了劉湛一眼，從鼻子裏哼出一聲，
“我說過了，無意經過，随便看看。”
劉湛不滿意的追問，
“那你跑什麽，我當時看到你的時候，你跑什麽，馬都不要了。”
袁士欽一臉不屑，
“你管我，我樂意。”
劉湛看着袁士欽的神情，頓了頓。
之後，将語氣緩了緩，
“那裏隻是有些對我來說很重要的回憶，我隻是怕說出來徒增他人煩憂，但若袁公子不嫌棄，我……”
“打住。”袁士欽擡手制止。
“我不稀罕聽，你愛講給誰聽就講給誰聽，反正别講給我聽。”
說完，加快了步子，
“夜都這麽深了，你别跟着我了，再跟着我，我報官了。”
劉湛頓住步子，看着袁士欽離開的背影。
随後，也轉了身，朝着别院的方向走去。
…
袁士欽匆匆的回到袁宅的時候，袁皓正在門口張望。
見袁士欽回來了，袁皓趕緊迎上去，
“公子，你還真回來了。”
袁士欽看着袁皓，
“爲何不去接我。”
袁皓一臉爲難，
“公子，我想去來着，可是我也不知道您到底回不回來，萬一不回來，我興沖沖的跑去接了，不是壞了您的好事了，所以沒敢去。”
袁士欽擡腳往宅子裏走，
“誰讓你将東西都搬回來的。”
袁皓忙不疊的邁着小碎步跟在袁士欽的身旁。
聽着袁士欽的這一問題，一臉爲難，
“……是秋秋一大早跟我說她家小姐讓我卷鋪蓋走人，不然就直接把東西扔出去……我想着扔出去不好看，這就趕緊拿着東西回家了。”
說話間，兩人已經進了宅子。
袁皓轉身将宅門關好。
袁士欽停住腳步，轉身看向袁皓，
“下次再有這樣的事，什麽都别管，扔什麽都無所謂，死活都要賴在那裏。”
袁皓看着袁士欽，似懂非懂的點了點頭。
袁士欽轉身離去。
如此的深夜，到了家之後，袁士欽沒有第一時間回房間，先去了書房。
進了二樓的書房，袁士欽坐在書桌前仔細想了一會兒。
然後鋪開信箋，研墨取筆。
毛筆尖在信箋前停頓了一會兒，之後落下
自父離家前往梁州已過數月，家中一切甚好，并謹記父親臨走時所說歸家之日，然至今日，歸家之期已過許久，未見父歸來，且臨近辭舊迎新之佳節，故謹問父親何時歸家。
子士欽緻
望父安康
書信寫完，舉起晾幹，然後折好放進信封，在信封外寫上“父親啓”，最後壓上蠟封。
袁士欽拿着書信走出書房，将書信遞給袁皓，
“天亮之後遣快馬加送。”
…
有龍燈節這樣一個喜慶的佳節加持，紅绡樓的生意也比往常要好些。
來樓裏的客人們看舞聽曲，談笑風生，好不熱鬧。
這份熱鬧一直持續到清晨。晨光熹微之刻，走在街上還能聽見紅绡樓裏的管弦絲竹之聲。
曲小瀾結束了夜裏的第一場表演之後，就沒再上台，她在房間裏等。
從夜裏一直等到清晨。
當絲絲縷縷的晨光透過窗縫撒在曲小瀾的臉上的時候，曲小瀾恍惚了那麽一瞬間。
恍惚過後，曲小瀾扶着美人榻的邊緣，站起身，朝房間門口走去。
走到門口，打開門，往外看去。
樓裏隻有零丁的客人了，幾個姑娘在台上淺吟低唱着，剩下的姑娘們已經回房休息，樓裏的小厮也開始在收拾桌椅。
曲小瀾扶着門框看了一會兒，随後緩緩關上房門。
看着緊閉的房門，曲小瀾歎了口氣，轉身，背靠房門緩緩下滑，直到坐在地上。
曲小瀾雙手抱膝，雙眼無神的看着光透進來的方向。
那麽明亮。那麽荒唐。
…
翌日。
南柳在秋秋的一遍又一遍的呼喚下，這才艱難的起了床，随便的洗漱之後，拿起秋秋蒸的大包子，趕緊往衙門跑。
還好，趕到衙門的時候，并不太晚，捕頭還沒來。
胖捕快跟瘦捕快正靠着牆角閑聊，看見過來的南柳，朝她招了招手。
南柳精神萎靡的嚼着嘴裏的包子朝兩人走去。
“咋的了，小柳，一大早，就這副模樣。”瘦捕快笑着打趣南柳。
南柳走到牆邊靠着，艱難的眯着雙眼答，
“……昨晚玩過頭了，沒睡好。”
說完，眼睛還是眯着的南柳張嘴，咬下一大口包子。
胖捕快探頭瞅了南柳一眼，一副過來人的語氣歎道，
“年輕人就是年輕人，昨天晚上那麽熱鬧，我愣是早早的倒頭就睡了，完全撐不住。”
南柳不答話，似睡非醒的嚼着嘴裏的包子。
這個時候，外面忽然響起擊鼓的聲音。
鼓聲連續且劇烈。
南柳勉強睜眼看了一眼，依稀能聽見外面有婦人哭喊的聲音。
沒等院子裏靠牆的三人做出反應，衙裏已經有人迎了出去。
沒一會兒，兩名衙役攙扶着一位老婦人走了進來。
老婦人淚流滿面、涕不成聲，
“青天大老爺可要幫幫……老婦啊……”
“……老婦一生就這一個閨女啊”
“……”
牆邊的胖捕快和瘦捕快伸着脖子看着衙役将老婦人攙扶進去，然後才收回視線。
南柳微微睜了睜眼，
“怎麽了？出什麽事了？”
胖捕快跟瘦捕快叫來邊上的捕快們低聲打聽了一會兒。
然後看向南柳，
“聽說是閨女丢了。”
南柳蹙眉，
“多大的閨女？”
“虛歲十八。”
南柳蹙起的眉倏的舒展開，
“真是挺大一閨女，人販子可能也抱不動吧。”
聽着南柳話裏的意思，胖捕快接着打趣，
“怕是閨女大了，趁着昨晚熱鬧，跟着哪家的好兒郎玩耍的忘了時間了。”
南柳微眯着眼，勾了勾唇。
瘦捕快擡手拍了拍南柳的肩膀，
“行了，小柳，别睡了，捕頭來了。”
南柳趕緊睜開眼睛，站直身子。
不遠處，腰間挎着大刀的捕頭正朝這邊走來。
…
汝南王的别院。
書房裏，劉湛趴在書桌上，認真的在畫着什麽。
徐練達坐在下位，喝着茶，磕着瓜子。
良久之後，劉湛放下筆，直起了腰。
徐練達探頭看了一眼，
“整理好了？”
劉湛站起，揉了揉酸痛的脖子，
“整理好了，先從修路造橋開始。”
徐練達磕着手裏的瓜子，思索了一會兒。
“自古以來，經濟的發展離不開交通運輸，四通八達的寬敞大路一直就是一個地區發達的标志。先修路造橋，可行。”
劉湛走到窗邊，看向院子，
“我不準備等到年後開始，現在就開始。”
正欲端起茶杯的徐練達聽到劉湛這話，頓住動作，看了劉湛一眼。
然後收回手，
“這也沒幾天了，怎麽想着要這麽急？”
“在消息傳得滿天飛之前，先動手，遏制一切謠言。”
劉湛轉身，看向徐練達，
“我是這麽打算的。”
…
努力的在衙門堅持到中午，終于煎熬到休息的空了。
中午不忙的時候，捕快們都可以回家吃頓熱乎的飯。
南柳在其他捕快離開之前，搶先出了衙門，準備趕緊回去睡一會兒。
一出門，還沒走幾步，看見了一輛熟悉的馬車。
馬車裏的人在看見南柳出來之後，下了馬車，朝她走去。
南柳站在原地，無語的看着走過來的人。
“我來接你了，走吧，回家吧。”袁士欽笑着看着南柳。
而且，說話的時候，伸手就要去牽南柳。
南柳後退了幾步，躲開了，
“你來這幹什麽，這是官府重地，是你能随便來的地方。”
袁士欽收回撲空的手，負在身後，
“我又沒進去，我隻是來接你。”
南柳繞過袁士欽，往前走，
“接我幹嘛，我又不去你們家，我得趕緊回去。”
袁士欽雙手負在身後，往後退幾步，再次攔住南柳，
“不是去我家，去你那。”
“你想得美。”
說完，南柳再次繞過袁士欽。
袁士欽抓住南柳的手腕，跟沒聽見南柳的話似的拉着她往馬車的方向走，
“走了，坐馬車比走路快。”
南柳氣得咬着牙瞪着袁士欽，
“你是不是耳背啊，我……”
說到這，南柳頓住。
因爲她聽到了些騷動。
回頭看去，衙門口的方向，一大撥捕快湧了出來。要不是南柳出來的時候跑得快，這會兒正是他們之中的一員。
南柳看着這浩蕩的群衆，再看看抓住自己手腕一時掙脫不開的袁士欽，幻想一下等會兒萬一拉扯起來了群衆們臉上的神情……
南柳果斷的提着袍角，短距離助跑，然後一個跨步跨上馬車，哧溜一聲鑽進馬車裏。
袁士欽在原地頓了一會兒。
随後，笑着也上了馬車，
“對嘛，這才乖嘛。”