“常陽，你同朕出來一下。”隆慶帝目光溫和地望着常陽公主。
“皇兄，”常陽公主低着頭恭順地跟在他身後，緊緊地攥着衣角，一舉一動都透着一股難堪。
“你莫怕，你同朕是親兄妹，有什麽話說不得？朕又不會吃人，你怎麽怕成這樣？”隆慶帝有些無奈，“常陽，你還記得我們在郡王府裏的日子麽？那個時候你還太小，想來有些事兒已經忘了吧？”
“沒有，”常陽公主擡起頭，“我都記得。”
隆慶帝雖然不說話，但始終用溫和而鼓勵地眼神看着她。
常陽公主抿抿嘴，聲音有些幹啞，“有一回張氏養的狸貓要來抓我，是皇兄擋在我的身前，結果皇兄被狸貓撓得流了血，一直到現在手上還有一道疤。”
“朕還記得，剛進宮那些年，張氏鬧病，說是朕克了她，父皇無奈，隻得讓朕住到最遠的偏殿，那時候朕不适應宮裏的生活，何況是那陰冷的偏殿冷宮，伺候的宮人捧高踩低，待朕頗不盡心。母後又要照顧剛出生不久的安陽，無暇多顧，是你藏了吃食偷偷帶給朕，将自己攢下的首飾銀子打賞給宮人，求他們善待朕，那時候你還不到五歲，真真是難爲你了……朕繼位之前那些年，日子實在難過，是我們兄妹倆一路扶持過來的，你是朕最親近也最信任的人，可是怎麽這些日子，你待朕越發疏遠了？”
“皇兄，不是的。”常陽的眼中含着淚，“我知道皇兄日夜爲了國事操心，實在不想讓皇兄爲我操心，何況我過得确實很好，我同安陽性情不同，她天真浪漫，在她眼裏非黑即白，喜歡什麽就一定要得到，可我對文大人真不是安陽說的那樣……文大人俊逸斯文，才學非凡，大梁的女子少有不鍾意他的，我欣賞他的氣度、才華、學識，也喜愛他的相貌，可我從未想過要同他在一塊兒，我對他就如……”
常陽公主努力地思考着，“就如見了一副極美的畫，我喜愛那畫，想要多看看它，想到它爲别人所有，也會因爲不能常常看到畫而失落，但并非想同那畫朝夕生活在一塊兒……”
常陽公主依舊覺得自己比喻得并不恰當，懊惱地搖搖頭，“皇兄，我不知該怎麽說……文大人也許就如天上的明月，隻需要那麽遠遠地看着，就覺得滿足了……”
“似乎也不是，我就覺得文大人是個極好的人，其他就真沒了，阿錦能夠嫁給文大人，我也真心爲他們倆高興，皇兄莫要信安陽的話……”常陽公主想了半天，不知道怎麽說才合适，急得眼中冒出了淚花。
“常陽，莫急，皇兄知道。”隆慶帝拍拍她的肩膀，“他們的事兒，咱們不提了。你是朕的親妹妹，你的驸馬理當眼中隻有你一個人，一心一意地和你過一輩子，母後已經在給你挑選婆家了，但一直沒和你提，也是因爲我們還沒有選中滿意的人，在我們看來，隻有這世間最好的男子才配得上你。文紹安這麽輕易就被程錦的相貌所迷，可見他貪歡好色，不是良配，配不上你。”
常陽公主被他逗樂了，“皇兄又胡說，阿錦聰明伶俐，又頗有才學，同文大人确實十分般配，同我哪裏有什麽關系？”
“是是是，我們不提他。但若你今後遇到了意中人，大可不必藏着掖着，說出來一同參詳，無論成不成，你都要記住皇兄和母後是爲了你好，絕不會害你的。”
“我曉得的。”常陽公主乖巧地點頭，可她越是這般乖巧聽話，隆慶帝就越明白她不曾把自己的話聽進去。
第二日一早，便有官媒上承恩侯府提親，請的還是京城裏最出名的周婆子，将文紹安和程錦兩人誇得天花亂墜的，府裏衆人這才知曉此事，個個震驚非常，有羨慕的，有妒忌，當然也有真心歡喜的。
“就是戲裏那個文郎？”連一向不問世事的程老夫人都拉着程錦感興趣地問道。
“戲裏那個是文相，紹安是他的曾孫。”程夫人陪笑道，她今日格外春風得意，連看程老夫人也覺得順眼起來，哪怕她連文紹安是誰都搞混了，她還是很有耐心地笑臉相迎。
“你當我是老糊塗嗎？文郎和文相，我分不清楚？”程老夫人卻不領情，對她怒目而視。
“大嫂，這是府裏戲班剛排的新戲，說的是狀元郎蟾宮折桂的事兒。”程三夫人殷勤地笑道，“老祖宗，錦姐兒要定的人家便是那蟾宮折桂的文郎，您未來的孫女婿。”
“好好好，這孩子生得俊……”程老夫人高興地連連點頭，将程錦招到面前，慈愛地拍着手，“好孩子，我就知道你是個有福的，果不其然，連狀元郎來提親了，你們這兩個孩子都生得極好，真真是般配。”
程夫人在心裏暗嗤，程老夫人兩句話不離生得俊，恐怕她連文紹安長相如何都沒認清，隻記得那戲子的扮相俊了。
程二太太被打得傷了元氣，雖然這幾日程老夫人壽宴，強撐着起來了幾日，但到底精神不濟，加之她又沒有女兒，對程錦的好親事也生不起什麽嫉妒的心事，稍坐了一會兒就回自己房裏去了，左右比兒子，程夫人是遠遠比不過她的。
何況如今她滿心都是對程二老爺的怨恨，對程夫人和程錦的敵意，無形中消弭了許多。
程三太太臉上在笑，暗地裏卻快把一口銀牙咬碎了，她的年紀比文紹安大不了幾歲，嫁給程三老爺時，又何嘗沒有在心裏幻想過能嫁給那樣清俊如谪仙的男子，程三老爺雖然相貌不差，可待她不好，又不學無術，她過着錦衣玉食日子的時候，内心還是難免遺憾。
如今聽得程夫人故作低調内斂，卻掩不住得意地說文紹安待程錦如何上心的時候，她努力擠出一副笑臉，私底下都快把帕子給絞碎了。