慶國開朝于六方戰國之初，至今已四百年有餘，此間戰亂不斷，慶且戰且擴，分東燕，并烏洛，如今域内已有十州、三十餘郡，七十餘縣，又另有七處藩王領地。
從安南王屬地蒼陽到京城，繞過了巫蓮山，途徑雍、交、江三州，兩千多裏的路，走了十餘天。
這一路，趙晴若也漸漸明白、接受了自己的新身份。
她現在，是安南王府的嫡長女。因爲趙晴若的生辰本就和趙晴薇差了不過十天，趙峥幹脆将她記爲了嫡長。如今她代表安南王府應了太後的旨意，北上進京，入宮伴駕。
這一路上，趙晴若也鬧過、抗過。當初帶她走的那婦人蘇青告訴她，她是擔着安南王府的崇盛，擔着趙氏一族的榮貴進宮的。
可七歲的晴若不知道什麽一族的尊榮顯貴，她隻想安安靜靜地待在自己的院子裏。
入宮那一天，萬裏無雲，豔陽高照。
陽光下巍峨的宮城朱牆金瓦，顯得莊嚴雍貴。趙晴若一行來到朝安門前，便見已有人候在門下。
“臣柳濛恭迎安南王府晴若小姐。”爲首的一位女官模樣的人見到趙晴若便迎了上來，行禮道。
趙晴若從小長在安南王府内院，并不識得皇宮裏的女官服制，見有人向她行禮問安，一時有些慌。倒是她身後的蘇青上前一步屈膝謝道“多謝柳尚宮特地相迎。”
柳濛似是沒有注意到趙晴若的拘謹，對謝禮的蘇青笑了笑，做了一個手勢，身後的宮女侍衛便讓出了一條路。
“讓宮人們把行囊拿下去便好。太後命臣備了轎攆，請小姐随臣去盛甯宮觐見太後和皇後。”
蘇青又是代晴若應了，一行人便往盛甯宮去。趙晴若被蘇青牽着走過了朝安門，她想着入宮前蘇青交代她的各種禮數，擡頭遠遠地看見了堂皇的宮殿，突然的落寞湧上心頭。
她現在，已是離家很遠了。
“臣女趙晴若拜見太後、皇後。願太後萬福，皇後金安。”盛甯宮正殿中，趙晴若按着之前蘇青教她的下跪請安。
“别拘這些俗禮了，來到哀家跟前來。”座上的太後向晴若招招手，喚她上前來。
趙晴若略帶無措地偷偷瞥了一眼身邊的蘇青，然後攥着手低頭上去了。太後将她拉到身前，理了理她的鬓角，笑着誇道“沒想到安南王還有個如此标志的女兒。丫頭以後住在這皇城，就陪在哀家身邊了好嗎？”
側座上一身華服的皇後祁李氏也笑着說了一句“這晴若姑娘進宮來，也可以和我的玢兒做個伴兒了。”
眼前的太後一身宮裝華貴，發髻上的鳳钗更襯出了幾分雍容。年逾五十的她鬓角間染着雪，那張保養得當的臉上是一雙慈祥的眉目，此時帶着笑容更顯得可親近人。趙晴若離她近了，心下緊張，不敢擡眼看她，聽了誇贊隻是羞澀地低着頭，肩膀縮着顯得有幾分忸怩作态。
見趙晴若未回話，殿下的蘇青悄悄皺了皺眉。皇後祁李氏也若有所思地多看了一眼這個南方來的女孩。
太後仍笑着，轉頭對身邊的柳濛道“這一路該是累了，先帶晴若小姐去寝殿休息吧。”
柳濛躬身領旨，趙晴若看了一眼蘇青也彎身謝恩告退。
待趙晴若出了殿門，太後臉上慈祥的笑消失，輕輕蹙起了眉。座下的祁李氏見狀出聲道“這位安南王府的晴若小姐看起來拘謹得很。”
太後斜睨了她一眼，開口，語氣嚴肅“這丫頭尚年幼，又是初入皇城，皇後作爲後宮之主，還是要多加照顧。”
祁李氏讪讪地低頭應了，也起身告退。
待皇後也離去，太後身邊的秦嬷嬷上前湊到太後耳邊道“聽說這位晴若小姐原先是庶出的身份……”
太後擡手止了她的話，道“不論原先什麽身份，現在，她是安南王的嫡長女。”
“告訴皇帝身邊的江運興一聲，安南王府的嫡女已經入宮，一切安好。”
“是。”秦嬷嬷應了一聲，頓了一會兒又道“方才怡貴妃又來了，現下在殿前跪着呢。”
太後聽了此話卻是歎了一口氣。
“老三當時還不滿十一……讓她跪着吧，事已至此，随她去。皇帝若能留她個全屍，也算是給她一個體面了。”
趙晴若拜别太後出了殿門，便看見殿前那一塊漢白玉石闆的空地上跪着一個女子。
那女子素衣披發，未戴钗環，于烈日下跪着，身邊陪着兩個宮人。她雖未施粉黛，但那靈秀嬌媚的眉眼卻讓人一眼看去便移不開目光。
她是她見過最美的女子。趙晴若一邊走一邊看着她，同時在心裏暗暗好奇。柳濛帶了路從那女子身邊繞開，經過時微微屈膝行了禮便走了。
一向重禮數的蘇青沒有讓晴若跟着行禮，而是加快了腳步帶着她走。趙晴若回頭看那女子，正巧聽見身後的一對宮女說悄悄話。
“怡貴妃已經連着三天來太後宮前跪着了。”
“跪多少天也不頂用，謀害皇嗣可是重罪，看來長清宮要變天了……”
那一對宮女的話未完，便被前面的柳濛輕輕一咳止住了。
“小姐注意看路。”趙晴若還想回頭，就聽身側的蘇青低聲提醒了一句。
趙晴若隻得低頭往前走，卻在出宮門時，還是忍不住回了頭。
正值初夏，陽光傾落在宮宇磚瓦上，帶着些許悶熱。女子一身素衣地直身跪着，單薄的身影讓人不免生出些不忍。可陽光下，晴若卻清楚地看見了那一雙秀美眉目間的不甘和怨憎。
不知怎麽，她想起了林侍妾，想起了那個女人的瘋狂與哀怨。
出了盛甯宮，一行人便往給趙晴若安排的住處去。
路上柳濛跟趙晴若身邊的蘇青搭了話。
“這位姑姑似是認得宮裏的路？”柳濛瞧着年歲不過四十左右，臉上時常帶着笑顯得平易近人。
蘇青低頭恭敬地答道“奴婢祖籍蒼陽麗水，曾在尚制司做過宮女。”
柳濛聽了點點頭，“怪不得有些眼熟。”這一句卻是客套了。
走過盛甯宮右側的宮巷，再取道一段花廊和石子路，之後向右是嫔妃六宮，向左便是永安殿。那便是趙晴若的住所了。
永安殿原是太祖皇帝最爲寵愛的一位公主的寝殿，規模雖然比不上其他的宮宇，但也是丹楹刻桷，裝修精雅。
“太後賜下了內侍十二人，宮女二十人。灑掃都做好了，被褥之類的物件兒也都添置好了。若還有什麽不便之處，就盡管讓人來尚宮局通知臣。晴若小姐一路辛苦，早些休息。臣告退。”
柳濛将人帶到，便準備退下。
“多謝柳尚宮。”蘇青領着身後的丫鬟們行禮謝道。
趙晴若也想出聲說一句謝謝，卻被蘇青牽住。
待柳濛離去，受過了宮人們的禮，趙晴若便被蘇青帶去了偏殿。蘇青對跟着趙晴若的兩個丫鬟道“竹容桐靈，先下去整理别的屋子吧。”
兩個小丫鬟領命而去，屋内便隻剩下蘇青與趙晴若。
“小姐怕是把奴婢入宮前交代的都忘了。”
蘇青如今年過四十，容貌并不出挑。她顴骨高，眼尾挑，不笑的時候顯得十分嚴肅，一雙眸子直直看人時，帶着冷意。
趙晴若從心底莫名對蘇青帶着懼意，此時聽她發問，一邊想着今天自己的行爲，一邊縮着身子回道“該跪的我都跪了呀……”
蘇青見了她的模樣歎了一口氣，蹲下身子直視着趙晴若的眼睛。
“您是安南王府的嫡小姐，如今于天子腳下，所遇之人皆是天潢貴胄，所以您的舉止不但應該合乎禮數，更應大方自然，方能親近太後。”蘇青雙手扶正她的肩，又伸手理了理她的髻發，讓晴若擡起頭來。
小晴若似是沒有聽懂，嗫嚅了一句“我覺得太後挺喜歡我的呀。”
蘇青深深地看了她一眼，站起身來。
“小姐最好是能得太後的喜歡。”
……
夜時風起，月光悄悄潛入永安殿的主卧，卻被仍點着的燭火攆到角落。
趙晴若躺在幾人寬的榻上，側身看着鑲金銅柱盞上一跳一跳不肯歇下的光，想着白日的事，想着蘇青的話，心間混湧着幾種情緒。
離家千裏的不安，身處異地的緊張，面對這金碧輝煌的宮城時感到的渺小……
窗外的月光正盛，澄澈的夜空上看不見星光，但似乎也無人在意。
皇城内的角落，有人飲下毒，帶着不甘與怨憎低頭認輸；有人看着自己熟睡的孩子，還想着再争一争。
千裏外的邊疆，大軍已齊，有人披甲挑燈，看着山河圖沉思；有人擦槍摩劍，邊上放着一個紅繩結。
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