接下來的對話皆是關于軍務一事的例行問話。
鹹裕被晾在一邊也不着急，抱着手就這麽等着。
他就不信了，一向護短的顧清若，對如今京裏傳得沸沸揚揚的事情，還能無動于衷？再說了，要真的鐵面無私，又何必快馬回京？
等了半天，葉瑾煜道“剩下的等朕看完了書文再說。”
“是。”顧清若說完，抱拳告退“那臣就先告辭了。”
鹹裕？？？什麽情況？顧清若就這麽走了？完全不按套路來？他聽說的傳言可不是這樣的啊。
倒是葉瑾煜開了口“顧卿且慢。朕今日召鹹卿前來議事，與你也有幾分關系，不如一同聽一聽。”
顧清若似乎有些不太情願，猶豫了一下，才點頭“是。”
鹹裕不動聲色地打量了一番顧清若，對上頭恭敬道“皇上請講。”
“鹹卿，這人如今押進你們刑部大牢已經兩日了，你覺得當如何處置？”
鹹裕将這話在心裏轉了兩圈，道“刑部已經按律派了人手去查探現場，核驗消息。至于處置……自然是等查清了真相，按律處置。”
“好。那查到的結果呢？”
“……禀皇上，尚未有消息。”
“那你們刑部打算什麽查到什麽時候？如今京裏鬥傳些什麽，鹹卿不會不知道吧。”葉瑾煜的語氣明顯沒有一開始好了。
鹹裕默默吸了口冷氣，道“臣定會設法盡快查明此事。”
“好！”葉瑾煜點頭“那此事劉交由你審理，三日之内，朕要一個清楚明白的結果。”
鹹裕感覺自己好像被天雷劈了一下。
“顧卿覺得呢？”
“皇上聖明。”顧清若朝鹹裕抱拳“鹹大人公正廉明，必會嚴查細訪，秉公處理。”
鹹裕突然有種被算計的感覺。
這是怎麽回事，明明顧清若也是今晚才進的京，還是跟他一起面聖，多的一句話沒聽到。
詭異，太詭異了！
“将軍，皇上宣您入宮！”璧青在門外大聲通報。
鎮國公立刻催促顧清若“快去換官服入宮！”
顧清若路上遇到鎮國公夫人，隻來得及匆匆問了句平安，便趕着換衣裳入宮了。
夜色正濃，顧清若在宮門前下馬，正好遇到一人從轎子中出來，二人一擡眼打了個照面。
“顧将軍。”
“鹹大人。”
兩人不動聲色地同時拱手行禮。
鹹裕問道“将軍一路奔波辛苦，還要連夜入宮，真是辛苦。”
“職責所在，不覺辛苦。”顧清若微笑“倒是鹹大人公務繁忙，時常通宵達旦處理公事，着實操勞。”
“不敢不敢。”
二人客套了幾句，便一同往禦書房行去，路上再無它話。
進殿問了禮，顧清若看了一眼鹹裕，見他沒有開口的意思，便自己先道。
“禀皇上，臣奉旨巡查中部十二城兵将換防一事，已全部完成。所有情況均記錄在冊，請皇上過目。”顧清若呈上書文，趙公公接過，再遞到葉瑾煜手裏。
葉瑾煜打開粗粗看了幾眼，道“顧卿辛苦了。”
“承蒙皇上信任，理當盡責。”
早就有人在城門盯着顧清若的行蹤，她這邊剛進城沒多久，消息就已經送到了想要知道的人手中。
顧清若飛馬直入府中，鎮國公不知已經在正廳等了多久。
“你差事尚未辦完，就快馬回京，俨然一副此事與你有關的模樣，皇上問罪你該如何自處？”鎮國公皺着眉頭，當頭就是一問。
璧青立刻遣退了所有的人，與顧清若的親衛一起牢牢守在門外。
“父親莫急，女兒回來之前已經巡完了中部十二城，差事已然了結，父親不必擔憂。”
鎮國公愣怔了一下“可是傳回來的消息明明說你隻到了巒城，還有兩處未去……”
顧清若自然不會說這是故意掩藏行蹤放出來的消息，直說山高路遠，消息有差也是有的。
鎮國公放了一半的心“如此說來，你該進宮給皇上複命才是。”
“是。”顧清若點點頭“我已經命人去給宮中遞牌子，現下就看皇上有沒有空見我了。”
鎮國公沉吟了片刻，問“宋之解的事，你是如何打算的？”
顧清若爲何這麽快就回來，衆人都是心知肚明，鎮國公也不繞彎子，便直說了。
“按律處置。”顧清若目光堅定，道“倘若他真的犯法，我也保他不得，隻能讓刑部依照律法處置。但他若無罪，隻要我在，便不會讓我軍中任何人蒙冤受屈！”
“當今皇上聖明，自然不會偏私，自然是會派人查明真相的，你又何須急忙趕回來。”倒像是顧清若有心力保宋之解似的。忽而鎮國公有此一問。
顧清若低聲道“父親有所不知，我要力保的，不是宋之解，而是清河軍……”
“太後，這是貴妃讓人送來的。”福嬷嬷小心地捧着一個托盤進來，說道。
太後放下了手中的書冊，看了一眼，道“又是那些東西？”
“是。”福嬷嬷答道“除此之外還多了一件南疆特産的香珠手串，說是洋氣凝神是最有效的。”
“貴妃有心了。”太後微微點了點頭。
福嬷嬷将東西收好，回過頭來給太後燃了新的檀香，添好新的茶水。
“太後，貴妃娘娘是真的惦記着您。”福嬷嬷給貴妃說了句好話。
自打知道太後從前落下了陳年舊疾，貴妃都會定期派人送來食材補品，都是對症的好東西。
哪怕太後從來沒給過貴妃什麽好臉色，貴妃回朝時，也沒落下過給太後帶些好東西。
“我知道。”太後不好氣地說道。她又不是眼盲心瞎，自然看得見。
若說貴妃是裝的，能這麽日複一日地裝下來，也算是她的本事了。
“外面鬧得這麽沸反盈天的，'顧清若'該回京了吧？”太後問。
“是，聽說快馬加鞭，晚上就能進城。”
“看來我這皇兒啊，又要開始折騰了……”
太後想到這裏摁了摁太陽穴，你說說，這到底算什麽事啊？
葉瑾煜一口氣被噎住，輕咳了幾聲。
顧清若有時候真是直白得讓他頭疼……
關鍵是，還不知道這話裏有多少真心？
“有話直說。”
嗯，又被看穿了。
顧清若給梯子就下“臣請皇上派刑部侍郎鹹裕主理賭場傷人一案。”
鹹裕？
鹹家如今的主母老夫人，可是先朝老王爺的掌上明珠，身份尊貴，誰的面子都不買。鹹裕有得于此，在朝中不必巴結奉承，自然無人敢惹。
“爲何？”葉瑾煜問。
“鹹大人公正不阿，定能調查清楚，還原真相，不偏不倚，秉公處置。”顧清若答。
雖說宋之解是清河軍的副尉，但真正論起來，他的官職并不算太高，所犯的案件也不算複雜，根本不用到三司會審的地步。
除非有人想拉她下水。
“可以。”葉瑾煜點頭，其實顧清若開口之前，他也已經屬意讓鹹裕來負責此事。
“臣謝過皇上。”顧清若抱拳行了一禮。
禮罷，顧清若緩緩起身，擡眼看向葉瑾煜，眼神清澈而明亮。
“瑾煜，我走了。”
葉瑾煜捏緊了折扇，忍住将顧清若扣下的沖動，别過眼擺擺手，道“走吧。”
顧清若看完萬少濤送來的消息，深深歎了口氣。
原來這個局，竟這麽早就布下了。她縱然能夠将清河軍所有涉及機要的人物都查探個一幹二淨，終究不能将他們身邊的人盡數掌握。
更何況對方是籌謀已久。
北境安定得太久了，久到遠在京都的人們已經忘記了敵人的可怖，忘記了流過的鮮血，隻看得到重重加封的軍功，和豐厚到令人妒忌的賞賜。
“瑤紅，東西都準備好了麽？”顧清若燒了信紙，将灰燼碾碎，問道。
瑤紅蹲身回話“已經都備好了，姑娘随時可以起行。”
“好。”顧清若點點頭，道“派個人去給皇上送個消息，就說本宮舊疾複發了。”
“是。”
葉瑾煜收到消息，很快就到了。
顧清若正在擦劍，那是他賜給她的，可以直接佩戴入宮上殿，五品以下官員，皆可先斬後奏。
隻不過，葉瑾煜從來沒見她用過。
“皇上。”顧清若小心地将劍收入劍鞘，行了個禮。
葉瑾煜不知爲何有些氣惱，語氣也是硬邦邦的“都收拾好了？”
“沒什麽可收拾的，宮裏的東西又不能帶出去，屬于我的也左不過是那幾樣而已。”
最要緊的無非就是戰報和公文，這些她會全部帶走，不會留在宮裏。
葉瑾煜聽了心中更是生氣。是啊，這宮裏的東西都不是她的，都與她無關，所以她要走也是幹淨利落，一點都不留戀！
“那你怎麽還不走。”葉瑾煜語氣冰冷，就差沒把手中的扇柄捏碎了。
“因爲……”顧清若靠過去，柔聲道“舍不得你啊……”
“事情就是這樣……”宋之解放在身側的手捏成拳，微微發抖。
萬少濤沉默了半晌，問“那小孩……怎麽樣了？”
宋之解深深吸了口氣，阖上眼，道“性命無虞，隻是日後怕是不能再行走了。”
萬少濤在心中将那賭棍破口大罵了一千遍，能對親子都下如此重的手，死一萬次都不足惜！
“兄長，别太難過了，不是你的錯。”萬少濤安撫了幾句。
“好了，你該走了，呆的時間長了，你會有危險。”
萬少濤猶豫了一下，伸手拍了拍宋之解的肩膀“兄長，保重！”
“我知道，快走吧。”
萬少濤遮好面，剛要走，想起什麽似的又回頭，低聲道“對了，将軍還有一句話。”
“什麽？”宋之解頓時緊張起來。
“她讓我轉告兄長，務必好好活着。”萬少濤一字一句，注視着宋之解的眼睛說道。
宋之解心頭一震，抑制不住的眼淚湧上眼眶。
将軍，她知道自己要做什麽……
宋之解将眼淚逼了回去，脫下喉頭的哽咽“替我轉告将軍……”
“宋之解領命！”
那賭棍自以爲攀上了宋家這棵樹，以後賭錢吃酒自有人付賬，愈發嚣張，竟在賭場輸了三千兩。賭棍這時一激靈清醒過來，自己也慌了神，這麽多錢，他在夢裏都沒見過啊！好求歹說得了三天時間回去湊銀子，賭棍醉醺醺地回到簡陋無比的下榻，自然把主意又打在了兒子身上。
但是這回欠銀太多，賭棍也怕宋之解不肯再給。畢竟他兒子就算是神童下凡，也值不了三千銀子。所以賭棍生了邪念，使計把孩童騙出來，帶到了賭場，說，隻要他在這兒，不愁沒人送銀子來。
能在京都開賭場的，背地裏不知道是哪方的勢力，自然不怕賭棍耍花招，扣下了人就去宋家遞話了。對于賭棍這種投機取巧的，賭場自然也沒讓他好過。
消息先到了宋家，才傳到宋之解耳朵裏。那時宋之解正在演武場盯着麾下的士兵練習，接到消息也忍不住破口大罵了一聲。匆匆趕回宋家，老太太拄着拐杖站在廳堂，把地闆敲得咚咚響，不準宋之解再給那賭棍送錢。這些年斷斷續續搭進去的銀子沒有千兩也有個幾百兩了，宋家又沒有金山，哪裏墊補得這麽多？就是宋家的親孫子，也沒有這麽糟蹋的。
三千兩銀子，比宋之解一年的年俸還多。除了救命之恩，這些年對那孩童更是照顧有加，沒有反倒讓恩人将家底都賠進去的道理。
宋家齊聲反對，宋之解不能違背老夫人的意願，隻能忍着心急勸服老夫人。倘若真不出手，那孩童怕是連小命都難保。
還沒勸得老太太松口，賭棍那邊又送來了消息，說若是晚了不給錢，就不能保證人是否安然無恙了。
宋之解急得眼睛發紅，畢竟是養了三年的小孩，哪裏能沒有一點感情在？當下就要去送銀子接人。宋老夫人氣得一個仰倒，手腳發抖，吓得衆人一疊聲地喊人請禦醫來看。
賭場這邊等到半夜，都不見有人來送銀子，知道是被賭棍诓騙了，當下就要收拾他。賭棍吓得魂不附體，拼命磕頭保證說有辦法弄到錢。
宋之解說到這裏，喉頭一梗，緩了緩才借着往下說。
小孩的一身根骨就算是廢了，莫說以後再跟宋之解去沙場曆練，就算是行走隻怕都難。
宋之解眼看着實在氣不過，當着衆人的面狠揍了賭棍一頓，扔在街角。
“……我沒想到，他居然死了。”宋之解雖然在沙場上殺敵無數，但從未想過要取任何一個普通百姓的性命。揍那賭棍，也不過是心中氣極了，恨他連親兒都能下得了手。卻不想那個酒囊飯袋早就被掏空了身子，根本經不住宋之解這一頓打。
第二日有人從門口路過，見賭棍趴在地上，一看之下，發現人都已經涼了，吓得魂飛魄散，立刻報到了京兆尹府。
那日宋之解當街打人，四周鄰裏看得是清楚明白，想要抵賴都無從下口。京兆尹府收了發現屍身的信報，便直接上門鎖了宋之解，帶了回來，接着便迅速移交了刑部。
世上之事，多是因緣際會，陰差陽錯。
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