韓玉奴心中想起合州一行，本以爲會有許多機會與江壁川相處，不想他整日在外，這兩日更是對自己有些嫌惡似的，當真索然無味。

她嫌惡地看了看牆上黴痕，對董嬷嬷道“嬷嬷，咱們明日回家去吧，我好久沒見到娘了。”

董嬷嬷正想着江壁川闖來時面上神色，今日之事怕是做得過火了些，喜得回去都推到翠煙頭上，隻說翠煙畏罪私逃即可，忙道“我早就想求姑娘回去了，這合州住着，實在委屈姑娘，那江樞相又整日不見人影。”

她怕韓玉奴舍不得離開江壁川，回頭變卦，又道“既要走，還是得知會江府的人一聲，赈災的銀兩如何處置，也得交割停當。姑娘稍後，我吩咐他們一聲就來。”急急去了。

到得晚間無人，張豹方禀告江壁川韓府一行要回京之事，江壁川道“知道了。”

又道“小乙跟着去。”

張豹與侯小乙對看一眼，應了一聲。

韓玉奴起身後，合州府衙更見冷清。

範子野再不見蹤影，江壁川偶爾來夏青蟬房中看望。

竹香總守在一邊，幸得江壁川隻是噓寒問暖，并無逾禮之處。

過得幾日，快到日暮，夏青蟬刺繡倦了，讓竹香陪自己去花園走走，兩人不覺走到花園深處。

夏青蟬突地停住腳，竹香正奇怪，卻見面前遠遠有一叢白花，日色偏西，薄霧升起，花兒若隐若現，不似凡物。

竹香伺候這幾個月來，已知姑娘性子便是如此古怪，便靜靜站在一邊，等姑娘看完花再走。

她對花兒不感興趣，何況天色漸晚，怕有危險，便隻一心留神周圍，聽到有人輕輕走來，正要拉走姑娘，卻遠遠認出來人是範子野。

她對範子野印象已極好，又知他是夏家世交，便笑道“範都監來了！”對他福了一福。

夏青蟬聞聲也轉身，含笑招呼過，想到前幾日下藥一事，尚有些難爲情，正待走開，卻聽範子野道“這叢花兒我還當隻我一人發現，怕它們寂寞，每日來看看，不想你也知道，果然是夏翰林的女兒。”說着笑了。

夏青蟬也微微一笑，尴尬之意消失無蹤。

她心中已好奇良久，借機問範子野道“總聽他們說那盧牧之以水治水之法，你可知到底是怎麽回事？”

範子野奇道“我聽下人們說江樞相幾次去你房中，他沒有對你細說？”

竹香心想江樞相不過是匆匆來過幾次、詢問姑娘飲食起居罷了，這些下人不知背後如何編排。

姑娘此來合州，坐實了外室之名，此後再難嫁人了。

她微微皺眉，轉念又想姑娘不嫁人才好呢，主仆二人依附寒英閣亦能生存，久在忘憂洞，她對男子并無好感。

夏青蟬哪知竹香心中所想？隻搖頭對範子野道“他不如何對我說起正事。”

範子野笑道“大約隻是怕你聽着嫌悶。”

又道“說來也着實無趣。大河難治，乃是因爲河沙太多，淤堵難通，尋常治水不過年年加高堤壩罷了。

這盧牧之建議移近堤壩，變窄河道，這般好加大沖力，他又帶人在上遊蓄水，一次放出，那水裹着泥沙，如刷子一般将淤堵的河道刷通，豈不是治了本？”

竹香笑道“範都監解釋得清，原來平日說不懂皆是假裝的。”

範子野嘻嘻一笑。

夏青蟬也笑道“這麽說來，我們很快便能回京？”

範子野道“想來應是如此。江樞相已将治水一事交由盧牧之負責，我與他如今隻鼓勵南方運糧船繼續前來，在合州一帶儲糧。”

他見兩人不解，解釋道“合州離西州不遠，萬一開戰，從合州運糧不比從南方運糧又快又便宜些？”

夏青蟬喜道“這麽說，是定了要開戰了？”

範子野見她樂得開戰，心中疑惑，皺眉道“陛下還沒有說。不過，合州一帶災民甚多，江樞相遣我在災民中招募禁軍新兵，想來一是爲了民生，二來也是爲了開戰。

夏姑娘，你想要開戰麽？很多人會死的。”

夏翰林決不會支持戰争的。

竹香也沉默下來。

夏青蟬讪讪道“我當然不希望很多人死，不過開不開戰也不是我說了算，是陛下的主意。”

範子野嗯了一聲，又想到雖說自己那日已撒謊不喜女人，但江壁川脾性難測，還是避開夏青蟬爲好，匆匆告辭去了。

果然過了幾日，江璧川便親自上門，說治水事已畢，讓夏家主仆準備明日動身回京。

竹香一聽明日便需起身，心中焦急，立時開始盤算如何收拾行李，她見張豹亦在房中，想來暫時離開姑娘亦無事，便先匆匆趕去繡房好拿回熨洗的衣物。

房中一時寂靜，夏青蟬能感到江璧川目光，有些不自在，笑着客套道:“大河禍害這一方百姓多年，虧得樞相”

江璧川突地起身走到她身前，夏青蟬不覺往張豹看去，發現他不知何時已出去了，她退開兩步。

江璧川見狀笑道:“你不用躲開……”

伸手攬住她後背“我不過是想鄭重答謝你，若不是你舉薦盧牧之，治水未必能成功。”

夏青蟬立住腳步道:“人是範都監找到的，我不過剛好記得這個名字罷了。”

江璧川低頭嗯了一聲，手指輕輕拂過她指上金環，他眼簾低垂、若有所思。

璧川怎的這般好看溫柔？

夏青蟬心中一軟，任他握住了自己的手，沒有躲開。

江璧川突然問道:“你父親與範子野乃是好友，你可覺他們脾氣相似？”

夏青蟬想了一想，笑道:“有一點，我知道有人背後說爹爹散漫，範都監我看也有些懶洋洋的。”

想起範子野護着鈴铛，又道“他兩人都見不得弱者受欺辱。”

江璧川應了一聲，笑道:“你與他家世交，想來極是相合？”

夏青蟬想了想，搖頭笑道“他隻是一味散漫，沒有爹爹身上傲氣，又惱我主戰，相合可說不上。”

外面傳來人聲，她輕輕推開了他。

第二日一早衆人啓程，這一次走的乃是陸路，三日便抵京，一路上仆從衆多，兩人每日見面皆極客氣，一路無話。

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