“大夫，大夫！莫急，吐蕃人攻城的時候，彼等害怕石塊誤傷前陣沖鋒的庸和桂，自會停了抛樓，屆時箭射蕃賊們也不遲。”
何文哲一邊扶起皇甫珩，一邊勸慰道。
此時，這位實也是第一次上陣打硬仗的年輕胡兒副将，方才有些壓不住的緊張怯懼已當然無存，口吻鎮定了許多。
反倒是皇甫珩，起身時雖不再多言，但面上的不甘之色，映在了身邊諸位上将的眼中。
靈州留後李起，似乎有些琢磨出來。這位大約是如今神策軍中年紀最輕的制将，或許确有分馬上骁勇，沖陣拼殺的本事了得。但指揮大戰，無論心智還是能力，皇甫大夫有沒有三四分，還真不好說。
當初是怎麽率軍收複長安的？
想到這一茬，李起頗有些後悔，蕃子打過來的時候，真應該同時派人去泾原報信，或許李晟來了，情形要穩妥不少。
誰讓鹽州的神策軍比李晟的神策軍近那麽多呢！
而吐蕃人的攻城，在由抛樓巨石壓制了唐軍的弓矢頻率和守城士氣後，也進入到第二階段。
密集如雨的抛石暫停了，已經沖過拒馬槍的吐蕃庸們，最爲強壯、速度也最快的一波，沖到了靈州城下。他們紛紛靠牙齒咬住彎刀的粗藤刀柄，空出雙手來，或者往城上抛出鷹抓鐵鈎長繩，準備攀爬，或者數人合作，将兩半木梯迅速并攏，用于登城。
靈州留後李起的雙眼幾乎要噴出火來，他親自來到城堞邊，指揮本就富有經驗的靈州守卒，将塗了松脂的橫木點燃後，直挺挺地從城頭往下砸去。
同時，潤州調來的那些弩手教習，本也是控弦近射的技能了得。他們靈活地找到了掩體，不用弩機，而是用最普通的木長弓和箭，箭無虛發，專挑處于中間陣營的皮袍庸射。
在進入近距離攻城戰後，吐蕃人的桂到底還是要先讓低賤的庸沖在頭排。桂們都是身穿鎖子甲，唐人的弩箭能穿入吐蕃人的鎖子甲，弓箭卻不能。但是，桂們不僅是身份高等的勇士，關鍵是全身披甲，作爲騎兵在曠野沖擊步兵軍陣具有摧枯拉朽之勢，若要去爬城牆，身負幾十斤的甲衣，談何容易。因而，穿着輕袍的庸，便成爲登城的前鋒。
第二波、第三波庸，被城上的唐軍射死不少，第一波已經登城的庸少了後援，未免攻勢見緩。
終有強壯勇猛的吐蕃庸翻爬上城牆時，神策軍統帥皇甫大夫一肚子惡氣正無處發洩，自是如怒火中燒的獅虎般，撲将上去，手起槊落，狠狠地将鋼槊插入那些意欲搶登城頭功、擺脫自己庸的身份的吐蕃軍士。
主将發狂般的表現，也刺激了周遭的神策軍胡兒們。神策弩手們放下弩機，抽出唐刀揮舞砍殺。
配備給這支神策新軍的唐刀，皆由朝廷軍器監的老匠所鍛造，再由衛尉寺分發，其鋒利卓絕不輸皇甫珩等上将所使用的槊。胡兒們再是新軍，到底也在鹹陽和鹽州城外操練多日，如此你死我活之際，手上也是使了十二分的狠勁。城上于是處處寒光閃耀，不斷有搶上城頭的皮袍庸，被唐刀削去腦袋甚至半個身子，慘叫着跌落下去。
漸漸地，有些大膽的神策軍士，甚至大喝一聲，從豁了口的城堞處将吐蕃人直接拖上來斬首，因爲由自己親手割下的敵軍将士首級，都是可以明明白白計作軍功的。
這般此起彼伏、互有優劣的回合持續到午後，吐蕃軍留下城牆前不少屍體，前鋒回撤到抛樓附近。
城上的唐軍剛剛喘了口氣，吐蕃軍由于不必忌憚傷到混戰中的自己人，又啓動了四架抛樓。頃刻間，噩夢般的空中石陣再次傾瀉而下。
城頭唐軍狼奔躲避之際，隻聽不同方向的“喀啦啦”數聲，衆人循聲望去，城頭的數面旗幟和城阙兩邊的望樓，幾乎同時被石雨打折、擊塌。
遠處的吐蕃軍陣中，爆發出震天動地的獸群般的呼嚎，宣洩着入侵者又勝一場的狂喜。
形成鮮明對比的是，靈州城頭的守軍們，在斷瓦殘垣的掩體後的躲避中，捂着腦袋，不出聲。整個城上，比上半日激戰中的人聲鼎沸，竟似安靜了不少。偶爾聽到被石塊砸中的士卒們的慘叫，和上官們急切地招呼擡下城去救治的吩咐。
皇甫珩的胸膛，此時好像變成了一口井，也堵滿了各種石塊。這種石塊同樣有着棱角鋒銳的邊緣，一點點堆積的時候，尖刀般切割着他的骨肉，不堪忍受之痛一直彌漫到他的喉頭。
他從未像今日這般，對吐蕃軍的侵襲有如此異樣的認知。當年在泾原鎮跟着姚令言防秋，城下和荒原上的吐蕃人，在皇甫珩看來和野狼沒什麽區别。
泾原軍當然也有打不過吐蕃人的時候，但那也未曾真的令唐軍一方有不忍之痛，就像人群敗在與狼群的交鋒中，逃便是了，下次再設陷阱教訓畜生們。
但眼下，皇甫珩死死地盯着吐蕃人的抛樓，以及抛樓下來回指揮的鎖子甲上将們，尤其是那戴着鳳盔的騎士。
“何文哲，幫我換甲、備馬！默沙龍，李将軍，教城下的刀車和陌刀将讓開，我要出城！”
皇甫珩突然在一瞬間又爆發了，一邊喝令副将，一邊要往城下走。
“大夫……”
“我要出城，燒了那抛樓！”皇甫珩咬牙切齒。
“大夫，靈州城牆堅固，教蕃子砸得再兇，也還能頂些時候，大夫切勿沖動，白白折損了我軍精騎啊！”何文哲攔在皇甫珩面前懇求道。
默沙龍平時再是對皇甫珩拍馬奉承，這時也知不能一味順着自己的上官。默沙龍谄媚，卻不是個傻的，今日靈州守衛戰，城未破，下官和兵卒成還活着，若統帥卻有個三長兩短，神策軍餘下諸将，都要教朝廷治罪的。
一旁的靈州留後李起和司馬趙斯年，也知茲事體大，與神策軍的人一同攔住皇甫珩。
李起心中已不知罵了多少次，暗道，娘的，熬過今日，老子一定要偷偷遣牙卒往南邊泾原去，找李晟李郡王求援。
恰在這拉拉扯扯的檔口，有靈州兵高聲叫道“唐軍，有唐軍！幾位将軍快看，南邊煙塵裏的，好像是唐軍的騎兵！”
衆人忙回身眺望，果然，靈州的正南方向，煙塵滾滾，由一線到一片，在西天斜陽的映照下，如團團金色的、明暗交疊的雲霧，裹卷而來。
靈州素富經驗的哨兵，眼力何其了得。千步之外，他們從來軍的模糊旗幟輪廓、結陣之法和那浮現于煙塵之上的半身铠甲，就确定了，那多半是唐軍。
吐蕃人的驚荒和異動，也旋即表現出來。
可以望到，幾具抛樓迅速地調整了角度，從對着正東方向的靈州，變成偏向東南。吐蕃人大鵬鳥一般的陣型中，也很快分化出左右兩翼數支騎兵桂。
這進一步印證了靈州哨兵的判斷，從天而降的，确實是一支唐軍。
唐軍騎兵的速度太快了，抛樓打出新一發的石彈的時候，已經隻能勉強接觸到唐軍騎兵的後翼。這是抛樓這種武器的劣勢，它隻能遠距離攻城，在一個時辰裏甚至能啃掉那些小城或者堡壘的整面城牆，但在無垠的曠野戰場上，抛樓完全無法靈活地接戰那些距離瞬息變幻的騎兵。
石雨對于靈州城頭的威脅既解，靈州與神策軍的衆将皆趴到城上細觀。
那是一支約三千人左右的唐軍隊伍，率先以弓矢向措手不及的吐蕃軍發難。吐蕃人還來不及結成藤甲陣，那些隻穿了皮袍的庸們便成片地中箭倒下。
吐蕃人所帶的數量可觀的步兵庸，此時就和抛樓一樣，不僅發揮不了作用，而且在唐人騎兵的沖擊力下，如砧闆上的魚肉。
于是，吐蕃的鎖子甲桂們，也不得不立刻上去對壘。
“李将軍，末将看清楚了！”
靈州司馬趙斯年，驚喜地對李起叫道“軍旗上是一個‘邢’字，一定是邢君牙邢将軍所部！”
邢君牙，是李晟手下最得力的騎将。
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