長安城西北角，開遠門義甯坊，大理寺。
帝國在武周執政之前，大理寺獄曾是朝廷的唯一中央監獄。武氏臨朝後，禦史台獄開始在執行聖意、幫助聖主在内部消除對抗勢力或隐患上，具備了與大理寺分庭抗禮的地位。
但即便如此，大理寺獄仍然是個如京城大驿站般人氣頗旺的所在。
卯時初，皇甫家的馬車便從長興坊出發了。自東往西穿越半個長安城後，終于停在大理寺獄門外。
宋若昭走下車，感受到曉寒未散的涼意。
她擡頭，看着那映着朝陽、舉折平緩的屋頂。
經曆過一個漫長的夜晚，當各種力量尚未完全從休憩中蘇醒時，承載帝國諸項權柄的廟堂建築，乍望過去，倒和那些大寺大觀一般，披了幾分莊嚴甯靜之美。
若昭駐足靜立，等到辰時将至，終于看到戴着交腳幞頭的青袍官員騎馬行來。
大理寺有獄丞四人，品級皆爲從九品下，故而穿的是官袍中最低級的顔色——淺青。
但在帝國的官僚系統中，即使九品這樣的底層官僚，亦有可能是進士出身。
今日當值的劉獄丞，便是建中年間的進士，如今也過了而立歲數。
這幾日正是風波驟興之際，劉獄丞遠遠見到門口停着的馬車旁，由婢女扶着的錦袍婦人，已猜到她的身份。
因了夫職夫勳，宋若昭是五品郡夫人，九品小官劉獄丞不論基于進士出身的修養禮儀，還是基于京城官場的規矩，都不會對這位绯紫人家的女眷視而不見。
但若昭探視明憲的請求，毫無懸念地被拒絕了。
若昭語滞須臾，又小心問道：“獄丞，我阿妹宋氏乃親王府孺人，就算坐事，也應由宗正寺出面知判，爲何她會在大理寺獄？”
劉獄丞倒也和和氣氣地解釋：“皇甫夫人，宋孺人出自皇子妾室，本可享議親特例，但，想必夫人應已得知宋孺人所犯何事，十惡中之大不道，不可再配享八議。況且，配享八議之人，歸根到底也應由聖主裁決。而此番大理寺與張仆射聯袂辦案，本就是，本就是出自聖裁。”
劉獄丞這看似沒有正面回答，實則把意思點透了的話，教若昭更爲心悸。
明憲出事兩日後，若昭才得知。
消息還是那韋執誼的嶽父母、也就是當初依着普王之令認明憲做義女的杜黃裳夫婦，遣了仆婢送到皇甫府上。
如聞晴天霹靂的若昭，在片刻惘然失措後鎮定下來。
婆母王氏咋咋呼呼地問她怎麽辦，自家可會受牽連。若昭安撫王氏後，卻反應過來，爲何普王府的人不來報。
很快，太子妃蕭氏的宮人，帶來了更爲準确的消息，宋孺人與被幽禁的延光公主一道，得了鄭注的指引，行巫蠱逆行。同時，普王府已奏報聖主，王府正妃吳氏殿外，亦發現了屍灰，而孺人宋氏的房中，則被發現養有蠱螺。
若昭的憤怒，如熾烈之焰，熊熊燃起。
她絕不相信明憲好端端地，會在對未來充滿憧憬的幸福時刻，去做養蠱厭勝之事。
不，就算這位從妹，真的懷有危機感，或者再說得重些，妒忌吳妃先有了身孕，她也斷然不會用害人的手段來換取自己逆境的改變。這是宋廷芬訓導子侄的原則，這是宋家的教養。
而鄭注鄭郎中，雖爲太子夫婦所器重，但太子夫婦，尤其是蕭妃，對母親延光的不以爲然、情感疏離，若昭在奉天城就發現了。那麽，太子夫婦怎會荒唐到命鄭注去爲幽禁中的延光公主做謀士。
若昭像王叔文一樣推演了事情的脈絡，她猜測，不論延光所爲出自何人授意，李誼一定爲了将禍水引向少陽院，才突然誣指明憲和鄭注。
若昭知曉普王李誼不是善輩，但她仍未想到，李誼的無情陰狠與不擇手段，會令人發指到如此地步。
想到妹妹在婚後，說起李誼時，一張還帶着些許少女稚氣的臉上漾溢着蜜意，若昭在覺得痛入心肺！
此刻，若昭望着大理寺獄的高牆，悲戚又起，毫無遲疑地低到塵埃中一般，懇求道：“獄丞，依律，入大理寺獄者，二品以上可有兩人入監侍候，二品以下可有一人探視。天氣乍暖還寒，我今日隻是爲宋孺人送些衣褥。”
劉獄丞仍是搖頭，面色也冷漠了三分：“夫人看來還是假作聽不懂下官方才所言，此案非同尋常，夫人自也不必以尋常的規矩來寺前理論。告辭。”
見獄丞的身影消失在朱門之内，若昭無助四顧，又有何用。
婢女桃葉上前勸道：“夫人，吾等先回宅吧。奴婢昨日已按照夫人吩咐去李公府上報信，說不定三兩日後，李公便回京了。”
若昭點頭，回身上車。
昨日，太子妃的宮婢前腳剛走，若昭後腳就讓桃葉往李泌府上去。王氏忍不住露出不滿，此前兒子出事，媳婦的心倒定得很，目下她自己的妹妹被關進大理寺，瞧她急得四處奔走的樣兒。
若昭顧不得婆婆的怨怼。
明憲的處境固然令她焦急，但她更敏銳意識到的，是或許接踵而至的儲位之亂。
自奉天城到梁州，再回到長安，若昭分明看到，太子夫婦，始終戰戰兢兢、如臨深淵的狀态。
她在唏噓的同時又想到那些前朝往事，不免越發失望于人心的虛僞與殘忍。這江山社稷中呵，多少朝，多少代，太子的命運，總是在跌跌撞撞中走向悲劇。
第一任太子，往往是君王的長子。君王春秋正盛時，太子已經成年。雖然曆朝君王，做給天下人看的文章，常常都是将太子美譽爲優秀儲君的模樣，然而私下裏，除了逃饑荒時留下太子監國外，君王什麽時候真正拿太子當作自己的左膀右臂，又有什麽時候不曾像防叛黨邊患那樣防着太子。
這種不正常的君臣與父子關系，教老于宦場的官僚們死死地看在眼裏，牢牢地記于心中。這些老狐狸，除非本就是如長孫無忌那樣乃太子的至親舅家人，否則，他們袍服越是發紫，根基越是深厚，就越不會在關鍵時刻跳出來力挽狂瀾。
權力是比椿。藥更迷醉人的東西，而在很多時候，今上與儲君的力量對比，又是那般強弱明顯。宦場老将們，一旦穿上那身绯紫衣衫，有幾人真的還記得孔孟之道，還笃信仁義禮智信？
任獨柳樹刑場人頭滾滾冤魂濤濤，老夫我仍在長安城街東的大宅中臨貼逍遙，明日卯時整冠上朝，龍尾道再漫長，我也仍能迎來聖主的颔首微笑。
但渾噩中總還有清流。每朝每代的金銮殿上，也總有不願意妥協，又有能力将偏道的車輪拉回一些的臣子。
在若昭心中，當今禦前，李泌李公，便是這樣的臣子。
她在搖搖晃晃的馬車中閉上眼睛，暫時地歇神。
她努力讓自己平靜下來。
陝州回長安，車馬也不過四五日來回，李泌是能在朝堂上制衡張延賞的人，大理寺，應也不會這麽快地定案吧。
……
高振穿過一條污水橫流的小巷，又跨過橫七豎八倒在地上的散架破車，才順利來到城市深處的一間小屋前，敲開房門。
“獨眼老三讓我來的。”
高振面對門内一個臉上髒兮兮、渾身臭烘烘、隻有一對眼珠清澈幹淨的七八歲小童，直接報了介紹者的诨名。
小童警惕道：“先生找錯屋子了。”
高振溫和地笑了笑：“我記混了名字，是許二郎。”
小童打量了他一番，終于讓開，稚嫩的嗓音冷冰冰的：“往裏走。”
高振貓着腰，進入一間更爲黑暗的小屋，向坐在油燈前的老者道：“東西可好了？”
老者沒有開口，伸出一隻手。
高振從懷中掏出兩條金铤子，放在老者手中。
老者掂了掂，又拿牙齒咬了咬，擠在一處的眉眼舒展了些：“郎君給多了。”
高振道：“丈人做的，也是刀口舔血的營生，在下添點心意，請丈人的口風，緊些。”
老者“嗤”了一聲，淡淡道：“你們這些衣冠戶呐，就是把誰都往小人上想。我們這些人，在長安城雖然見不得光，但也明白，拿人錢财，替人消災的道理，怎會管不住自己這張嘴。”
他揣好金铤子，起身，到那外人無論如何也看不清物件的黑暗角落裏，摸了摸，摸出一個布袋，回身扔到高振面前。
“請郎君過目。”
高振小心地取出布袋中的文書，湊到油燈下，細細審視。
“郎君放心，”老者帶着一絲譏诮道，“官人們還能拿着俸祿不出力，吾等憑手藝吃飯的，可不敢砸了自己的招牌。”
高振瞥了他一眼，将文書又塞回袋中，輕輕道了聲謝。
老者眼中閃過一絲奇異的光。
“郎君這般斯文體面，出手也闊氣，卻要買了這假過所去萬裏外的地方，是要與過所上寫成奴籍的胡人女子私奔嗎？”
高振倏地擡頭，冷冷道：“丈人方才還說自己惜言慎言，怎地此刻這般愛打聽。”
老者歎口氣：“我是爲郎君高興，終于可以帶着喜歡的女子，離開長安這個鬼地方。”
他頓了一頓，又誠言道：“郎君若是這幾日便動身，巳時初刻從延平門出去，最是妥帖些。”
高振心頭一軟，剛要說什麽，突然聽到屋外那個稚嫩的聲音又響起：“走錯了，你走錯了！”
接着是一個語音低沉但口氣急切的成年男子的聲音：“小崽子滾開，讓爺進去。”
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