正如雲蘅所料，淩希烨對這樣的邀約欣然接受。
對于他來說，這是絕好的機會，能拉攏金盛的文人士子。親賢重文不僅有利于他樹立一代賢王的形象，更對他以後争奪那個高高在上的位子有莫大的幫助。
沒曾想，他欲瞌睡，雲家阿蘅便遞來一個大枕頭。
他更不曾想到，雲蘅那個小小的庶女居然有如此經世之才，若是今後能有她相助，那更是如虎添翼。
淩希烨本來已經放棄的心，又漸漸活絡起來。
淩希烨的講學十分成功。
他本就溫文爾雅，長相溫潤，性情溫文爾雅。和士子們相處，沒有絲毫的架子。
又加上他談吐博學風趣，存心想在文士們心中留下好印象。
一時間，端王的上佳口碑在薊京文人中傳播開來，其聲望更是達到了鼎盛。
遠遠地瞧着别苑中淩希烨志得意滿的嘴臉，雲蘅冷冷一笑，放下簾幔。
周永祎盯着眼前這愈加清冷的身影，心頭總是有種莫名的感受。
他不是不知道她是女兒身，可既然她從未明說，他就當作不知，仍舊稱她公子。
他從來未曾見過這樣的姑娘家。
渾身都是謎團。
“周夫子，端王這段時間常來麽？”雲蘅突然看着他問道。
“是啊，端王在此十分受歡迎，來得也勤快。這些日子倒也不是來講學的，反倒是和學子們談天說地高談闊論，幾乎成爲此間學子的主心骨。”
“主心骨？”雲蘅聽到這個詞，笑了笑，“很好啊！他貴爲皇子，能屈尊來此和士子們結交，咱們若是能行個方便，就盡量與他方便。”
“可是……”周永祎有些顧慮，他是老臣，當然能看得出淩希烨的心思。
自古文人學子是最認死理的，換句話說也最好鼓動慫恿。
雲蘅卻笑道“無妨！夫子，相信我，您心中所擔心的事永遠不會發生的。”
“雲公子要看看這裏的進賬嗎？”周永祎意識到一件奇怪的事，雲蘅似乎從來不甚關心賬面上的事，隻要告訴她是盈是虧便好。
畢竟這别苑是私家書院。就連她自己也自稱是生意人。可是還沒有哪個生意人，竟這樣輕慢自己的生意？
“不用了。代在下和幾道兄說一聲，清聆别苑雖是我創辦，卻是他一手操持起來的。我不敢居功，亦絕對相信夫子和幾道兄。”
周永祎心中震動，他年過半百，半生都是在爲皇家操勞，還從未爲自己的理想和信念努力過。
可是如今，雲蘅卻給了他這個機會，也給了他尊重，更給他絕對的自由。
“好！雲公子請放心！”
雲蘅并沒有在此多停留，駕車又回到了城中。
崇儀樓的雅間裏，白櫻已經等了許久，見到雲蘅進來，托着下颌薄責道“阿蘅你可真乃大忙人也！”
“抱歉，叫你久等了！”
這些日子裏雲蘅和白櫻處得極熟。這兵書都讀盡了，兩個人的友情也在不知不覺中慢慢建立起來。
雲蘅有些欣慰，她總算見到了白櫻如前世裏熱絡和親近一面了。她也毫不隐瞞，将自己是清字号當家的身份告訴白櫻。
她還記得白櫻的嘴巴張大的能塞進去一個雞蛋，這樣的表情在她素來冷靜嚴肅的臉上顯得十分滑稽。
“嗯，是挺久的，你要再不來，我就要一個人去西山大營去了！”
原來，白櫻早前便約了雲蘅，今日去西山都尉府看練兵。白家大哥在那裏任戍衛軍都尉，倒是能予些方便。
雲蘅呵呵賠笑，“是是，阿蘅錯了，咱們先用飯，不急。”
白櫻也一笑，“對，先把五髒廟給祭好！”
正用着飯，突然晴空一個霹靂，天公不作美，淅淅瀝瀝的夏雨便落了下來。
白櫻有些掃興“得！今兒去了也是白去！”
雲蘅問“那你想去哪裏？書齋？”
白櫻正欲答話，卻聽到樓下一陣尖叫聲！啊——
怎麽了？白櫻臉色一凝，兩人面面相視，一齊起身往樓下去。
堂食的客人們都團聚在一起，面露驚悚的表情，簇擁在一起步步後退着，仿佛門口有惡鬼一般。
白櫻和雲蘅撥開人群，一看！那門口的欄柱上趴着一人，那人披頭散發面色蒼白而扭曲，最可怖的是他的兩隻手青僵，卻死死地捂住自己的脖子，指縫見有鮮血汩汩流淌。
血流一地。那人突然渾身抽搐抖動了幾下，便倒在地上動也不動了。
“快！快去衙門報案！周圍人都散開些。”白櫻冷靜下來的，大聲地呼喊起來。
雲蘅卻已經走近了一些，蹲了下來瞧了瞧那人的臉，又伸出兩指向那人的脖子探去！
“阿蘅小心！”白櫻叫道。
雲蘅回頭笑了笑，“無事，我隻探他生息。”
兩指觸到他脖間，便輕輕道“他死了。”衆人聞言又驚駭地向四處散開。
不多一會，衙門派人來，見是這樣一樁離奇人命案，便又上報到大理寺。大理寺少卿雲青桓匆匆趕來，卻正巧遇見自己妹子正候在屍體不遠處。
“阿蘅，你怎麽會在此？”雲青桓嚴肅地說道“趕緊回去，這死人哪裏是小孩子家該看的！”
白櫻忍不住一笑，又自覺這樣的場合失笑有些不妥，于是又忍了回去。
她還是第一次聽人說，雲蘅還是個小孩子？
雲青桓看了看白櫻覺得有些面熟，雲蘅介紹道“這是白勝廣老将軍的幺女白櫻。”
“原來是白小姐！”難怪看着眼熟，雲青桓忙道‘我立即派人護送白小姐回将軍府。”
雲蘅笑道“我和白櫻是目擊者，也是證人，少卿大人是要證人回家去麽？”
雲蘅既然如是說了，雲青桓便是再不願，也隻好将這兩人帶回大理寺詢問。
大理寺的正廳裏，簡樸肅穆。
即便是茶水，也是苦澀的！不過此間三人都不甚在意。
“這已經是第三起了。”雲青桓歎了口氣“前面一起發生在城外流民中，一起就發生在西山大營外！朝廷對此案十分重視。”
“我見那死者，似乎是脖頸被人啃咬緻死的？”雲蘅回想着剛才所見問道。
雲青桓點點頭，“沒錯，前兩個死者也是脖子被咬爛緻死！”
白櫻問“難道是被猛獸撕咬的？”
“非也？”雲青桓搖搖頭“這傷口雖深卻不大，薊京附近若有猛獸，撕咬過的傷口也絕對要大許多！更奇怪的是，這傷口處分明有牙印，牙印之外似乎還有獠牙的印記……這就像是人和獸一起啃食過似的。”
“這麽奇怪的死法……”
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