雲蘅一直默不作聲。
這樣的場合，她向來自覺得很。
反倒是雲老夫人慈愛地問道“四丫頭多吃些，這些日子可是瘦了……”
雲蘅笑着應了一聲。
雲老夫人接過周夫人遞來的帕子擦了擦嘴，衆人也知趣地放下碗筷。
洗了手吃了茶，雲老夫人才緩緩道來“兩月期限已到，瑩兒和阿蘅的比試也将結束，我已派賬房在幾處統計了各鋪子的收益，現下已有了定論。”
下人捧着一疊賬冊，呈上給雲洛成和楊氏。
雲老夫人啜了口茶，四顧一周，又慢慢道“瑩丫頭的兩間鋪子，共進賬十六萬三千五百一十二兩五錢；蘅丫頭的書齋和書苑一共進賬十四萬四千三百六十八兩。”
楊氏和雲紫瑩面上一喜。
雲蘅則微微一笑，輕輕端起茶來，吹着蒸騰而起的熱氣。
“先前已有過允諾，如今勝負已分，瑩丫頭既更勝一籌，那從今日起掌了府中中饋。”雲老夫人看着雲紫瑩，語氣淡然又有些嚴肅“你好生看顧家中一切大小事務，切莫行将踏錯。”
話中實有話。
可惜雲紫瑩此時心中得意，未能聽得明白。
“謝祖母，瑩兒必不會辜負祖母父親和母親的期望，當竭盡全力守護雲府。”
雲老夫人微微點頭。
楊氏急着問“母親，那鋪子……”
雲老夫人瞥了一眼“至于鋪子，我正要說起這茬……雖說紫瑩這一遭勝了阿蘅，不過——”
她頓了頓，眉眼突然鋒利起來，面上也染了一層冷意“姑娘家的，到底也使了一些不太磊落的手段！”
雲紫瑩一驚，擡起頭來忙辯道“祖母，我沒有……”
“住口！”雲老夫人一聲厲喝，“自己做過什麽，難道還不知道悔改嗎？”
她鮮少動怒，此時一發火，空氣裏彌漫着一層壓抑和寂靜。
雲紫瑩噙着淚，委委屈屈地望向楊氏和雲洛成。、
楊氏也心有不忿，暗中扯了扯雲洛成的衣袖。
雲洛成清清嗓子，恭敬地問道“母親，瑩兒一向是個好孩子！您不也常常誇她懂事嗎？不知您方才那話又是從何說起？”
自始至終，雲蘅都是眼觀鼻鼻觀心，不動聲色。
“她做的好事喲！”雲老夫人重重哼了一聲“雲丫頭的書齋前些日子走了水，燒了半間店面，爲此歇業了許久，你們說是哪個混賬做的？”
這話說的再明顯不過了。
雲紫瑩委屈地哭出聲，退後一步撲通一聲跪在地上，大聲道“祖母，瑩兒冤枉啊！這明明有人是輸不起，向瑩兒身上潑髒水啊！”
雲蘅撇嘴一笑，擡眼卻發現雲青桓有些擔憂地望着自己。
那雙清澈的眼眸中毫無懷疑，隻有關心。
雲蘅心中有絲暖意。
“潑髒水？誰？”雲老夫人生了怒氣“你是說蘅丫頭嗎？若不是她，你如今估計就不是跪在此地，早該跪倒衙門去了。”
雲老夫人撇過頭，心中失望極了。
從前，她覺得這大孫女秉性純良懂事孝順，又在京中素有賢名，故而一直疼愛有加。甚至比其他三個孫女，更額外多給予一份偏愛和欣賞。
可如今她冷眼旁觀這紛纭諸事，雖很多時候并不參和，可是不代表她心中沒數。
她對雲紫瑩越來越失望。
雲老夫人轉頭對着雲洛成道“雲丫頭的鋪子失火，衙門已經查實是有人縱火！可火源？哼，居然是羊脂油！想來那縱火之人生怕火不夠大，竟偷偷撒了這些無味的羊脂油，你道這京中有幾個人尋常能購得起羊脂油？這油又是用來做什麽的？”
雲紫瑩雖是輕輕啜泣，身體卻微微發抖。
百密一疏！她千算萬算卻沒有算到，身邊的穗琴給那人的，居然是羊脂油！
蠢，實在是蠢！
果然，雲老夫人緊接着道“那羊脂油尋常用來烹調精貴的食物，也最常被高門大戶的夫人小姐拿來護膚按摩！偏那縱火犯一時心急衣裳上染了這油卻不自知。阿蘅聰慧，尋了隻鷹犬循着這氣息順藤摸瓜，不出意外地便将這賊給捉了出來！那人禁不住逼問拷打便都招了！那主使之人，便是你屋裏的大丫鬟，穗琴！”
雲紫瑩擡起頭驚呼“祖母不能因此便定了瑩兒的罪啊！人心叵測，怎知不是有人故意使出的苦肉計？”
“住口！”雲老夫人氣急，扶着桌沿站起身來，“你還不知錯！竟還要攀咬别人！阿蘅将人交于我而不是交到衙門，便是爲了保全你還有雲府的臉面！你若不服，那我便即刻将人送到衙門去，讓官家斷個水落石出！”
“正好！青桓你在，不若便由你将賊人帶回大理寺去，好好審一審！”
“不要啊！”楊氏急忙跪下來，哀求道“母親不要啊！既然是穗琴指使，想必瑩兒她是不知情的！”
雲紫瑩點忙磕頭點地“是啊，祖母！瑩兒，瑩兒真的不知情啊！這個賤婢瞞着我居然做下這般大逆不道之事，望祖母明察！”
雲蘅望着這一幕鬧劇，微眯了眼——就知道是如此結果。、
這對母女最擅長的，便是金蟬脫殼。
而雲蘅，偏要留下這根刺！
“祖母！”雲蘅站起身來，走到雲老夫人身邊，輕輕捋了捋她的後背“莫生氣了，想來大姐是不知情的，那穗琴又是忠心護主的，我看還是算了吧！總歸是一家人，切莫再傷了和氣！”
雲紫瑩狠狠地瞪着雲蘅要你來做什麽好人？
雲老夫人一臉疼愛，拍了拍雲蘅的手背“可憐的，吃了這大的虧，卻爲了雲府的臉面硬生生地忍了下來，如今居然還爲你姐姐說話，真是個好孩子！”
又對雲紫瑩道“便是這中饋，也算是你這三妹讓與你的。她願遵守約定，以結果爲定論！但這是非黑白，祖母今日卻要與你們分辨個清楚。”
“瑩兒掌府中中饋，可這鋪子我卻要交于阿蘅打理！須知古來生意場上，一時的短利易得，長久的聲譽和口碑卻是難得。阿蘅卻做到了，這三月以來清字号享譽金盛，深受文人學士推崇贊美，就連咱們雲府都跟着沾了光。你們說，這些雲家的鋪面不交給阿蘅還能交給誰？”
雲洛成連連稱是。
雲紫瑩一顆心恨地發抖，卻無可奈何。
——雲蘅，好一招以退爲進！區區一個雲府的中饋，怎能抵得上那四間日進鬥金的鋪面？
可如今她身有官司，把柄握在别人手上，卻連辯駁争取的機會也沒有了。
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