雨還在淅淅瀝瀝地吓着。

雲蘅已有多日足不出戶，香爐煙霧冉冉，屋内安靜平和。

琴聲铮铮而出，有一搭沒一搭不成曲調，顯示出主人家略帶燥意的心情。

芍藥剛回來收了傘，進門來便順手換了爐香，眼瞅着灰蒙蒙的天，憂心道“小姐，這雨已經下了十來天了，怎麽還不停啊？”

雲蘅淡淡道“這一時半會停不了的，我叫你打聽的事情怎麽樣了？”

“回禀小姐，八寶巷慶閱樓的确住着一個書生，叫蔡午寅。您讓奴婢留意四周的動靜，奴婢的确發現有些不同尋常之處！”

“哦？”

“這蔡午寅不過就是個書生，整天隻知道喝酒吟詩，喝醉了呼天喝地的！就這麽一個落魄書生居然被人跟蹤了，還有人拿着書冊偷偷跟在後頭抄錄着什麽……着實奇怪的很！”

雲蘅拿起一把金剪子，一點點地剪着燒斷的香，慢悠悠道“不奇怪，這蔡午寅可不是什麽随便的人物，他是蔡侯爺的庶子，隻因從小叛逆不服管教，被蔡侯爺放逐出去。後來他在鄉間讀書，多次科考又不中，讀的癡癡傻傻，性情剛烈又執拗，是以如今年近三十還未成家，他自己全然不曾在意，隻喝酒寫詩文縱情人生。”

“小姐，奴婢，不明白，你要找他作甚？”

雲蘅放下剪刀，擦了擦手指，“他，可是很重要的一個人。你去書苑告訴周先生，蔡午寅這個人務必要收進書苑。”

“是。奴婢這就去。”芍藥曲了曲身子，正準備離開，“今日天色已晚，不急在這一時。”雲蘅輕聲喚住她。

芍藥于是立在一旁，似乎又想起什麽“小姐，昨日嫣紅同我說，雪岚院的穗琴想讓她到咱這裏偷香膏的方子，小姐你看該如何是好？”

“哦？”雲蘅正在練字，聞言停了鼻頭，眉梢一挑，“那，就給她。”

說罷，抽出一張白紙，彎着腰在上頭慢慢寫下了幾行字，又端了茶含了幾口，一股腦全噴在那張紙上。

芍藥驚呆了，“小姐，您這是做什麽？”

雲蘅笑了笑，“你且瞧着。”她小心地拈起那張紙，湊近燈火，慢慢地熏着，約莫一炷香左右時間，那紙已烘幹，顔色泛黃，紙張質地陳舊。

“瞧明白了麽？”

芍藥重重地點頭，笑道“小姐真是聰慧。”

“不是我聰明，是我這大姐太過狡猾。你若給她一張嶄新的，她豈會信？”

芍藥将藥方揣在懷中，“小姐放心，奴婢會妥善行事的！”

轉眼太後壽辰将到。

本應是普天同慶的日子，卻因各地一場又一場的洪災，攪的皇帝焦頭爛額。

眼下正是紛亂時節，皇太後欲簡約從事，不願大操大辦。

皇上素來是個孝子，于是遵循太後之命，隻在宮中舉行壽宴，邀請京中各诰命夫人與其同聚。又在前殿設席，各宗親貴族，世族大家以及外邦恭賀的使臣亦歡聚一堂。

此日，楊氏攜着精心打扮的二女登上馬車，雲蘅雖是庶女，卻因明若軒軒主弟子的身份，也須跟着進宮賀壽。

這廂正坐在雲老夫人的馬車中。

雲芷，卻是沒有資格進宮的。

女眷先行入朝華殿觐見皇太後和皇後，男人們則由皇帝領着拜賀過皇太後回到前殿。

即使是皇太後的壽辰，這天公也不作美，小雨依舊朦朦胧胧。

雲老夫人畢竟年紀大了，久處雨季身上筋骨不免酸疼難忍。雲蘅貼心的爲她按揉着肩膀，以緩解雲老夫人的風濕之痛。

“阿蘅，你是見過太後娘娘的！”

雲蘅點頭“是啊，去歲去白馬寺拜佛，有幸一睹太後天顔。”

雲老夫人又道“這位太後娘娘向來喜歡溫柔賢淑的女子，不喜歡太過活躍巧辯的。這入宮一趟，雲家各人都代表着雲府的顔面，你一向乖巧伶俐，祖母不擔心你的言行，卻愁二丫頭那跳脫蠻橫的性子，哎……”

“祖母，不用擔心，母親和大姐會看顧好她的。”

雲老夫人點點頭，手指下意識地撚着佛珠，“進宮後，記得少說少聽，謹言慎行。”

雲蘅乖巧地應着“阿蘅省得了。”

馬車辘辘地行了一個多時辰，速度漸漸緩了下來。

雲蘅撩開簾子去看，前頭已然排着許多馬車，顯然都是來給太後賀壽的。

南華門口，侍衛在一一查看，行進速度自然慢了許多。

好不容易進了南華門，馬車的速度卻依然快不了。

雲蘅默默地聽着車輪單調的吱嘎聲，卻是眼觀鼻鼻觀心，半點不好奇這宮内市什麽模樣。

雲老夫人悄悄地睜開半阖着的眼睛，瞧着雲蘅這老僧入定的模樣，心中卻大爲驚歎這個孫女她越來越看不透了。

十五歲的花樣年紀，難道對這宮宇内的風光一點都不好奇嗎？

雲蘅的心頭卻并不如表面上看來那麽平靜。

這位皇太後娘娘，她可比祖母了解的要多，表面上慈祥和藹，手段卻頗爲厲害。

前世裏，她被淩希烨哄去未央宮“待嫁”，一等便是數月，正當她焦躁難安時，是這位太後娘娘三差五诏她去壽康宮，陪着她賞花鬥鳥看戲，對她極爲溫和慈愛，常常開解她和安撫她。

直到她内心的不安漸漸平定下來。

那時候她隻覺得太後娘娘慈祥和藹猶如親祖母一般，心生孺慕依戀。

如今想來，前世裏，這位皇太後必是知曉淩希烨要對她做的事，當時所爲不過是對她的緩兵之計罷了。

當初在皇宮裏一連待了數月，這裏的邊邊角角她都熟悉地很，此刻再憶起，隻有惱恨和厭煩。

哪裏還有什麽新奇感。

自然閉目養神起來，畢竟今日的好節目還在後頭呢。

馬車停停走走，終于來到了後宮東門處。

一進後宮，便須下車落馬。

長者都由肩輿來接，如雲蘅這般的少女則由宮人內侍領着，繞着禦花園前去壽康宮。

滿眼望去，都是姹紫嫣紅一片，少女們難掩心中的激動和興奮。

雖不便大聲喧嘩，卻也有些人低頭耳語。

雲紫瑩一路梨渦含笑，旁人穿的貴氣華美，偏她一身銀色曳地長裙外罩同色短襦，墨發微攏欲墜，眉修雅而不媚，目若寒星又顧盼含情，端的是傾國傾城。

連一旁的經過的人都會回頭多看幾眼“瞧，那就是京城第一美人呢……”

可但凡提到這一句，又總有人會問“聽說，她家有個妹妹，是明若軒弟子，可惜毀了臉，奇醜無比！不知今日來了沒有……”

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