男監庫房裏，沈芩來回踱步，老是習慣性地想看時間，可是這兒即沒有挂鍾又沒有手表，也沒找着一個沙漏什麽的，“時間就是生命”在這兒一點也體現不出來。

男囚們一瞌眼就是不短的時間，也不知道他們在陰暗恐怖的牢房裏是怎麽熬的，個個都睡得很香甜。

“花桃大人，”沈芩自己搞不定，自然要請教人，“您知道現在是什麽時辰了嗎？他們睡了多少時間？”

“沈姑娘，您别這麽客氣，”花桃想了想，又搖了搖頭，“我也不知道。”

趙箭卻像個人型機械鍾“沈姑娘，我們進男監大概是卯時正，男囚們進入庫房是午時三刻，他們睡了兩個時辰，現在已是傍晚時分。”

沈芩驚到了“你……怎麽做到的？”

趙箭嘿嘿一笑“我是弓箭手嘛，練箭先瞄準，瞄準先身穩。最開始，就是蹲馬步站樁趴地……枯燥得很，反正閑着也是閑着，時間一長我就知道了，沒什麽的。”

“趙大人，厲害啊！”沈芩從來不吝于誇人，“行了，把男囚們叫醒吧，再給他們吃一些東西，如果吃完半個時辰沒什麽不舒服，就可以縮短間隔的時間，增加次數。”

“行！”趙箭被沈芩欽佩的眼神，注視得心花怒放，“這些小事就包在我身上了。”說着把男囚們挨個叫起來，細問一遍，又發放一次吃食。

等男囚們吃完，沈芩給他們編好号，順便解釋“時間緊迫，我一時記不住大家的名字，麻煩在自己衣服上寫好号碼，方便辨認。”

花桃看着沈芩忙碌的身影，一時看得有些癡，記憶裏沈記藥鋪的郎中們，也是這樣客客氣氣地待人，輕聲細語地囑咐，但是診治病人又快又準，多好的沈家姑娘呀。

這樣想着，花桃生出一個念頭，無論如何要保護好沈芩，不讓她有半點閃失。

沈芩又觀察了男囚們，情緒平穩，反應敏捷，相較于慘烈的男監牢房，她更想知道他們是如何自保的。

怕自己說話太多會露出破綻，沈芩把溝通事宜交給了趙箭，經過詳細的詢問，結果很符合流行病學的發展規律。

首先，他們都很年輕，在牢房通風較好的位置；其次，他們相對比較愛幹淨而且警覺，牢房裏有人病發開始，就基本停止了吃喝，盡量把自己縮在角落的高處。

最後也最重要，他們都經曆過疫病，有“病氣”的概念，始終保持冷靜。

沈芩把這些信息彙集起來，準備回到女監交給鍾雲疏，瞥過小窗發現時間不早，按預定計劃，該動身回去了。

另一邊，趙箭和男囚們稱兄道弟，隔着不短的距離天南地北地胡扯，好歹還記得沈芩囑咐過的保持距離、口罩不離臉的囑咐。

看到沈芩的示意，趙箭不舍地站起來“兄弟們，吃食和藥都給你們溫着，晚上我就不陪了，不管有什麽事，小窗這邊可以喊可以扔紙條。”

男囚們不安起來“哥，明天你們還來嗎？”

“哥，下面的……怎麽辦？”

趙箭背上箭囊，大喇喇地擺擺手，一副恨鐵不成鋼的樣子“今天我們都進來了，明天還會不來嗎？倒是你們，說話可要算數，不準半夜偷溜出去！”

“還有，晚上把倉庫門關好，除了我們，不管誰敲門都不能開，記住了嗎？”

“……”

趙箭和男囚們足足造别了一刻鍾，才勉強算完；要不是要趕回女監交差，還有其他準備事宜，大有今晚留下不走的意思。

沈芩和花桃手牽手，調侃道“唉，男人要是膩歪起來，真沒我們什麽事啊！”

“對呀……”花桃幫腔，“哥……明天一定要記得來喲……”

“……”趙箭結巴起來，面紅耳赤地連口罩都遮不住，“沈姑娘……不是……哪有……我……”

五大三粗的男囚們立刻不好意思起來，紛紛移開視線，不理會打趣。

“好啦，我們要走了，回去還要改藥方、熬藥、準備你們明日的三餐吃食……”沈芩正色道。

男囚們休息的地方，離庫房大門還隔着三道門檻，都窩在門邊，眼巴巴地看着他們打開庫房大門。

忽然，又有一名男囚高喊“哥！”

“大男人不要這麽婆媽！”趙箭直截了當地大步向前，腳步都沒停頓一下，還催着前面的，“快走，鍾大人還等着我們回去呢。”

“哥！我不太舒服！”男囚喊得很急，“我……肚子好疼……”突然倒地，整個身體蜷縮在一起，衣服後背上的“肆”字顯得特别觸目驚心。

“怎麽回事？！”墊後的趙箭猛地轉身，簡直不敢相信，“剛才還好好的啊！”

沈芩花桃立刻奔回來“趙箭，快！把他扶到隔離間去！”

男囚們面面相觑，看着倒地的肆号，驚恐萬分地以光速散開，沒人敢搭把手。

趙箭随手甩了箭囊，把肆号抱進隔離房區。

沈芩和花桃緊随其後沖進去，拉了隔簾。

趙箭剛把肆号放在鋪好的地榻上，忙問“小兄弟，怎麽樣了？”

沈芩跑到肆号頭部，剛拉下他的口罩，隻聽到一聲讓人肝膽俱裂的“嘔！”堪比生化武器的嘔吐物，毫無預兆地噴了出來。

“沈姑娘！”花桃驚叫聲混合在一起。

沈芩想再戴上口罩已經來不及了，躲避不及的三人，被嘔吐物噴了滿身。

緊接着，一陣惡臭伴着肆号亢進的腸鳴音，劇烈的腹瀉開始了。

肆号緊緊地抓着趙箭的手，在劇烈嘔吐的間隙，淚流滿面地哀求“哥，我害怕，我不想死，救救我！”

“沈姑娘，我沒做過什麽壞事……嘔……真的，你相信我……”

“我才十六歲！要賺很多銀兩，把賣到煙花巷的妹妹贖出來！她還等着我呢！”

“嘔……”

“嘔……”

肆号整個人以肉眼可見的速度，迅速脫水，沒一會兒臉上頸項皮膚就有了細紋。

隔離房傳出的聲音，強烈刺激着每個人的耳膜，剛擺脫沒多久的死亡陰影再次盤旋在男囚們的頭頂。

周圍一片死寂，連呼吸聲都聽不到了。

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