沈歸暮有了身孕的事情，終究還是瞞不過沈老爺，後者自問一生清正，直言沈歸暮是個敗壞家風的禍害，要将她打死才算。後還是沈老太爺相阻，才能讓他真的上了家法。

“你憑什麽說暮兒爲家中蒙羞？當初背棄父母家族遠走他鄉，逼死發妻，如今又要打殺女兒，你又是什麽好東西？”

沈老太爺手上的拐杖狠狠戳着地面，咬牙切齒的罵道。

可沈老爺分明是氣昏了頭，不顧父親的威嚴就頂撞出口，“小小年紀便不知廉恥，還不是爹娘對她寵慣太過？此番我是一定要懲處于她，叫她知曉何爲規矩。”

此言一出，沈老太爺便是氣急攻心，一雙眼睛狠狠瞪着兒子，幾乎站不穩。

但他還是厲聲罵道“你若嫌我教導無方，怎不一開始就将她留在身邊？當了十幾年的甩手掌櫃，如今倒是敢置喙我沈家的事情了？我且告訴你，你若敢動她一根頭發，我便真将你逐出宗譜。”

往年再怎麽生氣，不認這個兒子也隻是說說，沈老太爺總歸還是惦記着這個兒子，從未起過徹底斷絕關系的念頭。隻是此番爲了維護沈歸暮，他還是放了狠話。

也不知是因生爲人子不得不從，還是因身爲人父狠不下心，沈老爺在争吵過後沉寂了半月有餘，終于還是敲響了沈歸暮的房門。

年歲不大的少女坐在窗邊，一雙眼睛就那麽無神地盯着新發的枝條，不明所思。

“你當真決定要嫁他爲妻？”沈老爺聲音有些沙啞，帶着濃濃的疲倦。

彼時沈歸暮年歲還小，又因母親病逝的事情對他積怨更深，此時連看也未看他一眼，便是回答“與你無關。”

父女二人這十數年間雖聚少離多，卻是一樣急脾氣，沈歸暮嘴硬說完這句話就料到了父親會動怒，卻還是要與他對着來。

可這次沈老爺卻沒像之前那般惱怒，而是長長舒了一口氣。

“我能依你。”

沈歸暮眼中仿佛一下就有了神采，連忙問“此話當真？”

“當真，”沈老爺扶着把手，緩緩坐在她身邊的椅子上，“隻要你考慮清楚，我便依你。”

“父親這是何意？”沈歸暮隻當沈老爺是要提旁的條件，當即眉心微微蹙起，提防問道。

而沈老爺則是望着她那張帶有探究的臉，心中一陣沉悶。

十多年長伴君側，在那官場之上起起伏伏，他以爲自己看不清的隻是前路，卻在不期然的回首之間發覺，原來後路也被他斷地幹淨——

死去的人不會回來，而活着的人，也處處都将他怨怪。

沈老爺忽而在想，或許縱容她也無不可，隻要他還活着，沈歸暮就能一切安順。

“楊豈并非池中之物，日後朝堂高位，定會有他的一席之地。”

沈歸暮摸不清父親的意思，隻是疑惑地點了點頭，便聽他繼續說道“可他絕非是你的良配。”

“父親這是何意？”沈歸暮不解，“若他真有出頭之日，父親應當替我高興才對，爲何要說并非良配？”

“能在這朝堂之上謀得一席之地的，又有幾個心思幹淨？何況楊豈其人野心勃勃，雖有才學，也懂進退，卻過于貪慕權勢。”

“父親不也是貪慕權勢？我記得前些年你還說過，人活一世，總得要有些野心與抱負，否則就是白來一遭。”

“是啊，我确實這麽說過。”沈老爺一句話近乎呢喃，他撫弄着手腕上的佛珠，那是他的亡妻曾贈與他。

算作定情信物。

“所以你看，我現在不也是落得了這般下場？”

沈歸暮無言。

自小住在茳城沈家，祖父祖母雖都待她不錯，可因有庶出的叔嬸相争，總歸是要受些委屈。而每每瞧見那些庶弟庶妹有父親撐腰之時，她也時時都會想起沈老爺。

思念愈深，心中的埋怨便也愈深，到如今母親郁郁而終，便将這份情緒激發出來。

她不喜沉溺官場的沈老爺，那換做楊豈呢？又當如何？

沈歸暮不知。

“你且再好好想想，無論是摘去這個孩子，還是成親，都得趁着月份小的時候辦。”

沈老爺說罷起身離開，那一向挺直的脊背，似乎都佝偻了幾分。

他盼着沈歸暮能自己想清楚，然後者畢竟年少，顧不得思慮那将來的許多，隻一門心思撲在一人身上。

沈老爺隻得答應，親自去了皇都與楊豈問罪，也命他去茳城提親。

所幸的是楊豈對她确實是有真情在，匆匆找了媒人與族中長老登門，甚至還推了先帝有意提起的一門婚事。

紅極一時的狀元郎，娶了勢力上流的沈大人之女，多少聲音說着郎才女貌門當戶對。而沈歸暮亦是在這樣諸多的祝福之中風光大嫁，至此用了二十餘年，成就一場表面光鮮，内裏卻腐朽不堪的佳話。

“孩子沒了還能再有，你不必挂懷，隻便養好了身子。”第一個孩子因她不慎意外所失，楊豈卻對她關懷有加，如此安慰。

沈歸暮瞧見他眼中通紅，心中愧疚難當，于是忍着眼淚強打精神，自此規規矩矩以藥食養身，終于在兩年之後再得子嗣。

奈何她謹小慎微，深入淺出，亦日日求佛，卻還是沒能保住那個孩子。

有人在她去廟宇上香之時下手，往馬車的車轍之上動了手腳，險些讓她也因此喪命。

孩子就像橫亘在她面前的一條長長的溝壑，她逾越不去，也不明就裏。

可楊豈的體貼卻讓她孤注一擲，即便身柔體弱将養不好，她還是想爲楊家延續血脈。

直至楊槿帶着她的期盼漸漸長大，她以爲自己終于能松一口氣，可還是沒能阻止她墜入井中。

一月冰雪初初消融，那深井中的水該是多冷，沈歸暮至今都體會不到。

隻是當那已經僵硬的軀體被打撈而出、又被放在自己面前時，她心中的冷意卻幾近徹骨。

“你悔嗎？”帝位更疊，被架入刑場的沈老爺輕輕揉着她的發頂，問她。

沈歸暮心中有萬般委屈無人可訴，但面對連自救尚且不能的父親，她也隻能點了點頭。

那些苦楚，就由她自己和血吞咽吧，至于父親，她隻想他走得了無牽挂。

何況這二十多年，說白了還是她咎由自取，怪不得旁人。

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