那天晚上，沈傾鸾已然不記得自己是如何繼續沉沉睡去，隻知早間醒來的時候天光大亮，隻一眼朝外看去，分明就看不出昨夜下了一場雨。

倒是樹梢上發的新芽鮮嫩欲滴，帶着點點晶瑩的水珠，讓人有一種當真入春的感慨。

揉了揉自己幹澀的眼睛，沈傾鸾用另一隻手撐着床坐起來，直感覺到手心中一陣刺痛傳來，才看見那已經被重新包紮的傷口。

被她自己作踐了一番，傷口更深幾分，一時止不住流出的鮮血，因而白色的布條之上也透出些許紅來，提醒着沈傾鸾昨日的一切确實發生。

從魏竟初來找她，再到午夜夢回終瞧見了那頓午膳的“後續”，都如此真實。

“小姐醒了？”楊輕婉一直就睡在外頭，此時聽見裏面傳來下床的聲響，就趕緊過來。

估計昨晚因焦急哭過，又一晚上不曾安眠，楊輕婉一雙杏眼帶着紅腫，臉上因趴着淺眠留下的印記也讓人瞧着可憐。

沈傾鸾朝她微微一笑，說道“我無事了，你先去歇一會兒吧。”

楊輕婉沒依，隻是照舊給她打了熱水洗臉，又替她梳起散亂的發。

“母親可曾醒了？”沈傾鸾問道。

“昨晚見小姐睡下，夫人才敢回房，此時估摸着還沒醒。”

“那就讓她再睡一會兒，昨晚我情緒不好，可吓着你們了。”

聽得此言，楊輕婉搖了搖頭，可仍是心有餘悸，“小姐昨夜說因你而死那些人，小姐是指渟州城的敵軍嗎？”

思及昨晚自己所說的話，沈傾鸾便沉默下來，楊輕婉似乎也意識到自己問了不該問的，趕忙道“婢子沒有旁的意思，隻是想與小姐說上一聲，若真是因爲那些敵軍，大可不必挂在心上。”

沈傾鸾不知她要說什麽，可明明清楚她領會錯了意思，卻還是一邊感激她的關心，一邊好奇她的意思，于是問道“爲何不必？”

“婢子是丞相府奴仆的家生子，身份雖不高，但自小在府中長大，活得安穩不說，後頭還得夫人照拂，已是十分幸運，對小姐在渟州城的經曆隻怕不甚了解。可婢子明白，有些人你不殺他，他終将會搶走你更重要的東西。”

“那若是身邊親近之人呢？”沈傾鸾問，“不是那些本就敵對的人，而是站在自己身邊最爲親近的人，又當如何？”

楊輕婉隻當她是在說渟州城軍中的士兵，面上雖流露出幾分糾結之色，卻還是回道“婢子覺得，打從選擇這條路開始，他們就應當有了刀口舔血的覺悟。那些人确實無辜，可小姐又何嘗不無辜？錯的分明是那些掠奪他們生命的人，真要恨，那就恨他們便是，怎能怪到小姐頭上？”

見她完完全全就理解到了另一個方向，還在試圖用自己并不流暢的思路勸慰自己，沈傾鸾覺得有些好笑，也不再爲難于她。

“我明白的，日後定不會爲此所困。”沈傾鸾笑着說了一句。

降生何處，本就不是她能選擇的前提，而那些異象所謂命數，在她看來亦是荒謬之談。正如楊輕婉所說，錯的該是那些爲了利益不顧手段的掠奪者，并非是她這樣同樣受害的人。

沈傾鸾會這麽想，并不會非要将自己摘出去，落個問心無愧，而是她深刻地明白那些曾與她最爲親近的人，隻會欣喜她被解救，而不是将她當做一切的誘因，恨不能拉她同行。

就算是冷清如沈家大嫂，也從未對她抱有過惡意。

心中這麽一想，好似就能釋然許多，沈傾鸾那七年裏體會過許多人的溫情，至如今雖失去，卻也常存心裏。

初四這天晚上，沈傾鸾換上一身男子裝束，又好一番僞裝去見高裕朗。

後者見到她來自是高興，先吩咐人去端茶，而後才問起沈傾鸾今日來所爲何事。

自打回道皇都，沈傾鸾也确是無事不登三寶殿，高裕朗會覺她有事吩咐也不奇怪。然沈傾鸾手指隻在桌面上輕叩兩下，問的卻是“高叔可記得庭兒出生之時，父親可有什麽交代？”

涉及太廣，又是十七年前的事情了，高裕朗一來不明白她的意思，二來也怕自己記得不夠周全，因此問道“少爺是說哪一方面？”

“就如當初有沒有定什麽親事，或是有沒有人上門求親”

“四小姐出生時，大人就将她視爲掌上明珠，想以結親來攀關系的自然不在少數。可大人早早便說過家中子女的婚事他一概不會多管，是以要說真正上門想求結親的，應當沒有。”

沈崇從不會置喙旁人的選擇，哪怕這人是自己親生的兒女，他也隻會教他們如何做出正确的選擇。

就如當初大哥執意要娶一位歌姬進門，沈夫人幾分擔憂，還是沈崇親自勸說。甚至在沈家大哥替妻子找回親人時，他還從中幫了一把。

因而沈傾鸾并不會懷疑高裕朗有所隐瞞，何況以他的忠心，除卻當年她妻子像江氏告發的那件事情以外，隻怕也不會再有旁的事情。

“那皇帝那邊呢，可曾想過要将庭兒許配太子？”

聽沈傾鸾如此問起，高裕朗略一思索，終是蹙着眉心搖了搖頭，“大人甚少與我等說起這些。”

“就當真一次也未曾提起？”

高裕朗搖了搖頭。

若說以往最得沈崇器重的門生，高裕朗定然能占得首席，所以沈傾鸾才回想到來問他。

隻是想來想去，卻漏了沈崇不喜與人多話的性子，這種在他看來一言便能拒絕的事情，想必他也不會說了讓旁人費心。

見她露出滿面愁色，高裕朗也知此事确實重要，略一思索才問“少爺不若問問鳳華，她與夫人私交甚笃，有些我等不知曉的，她也能知曉一二。”

沈傾鸾才想起有這号人來，于是問他“她當真與我娘是舊友？”

“夫人那邊相交的友人我并不清楚，隻是這些年瞧着她接管了夫人生前大半事情，便也不得不相信。”

對于鳳華的身份，沈傾鸾想着的從來都是再三查驗，因爲高裕朗是她幼時見過無數次的親近之人，于是相對而言，鳳華的存在就有頗多疑點。

可在幾次确定鳳華所說不假之後，沈傾鸾心中的猜疑也隻能是漸漸消失，到此時還真想見見鳳華。

高裕朗聽她願見，隻讓她稍稍等上片刻，自己則是出門沒多久便領了人來。

“她住在學堂？”沈傾鸾見到鳳華，有些疑惑地問了高裕朗一句。

後者還未說什麽，倒是鳳華先帶上笑意，将茶遞到她手邊來，說道“前些時候謝家出了些事情，謝家小姐也沒法來學堂教課，我尋思着我也懂些，就來代了幾日的課。”

沈傾鸾聞言點了點頭，倒沒在意這些。

“那我便先出去候着了。”高裕朗知曉兩人還要談事兒，于是往屋外去了。

鳳華目送他離開，轉頭問沈傾鸾道“不知少爺今日找我有何事想問？”

對上鳳華，沈傾鸾就沒那麽多的拐彎抹角，她将茶盞攏到手中，問“除卻我娘曾給你的那些來往信件，你還有什麽可以證明你與我娘關系甚好？”

知她警惕心重，鳳華也隻能無奈笑道“信物我有，信件亦有，再加上夫人出事前曾将一切事務都交由我打理，種種皆是表明了我與夫人之間私交甚是密切，少爺若還不信，我也着實沒了法子。”

沈傾鸾想想也正是這個道路，因而點了點頭。

“你可知曉庭兒的事情？”

“庭兒？”鳳華還微微一愣，才想起沈庭便是沈傾鸾，于是笑道“少爺與四小姐年幼之時，大少爺與二少爺皆已成家，因而丞相夫人最疼愛的便是四小姐，我自是聽夫人說過一些。”

沈傾鸾抿一口茶，好似漫不經心地試探道“我記得庭兒出生之時曾降得異象，可有此事？”

“哪裏就有天降異象那麽玄乎？不過是久旱逢甘霖，陰雨綿綿，繁星卻仍舊璀璨奪目，國師便是祥瑞之兆。”鳳華說得不以爲意，卻其實處處都往沈傾鸾要聽的地方點。

而此言一出，後者果然是手中微微攥緊，可謂是正着了鳳華的道兒。

“既說是祥瑞之兆，就沒人起結親的心思？”

“這誰又敢呢？且不說太傅大人早已表明不願左右兒女婚事，就單說那傳言之中，若是誰人能娶得她，便是這天下的得主。如此一來，誰還敢冒着被皇帝針對的危險去說親？”

不知魏竟初早已是鳳華的人，而此番更是他們聯手設局，沈傾鸾聽到此處已然是信了紙上所言。

好在白天她已經想得清楚，并不會因此再情緒低落。

“皇帝呢？”沈傾鸾接着問，“當初皇後所出的太子隻比她小數月，皇帝竟是沒想過将這二人連在一起。”

深知說話要留着幾分，鳳華并未趁此一舉說服，而是故作爲難地說道“夫人與我關系甚好，可這種事情哪會多提？少爺問起此事，可有什麽旁的意思？”

沈傾鸾搖搖頭，心下已是有了決斷。

問完自己想知道的這些，沈傾鸾也就叫鳳華回去歇着，等到手中的茶水剛剛見了底，高裕朗就推門進來。

“少爺可還有什麽吩咐？”他問。

沈傾鸾将茶盞退到一旁，隻應了聲沒有，則準備起身回去。

高裕朗卻在此時叫住了她。

“少爺大可再信任鳳華一些，畢竟夫人不是随意就能将事情交托出去的人，鳳華應當也是夫人的親信。”

沈傾鸾想說自己并不了解鳳華，因此對她更無法全然相信，何況人心都是會變的，她不可能讓自己錯行一步。

隻是瞧見高裕朗那滿面擔憂，沈傾鸾還是沒有多說，而是點頭應下，“我明白的，高叔。”

高裕朗沒再爲難，一聲輕歎将她送出門外，邊走邊問“柳君湅這些時日與少爺可還聯系？”

明明是已被沖淡的事情，此時再被提起，沈傾鸾心中也不知該有如何情緒，隻是輕歎了一聲。

“高叔覺得，柳君湅是個什麽樣的人？”

“他啊”高裕朗擡眸瞧着月色，似在追憶，“大人常說他聰明，卻也因爲過于聰明的緣故，自小到大也無拘無束地，誰也左右不了他分毫。”

“連爹的話也不聽？”

高裕朗輕笑一聲，“哪會不聽？大人好歹對他有恩，他雖不服管教，卻并非不懂知恩圖報。可聽是一回事，至于如何做，則又是另外一回事。”

“看來他确實逆反了些。”

“可不是。”高裕朗輕歎，“得知大人一家都葬身火海之後，他便闖入皇帝的寝宮中，”

那玉佩剛好握入手中，像是爲了送她而特制的一般合适，許卿畫看了一會兒，才将它小心妥善地收好。

她是一直帶在身上的。

覆城繁盛，每一日不到子時，市集中的行人便是不會比白天少，也正是如此，邊兒上開鋪子的人若無急事要回去，是斷然不會關門的。

許卿畫望着身邊的人或是三兩成群或是獨來獨往，在街上或急或緩或作停留，商販的吆喝聲裝點着甯靜的夜晚，小閣樓層層疊疊，明亮的燈光照着那一片，将皎白的月光也比了下去。

她仰望着，忽而便是生出了孤單之感。

“沉歡？”

身後一聲不确定的輕喚，許卿畫轉頭見是吟曲，這才扯出了一個尴尬的笑來。

“怎麽了這是？”吟曲一見她情緒不對，便猜到定是發生了什麽事情，于是上前一步握住她的手，才察覺到那雙手冰涼的很。“有什麽話先進去說吧。”

許卿畫點頭，這才跟着吟曲從側門進去。

吟歡樓的沉歡回了家中，這件事情不過十日便傳的覆城家喻戶曉，而傳言之中總是有歎惋的人，說出的話卻是讓許濟發了半日的脾氣，而此時的吟歡樓，客人着實少了些。

“前些日子你回家去了，之後也不曾回來看上一眼，我們還想着也許你跟家裏人離開覆城了。”吟曲爲她倒了一杯水，道。

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