當留裏克抵達河道碼頭的時候，阿裏克已經帶着人下了船。

維普斯上了年紀的女首領卡爾泰奈卡首次确定了大湖的規模，她身處湖的南岸，随船進入一條大河，看到了河畔處高聳的圍牆，以及西方一望無際的水域世界。她首次見到具有圍牆的城市，倘若不是有大量人群的活動，是難以相信這竟是人的居所。

她帶着忐忑、好奇的心情下了船，踏在堅實的土地又惶恐不安。

許多金發的女人圍了過來，還有不少戴頭巾者，甚至還有許多亂跑的孩童嘻嘻哈哈來湊熱鬧。

這就是羅斯人的家？他們不全是強壯的戰士，居然也有大量的女人和孩子。

卡爾泰奈卡自覺妄活六十年，竟不知道大湖之南還有這樣強悍的族群存在，再仔細瞧瞧，他們也不是那般的吓人。

女首領對羅斯人的生活一無所知，她第一時間試圖從泰拉維斯這裏聞訊一些消息，便祖攥緊這少年的胳膊。

泰拉維斯能感覺到這老太太的畏懼：“初見羅斯人的……羅斯人的城市。你畏懼很正常。”

“我要見到你們的首領，我要和他好好聊聊。”

“當心，我們年輕的首領就在這裏。不用畏懼，首領是年輕的好人。”

年輕的首領？也許是一位優秀的青年才俊。倘若羅斯的首領真的好人，維普斯人未來安心做仆從的話，日子也會一如過往的安定吧。她所來的一大目的，就是要在羅斯的統治者這裏詢問和平安定值多少錢。

他們一行人先在近岸處等待，越來越多的人前來圍觀，提前回來的羅斯戰士已經在和駐守的兄弟們談笑風生。

碼頭處的人力吊車挂着的網兜已經伸向停好的船隻，圍觀的人們看到，大量打捆的皮革被從船艙裏搬出，扔到網兜迅速就上了岸。

那居然都是優質的皮革，長且毛絨的尾巴證明了這是一捆狐狸皮。

圍觀的人們看得雙眼發直，理性控制着頭腦，大家單純羨慕阿裏克勝利的武裝偵查，無人敢上前哄搶，碼頭處嗡嗡聲一片，圍觀者交頭接耳，有人聲稱阿裏克帶着兄弟們已經取得了巨大勝利，更誇張的說法也在流傳，便是卡累利阿人已經被勇敢的阿裏克直接擊敗。

卡累利阿被擊敗了，隻是擊敗了一部分。

阿裏克和耶夫洛會首，兩人撞肩相會之。

耶夫洛依舊靠着一根布條捆着額頭，他一甩黑發，興沖沖道：“哈哈，有兄弟揣測你已經赢了。我看到你的大量繳獲，卡累利阿人已經失敗。”

“他們失敗了，我搗毀了他們的祭祀中心。”

“哦？還有這種壯舉？”耶夫洛吃了一驚，說實話他很羨慕這樣的戰果，恨不得是自己完成這一壯舉。

“是如此。我們還有重大的繳獲，還有發現了新的仆從者。”阿裏克一扭脖子，示意手下将維普斯人女首領推過來。

老太太拄着拐棍，她謹慎地瞥了一眼一位黑發的武士，莫名的親切感油然而生。

“就是她？”耶夫洛問。

“就是她，維普斯人首領。朋友，我記得你是蘇歐米人，也許你知道。”

耶夫洛聳聳肩：“你也知道，我還是個孩子就被丹麥人擄走。我是蘇歐米人，可是……也罷……”

雖然耶夫洛不識維普斯人，後者可是知曉蘇歐米人的大名。

蘇歐米人不服卡累利阿，雙方素有争鬥。卡爾泰奈卡主動詢問一番，耶夫洛旋即以古芬蘭語回應之。維普斯人與蘇歐米人沒有交流，既然卡累利阿人是雙方共有的敵人，雙方便有了合作的前提條件。

耶夫洛毫不猶豫擺明了自己在蘇歐米人中的地位，是頂級的蘇歐米貴族，亦是羅斯公爵的下屬、親密戰友。

這番講解立刻安撫了女首領的忐忑。

可事情着實令耶夫洛感覺奇妙，此并非發現了維普斯人這件事，他湊近阿裏克，不懷好意笑問：“人們都說你是殺伐果斷之人，你居然沒有蕩平整個維普斯部落。你明明可以！”

“是可以。可是，他們的女人太熱情了，他們的男人也是忠犬。我還沒有蠢到對仆從者下手。”阿裏克說話伴随着尬笑，耶夫洛就猜事情并非這麽簡單。

深知事情原委的泰拉維斯索性不參與兩人的閑聊，他擡起頭，順着人群突然興起的騷動處看去，看到了留裏克本人大駕光臨。

“是公爵，他來了！”

留裏克來了，年輕的公爵撸起袖子的雙手滿是塵土，他的腦門盡是汗水，身上的衣物還夾雜着不少麥芒和麸皮。

尊貴的公爵親自參與秋收，被征服的、定居于新羅斯堡的斯拉夫人自然覺得這是親民，不少本是羅斯部族底層的民衆也覺得留裏克最在乎大家，但還是有不少人認爲高貴的公爵不該從事這些低賤的工作，高貴者必須養尊處優。

的确，周天子也必須按照禮樂制度辦事，即便有些舉動可謂親民、可謂體恤下級貴族，但天子有不可亵渎的榮耀，做了這些事便是對榮耀的自我否定。

留裏克并不想自絕于民衆，此公國草創之際筚路藍縷百廢待興，即便是作秀，也得在民衆面前好好秀一把。

留裏克的确是在作秀，實則也有打發無聊的原因。

他高舉着木制鏈枷夯打堆在一起的燕麥杆，隻有不停地夯打，才能将彎折麥穗裏被稃皮包裹着的燕麥粒打出來，歐洲皮燕麥便是這種特點。想要吃到新麥，就得先掏力氣打谷。

初次見到羅斯人的最高首領，卡爾泰奈卡不敢相信首領竟是眼前的少年。

阿裏克與老弟相談甚歡，先是簡述自己征服維普斯人、強襲卡累利阿熊祭壇之事。這些事情都有大的說道，眼前的灰白頭發的老太太立即引得留裏克的注意。

碼頭的确不是議事之地。

留裏克很詫異，老哥這會居然心軟了，心軟也好，這樣羅斯就多了一個仆從的部族，對公國的美好沒有有幫助。

卡爾泰奈卡被許可進入新羅斯堡的圍牆裏，她左顧右看，見得大量的木質房屋，還有這平整的道路，以及一片特别寬敞的憑證土地！

豐收廣場并不大，其實也不小。

留裏克劃定了一塊近乎于标準足球場大小的區域，它當鋪設石頭地闆乃至鋪設一層水泥，使之變得極端的平整。

現實條件是他不能幾年内完整這一壯舉，不過整個場地被夯打一番，松軟的土地被夯得堅硬，成爲全所未有優良的打谷場。

這就是豐收廣場，數以千計的人在此處打谷，未來新羅斯堡的燕麥都會陸續在此完成脫粒乃至晾曬。

卡爾泰奈卡知道麥子，在坐船之際她就看到了河畔附近有着成片的農田。可惜維普斯人沒有種田的本事，隻能靠着養鹿、打獵、捕魚過活。

她就是字面意思的劉姥姥進了大觀園，一座北歐雄城持續崛起，城市現有的規模深深震撼一位森林部落的女酋長。

她已經做出自己的判斷：羅斯人遠勝于卡累利阿人。

一幢巨大的木屋橫亘眼前，據說這就是羅斯人讨論大事的地方？

卡累利阿人也有類似的建築，顯然論規模大小、房屋結構，羅斯人更勝一籌。

新羅斯堡的公爵宮殿、羅斯杜馬修建得過于敦厚了，不過這樣也好，站在敦厚龐大的建築下，個體的人都會感覺到自身的渺小，自然有了敬畏感。

留裏克實在還想修建更高大的建築，不僅是自己的宮殿和議會庭作用的羅斯杜馬。随着新羅斯堡的持續發展，這裏的航運業務會變得越來越發達，那就需要特别高大的塔頭，不僅要做瞭望台，更要架起油鍋在夜間點燃充當燈塔。

城建仍要做，豐收廣場要鋪設水泥地，木制的城牆好讓位于堅固的石頭，這仍是未來的工作。

維普斯人是什麽人？

留裏克擦幹淨臉又洗了頭，換了一身衣服，以珠寶、金飾、高貴皮裘于一身的姿态，會見歸來的堂兄，以及這個維普斯女首領。

羅斯杜馬内，羅斯大軍的将領們皆在此。

衆多彪悍之人在場，卡爾泰奈卡忐忑不安渾身發顫。

留裏克先不急着與此老婦交談，因爲大家急需聽聽阿裏克武裝偵查的成果彙報。

這是一番精彩紛呈的彙報，阿裏克的言語也直接解釋了爲何回來的人員船隻很少。他真的貫徹落實了羅斯公國的一貫作風，打下來的新地域就控制住，從而發展爲新的領地。

熊祭壇這個名字已經不存在了，她的諾斯語名字就是比約恩維斯塔德，即熊祭鎮。按照斯拉夫人的說法，則是梅德韋特拉姆斯科耶。

定居點的意思并沒有變化，既然那是個祭祀熊的地方，羅斯人一樣可以效仿。

隻不過，羅斯人會在那裏以熊爲祭品來祭祀奧丁。

大家瞬間就達成共識，留裏克按捺不住心中的喜悅，盛贊道：“哥。你的勝利對他們的侮辱性太大了，這樣他們一定會群起而攻之。”

阿裏克笑了，笑得非常得意：“這不是我們都希望的嗎？和卡累利阿人打一場決戰，這樣你的重武器才有用武之地。”

将領們摩拳擦掌，大家夢寐以求的大決戰似乎近在眼前。

有三百個兄弟滞留在熊祭壇興建熊祭鎮，順便探查周遭的環境。無人覺得他們會遭遇危險，倘若敵人受不了羞辱突然間大軍壓境，留守部隊大不了坐着船暫且回避即可。

阿裏克彙報了一個非常有趣的信息，便是卡累利阿人的水上力量的确稀爛，不過是一些獨木舟罷了，作爲漁船都不夠格，何談水戰？羅斯人占有船隻優勢，這樣真可謂進可攻退可守。

然實際的情況更加有利于羅斯軍，關于一條通向内陸湖泊的水道，留守部隊是遭到卡累利阿偵察者襲擊後才意識到的，此事阿裏克并不知情。

強襲熊祭壇最大的戰果是繳獲數量驚人的鹿，一批鹿贈予帶路并參與作戰的維普斯人，此事留裏克很滿意堂兄的做法。

鹿的數量有多少？三千？！

駐守熊祭壇的軍隊手裏還有三千頭鹿？！

這一數字拿出來，留裏克等人皆大吃一驚，接着又陷入狂喜。

“弟弟，我不貪婪。優質的皮革，絕大部分鹿，這些都是你的。”阿裏克當衆說。

阿裏克自己不在意，不料這番話着實讓留裏克有點尴尬。固然君主有權得到最多的戰利品，可是……

堂兄也是好意，留裏克昂着頭大聲指正：“這不僅僅是我的，是羅斯公國的。就像城裏的中心糧倉，那是我們大家的糧食！是奧丁賜予我資格，來管理我們的财富。”

阿裏克聳聳肩：“随你的意。弟弟，我的經曆就是這些，留守的兄弟還等着大軍抵達呢。現在，關于這個維普斯女首領的事。”

話題已轉，留裏克不再糾結。

雖然這是一個老太太，既然是維普斯的女首領，此來是取得正式的臣服關系，身爲君主留裏克當保持不可冒犯的尊貴。

“來人讓她跪趴在我的面前！”留裏克下令道。

須臾，放下拐杖的卡爾泰奈卡真就跪趴着，以她的語言陳述自己仆從的意圖。

事到如今一切都是走個過場，留裏克的心裏已經将維普斯人視作自己新的仆從勢力。不過當他問及對方的人口時也大吃一驚。

僅有六七百人？就這麽點人？！

這種微型部族果然隻有依附強者方能穩定發展，不過這種臣服也不會很忠誠。他們分明就是誰強跟着誰，實爲一個小部族苟活的智慧。

但他們真的很聰明，知道打不過羅斯軍隊就瞬間舉族投降，以各種手段伺候新的征服者。

他們就是天生的奴婢嗎？

不盡然。用得好便是優秀的仆從軍，優秀的勞動力。他們既以見識過羅斯軍隊的強悍武威，“大棒子”就不必了，再賞點“胡蘿蔔”加以利用。

卡爾泰奈卡被留裏克恩賜坐下來，這老太太旋即坐在一張鹿皮墊子上。

她終究是個時日無多的老太太，即便再頑強，生命還能再延續十年的幾率也不大。維普斯人當有一個新首領，或者說是一位領主。

有誰适合做維普斯人的領主？答案已經呼之欲出了。

留裏克示意泰拉維斯走上台前，令其坐下。

“泰拉維斯，你的命運是無法繼承灰松鼠部族的首領，更不能做艾隆堡的總督。賽波拉娃的兒子将繼承這些爵位。”留裏克故意說明這些事，此事泰拉維斯早已深知。

留裏克話鋒一轉：“我剛剛聽說，維普斯首領的孫女已經是你的女人。那是個很好的女人吧？很好！你來做維普斯人的首領，你的子嗣世襲。你，還有什麽要求嗎？如果有，我會盡量滿足。”

事情有些突然，泰拉維斯轉念一想，這對于自己恐怕就是最好的歸宿。

他不傻，知道自己不能提一些非分的要求，倒是有些事不說出口是心裏實在難受。

扪心自問，是他勸說阿裏克不要先斬後奏，是他憑一張嘴說服了維普斯人投降，而今就由他本人做本人做維普斯的世襲首領，真是一個好事。有些事，泰拉維斯暗藏在心中絕不會告訴留裏克，他竊喜于這樣的安排。

唯有一個要求，他猶豫一番說道：“要加上奧拉瓦的後綴名。維普斯要加入奧拉瓦後綴。”

留裏克一聽便覺得有趣，笑道：“你還是忘不了松鼠。維普薩拉瓦。也好，随你意。”

“公爵大人英明！”

“很好！那麽當我們蕩平卡累利阿，就要到要維普斯去生活。”留裏克轉過頭又問那女首領：“我說的語言你基本聽得懂，我也能猜到你們的許多習俗。他做你們的新首領，你可有意見？”

卡爾泰奈卡心情極爲激動：“我願意！泰拉維斯是最好的男孩。”

“很好。以後泰拉維斯就是世襲的首領，是維普斯伯爵，他的子嗣世襲。”

如此安排泰拉維斯，大家都無異議真是再好不過。留裏克竊喜自己解決了一個潛在麻煩，科文人泰拉維斯還是做了另一個部族的貴族首領，也就不會在未來觊觎他妹妹子嗣的地位。泰拉維斯将于科文人做一個切割，也将帶着維普斯人在大湖的西岸安靜地發展。

維普斯人已經臣服，新貴也完成冊封，羅斯公國有義務保障維普斯人的安全，留裏克宣誓不會欺壓所有的維普斯人，且對方有權按照羅斯公國的規矩來新羅斯堡這座大城貿易，就像其他的臣服者享有的權利。

那麽，代價是什麽？

代價便是，當公爵召集軍隊施行戰争，維普斯人當出兵參戰。維普斯人也當每年繳納貢品，介于其人口數量，留裏克決意參考之前給科文人定的規矩索要貢品。即每年二十頭小鹿、一千張松鼠皮，沒有了。

就維普斯人現在的生産效率，留裏克也想不到他們還能提供什麽更多的财富。這樣的貢品規模會持續多年，待到其人口規模膨脹了再提加稅之事。

僅僅如此嗎？卡爾泰奈卡頗爲吃驚，難道羅斯人居然不索要奴隸？

既然羅斯人年輕的首領僅有這點要求，她生怕自己愚蠢的提問會激出對方的貪婪，索性隻顧着答應不敢再問别的。

留裏克的确無意向維普斯人索要奴隸，甚至于那種“會說話的牲口”在當前時代的羅斯公國幾乎是不存在的。留裏克竭力以一種和諧的方式，統治所有被征服的部族，通過定期的稅收、貢品得到利益，通過贈予、銷售先進的生産生活工具，以獲得未來更多的稅收收入。所謂發展的問題當用發展解決，強迫臣服者爲奴，一般理性而言這是竭澤而漁。留裏克可不想逼出來一個赫梅爾尼茨基。

維普斯人的出現純屬一個意外，他們帶路有功當賞。

老太太卡爾泰奈卡一身破衣爛衫，她好歹也是一介女首領，留裏克賞她一件漂亮的斯拉夫風格花紋長衫，又給予其一縫制很好的白狐皮帽。

這些賞賜和“極少”的貢品份額，過去的卡累利阿酋長貪得無厭，年輕的羅斯公爵才是大好人。

在羅斯杜馬的朝堂上，這位老太太感動得暗暗流涕，她看到了雄城、大量的大船，以及人數驚人的勇猛戰士，還有羅斯公爵的宣言，她确信自己即将見證卡累利阿的覆滅，維普斯人的安穩日子也将到來。至于那些貢品，比起維普斯人能得到的，并不算什麽。