原本因選址偏僻而人迹罕至寂靜冷清的三号野外生存訓練場内，兩道瘦小黑影一前一後地極速穿梭着。伴随着兩人體内查克拉的不斷消耗，這場由巧合誕生的誤會促使下上演着的真人版跑酷競速，正逐漸接近尾聲。
……
“奇怪，才這麽一小會兒的功夫，那家夥怎麽就跑得人影都看不見了……是我追錯方向了？”
四下張望卻沒有看見鳴人的蹤迹後，體内查克拉已經消耗大半的佐助慢慢降低着速度，放棄繼續追逐的打算就近尋了處巨樹倚靠樹幹癱坐下來，紅撲撲的小臉蛋不斷張嘴大口大口呼吸，平複着劇烈運動下驟然加快的心跳頻率。
“啊啊，早知道那會兒不該抄近路的……”
長時間你追我跑下，已然當成同齡人之間追逐遊戲的佐助早已忘記了，最初一路跟蹤鳴人到達三号訓練場的原因隻不過是因爲自己的一時好奇。
肉乎乎小手攥緊成拳不甘心揮舞着，佐助的臉上卻是充滿了難以抑制的笑意。
自從哥哥宇智波鼬在忍者學校畢業以後，陪伴佐助玩耍的時間越來越少，加上父親宇智波富嚴格要求下幾乎沒有可以共同嬉戲的朋友……已經有多久沒像現在這樣，毫無顧忌地盡興玩耍了呢？
“……啊，糟了，差點忘了今天還要練習豪火球之術，趁着現在還不算太晚。我得趕緊回……啊咧？”
自言自語間恢複些許體力的佐助慢慢站起身來，本能擡頭些許伸懶腰舒展四肢時，目光卻出乎意料地看到了本以爲已經跑遠了的鳴人。
準确的說，是沒有借助任何外物輔助雙腳直立緊貼樹枝倒挂懸立在他頭頂，目光相對下正牙關緊咬與他大眼瞪小眼的鳴人。
“真厲害……這是怎麽做到的……不對！你居然一直躲在樹上？太狡猾了吧！這是耍賴！”
“哈？什麽耍賴不耍賴的，笨蛋，根本聽不懂你在說什麽……哼哼，該不會是因爲跑不過我而努力找借口吧？”
“你……有本事你下來！我們再堂堂正正比一次！”
“略略略，才不，有本事你上來啊的吧喲！”
“你下來！”
“你上來！”
“下來！”
“上來！”
臉上扭曲顫動，仿佛難以接受般嘴角不斷抽搐着的鳴人在聽聞佐助話語後，雙眼瞬間化作白色豆豆眼擡手虛指佐助，孩子氣地互相吵鬧挑釁着，心中卻是剛剛被一萬頭草泥馬奔騰踐踏般欲哭無淚。
之前追逐下鳴人爲避免展露出什麽破綻引起某些有心人的注意與警惕，而費心費力控制查克拉輸出量，讓自己的速度盡可能地看起來與全力奔跑的同齡人相差無幾……即便如此，伴随着時間流逝，卻出乎意料地發現對方依舊沒能有效拉近彼此之間的距離。
“還以爲之前不快不慢跟随追趕節奏是根組織成員在玩類似于貓捉老鼠的消遣遊戲，故意這麽做……沒想到對方隻是個毫無關聯的孩子？我到底是爲了什麽提心吊膽防備半天的吧喲！”
浪費那麽多修行時間來與人周旋，更是準備了數套可能用得上的自我辯解方案……結果現在才發現，隻不過是鳴人自己警惕過頭，與空氣勾心鬥角鬥智鬥勇！？
“丢人，太丢人了……這絕對是在逗我呢吧！”
……
“呼，果然和鳴人說的一樣，維持一定量的查克拉比我想象中要困難的多……”
鳴人用于爬樹練習的巨樹前，按照鳴人教授方法練習得灰頭土臉的佐助正渾身疲軟癱倒在樹葉堆中。
“太多了容易踩壞樹幹，太少了又沒有足夠吸附力……無論哪種情況，都是爬不了多高就要摔下來啊。”
滿頭大汗微微喘息間，佐助一邊回想總結着之前數次失敗積累下來的經驗，一邊用目光注視打量着自己之前攀爬過的樹幹，所及之處遍布着坑坑窪窪的腳印與深淺不一的白色劃痕……而自己留下的痕迹數量與之相比，卻不過是九牛一毛。
“……這些，都是鳴人那家夥自己一個人修行時留下的……照這樣看起來，之前他也沒用全力奔跑吧？嘛，輸得不冤呢。”
壓榨自身酸軟肌肉内僅存的些許力氣強撐着倚靠樹幹坐起身來後，佐助的目光也逐漸從樹幹上的慘烈痕迹，轉移到了一旁用苦無低頭認真雕刻着手中木塊的鳴人身上，眉間微挑低聲自語着。
“希望早死的怪物嗎……明明是個挺好相處的家夥，爲什麽會被冠上這種惡毒稱号？”
“……嗯？怎麽了佐助？這麽快就打算要放棄了嗎？”
似乎是察覺到佐助那充滿好奇的眼光，鳴人一邊打量着手中初見雛形的三叉式苦無的輪廓，一邊擡起頭來順着目光看去，嘴角上揚彎眸微笑打趣着。
“怎……怎麽可能！白癡！我可是木葉最強的宇智波一族，這種小兒科的訓練。怎麽可能難得住我？”
不知爲何，從鳴人臉上展露出的溫和笑容，竟讓佐助有了幾分哥哥陪在身邊指導修行的錯覺。心神恍惚呆愣一會兒後，仿佛被人捉住什麽小辮子般面色微微發紅窘迫撇過頭去，悶聲悶氣反駁着的同時，眼底笑意卻是更盛幾分。
“……說起來，鳴人，你知不知道……村民們對你的評價是什麽麽？”
停頓些許後，佐助慢慢将目光重新聚焦在鳴人身上。
作爲村民們口中十惡不赦危險可怕的妖狐、怪物，佐助親眼見證接觸下，反倒是認爲鳴人性格溫和平易近人，這一發現令佐助心中最初的疑問不斷擴大的同時，也終究是沒忍住好奇心斷斷續續試探詢問着。
“啊？哦你說那些麽……說我是害死四代目火影的妖狐，應該早點去死的怪物……之類的吧？”
佐助突兀詢問下，鳴人的動作與神情卻仿佛事不關己般沒有受到任何影響，自顧自繼續認真雕刻完善着手中木制苦無的同時，毫不在意聳聳肩随口回答着。
畢竟作爲穿越者的鳴人心中一直都很清楚，用性命拼死守護他免受九尾傷害的雙親，在某種意義上的确是因爲他才死去……加上封印在體内的九喇嘛，倒也不算說錯什麽。
“嘛，從小聽到大，早就已經習慣了，沒什麽好在意的。”
“哈？可是……”
“我問你一個問題，佐助，那些村民是我生命中無可替代的家人嗎？”
看着鳴人滿不在乎的模樣，佐助心中不知爲何産生陣陣刺痛感，眉頭微皺剛想繼續說些什麽時，卻沒想到被鳴人一本的正經反問所打斷。
“這個……好像不是？”
“這不就對了？說到底，他們也隻不過是和我毫不相幹的路人罷了……既然和我沒有任何關系，我又爲什麽要在乎他們說的什麽？”
“……唉？好像……是這麽回事？”
聞言佐助微微一愣，仔細一想下眼前人的話語似乎不無道理，下意識輕點了點頭的同時，心中悄然埋下了一顆種子。
“就因爲他們在背後指指點點，讓我去死我就必須乖乖聽話地死去？嘁，我可沒有傻到那種程度。”
看着眼前一頭霧水努力消化着其中含義的佐助，鳴人眼底笑意更盛，停頓些許後不知是爲了向人解釋，還是向自己給出一份答案，低聲呢喃間一字一頓繼續說着。
“無論他們怎麽看待我，妖狐也好怪物也罷，我還是我，是木葉忍者村的漩渦鳴人，真相不會因爲外人言論産生絲毫改變……正因如此，與其浪費時間去在意那些無關緊要人員的指手畫腳，倒不如将時間用在修行上，努力讓自己的實力變得更強一些。”
“問心無愧地活下去，不給自己的人生留下絲毫遺憾與後悔的話……這才是我應該在意的事！”（未完待續）