紀浩三人從小南國出來時，已是亥初時分。

此時的畫河河畔的各處秦樓楚館裏，依舊是絲竹悠揚，歡聲不斷。

夜晚的河畔大路被兩旁秦樓楚館的華燈映照着的很是通明，就連畫河河面上也被燈光映照的很是亮堂。

紀浩三人此時都微微有一些醉意，施施然的走在明亮的畫河河畔大路上，還在談論和回味剛才在小南國聽到的妙音、見到的靓舞。

這河畔大路上雖然一片明亮，但是卻是很是清淨。

此時城内的街面上早已落栅戒嚴，路上已經沒有了行人，那些還在各家秦樓楚館買醉的歡客，估計大都是準備今晚在這裏留宿的，是以白日裏熱鬧異常的河畔大路上，此時倒是難得的清閑。

大明宵禁時間很明确，一更三點準時敲響暮鼓，官府衙役便開始設卡執行宵禁。此時已是亥初時分，按照更點來算的話，已經是到了二更時分了，這城内的各個街口，自然是早已落栅開始了宵禁。

宵禁開始了，這街面上自然也就沒有了行人。

若是宵禁之後，還無故在街面上随意行走，是要被拿住打闆子的。

當然，紀浩三人是不用怕被拿去打闆子的。

他剛剛去縣衙給縣尊做幕僚沒幾天，便在陸峰的慫恿下，從陳典史那裏弄來了穿街的條子。有了這穿街條子，自然各處宵禁卡亭都能通行，不虞這宵禁的衙役會爲難他們。他早已拿着這穿街條子，夜間出來過好幾次了。

紀浩三人一邊往回走，還一邊談論着今晚在小南國見到的柳軒然的妙音靓舞，興緻不減。

當紀浩三人走到畫橋之時，幾個在宵禁值夜的衙役攔了下了他們。

畫橋的西段設有一處宵禁卡亭。

這裏也是河畔路和登州城内東西交通主幹道紫荊大街交彙處，位置很是重要，值夜的衙役是以此處設有卡亭執勤。

衙役中一個班頭模樣的上前厲聲喝問道：“你們三個幹什麽的？難道不知道夜間無故行走，是幹犯宵禁的嗎？”

今日已是時近月中，月色很是明亮。

紀浩看見這幾個衙役一副兇神惡煞的模樣，倒是有些昏昏沉沉的頭腦，不由的清醒了一些。

不過見了這幾個衙役對他們三人橫眉冷對，紀浩倒是也不虞有它。

這些衙役應該不是故意一副嚴陣以待的模樣針對自己三人，而是對所有夜行之人都一副兇惡模樣。畢竟人家這些衙役就是幹維持治安、緝捕壞人這一行的，若是不拿出些威嚴氣度來，怎麽震懾宵小之人？！這幹犯宵禁之人，可不都是自己三人這種良善之輩，還有很多借着夜色活動的飛賊慣偷之流。

既然人家是在執行公務，紀浩自然要客氣應對。

“呵呵，幾位兄當差呢！這位班頭貴姓？”他邊客氣的打招呼，邊從“袖袋”中掏出特意攜帶的穿街條子遞了過去道：”今日我們兄弟三人給鄭班頭你添麻煩了，在下這裏有縣衙陳典史開具的穿街條子，還望這位班頭照拂一二。”

陸峰也有紀浩幫他從陳典史那裏弄來的穿街條子，見此情形，當下也忙拿出來遞給那衙役班頭。

“某姓鄭”，那個班頭聽了紀浩的話，随意的答了一句，接着随手接過紀浩和陸峰兩人遞過的穿街條子，借着旁邊卡亭旗杆上的氣死風燈看了看，随即開口問道：“這是縣衙陳典史開具的條子？！”

紀浩點頭道：“正是！還望鄭班頭行個方便”。

陳典史好歹也是負責東城宵禁的直接經手主官，他開具的穿街條子，在這些執行宵禁的衙役面子還是很大的，一般那些衙役見了這穿街條子都是立即放行的。。往日裏，紀浩靠着這穿街條子，都是暢通無阻的，從沒遇到爲難他的。

鄭班頭看了幾眼之後，轉頭對紀浩和陸峰道：“不好意思，鄭某是在府衙辦差的，沒見過陳典史的筆迹跟印鑒，所以他開具的穿街條子，鄭某現在無法辨認出真假！”

鄭班頭說罷，揚着手中穿街條子，問他身旁的幾個衙役道：“你們幾個有誰見過縣衙陳典史的穿街條子？可否辨認出真假？”

那幾個衙役都是齊齊的大搖其頭，不約而同的回答道：“兄弟們都是府衙的衙役，甚少跟陳典史打交道，都是沒見過他的條子，自然也都無法辨出真假。”

紀浩見了這班頭的作派，再聽了這幾個衙役的話，隐隐感覺不妙。

這登州城的宵禁，平日裏是由府衙和縣衙的一起負責的，兩者以畫河爲界，畫河以西的西城由府衙的差役設卡宵禁，畫河以東的東城歸縣衙的差役負責。

這小南國恰恰是在畫河西邊，是以是屬于府衙設卡宵禁的，不過往日他也曾夜裏來過這裏，陳典史開具的穿街條子也是暢行無阻的。

畢竟雖然府衙和縣衙分别宵禁，但是大家同出一城，兩邊來往也是常事，自然是要互相給面子的。

不管是縣衙的差役，還是府衙的差役，一般見了持有穿街條子的人，都是痛快放行的。畢竟面子是互相給的，你們難爲持着别家穿街條子的人，别人也會難爲持着你家穿街條子的。

以往自己拿着陳典史開具的這張穿街條子，都是暢行無阻的。不管是縣衙的衙役，還是府衙的衙役，從來沒有過這般仔細核實的情況。今晚這個班頭和他手下的幾個衙役的這般作派，明顯是有針對自己三人意圖啊。

眼前這個班頭說是沒法辨别這穿街條子的真僞，明顯隻是随便找了一個借口。現在，估計就算自己能夠證明這條子是陳典史開具的，他們也不會輕易放自己三人通行。

其實就在

鄭班頭手裏随口問紀浩道：“你們三個犯禁夜行，是要去幹什麽？”

紀浩一見這個鄭班頭和他手下幾個衙役的作派，不由立即心生警惕。由微知著，他感覺出對方似乎來者不善。

鄭班頭這個問題看似随口而問，不過怕是包藏禍心啊。自己若是回答不當，怕是立即就會被他針對。

紀浩聯想到這些衙役是府衙的，不由的警醒：怕是這府衙裏有人要對付自己啊。

他此時忽地想起：前一陣在三羊鎮時，自己跟毛希哲揍過的那個調戲婦女的纨绔。那家夥自稱他爹是登州府同知，難道是他在暗中搗鬼使壞，指使這些府衙的差役爲難自己三人？

當時那個纨绔并未去驿站報複自己跟毛希哲，紀浩也就沒再把此事放在心上。此時見到府衙的衙役針對自己三人，不由的第一時間想起了那個纨绔來。他爹是府衙的二把手，還真有這個能力指使這些衙役，讓他們對付自己跟毛希哲。

一想及此，紀浩不由的越想越覺的有可能。

當下紀浩腦中急急轉動，思索如何應對，沉吟了片刻這才回答道：“在下是縣衙的刑名師爺，此行是有公幹，這是剛剛完事了，打算回縣衙複命。”

“公幹？”鄭班頭嘿嘿一笑，指着身旁的兩個衙役道：“可是我們這兩個巡街的兄弟怎麽看到你們是從小南國出來的啊！難道縣衙還是差事，需要去秦樓幹嗎？”

紀浩暗道：看來這幾個家夥早就盯上自己啊。果然，這個鄭班頭顯然得了别人授意，想要對付自己三人的。

既然人家擺明是在刻意針對自己，那再裝孫子也沒有用了，自然也沒有别跟這鄭班頭再虛與委蛇了。

當下紀浩語氣也是變冷，語氣很是冷淡的道：“反正在下一行三人确實是去小南國有事公幹。”

随即他語氣加重，又強調道：“而且這事兒是馮知縣親自安排的。你們若是不信，那咱們現在就去縣衙找馮知縣核實一下便是。”

他怎麽說是縣尊的幕僚，若是這群府衙衙役去縣衙核實，無論他今晚是否有真的公幹，馮知縣自然要替他遮掩的。

那個鄭班頭見紀浩如此強硬的說，還真是微微有些遲疑了。

他一個小小衙役班頭，自然是沒膽子去跟一縣主官去核實對質。雖然府衙衙役不歸縣衙管，但是畢竟身份相差懸殊。況且這事兒本來他們幾個本來就是得了别人示意，存心找茬對付紀浩他們的，就算有膽子去，他也不會傻得去縣衙核實。

當下鄭班頭意味深長的看了紀浩一眼，這才打着官腔開口道：“若是你确實是縣尊的幕僚，而且去小南國是公幹，那自然不算犯了宵禁。不過我們現在沒法确認，你所說話的真僞。

現在是已是宵禁時間，而且縣衙早就下值閉衙了，說不得，隻要委屈你們幾位，在這宵禁值夜卡亭裏待一晚。不過你們放心，隻要明天我們去縣衙裏确認了你不是江洋大盜，我們立即放人。

最近，城裏夜間經常有江洋大盜出沒，我們負有維護百姓安危的責任，不能放過任何有嫌疑之人。職責所在，若有得罪，還望海涵。”

紀浩一聽這班頭的話，不由的翻翻白眼，蹲一夜班房可不是好事兒。這卡亭隻是一個很小的簡易小屋，很是局促，蹲一夜也是難受的很。而且自己三人真要被他們拘在這卡亭了，還真不知道他們會怎麽對付自己三人。

但是這家夥明顯也是老油子，他的這話打着官腔，，說得滴水不漏，倒是一點破綻沒有。

這鄭班頭這一番話說得有理有據。人家最近時常有江洋大盜出沒，自己三人沒法證明身份，人家暫時拘住自己三人，以策萬全，到哪也都有理說。

而且人家還說得客客氣氣的，說明早一旦确認自己确實是出來公幹，不是無故幹犯宵禁，立即便釋放自己三人。

隻是這番話說得冠冕堂皇，但是紀浩卻知道，自己三人一旦被他們拘在卡亭裏，怕是絕對讨不了好去。這群衙役還不定出什麽幺蛾子對付自己三人呢。

紀浩想及此處，自然不能任人擺布，當下一臉認真的開口問那個鄭班頭道：“敢問鄭班頭可是蓬萊縣人？”

這衙門裏的差役跟文官不一樣。文官基本都是流官，很少能有在家鄉任職的。但是差役卻是基本都是本地人當值。

而且這差役跟大部分都是本地人的吏員還有一點區别，吏員偶爾也有外地，但是這差役不出意外卻全部都是本鄉本土的。因爲這差役屬于賤籍，都是父子承襲的，是以都是紮根于本鄉本土的。不出意外，很難有戶籍變動之事。

鄭班頭聽了紀浩的問題，一時不明就理，下意識的回答了一句：“是啊，怎麽了？”

紀浩聽了鄭班頭回答自己确實是蓬萊縣人，不由的意味深長的一笑，随即一副循循善誘的語氣道：“哦，是蓬萊縣人，那便好說了。嘿嘿，說起來，鄭班頭你作爲府衙的差役，縣衙自然是無權管轄你的。不過這戶籍在蓬萊縣的百姓，可是都歸縣衙管的。老兄你的戶籍既然是在蓬萊縣，那你作爲一個百姓，自然是歸蓬萊縣管。至于你的家眷，自然更是歸縣衙管理了。

在下不才，忝爲縣尊的幕僚師爺，跟陳典史關系也是不錯，縣衙的大部分庶務還是能插上一言的，比如收丁稅、服徭役等事情。老兄你大公無私、樂于奉獻之人，那你家肯定是很樂意爲縣裏多做些貢獻的。據說今年冬天的徭役，縣裏要組織人手去黃河邊修建加固河堤大壩，到時老兄你家裏肯定願意多出幾個人手的。”

鄭班頭聽了紀浩的話，不由的冷汗淋漓。這紀浩的意思，明顯是今晚他要是若是敢爲難他們，他就會利用縣衙管着他戶籍的便利，把他和家人往死裏整。

他是府衙的差役，自然是不用服徭役的，但是他的家人卻是需要服徭役的。他隻是一個差役，既不是官，也不是吏，說到底隻是一個賤役，是沒有免丁特權的。

這大冬天的出徭役，還是去濟南府那麽遠的地方服徭役，所幹的活計還是最苦的修河壩，這去服徭役的人，弄不好會有很多死在那邊啊。