夜盡天明，清晖布集在鳥語花香的林間，倍時讓匆行客有餘力。
千言三人努力地往山頂爬越，供赴晨曦三千，終于在影光斑斓處望到了頂峰山檐。
溢情不勝喜極，三人跨步上行，早已将全身的傷痕累累抛卻腦後。
拖拉攙扶近百米，隐似聽到多人在上頭山間喊來。
“顧惜朝！”
“千言！”
“安姑娘！”
“玉扇公子！”
“安姑娘！”
……
明弱斷續再時，三人也繼而得知是長老他們找尋而來……
“言兒！”
“言，你在哪裏？”
這兩聲千言聽得最清晰，
“姐，我在這裏！”
回過，三人繼趕上。上頭的人似是聽到了千言的傳話，不下一刻，便有慕朝子他們一夥趕來……
望着他們三個相安無事，衆人一時破于欣喜。
千心尤爲按捺不住對千言的擔心，瞧見其一副狼狽不堪的模樣，猛地上來便把他抱住，激動得眼淚奪眶。
“言，可讓老姐擔心死了。整整一晚上，老姐都不知道怎麽熬過來的……我以爲你再也回不來了！”
千言情愫作祟，一夜生離死别，再讓他發覺到了這世上最疼愛自己、最無法放下的人，恰是這世人最溫柔，也最美麗的人——千言的老姐！
“姐！我說過我一向福大命大。這不是好好地站在你面前嘛。好了，這麽多人看着呢，多不好意思。”
千心高興道：“老姐我不是擔心你嘛，你這沒心沒肺的，一晚上都不見蹤影，不知道老姐有多擔心啊？”
“哎呀，知道，知道……”
“言兒，昨日你們是不是路上遇到了什麽情況？”雲虛長老自上來慰問道。
千言适才将昨晚發生的事盡告訴大家。
雲虛長老愕然。
“黑曼巴蛇？食人花？看來，所有最最糟糕的事皆讓你們三個經曆了……”
“既然身處險境，爲何你們不将身上的信号器發出？”慕朝子驚聞道。
慕朝子所問，千言示意顧惜朝引咎辭職。
顧惜朝愧疚難當，一時沉默不語。安水夏借以相告。
聽後，慕朝子慨然，對顧惜朝的所做大爲贊賞。
“敢爲人上人所爲而所不爲的無上精神，顧賢侄的這番大行，甚爲讓人可歌可泣！老夫果然沒看錯人！”
“晚輩愧不敢當！慚愧，慚愧……”
盡看慕朝子對其的表揚，因有先前之過，更是将其記恨于心，内心甚爲不平。
千言欲想争辯幾句，卻被一旁的安水夏攔阻下來。
“慕門巅，爲何你們還留在這裏？”爲防千言沖動，安水夏繼借意問慕朝子道。
慕朝子笑了笑。
“安姑娘，你忘了，先前老夫已說過，我們是一個集體，我們豈能棄同伴生死而不顧？大家一晚上都在等着你們，天亮時分終不見你們身影，大家這才擔心地找了下來……其則，這正是此次考試的意義所在。你們三人還有所不知，通過昨晚的考試結果，除去中途放棄的，僅有十八位通過。而這十八人中，而卻有五人被去除資格，因爲，他們曲解了友誼的真正含義。”
“三十人，十三人……”
慕朝子滿意地笑道：“雖然對你們來說是體驗，但，不得不祝賀，你們三個按照考試的标準，通過了考試！”
“不，我們還沒有通過，還沒到規定的地點，就不能算完成了考核。”
衆人大驚，唯有安水夏知道他的意思。示意顧惜朝後，繼續向着山頂爬去。千言亦爲了先前的那份共同約定而努力……
所有人爲他們的堅持不懈而感到欽佩，慕朝子尤爲對顧惜朝贊賞。
“雲虛，看來你是真撿到了一匹上等的‘千裏馬’啊……”
雲虛長老亦滿意地點點頭，望安水夏一瘸一拐間，細心間，愕覺了她腳腕處的齒痕……
“門巅，你有沒有注意到安水夏她腳腕處的怪狀淤青齒印？”
慕朝子一愣，因爲先前的目光都在顧惜朝的身上，如今再瞧安水夏腳腕處，一時驚悚。
“你是說？”
雲虛長老示而不語，慕朝子亦是想到了最可怕處。
又不想掃了大家的興，兩人隻能惶恐不安地跟随大家向山頂而去……
功夫不負有心，千言三人經曆九死一生，總算抵達山頂。
一陣爽朗清風拂過，一縷陽光投射，千言放眼望去，青竹大好河山盡收眼底，他這才明白，顧惜朝的那份固執，乃是舍小義而取大義的真君子之風。打從那一刻開始，他也深刻體會到雲虛長老那晚所說的話意。
安水夏臂膀，任由溫暖的光芒照在歡顔上，閉上眼來呼吸，卻是食人花的毒性才發，神經麻痹間，身體緩緩向千言那方倒去……
“安姑娘，安姑娘……”
像是做了一個很長的夢，醒來時，已經躺在了雕花镂的精緻床榻上……
“安姑娘，你醒了……”
顧惜朝似有未盡之言，卻一時故作沉默。
“現在幾時？”
安水夏脫乏癡酩酊，複看了頭頂雕花樓的别緻床檐。
“晡時有餘。”
顧惜朝見其狀态和觀，獨自搬來一旁的杵凳上前言話。
“哦……”
閑來找話茬，卻一時接顧惜朝的親昵行爲羞澀。
“我……昏迷了多久？”
“一日而已。”
“哦。”
……
後，慕朝子同四大長老等人前腳進屋來……
顧惜朝和安水夏兩人急忙問過，慕朝子幾人複借凳安坐。
因有先前之明，其開口來也直道：“安姑娘中的毒，可是來自黑曼巴蛇？”
安水夏恻隐點頭。
慕朝子觀顧惜朝神情，複和四大長老對視，一絲唏噓。
“哎，黑曼巴蛇的奇毒自來罕見，世間所有藥草無一解方。”
見慕朝子一解情意，顧惜朝血氣方剛，借機欲想将針靈問的事請求來。
開口時，慕朝子已料到他的動機。
緩刻起擡手通意。
“顧賢侄，我知道你想說什麽。這也是老夫看中你的地方，凡事都有過人的先見之明，大就，大就。”
“門巅誇獎了。”
想來也是爲難，慕朝子出于無奈作了這個下策。
“不錯，現在唯一能解安姑娘身上毒的也隻有暮阙門八堂主之一的針靈問。隻是，江湖上素來恩仇，我們青竹派一向秉持正義之道，過往便與暮阙門反立。而你們終将成爲青竹的一員，雖出于本門規矩，本不想讓你們去趟這趟渾水……”
“門巅……”
見顧惜朝昏腦，雲虛長老趕緊給了他一個眼神。
顧惜朝明白，繼續聽慕朝子把将盡之話道來。
“但人心都是肉長的，如果純粹毫無廉恥地爲了擁護門派宗旨，做了這鐵石心腸的人。這就大大将人性之善與見死不救的做法混淆。窮則變，變則通，這件事我已與四大長老商量了，如今安姑娘的狀況極其不穩定，随時都有生命危險。若不盡快解除她身上的毒，怕是後果不堪設想。綢缪未雨，爲了以防萬一，本門也再破例一回，三日之後你便與千言侄兒一同前往來煙川，尋求安姑娘的解毒之法。”
顧惜朝若喜若悲。
雲虛長老繼看出了他的心思，一時笑解道：“顧賢侄，你是不明白爲何是三日以後才讓你們動身？不要擔心，門巅考慮周到，一切早已爲你們打理好。黑馬巴蛇的毒是慢性的，雖中毒者十日内必毒發身亡，但最短的毒發時間至少在三日。老天自有好生之德，數百年前，青竹派出了一位神醫，名曰徐倪，乃青竹派一千三百三十三任門巅飛淩潇祖師爺的紅顔知己。她醫術高明，救人無數，本着懸壺濟世行醫宗旨，造訪世間醫學名醫，嘗遍世間所有藥草。著就與武學相關的《花間離經》神本，裏面除了一些高深的醫學知識外，更著有與武學相關的神奇醫術。其‘青靈、愈術’正是可以控制世間奇毒的醫學神術。”
顧惜朝激動道：“雲虛長老，那這《花間離經》可有遺世之本？”
雲虛長老搖頭道：“如是已經是幾百年的事了，師祖母完成這一部心血時已是外世。真本早已失傳……”
顧惜朝一時失望，慕朝子卻出人意料道：“雖然《花間離經》的真本已經失傳，但不代表後繼無人。實不相瞞，青竹派的弟子阿蘭正是飛淩家族中的單傳親緣。”
顧惜朝同與安水夏大喜，趕緊請求道：“若是如此，可否請求阿蘭姑娘趕快來爲安姑娘解毒？”
雲虛長老爲難道：“顧賢侄莫言着急，阿蘭族的醫術雖然高明，但也有它的缺陷。先前我也講過，因爲師祖母時代畢竟和現在存在一定的局限性和時限性，所以，‘青靈、愈術’隻能對黑馬巴蛇的毒起到控制作用，而終不能完全解除……”
慕朝子亦點頭道：“正是，若是阿蘭家族的醫術能解黑曼巴蛇的毒，老夫也不願讓你們去找殺人不眨眼的暮阙門冒着這個險。這也是我留給你們三日時間的原因，就是爲得在這三日裏讓阿蘭通過‘青靈、愈術’控制安姑娘的毒持續惡化，大大增加毒發的時間。”
顧惜朝雖是失意，但也明白了慕朝子的苦心，他身爲一派門巅，行事諸多不便，還處處爲他們着想，實讓他很感動。
“一切都憑門巅安排，隻要能保安姑娘她無事就好。”
慕朝子點頭，卻一時對阿蘭這小姑娘獨家關心起來。
“不過，說到阿蘭，這小丫頭片子還真讓老夫擔心的啊。她和千言侄兒一樣，從出生來便就父母雙亡……從小到大，她一直都很乖巧懂事，在師門裏，唯屬她最和師兄弟們和得來。她的師兄弟們都把她當作一個寶貝疼愛……”
雲虛長老亦對這名叫阿蘭的小姑娘鍾愛。
“門巅，阿蘭這孩子生來就有一雙讓人心疼的凝水聰靈小眼睛，我們都對她喜愛有加……我明白你的想法，女大十八變，我們都把她當作自己的孩子一樣對待。但我們都老了，怕有一天再也不能再照顧她了……可你也知道，阿蘭這孩子實在太懂事了，我們不要想的太遠，一切都按照她的正常生活來看待就好了。”
慕朝子若有所悟，這才想到了安姑娘的事。
趕緊正事道：“弱水三千，隻取一瓢。是啊，這些孩子都是青竹的孩子，也是青竹的希望，我們一定要保護好她們。先不說這麽多了，顧賢侄，你和安姑娘等下到竹雅堂來，現在阿蘭正在替千言處理傷勢。等她那裏好了就趕快替安姑娘進行‘青靈、愈術’。”
安水夏擔心道：“言君他沒事吧？”
雲虛長老道：“你們三個此次九死一生，讓人難能想象你們究竟經曆了怎樣可怕的遭遇。雖然言兒的傷勢于其你來講，并無大礙。但也不能大意，加之先前所受的内傷，看來，得要好好修養幾日了。不過，安姑娘，不必擔心，言兒隻是受了些外傷。有阿蘭在，他一定不會有事的，你也要好好調息，等處理好了這裏的一切，三日後便和言兒他們去找針靈問尋求真正的解毒方法。”
安水夏這才安心點頭下來，看着慕朝子随四大長老出，急忙有問雲虛長老道：“雲虛長老，那我們的考試怎麽辦？”
雲虛長老卻退後笑道：“呵呵，安姑娘莫擔心。其實在昨日通過考核時，你們就已經正式成爲了青竹派認可的弟子。”
安水夏一時不解。
雲虛長老繼續道：“這第三大的流程中，最終的一項考核正是選擇。”
“‘選擇’？”
“沒錯，最終考核正是你們自己的選擇。而，你們已經用行動證實了。恭喜你，你已經正式成爲我青竹派的弟子了！”
安水夏難以相信。
“言君和顧大哥都通過了？”
雲虛長老點頭，說到及處，卻另作欣喜。
“不過說到言兒這孩子，這次是讓老夫小看了他。當初本就是爲了他命劫一事，請求門巅收留。所有人指望他成功通過考試，而他竟用自己的真本事做到了！呵，這小子……”
“命劫？”安水夏不解。
“哦，沒事。”
雲虛長老終不作細解，說完，雲虛長老長袍笑聲而去。安水夏也不能過問。
卻也難以想到自己這麽簡單便通過了最後的考核，反見顧惜朝一旁露出了些許與雲虛長老同樣的笑意。