聽到這話，魏東琏簡直不敢置信。

“爹，大哥私自把秘方外傳，你一句怪罪都沒有也就算了，如今我想拿回來，你還要阻止。”

“一旦事情鬧大，這一大家子怎麽辦，您都不顧了嗎？”

聽到這話，魏寬眼神微動，轉而平靜地道了一句：“老二，你可還記得，這秘方從何而來？”

魏東琏一愣，他當然知道。

魏家莊最初是做藥材生意的。某一日，老大忽然拿出一份制藥配方。在那之後，魏家莊依靠白藥迅速坐大。

見他憶起，魏寬這才接着道：

“這秘方本就是老大的，他可以獻出來穩固這份家業，也可以爲了自己女兒傳給别人，無需他人置喙。”

“可是！可是……”魏東琏試圖反駁，但底氣不足。

這許多年，魏家莊靠着秘方站穩腳跟。相信不止是他，莊中絕大多數人，也早将秘方視爲整個家族的所有物。

見此情形，魏東瑜站出來緩和僵局：

“二弟，我隻蕊兒一個女兒。那江嚴靠不住，我這個做父親的爲了她，隻好做這個惡人。縱使你們都怪我，也顧不得了。”

他說着凝視着魏燕蕊，語重心長，字字懇切，又透着隐隐的無奈。

魏燕蕊上前一步，依偎在父親身旁，魏東琏聽着也心裏一軟。

原來強橫如老大，也得爲了女兒退讓。就是不知對于莊主之位，老大是否也有心呢？

他一直都清楚，老爺子眼裏最看重這個體弱多病的大哥。

是，他承認老大曾經很厲害，這魏家莊的基業一半是他打下的。但那都是以前了，現在還得靠自己操持打理。

隻是這麽多年，老爺子遲遲不願立自己爲下一任莊主。

他心裏犯嘀咕，然而老大下一句話，打消他種種顧慮：

“我也知道如今秘方已成爲莊中産業的支柱，你放心，我與那江嚴約法三章，不會影響自家生意。”

“日後這個家還得靠你，這秘方，我稍後讓人送去給你。”

“當真？”魏東琏一聽，連忙看向老爺子。見他也沒反對，臉上露出掩不住的欣喜。

老大委婉托付，就相當于表态啊！再加上保證，又有秘方即将到手，今晚的收獲出乎意料！

心滿意足，他高興地離開。

卻沒看到，他身後老父親望着他的背影，表情一言難盡。

“這麽好糊弄，哪來的勇氣接掌家業？”

猛然聽到祖父這樣說，魏燕蕊忍不住噗哧一笑。

魏寬毫不介意，扭頭盯着大兒子，繼續幽幽道：“老大啊，你可要保重身體……”

還是老大了解這個兒子，三言兩語直戳人心，輕易就把人打發了。

魏東瑜見父親露出這樣的神情，心裏輕松了些，嘴角揚起一抹淡淡的笑意。

他默默爲弟弟辯解一句：“二弟，隻是想得少了些……”

外間，顧少卿将發生的一切看在眼裏。

此前她遠遠地綴在魏東琏身後，礙于魏老爺子，謹慎地沒有靠太近。幸好托魏東琏的福，房門大敞，正方便了她。

隻是眼前魏家這父子兩人的表現，耐人尋味。

首先，秘方被魏東瑜私下給了江嚴，但魏老爺子并沒有極力阻止。

至于魏東瑜後來所說約法三章，騙騙小孩子也就罷了，沒想到魏二爺竟也信了？

所以，魏東琏這樣的性子，即便他們有何謀劃，大概也不會透露給他知道。

倒是這位魏大小姐，恐怕她知道得遠比魏二爺多。甚至，她直面江嚴，或許會是其中關鍵的一環。

想明白這些，顧少卿暗笑一聲。

這些立世幾十年的勢力，果然沒那麽簡單。她直覺江嚴一夥人的圖謀，恐怕不會那麽順利。

……

書院中。

“你又去魏家莊了？”

這是江嚴的聲音，月光透過樹枝，照在他身上現出斑駁的陰影。他對面站着那人，看身形正是莊中遇到的人。

“你不是懷疑其中有詐嗎？”

“我稍微一激，魏老二就去找他老子兄弟要說法去了。魏老爺子若是不把秘方給他，豈不是顯得太過厚此薄彼？”

“有了你這份，再加上魏老二的，互相印證自能确定真假。”

他不以爲意地回話，若是兩份一緻，送回去就是大功一件。

“說的好像堂堂魏家莊二爺，受你驅使一樣。”江嚴聞言刺了一句。

蒙面人聽了輕笑一聲，眼中透着兩分自得：

“你這話說得差不離，那魏家老頭子也就罷了，東西到了魏老二手裏，于我就如同探囊取物，輕而易舉。”

不去理會對方的得意，江嚴略一沉默，語氣晦澀：“什麽時候動手？”

說到這個，蒙面人也嚴肅起來：

“待我把魏老二那份弄來，就一并送走。不出意外的話，結果出來之日，就是魏家莊傾覆之時！”

“萬一有問題呢？”

蒙面人不假思索：“巡禦使很快就到，留給我們的時間不多了。”

“說到底這秘方不過是個添頭，屆時無論結果如何，上面都不會再耽擱。”

見面前之人情緒不高，蒙面人拍拍他的肩膀，既是解釋更是警告：

“眼下失去秘方，這偌大的魏家莊再無任何價值，留着反而會變成拖累。”

“你呢，資質不俗，人又聰明。隻要好好效忠主子，日後前途無量，還怕娶不到大家之女嗎？”

江嚴一言不發，遠處莊園恢弘的輪廓依稀可見。昏暗的夜色，襯出他眼中明暗交織。

蒙面人見狀暗道，若不是這小子入了上頭的眼，他才懶得提點。

不過，他也算閱人無數，絕不會看錯人。譬如面前這小子，隐藏在清高的表相下，那顆熊熊燃燒的野心。

他相信，對方最終會做出對自己最有利的選擇。

……

另一邊，顧少卿剛回到院子，就聽到大白鵝壓低的叫聲。

隻見它高高地仰着頭，看上去有些興奮。極目望去，夜色中一個小小的身影盤旋在上空，見到她便徑直俯沖下來。

顧少卿略微擡起胳膊，小東西穩穩地停在上面。

那是一隻極漂亮的鷹隼，通體銀灰色，隻頭頂長着一搓雪白的毛，中間還夾着一簇鮮亮的紅色絨毛，遠看好像一叢花，十分好辨認。

這是白先生的“小花兒”，顧少卿曾見它給先生送過信。果然在它爪子上系着一支密封的竹筒。

看過信中的内容，顧少卿陷入沉思。

看來平靜已久的雁水鎮，要迎來一場暴風雨了。