第一百五十章 蘭州城
不論是夏商周、還是秦皇漢武，又或是如今的炎朝都沒做到真正的大一統，幾個少數民族政權并立，尤以北部的匈奴強悍。
在漢武帝的大刀闊斧下匈奴西遷，後來逐漸滅亡，而然鮮卑族興起，與如今的炎朝南北對立。
不單單是鮮卑族，炎朝的東北部還有室韋族，室韋族以東又有渤海國，回鹘也在西部虎視眈眈，蜷縮在西南的南邵伺機而動，總之炎朝周邊并不安定，如此局面本應擴充軍事，然而皇帝并無實權，各大将軍擁兵自重，不聽調遣。
蘭州隸屬隴右道，乃咽喉之地，北鄰鮮卑，西接回鹘，自古兵家必争，炎朝也不例外。
爲了防止鮮卑，與回鹘攻擊蘭州北側，西側城牆足足有三長高一丈後，黝黑色的城門加了一道道鐵闆堅不可摧。
這也是蘭州城最明顯的标志，由于臨近沙漠蘭州城經濟并不發達，百姓稀少，名義上是州卻隻有兩個縣的規模。
兩萬名訓練有素的士兵分别守護着西、北城門，倒也給這座不繁華的城池增加了幾分氣息。
南方已經暮春，此地還有着冬日的氣息，士兵們身披黑色盔甲，手執紅纓長矛，百姓穿着土色粗布棉襖，戴着頭巾，抵禦風沙侵襲，充滿邊疆氣息。
除了西、北兩側東、南也分别設有城門，隻是沒那麽氣魄，主要用于連通中原與大漠。
近年來炎朝步步妥協，與鮮卑簽訂停戰協議，也換來了短時間和平，彼此之間沒有明令禁止不得通行，隻要不是規模龐大的軍隊，普通鮮卑人可以進入炎朝。
雙方甚至有些貿易，鮮卑人喜歡炎朝的絲綢、陶瓷、草藥，炎朝則稀缺鮮卑人的高頭大馬，肥羊、肥牛。
如今蘭州城南側大門正有一個商隊緩緩靠近，此商隊共有五兩馬車，上面裝滿了各類藥草，顯然是想運到鮮卑售賣。
“公主，我們回去吧！”一名身穿青衣長衫，發髻束起的少女說到，這分明是一副男子打扮。
她口中的公主同樣男子打扮，原本高挑的身材，加上英姿飒爽，還真有些難以分辨。
此人正是鮮卑族的公主拓跋雅露，帶了四名随從紛紛裝扮成商人模樣在炎朝走了一遭，得到不少信息，甚至探訪到皇帝與唐王不和，這對鮮卑族極爲有利。
這五車草藥算是拓跋雅露帶給他父王的禮物，多半用于醫治風寒，有了這些收獲拓跋雅露卻并不滿意，搖着頭說到“最後一站西州！”
所謂的西州乃回鹘的都城，看樣子拓跋雅露想了解回鹘的動機，若是連爲盟友一同攻打炎朝，更多了幾分勝算。
商隊的出現立刻引起守城士兵注意，二十人分成兩排，将幾人團團圍住，一名身穿銀盔的将領手持長槍緩緩靠近。
“幹什麽的？”這名将領面色冰冷的問着，配上那挺拔的身軀更顯出幾分威猛。
此人名爲張烈乃一名夥長，手下掌管五十人。
如今的炎朝沿襲府兵制，在洛陽城設十六衛将軍，各地設有大小不同的折沖府長官稱作折沖都尉，下設三五個團，長官爲校尉，再下設三五個隊，長官爲隊正，隊下設夥，長官夥長，也正是張烈的官職。
總之一個折沖府少則三五千人，多則上萬，蘭州總共有兩個折沖府分别鎮守西、北兩門。
被二十名士兵包圍拓跋雅露并不慌張，态度還算恭敬“商人。”
“商人？”張烈有些遲疑，接着說到“搜身！”
其實張烈不是專門針對她們幾人，但凡有成隊人馬都要進行搜身，就連車上的貨物也不得放過。
士兵們緩緩靠近，四名随從立刻露出緊張的神色，即便她們身上沒有兇器，拓跋雅露也不允許男子摸自己的身體。
“甯哥！甯哥！什麽時候才能到？”小三子頭頂烈日走在幹旱的戈壁灘上，嗓子都能冒煙，索性氣溫不是很高，否則他們恐怕堅持不到這裏。
任甯看着茫茫戈壁同樣有些心急，自昌南城出發已有五天時間，他與小三子、絕情駕着馬車行了幾千裏路，跨過奔流的長江，遇過溝壑縱橫的黃土高原，終于來到西部的戈壁灘。
此行自然是爲了紮啤、燒烤而來，啤酒與白酒釀造方法稍有不同，不僅需要大麥作爲原料，還需添加啤酒花。
燒烤也不是簡單的切幾塊羊肉放在火上烤，沒有孜然提味還不如普通的烤雞，任甯不願千裏迢迢正是爲了尋找啤酒花與孜然。
根據任甯的記憶啤酒花與孜然來自新疆，也就是現在的回鹘，他們必須通過蘭州城去往西州。
在這種沙質土地馬匹顯得有些吃力，每一步都會踩出一寸的淺坑，車轍更爲明顯。
任甯望着刺眼的陽光喝了口水，嘴裏罵罵咧咧，低頭一看前方分明是座城池。
“蘭州城！是蘭州城！”下了馬車走在前面的小三子提前喊着，一陣歡呼雀躍，說不出的興奮。
爲了維持昌南城各大酒樓的平穩運轉，任甯隻能把小三子帶出來，小三子本以爲此行充滿樂趣，不曾想會是這般遭遇。
“駕駕！”任甯催促着驽馬加快速度，小三子卻被甩在後面，一邊跑一邊大聲呼喊着“甯哥！等等我！”
這絕對是任甯與小三子的日常，兩人絕不是單純主仆關系，小三子偶爾拿任甯開玩笑，任甯也時常捉弄小三子。
看小三子狼狽的樣子絕情臉上露出笑容，站在車棚上對着身後大聲喊着“快跑！”
随着不斷靠近，任甯也發現一群士兵正圍着幾人搜查，雙方臉上都帶着警惕，劍拔弩張的氣氛有些壓抑，甚至随時爆發戰争。
二十名士兵穿着一樣，長相似乎也沒什麽區别，也隻有張烈看上去有些威猛，任甯立刻辨認出他的身份。
中間那幾人引起任甯注意，尤其是身穿一襲白色長袍，手中拿了把折扇的少年，分明跟自己的打扮有些相像，不過任甯自知沒對方皮膚細膩，輪廓清晰，那雙略帶犀利的眼神分明是一汪秋水。
任甯自恃有分明男女的能力卻沒立刻辨認出拓跋雅露的性别，那高挑的身材絕對能以假亂真，任甯的目光最後落在她脖子上，發現沒有喉結這才斷定“小妞！”