蘇玉龍愈發覺得羞愧，在對方追問下，便将緣由全盤托出告知對方。

“無人作保？”

周世澤聞言卻是一時不知如何說話，心中既是有些好笑又有些氣憤。

他怎麽也沒想到竟然會是這麽一個他根本沒有注意過，以爲無須在意的小問題。

可就是這麽一個在他眼裏不起眼的小問題，此刻卻是要難倒這位極有可能在未來官途上大放異彩的少年郎。

他也氣憤于其兄長的自私自利，本該是相親相愛的一家人卻是完全不顧及這位弟弟。

他沉吟了一會兒，心中一動“對了蘇老弟，不知你家住何處？”

“西坪村……”蘇玉龍不知對方爲何忽然問起這個，隻是愣愣答道。

“西坪村麽……”

周世澤暗自記在了心中，轉而笑道“若是不出意外，蘇老弟你不必擔心縣試作保的事情，我會替你安排好的！”

“那便……多謝周兄了！”蘇玉龍驚喜萬分，連忙感謝。

雖然他還不清楚對方如何行爲，但既然對方說出這話，自然是有所把握才是。

慶陽城内。

與之前那般野蠻落後的氛圍截然不同的是，如今此地一片安靜祥和的氣氛，沒有那麽多的打架鬥毆，沒有那麽多蠻橫的搶劫殺人……

自從衙門重新建立起來之後，有了規矩，誰也不敢再如原先那般的放肆，甚至一些上了年紀的老人在路過縣衙大門的時候還會如同敬畏神明一般虔誠地拜上一拜，令偶然看見這一幕的周世澤不禁哭笑不得卻也感慨良多。

這些老人都是曾經經曆過當年那場罕見大山洪的人，他們曾經親眼目睹過“山神”顯靈救人，也因此才會信仰如此虔誠！

自然連帶着的，對于周世澤這位縣令的身份認知也瞬間便從“可惡的朝廷走狗”變成了“山神派來拯救大家的使者”，态度也是大幅度轉變，非但沒有了原先那般的爲難，反而讓自家子弟對其更加恭敬，千萬不可以冒犯。

否則若是觸怒了山神，那定要吃不了兜着走！

雖說周世澤本身其實并不是很崇尚鬼神，隻是當看到僅僅一個好的“山神”便能起到這麽好的引導作用，心中也是有所寬慰，對于所謂的鬼神又有了新的認識。

“隻要能給百姓帶來更好的生活，那便是真的山神降臨，我也定當第一個禮拜！”

而有了“山神使者”這一身份之後，他在此處的地位已經隐隐是第一人，便是那些往日裏說話最管用的族老也得尊重他的意見。因此借着這些便利，他便提議修建真正的學堂，請來老師教導學生，争取培養出真正的人才來。

修建學堂在慶陽城算是極爲少見的，城裏幾個大戶商量了一下，終究決定還是要給山神一個面子，便同意一起出資修建一座學堂。至于這老師的人選目前是特意找了一位外地的秀才來擔任，如果隻是教孩童認字讀書，此人的水平也已經綽綽有餘了。

不過雖然縣衙已經開起來，手下也有了幾個衙役，算是小有幾分派頭。隻是少有人上門來報案或是擊鼓鳴冤，大概也是因爲此處的風俗習慣便是有了争執便自己解決，輕易不尋求外人的幫助。

這是一時片刻改正不了的，周世澤也隻能另外再想辦法，這是比起先前那般混亂的景象也已經收斂了許多，這便是一件好事。

此刻，周世澤一如往常坐在案幾前翻閱着往日的卷宗，隻是就在這時，他眉頭一翹，似是想起一件事來，擡頭望向身邊的師爺——這位師爺是他從許多報名之人中挑選出來的少有在此地識字懂禮法的一位年輕書生，雖其本身沒有功名在身，但秉性良好，也算是破格錄用。

“路師爺，你可知道那西坪村所在何處？”

那路師爺此時正在背誦聖朝刑法，聞言急忙放下手中的刑法書，露出一張略有些黑瘦但斯斯文文的普通臉龐，其眼神裏流露幾分回憶，随後答道“大人，據小人所知，那西坪村是鄰縣治下一個小村子，具體地點倒是沒有去過……”

周世澤若有所思“距離慶陽多遠？”

路師爺細思一下“倒不算遠，一日内可來回。大人可是要去那西坪村？”

“是啊。”周世澤微微點頭，笑道，“去見一位朋友。”

“明日一早，你随我一同前去吧。”

“遵命。”路師爺雖然有些疑惑于這位外地來的縣令爲何會在那偏遠小村子有朋友，但這也不是他能問的，便抓緊時間去安排行程。

看見師爺離開的背影，周世澤指尖輕輕點了點紙面，卻是一時無心于這案卷之中，心中對于明日與那蘇老弟的碰面倒是更懷幾分期待與好奇。

……

一座普通的酒樓之内，神色拘謹的蘇明虎與他的那幾位朋友正陪着一個儒生裝扮的中年男子喝酒，幾人均是面有幾分尊敬讨好，那男子卻是大咧咧地喝了兩口酒，随意揮揮手打斷他們的問話。

“你們的來意我已經知道了，給你們作保也不是什麽難事。隻是醜話我可先說在前頭。第一，絕對不準給我惹出什麽麻煩來，萬一牽扯到我來，别怪我不留情面。第二，這作保也不是什麽容易的事，規矩你們應該懂得吧……”

“懂得，懂得！”

蘇明虎連連點頭，在一旁書生的眼神示意下，哆哆嗦嗦地從懷裏掏出了一個用油布緊緊包着的小袋子，裏面鼓鼓的，輕輕搖晃隐約有碎錢碰撞的聲音，随後遞交給了那男人。

信手接過來，那男人掂了一掂心裏有了數，嘴角才重新露出幾分笑意，眼神掃過面前四個書生，最後落在那面有幾分不舍的蘇明虎身上，緩緩點頭笑道“既然你懂規矩，那過幾日我便替你寫保書，我與這縣衙裏的人有所相熟，或許會多少照看你幾分。”

“如此便多謝先生了！”

本來還心痛于這筆銀子的蘇明虎聞言眼前一亮，暗道這筆銀子倒是花得不算太虧。

就在他們相談甚歡的時候，門口小二正好招攬了幾位客人進來，也具皆是幾位年輕的書生。

畢竟最近縣試臨近，許多有意于此次考試又有些頭腦的書生都已經主動來到了縣城之中，或是結交朋友，或是參加一些詩會，而不是在家繼續閉門苦讀詩書。

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