被七個少年七手八腳拽住之後，曹猛便知道，自己終究是輸了。

換作三十年前，七八個沒有兵刃的内監，根本擋不住他，但現在……

他長歎了一聲，然後大聲道：“住手，住手！”

那些内監哪裏敢住手，夏琦更是在旁叫道：“扼住他，扼死他！”

曹猛一邊掙紮，一邊望着嬴吉：“陛下，給臣一分體面……”

嬴吉揚了揚眉，凝視了他一會兒，然後點頭：“你要體面，朕就賜你體面！”

他揮了揮手，那些内監稍稍松手，但也隻是給了曹猛重新站起的機會，卻沒有完全松開他。

曹猛手微微顫抖，将劍擲于地上。

當啷一聲響，讓整個寝宮都安靜下來。

曹猛看了看嬴吉，開口道：“多謝陛下賜臣體面……”

嬴吉收劍回鞘，又坐回禦榻之上，但全身仍然繃得緊緊的，随時都可以跳起來。

他道：“再怎麽說，大将軍也爲國家支柱二十餘年，況且還有擁立之功，朕雖然迫不得已，也不想大将軍毫無體面。”

曹猛此時喘息稍定，他抹了抹自己的臉，哈哈笑了起來。良久之後，他連連點頭：“陛下不愧是烈武帝之孫，不愧是勝太子之子……臣輸了。”

嬴吉淡淡笑了笑，然後伸了伸手，一個内監捧上一個瓷瓶，嬴吉指着瓷瓶道：“這是朕給自己備下的東西，若是今日不得成事，朕就将之一飲而盡，朕雖不才，終不會如嬴祝一般。”

他說到這，又向那内監示意：“将此瓶賜予大将軍。”

那内監端着瓷瓶，戰戰兢兢地走了過去，将之捧在曹猛面前。

曹猛伸手接過瓷瓶，此時他完全恢複了鎮定。

他握着瓷瓶，再看了一眼嬴吉，然後回頭看了看李非。

“朝政交給李太尉，臣十分放心，李太尉雖然格局小了些，終究是數朝老人，凡事輕重，他還是知曉的。而且他也是身受烈武帝舉拔之恩，不會廢去先帝遺政。”曹猛緩緩道。

李非也收好劍，冷冷哼了一聲。

曹猛再轉向夏琦，搖了搖頭：“夏琦此人，佞上谄媚，一昧逢迎，可爲鷹犬，不可使之獨當一面，陛下可用之不可信之。”

夏琦勃然大怒：“曹猛，老匹夫，你死則死矣，爲何還要在此胡說八道？”

曹猛不理睬他的叫罵，又看了看四周，然後繼續道：“禦史大夫常晏，看似老邁昏聩，實際上心明如鏡，陛下遇事不決，可向他詢問。隻是此人明哲保身，陛下當以結之以厚恩，他有一孫，甚得歡喜，陛下若能賜婚，他必爲陛下所用。”

“朝中賢才，想來早入陛下眼中，但軍中事務……老臣不在之後，恐易生亂，陛下可召趙和回京，留他在京兩至三年，以俞龍、戚虎、陳殇、李果、馬越、馬定等分鎮四方，如此可保軍中安定。趙和與陛下，關系非同一般，陛下可信之，但此人甚得英雄歸心，不可使其長期在外，遠離陛下。否則，便是其人别無二心，恐有意圖富貴之人，挾其以成非常之事。”

“烈武帝昔年遺願，欲以科舉之制，而代如今選拔之制。老臣原本準備三至五年内行此政……老臣不在之後，願陛下善察之，若能行此之策，則天下英雄，必如過江之鲫，欲入陛下掌中。”

夏琦聽他一一道來，俨然不是窮途沒路，而是在吩咐此後事務，心中煩躁，當即怒吼道：“曹猛，你将死之人，何必多言？”

曹猛原本還要繼續說的，聽到這裏，微微一愣，然後苦笑起來：“夏琦此言倒是不錯，從今往後，天下之事，陛下決之，老臣将死之人，何必多言？”

嬴吉聽他吩咐後事，卻是心中生出傷感之念。

雖然二人到如今情形下，已經勢成水火必不共存，但是，再往上而言，曹猛對嬴吉可謂恩重如山。在很多時候，曹猛甚至扮演了嬴吉缺失了的父親角色。

傷感歸傷感，但嬴吉不可能放過曹猛。

今日曹猛必須死。

“你還有什麽話，隻管講。”嬴吉道：“比如說，你家中之人……”

曹猛聽得他提起自己家人，略一猶豫，然後長歎道：“若是老臣病死，家中之人，陛下必保其富貴，但如今老臣不知進退，死于非常，家中之人，豈能顧之？”

他不是不想爲家人向嬴吉求情，但在大秦朝堂上多年，曹猛很清楚，自己求情不會有什麽用處。哪怕嬴吉一時心軟，放過了他的家人，李非、夏琦等人也絕對不會放過他們。

他們不會給自己留下任何後患。

他說到這，不再猶豫，拔開了瓷瓶塞，然後将裏面的毒藥一飲而盡。

隻不過才喝了毒藥，他便聽到外邊的腳步之聲，緊接着，看到謝楠扶着司馬亮走了進來。

見此情形，曹猛神情大變。

他驚怒交加，沉聲道：“陛下，老臣最後尚有一件事情……”

“說。”

曹猛開口要說，但突然間覺得腹中如同刀絞一般。他情知毒性已然發作，不敢耽擱，當即道：“九姓十一家，國家蛀蟲也，烈武帝時将之壓制，但百足之蟲，死而不僵，與至于有今日……陛下……當盡誅之……以爲後世子孫……謀……謀……”

說到這裏，他口中鮮血翻湧而出，他強行忍着，想要将話全部說完。

但他終究沒有說完。

在司馬亮踏入門中之時，曹猛轟然倒下。

這位執掌大權近三十年的權臣，終于死了。

他一死，繃得緊緊的嬴吉放松了身體，忍不住長長出了口氣。

他回過頭，對着身邊的内侍笑道：“大将軍在時，朕覺得身後仿佛有根芒刺一般，無論是坐還是卧，都不舒服。如今大将軍一死，朕終于能睡個好覺了。”

底下内監衆人都跪了下來，齊聲道：“陛下聖明，曹猛不知進退，死有餘辜！”

嬴吉哈哈大笑起來。

笑聲震得寝殿嗡嗡作響，良久之後，他才收住笑聲，盤坐于榻上道：“話說如此，不過朕方才說了，要給大将軍一個體面……對外隻說大将軍心恙突發而死，對其家人，也當優撫。擺駕，上朝，朕要大會群臣！”

就在這時，他卻聽到司馬亮說了一聲：“陛下且慢。”

嬴吉一揚眉，望着司馬亮，臉上露出似笑非笑的神情：“哦，你是何人？”

司馬亮頓時愕然。

嬴吉沉聲又道：“此乃朕之寝宮，此老者何人也，如何能入寝宮之中？來人，将之驅逐出去！”

司馬亮額頭青筋猛然跳了跳，他對着嬴吉怒目而視：“陛下意欲何爲，莫非是要背信乎？”

嬴吉冷笑起來：“朕背信？朕從未見過你，豈有信于你乎？”

司馬亮心知情形不對，正欲再說，卻覺得身體一沉。

卻是一直摻扶着他的謝楠松開了手。

司馬亮愣了愣，就見謝楠向嬴吉拜倒行禮：“臣謝楠拜見陛下，陛下萬歲！”

嬴吉哈哈一笑，上前新自将其人扶起：“謝卿何必如此，卿一計安定天下，實乃朕之臂膀，請起，請起！”

他牽着謝楠的手，甚是親熱，又向李非道：“太尉可識得此子？”

李非道：“謝家寶樹之名，此前臣雖未見過，卻是早有耳聞。”

嬴吉點了點頭：“今日之事，太尉自是功不可沒，太尉之下，有大功者，一是謝楠，二是陳運，陳運原有官職，謝卿尚無職司，朕有意令其爲丞相長史，李卿意下如何？”

李非面不改色：“天下一統，政由陛下所出，丞相長史亦爲陛下之臣，陛下定之即可！”

旁邊的夏琦微微愣住。

然後他臉色變了。

從嬴吉與李非的對話之中，他聽出了此次政變之後雙方有關人事安排的默契。

李非由太尉轉任丞相，雖然仍然是三公之職，但丞相職權比起太尉要大得多，因此，嬴吉欲以謝楠爲丞相長史，這才需要征求李非的意見。

這事實上是在削減丞相的權力。

但是……李非怎麽能當丞相？

在夏琦的設想之中，李非應當接替曹猛的大将軍之職，他空出的太尉之職，或者是上官鴻死後留下的丞相一職，二者總有一個可以給他。

但現在李非隻是轉任丞相，夏琦自問自己根本不可能擔任大将軍，難道說，自己要去當太尉？

雖然太尉也是三公，但是……丞相豈不更香？

此時夏琦心中，可謂心憂參半，他又看了一眼愕然立在那兒的司馬亮，然後覺得這樣也不錯。

司馬亮這老匹夫原本以爲自己可以爲丞相吧，但是大老遠從三川洛陽跑來，卻被天子一句“不認識”打發走，此後必是顔面掃地。他向來以九姓十一家的主事人自居，如今九姓十一家在此事上立了大功，他卻毫無所獲……

然後夏琦悚然而驚。

他看着嬴吉身邊的謝楠，此人依然神情鎮定，不驕不躁，仿佛沒有任何變化一般。

他再看着李非，這老賊面上帶笑，卻是出自真心。

“法家……”夏琦猛然咬牙。

李非一世的夢想，就是讓法家的政略大行其道，而法家至極，便是天下權勢，皆出自法，而天子爲法之化身。

李非這老賊年紀也不小了……他恐怕在思考退路了。