淩烈離府之前，最爲擔心的還是自己那個膽大妄爲的女兒。臨行前特意把她叫跟前好好訓了一頓。末了，還特意叮囑管家福伯，他不在這段時間，一定要緊閉門戶，絕不可讓小姐踏出莊園大門一步。
隻不過，淩烈沒想到，他的這些安排，根本毫無意義。他這前腳走了不久，後腳淩紫煙就帶着林曉曉和小秋子，也離開了淩家莊園。因爲，淩紫煙挖的那條秘密地道，也在此時完工了。
穎州街頭，三人結伴相行。頭先是一個身形瘦小的男子，看着年紀似乎是十七八歲間。緊跟在他身邊的，是一個蒙着面紗少婦裝扮的女子，身材還略高了他半個頭。在他們身後緊随着一個丫環打扮的少女。少女樣子可愛，就是臉上那塊三寸大小的紅斑，實在太過刺眼。
這三人正是私自出走的淩紫煙，林曉曉和小秋子。瘦小男子就是小秋子，少婦則是淩紫煙，林曉曉自然就是那個小丫環了。這是他們行走江湖時，常用的僞裝方式。本來按淩紫煙的設想，是由她來扮男子，林曉曉扮她的嬌妻，小秋子做本行家丁。無奈于，再怎麽裝扮也不像一個男子。無奈之下，她隻得勉爲其難的接受現在的情形了。
他們在街頭逛了一圈，最後選擇了一家客棧走了進去。号好房間，便叫了幾樣有小菜，在大堂裏邊吃喝邊聽着左近的動靜。坐下沒一會，淩紫煙眉頭就擰了起來：“這左左右右的全是江湖中人，他們莫不是也全是沖着那天地靈寶來的？”
“你以爲了，咱們能從化子幫拿到消息，其他人更不用說。不然穎州這種偏遠之地，哪裏能聚來這麽些武林高手。”小秋子直接就給淩紫煙澆了一盆涼水。
淩紫煙狠狠瞪了小秋子一眼，怒道：“臭小子，你就不能說點好聽的，一句不頂我都不行嗎？别忘了，我是你的主子。”
“在莊園裏你是主子，到了外面你就什麽都不是了。别忘了，你現在裝的是誰，三從四德什麽的，你不會不懂吧。”小秋子毫不客氣，一點也沒把淩紫煙當回事。
“你……回去再收拾你。”淩紫煙氣得不行，卻是拿小秋子一點辄也沒有。
小秋子大号淩小秋，本名叫什麽，淩紫煙也不清楚，這是進了淩家以後，淩烈給取的名。他原是滄南郡一個佃農的兒子，幾年前滄南大旱，糧食顆粒無收，許多窮苦人家遭了大難。小秋子家中原就艱辛，經此一打擊，兩位至親先後辭世。他父親一見不對，隻恐把他留在家裏，也一起受罪，就把他賣到了淩家。怎麽說，至少還有一頓飽飯吃，不緻餓死。就這樣小秋子進了淩家，這一晃已經七八年了。
要說小秋子這個家丁，還是很不錯的，聰明乖巧，做事又勤快，甚得管家福伯的喜歡。就隻有一點，一向和淩紫煙不對付，兩人見面就拌嘴，也不知上輩子到底結了什麽怨仇。不過，卻是與林曉曉極合得來。二人前後腳進的淩家，從小相處到現在，感情非比一般。家裏的老父前年過世之後，小秋子再無親眷，他也就把林曉曉當成了唯一的親人。所以，隻要林曉曉有任何要求，他都言聽計從。
淩紫煙每次做出格的事，必把自己情同姐妹的林曉曉帶在身邊，因爲她隻信任林曉曉。小秋子則擔心林曉曉會出事，隻好每次都跟了出來。因此，他沒少受淩烈的責罰，卻半點也沒有辦法。不過，這兩個死對頭湊在一起，一路上吵架拌嘴，倒也是其樂無窮。
“忠言逆耳利于行。大小姐，我勸你還是省省吧，這趟渾水不趟也罷。就你那點用藥強堆起來的微末功力，人家随便伸個手指頭，就能把你撂倒個七八回了。别那什麽天地靈寶沒撈着，再把咱們三個的小命搭進去。”小秋子分析得頭頭是道，和他稚嫩的面容，完全兩碼事。他今年十九了，論年紀還大着淩紫煙和林曉曉一歲。但不知是沒有長開，還是本來身子骨就隻有這樣，看着也就十六七歲的光景。那個頭，也就比嬌小可愛的林曉曉略高了一點點。每次出來，他若不是腳下墊了一點，根本和淩紫煙配搭不起來。
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淩紫煙雖知小秋子分析入情入理，心裏卻不接受這個現實。她用力踩了小秋子一腳，辯解道：“天地靈寶，有緣者才能居之，誰告訴你武功高就能拿到，武功低的拿不到了。說不定，這次就是我的機緣到了。臭小子再敢洩我的氣，你就滾回莊裏去，我們還不帶你玩了。”
“去，這樣的話，你說了多少次，哪一次應驗的。要我回去沒問題，讓曉曉和我一起回去，要瘋你自己瘋去。”小秋子痛得直裂嘴，卻不甘示弱開口頂了回去。他緊接着又加了一句：“要不是擔心曉曉被你連累，你是死是活，我才懶得管了。”
兩人又拌了一會嘴，就回房休息了。之後幾天，他們在穎州城中四處打探消息，可惜還是一如往常的，毫無所獲。淩紫煙所說的那個機緣，也沒出現。但随後，他們陡然發現，穎州城内的江湖人士開始變少了。小秋子出去一打聽，才知道穎州城的天地異象已經消失了。
之所以傳說穎州有天地靈寶出現，就是因爲此地出現了天地異象。據名家所言，引發這種天地異象的，大都是因爲有什麽天地靈寶要出世。這麽多江湖人物，聚集于此，也是因爲這個。此時異象消失，隻能有兩個原因：要麽，這個異象與天地靈寶出世完全無關，時間到了自動消失。要麽，是天地靈寶已經出世，但已被人取走，靈氣盡洩，異象這才消失。
不管是哪一個原因，小秋子都覺得他們不該繼續在穎州呆下去了。就算是真有靈寶，而被人取走了，以他們此時的實力，總不至于還想着去殺人奪寶吧？但淩紫煙卻不肯，她堅持認爲靈寶很可能還在穎州。隻要還在穎州，他們就有機會。殺人奪寶就算了，力敵不行，但不見得智取就不行。她煉了不少可以麻翻人的丹藥，林曉曉又會使毒。要是伺機暗算，保不準就能成了。
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