半月休整一過，迢瀚商隊已然人精駝肥，生氣重聚。

車安候主意不改，下令商隊再次上路，路線由南而東，先往熾谷，再入蓬澤，最後返回本國都城，波蕩城。

此時已入人族中土，匪寇猛獸自然少了許多，隻因此地商隊遊走更顯頻仍，因此所載貨物也不很多，商隊因此重組隊列，輿車和駝兵均是三去其一，隻留下二十四部輿車和四十八騎駝兵随行，頭尾兩車連同兩頭鬼面巨魈卻是仍舊随隊在列。

車上貨物已在驿場調換，多有莽原收來的肉脯和澄陽長出的糧秣，夾雜一些西境奇珍與香料，恰是熾谷蓬澤兩國民衆的心頭之好。

途無用專司窮荒莽原一路，此去熾谷，已不便帶隊，于是車魁換作了途三山。

此人約莫四十幾歲，雖也身着一樣的商隊袍甲，卻難得生了一臉絡腮胡須，滿面黑紅，似是多年日曬緣故，身材算不得太高，卻是胸腔鼓鼓囊囊，高聲大氣，雷厲風行，渾身發散出一股豁達灑脫之氣。

途三山專司熾谷蓬澤一路，對兩國地理風物了如指掌，充任此路商隊更是萬無一失。

商隊啓程，筆直向南而去，此時已近伏天，天氣更加炎熱難當，輿車兩面的舷窗早已被阿四高高支起，蒼翠林木随即伴着巍峨群山一起湧入眼簾中來，路旁時而流水潺潺，時而飛瀑濺落，倒也送來不少清涼，稍減路途悶熱之苦。

翻過兩座不高的山嶺之後，一條雄偉大山頓現身形，隻見一條若隐若現的小路曲折蜿蜒，一直通向兩峰之間的一處坳口，坡陡彎急已是令人側目，路面更已狹窄得隻容輿車四輪堪堪通過，兩邊再無半分立足之處。

當先驅駝而行的途三山見此，手中令旗隔空一揮，本還不時交頭接耳的迢瀚馭衛随即鴉雀無聲，輿車馭者更是正襟危坐，各自打起十二分精神，駕着輿車緩緩向前。

一路有驚無險，直到太陽偏西時分，車隊才将這座大山翻過，剛剛攀到山頂，一個口袋形狀的山谷陡然現身腳下！

一眼望去，山谷自東面一線山巒向西傾斜而下，及至落到平地，又被兩道陡然生出的弓形山梁南北挾持而起，将山谷牢牢箍在中央，一起向着西面延伸而去。

待到西面遠處，兩道山梁猝然交彙一處，從而将山谷整個兜起，随即向着西北、西南分岔而行，倒似兩條長腿一般。

許是碰撞所緻，兩道山梁相交的谷底，竟被擠壓出一面渾圓光滑的凸出石壁，遠遠望去，像極了一隻倒扣的水瓢。

隻是這個水瓢煞是醜陋，不但光秃，更如蟲蛀一般生出千瘡百孔，從下而上布滿幾乎一般大小的無數孔洞，夕陽掩映之下，黝黑洞口更顯猙獰，不時有陣陣陰風蹿出，再而在空曠谷地中肆意穿行。

剛剛下到谷底，一路熱汗淋漓不斷的迢瀚人駝，被谷中陰風一吹，汗水不禁早已斂去不見，反而更生出一絲絲徹骨寒意。

此時已近黃昏，夕陽金輝正自慢慢斂去，夜色如幕緩緩垂下，寒鴉呱呱歸巢，猶如鬼哭，狼嚎聲聲漸起，宛若妖歌，本就黯淡的林間夜道已然變得更加模糊起來。

本以爲途三山會傳下在此紮營的命令，但迢遠很快發現，一入此谷，商隊上下卻反而突然加快了步伐，一張張面孔之中盡是肅穆壓抑，便如一腳踏進絕域禁地一般，個個小心翼翼，沉默不語，就連拉車前行的一頭頭三峰駝也似被施加了莫可名狀的魔咒，頭顱低垂，目不斜視，隻将全身勁力用于負重前行的步伐之上。

一時間，人駝噤聲，唯有蹄聲踏踏，車輪辘辘，隻聞路草匝匝，那副樣子，倒像是生怕招惹來何種不祥之物一般！

迢遠心頭早已疑問叢生，但見大家這副神色，也便隻能強忍着，暫且不敢多問。

直到夕陽已逝，繁星初上時分，一輪圓月輝映之下，迢瀚商隊才終于摸黑爬上南面那道山嶺。

一直等到最後一部輿車全然翻過南面那道山脊，車魁途三山這才發出宿營的命令，隻是這次傳令并不像平常那樣使用車頂上的燈籠，反而由途三山逐車告知，悄聲耳語，宛如做賊。

車隊最終在山脊南面一處開闊的高台上停了下來，但輿車并非如往日那般一字停放，反而擺布成四方形狀，輿車在外，人獸居中，從籠套下解脫出來的變色三峰駝也未如常任其自由牧放，反而有各車馭手取出草料、汲來清水，就地飲食。

這番異常迥異前幾夜露宿之時的惬意輕松，反倒像是一副如臨大敵的模樣。

更令迢遠不解的，此時正值暑夏季節，天氣悶熱異常，但途三山卻命人搬了四個碩大火盆，擺放在車陣四角之外，隻是盆上有蓋，迢遠猜不到盆中所藏何物，但一股刺鼻氣息仍舊随風蹿出，似是硝石硫磺之類。但爲何如此安排？迢遠不懂。

直到此時，如釋重負的喘氣聲才從車隊前後陸續傳來，這番景象，倒像是車隊所有人剛剛放下一副沉重的擔子。

馭衛駝兵随即聚在輿車圍成的圈子中央，既不生火，也不煮湯，隻是從糧袋中各自取出幹糧，就着汲來的清水胡亂吃下幾口，随後悄無聲息的倒頭就睡，全然沒有了平日裏的熱鬧喧嘩。

此番動作，迥異往常，迢遠心生奇怪，隻是看到所有人都緘默不語，埋頭幹活，于是一直不敢插話打問。此時見伯父已然準備安歇，迢遠再也忍不住，便将心頭疑問一股腦問了出來。

車安候聽了，先是沉吟片刻，卻又不答反問“你可知我等現在何處？”

“此處尚未進入熾谷，那便是澄陽國西陲了？”迢遠略略想過，便老實答道。

“非也！”迢安果斷搖頭，道“此地名曰通幽谷，谷底那面光秃石壁中央原本隻有一個如同獸口的大洞，叫作斷魂洞。此處雖在澄陽熾谷之間，卻并不屬于任何一國，乃是一方無主之地。”

“通幽谷，斷魂洞，聽來倒是有些可怕！”迢遠歎完，卻又問道“隻是這普天之下，但有風土，必有人居，此處又非化外偏僻角落，爲何便是無主？”

車安候聞言，嘴角忽然浮出一絲冷冷笑意，随即緩緩舉頭，思緒已在不知不覺間回到從前。

。