萊州知府闫雲鶴，其實是一個苦命的人。雖然也是科甲正途出身，但他名次不是很好，隻是個三甲同進士出身，而且排名在比較靠後，姥姥不親，舅舅不愛的事，他也就難免遇上了。入仕的這些年，一直在河南當官，也就是流寇最兇的地方，這幾年能死裏逃生，實在是祖宗有德。
今年剛好是闫雲達，三任知縣屆滿，他也不求能有個晉升，能平調到太平地方，就是燒了高香了。然而朝廷偏偏要升他的官，而且升的比較狠，從七品知縣直接升爲五品知府，地點就是比河南還水深火熱的山東萊州。而且給出了一個無比扯淡的理由，闫雲鶴做過多年的戰區知縣，對于戰亂期間的部署，戰中流民的安置比較有經驗，所以是出任戰區知府的絕佳人選。
河南的情況不好，但其實也不是特别差，隻要不遇到李自成、張獻忠那個級别的狠人，還是有希望生還的。萊州可就不一樣了，這不僅是戰區，而且是激烈戰區。清軍的戰鬥力遠超流寇，隻要遇上便幾乎是必死無疑。周亮工那種能死守濰縣的狠人，畢竟是少數，大部分人都無力抵抗，闫雲鶴覺得自己還是屬于多數人的。
闫雲鶴的赴任之路，幾乎就是清軍的南侵路線，那叫一個危險，所以他許以重金，雇傭了一批薊北的镖師保護自己。這些薊北的镖師，常年生活在糜爛的邊境上，清軍、蒙古人都打過交道，經驗豐富武藝高強。闫雲鶴一路上由他們護送，到也是有驚無險，總算是平安到達了萊州，可是萊州等待他的，并不是嗷嗷待哺的黎民百姓，而是強悍異常的登州軍閥。
豪門出身的楊威，禮數上非常的周到，做事情卻非常的絕。問明了闫雲鶴的出身來意之後，楊威連頓飯都沒安排，便把闫雲鶴一行給趕出了萊州府城。外面到處都是清軍，楊威這一手與直接讓闫雲鶴去死也沒啥區别。第一次遇到軍閥的闫雲鶴也沒有辦法，隻能南下去膠州，想找曾化龍來給他主持公道。
屋漏偏逢連夜雨，闫雲鶴好容易穿過清軍遊獵的平度州，便在古城集一帶遇到了土匪，而且是一群戰鬥力頗爲強悍的土匪。镖師們拼死奮戰，也無法擊退這些悍匪，反而因爲擊殺了某些核心成員與這些土匪結下了死仇。這些土匪不管不顧的纏上了他們，一路死死的咬着他們，怎麽也不肯放手，好像要活活磨死他們一樣。
經過兩天的纏鬥，闫雲鶴一行嚴重偏離了原定路線，進入了萊西境内，然後還是給土匪追上了，不得不在官道上展開了決戰。闫雲達坐在車中禱告上蒼，希望蒼天顯靈能夠救他一救，結果救兵來真來了。可惜随着救兵一起來的何苦，讓闫雲鶴非常失望，楊威是軍閥，何苦是軍閥頭子，闫府台可是倒了血黴了。
趕往萊西的路上，特别健談的老馮頭給闫府台講了好幾個故事，比如身敗名裂的蓬萊知縣張問明，比如一失足成千古恨的成山衛指揮使丁廣圖，反正個個讓人心涼。到了萊西之後，闫府台還準備與何指揮鬥鬥法，結果何指揮根本沒理他，找了間空房把他軟禁了之後，大軍閥何指揮便開小圈子會議去了。
“這次的事有些突然，遠遠超出了我們之前的發展計劃。步子邁大了，有點扯蛋，但我不想因爲蛋疼而放棄，如何應對眼下的局勢，諸位都說說吧！”小圈子會議的原定人數爲四人，分别是何苦、葛隆、朱沃、劉默文，但是因爲捧哏巨匠老馮頭表現過于突出，何苦把他也給臨時加了進來。
“此次進兵成果斐然，我軍的總兵力擴充到了三萬二千人左右，裁汰掉一些老弱，也能剩下三萬人左右。各地已經全面開始了整編和訓練，預計三個月左右，便可完成基礎訓練。江南的原料、裝備補充過來，登州的工廠全力開動，預計半年以後，三萬大軍便可全面形成戰鬥力。”朱沃份屬文官，但他談的都是軍事方面的問題。
朱沃這個話一說，劉默文便連連點頭，葛隆卻啞火了。軍事上的問題，葛隆不懂，工廠生産的事，葛隆也不利索。葛隆心裏一陣膩歪啊！長期看家的朱沃，這是要全面反攻啊！以軍事開頭，這擺明了是要堵他的嘴。
“三萬大軍很好，可是我們不需要呀！百業待興，需要人手的地方多，需要花錢的地方也多，閑着沒事養那麽多兵，我們和百姓的負擔都太大了！”何苦甚是頭疼，他現在就一府的地盤，時刻維持三萬大軍，實在是太多了。
“學生以爲，還是以東翁推行的兵役制爲藍本，戰則從征，閑則各司其業，官不冗兵，民不誤業。爲應對清虜，現在手頭的新兵，暫時繼續整訓，待清兵退卻，便讓他們各安其業。”朱沃是何苦政策的堅定支持者。
“我們的老底子好辦，萊州、招遠一線的新兵，東南四衛的新兵，該怎麽辦呢！他們有的是土匪，有的是職業軍人，他們沒有本業啊！總不能把核心主力放歸山野，靠他們來維持軍備吧！”何苦有自己的手段，到不怕這些人造反，他是信不過這些新兵的戰鬥力。
“占領區有大片良田，衛所軍屯也有田地，登州工廠也需要許多人手，我們可以拆散安置他們。”朱沃計算過比例，何苦的常備軍維持在七千左右是最佳選擇，其他的人手都需要安置，但是眼下地盤大了，安置兩萬多人到也不難。
朱沃的觀點說完之後，大家都連連點頭表示認同，但老馮頭的臉色就不好看了。他們這些衛所軍官，都是靠着吃屯田活着的，朱沃提議分他們的屯田，這不是動他們的命根子嘛！
“老馮啊！你們不用擔心，我需要有學識，有經驗，出身好的軍官，各衛的軍官，我全都會留下的，俸祿絕對夠厚。各衛靠海的那些鹽堿地、山地，你們也不用心疼，咱們手裏不缺地，我在萊州、登州、萊西這些好地方，劃一批好地賠給你們！”何苦是學過曆史的好學生，他可知道強拆會惹得老馮頭這些舊勢力和自己拼命，所以剛一過腦子，就想好了安撫這些既得利益的辦法。
“跟着何指揮幹，就是舒坦！你老說什麽是什麽！”老馮立刻眉開眼笑。
“仗打不了多久了，後續這麽多地方，如何布防呢？”何苦可不是原來了，原來隻防守七甲鎮和葛家莊兩個村子就好，現在他要防禦整個登州。忠于朝廷的舊勢力肯定會反攻倒算，曾化龍回來也要找麻煩，他的部隊必須牢牢控制住各地。
“逐城防守是不現實的，我們兵力有限，隻能集中防禦一些要地。戰後我軍的常備兵力，維持在七千人左右爲宜，東翁率三千主力坐鎮登州，其餘可在三地設立要津。一爲萊州，協防至招遠一帶，二爲萊陽，協防栖霞、萊西、海陽、乳山一線，三爲威海，協防甯海、牟平、榮成、文登一線。各處将佐，便需東翁自行斟酌了！”朱沃連防區都給劃好了。
“楊威在萊州幹的不錯，可以考慮！一鳴是大将之才，應在我身邊參劃軍機，萊陽交給劉冷吧！威海應該讓老馮留任，但我現在可離不開老馮，讓張南去吧！”何苦瞬間說出了人選，這是他早就想好了的。
軍事安排已定，大夥兒都樂呵呵的，葛隆偷偷瞪了一眼，然後給何苦來了句難聽的“現在最大的問題，還是在于文治！”
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