一開始的麻亂，在呂邗姜精心的打理下，總下見到了成果田穰苴率領齊國水師，打赢了吳王夫差；田恒率領齊國陸兵們，亦成功地拖住吳國胥門巢，讓他得知他的恩師伍子胥已然去逝……<r />
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現在，想必胥門巢惱火得很罷？——嗯，就算他想報複吳王夫差，那也是沒問題的！<r />
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嘴角微微地揚起，呂邗姜心情愉快極了，決定進行第三步見越國勾踐！<r />
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不過，想見越國勾踐也不是那麽容易的事兒呂邗姜并沒有和越國直接聯系的方式——以前都交給田穰苴做來着，哪知……摸了摸下巴，呂邗姜決定等到田穰苴返回後。<r />
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哪知，田穰苴是最晚回來的……田恒才是最先回來的。<r />
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當然，呂瑞姜是最高興的。<r />
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當吳國崛起之時，齊、晉、楚三國都已經相繼稱過霸了。這三個國家與吳國都有個共同特點，就是都爲“邊緣國家”。所謂的邊緣國家，意味着他們的背後沒有能夠對其形成威脅的勢力。當然，吳國的情況有點特殊，因爲吳人自以爲已經掃清的後院不久以後就要起火了。<r />
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邊緣國家的身份，隻是表明他們的地緣實力，有可能支持他們成爲霸主，但要想成爲中央之國的霸主，還有一個形式是必不可少的，就是到河濟相交的中原地帶和大小諸侯舉行一個儀式，以昭示天下自己的霸主地位，而這個儀式即被稱作“會盟”。一般而言，如果要讓霸主的地位更加名正言順，還需要周王室派使者到場，以示認可。現在已經打敗了楚、齊兩國的吳國，要做的就是這樣一個儀式。<r />
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相比于晉、楚、齊三國而言，吳國還有一個特别之處，就是“以船爲馬”。同樣作爲交通工具，船與馬的區别在與，前者的運能巨大，成本低，隻是必須有合适的水道；而用馬在陸地上運輸，雖然性價比不及前者，但更加靈活機動。如果與現在的交通工具類比，就是火車與汽車的區别。<r />
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通過開挖邗溝，吳國連通了江、淮二水，并通過泗水，讓吳國有能力将它的力量延伸至中央之國的東、南兩條邊緣地帶。問題是就目前的情況而言，中央之國的任督二脈還是在于河濟兩渎。吳人已經通過泗水在中原的東側，山東丘陵以西延伸了它的地緣力量，實際已經介入了河、濟流域。但如果不想辦法讓吳國的戰艦出現在這兩條河流上，那些分布于河、濟流域的諸侯們并不會感覺到真正的威脅。試想一下，要是美國的海軍隻能在夏威夷以東活動，它對中國的壓力還會這麽大嗎？<r />
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吳國新開挖的這條運河叫作“深溝”，起點在現在的山東濟甯（曲阜邊上），終點則在菏澤。關于“菏澤”，我在齊魯一節中已經有過解讀。這個位于濟水南側的古澤又叫作“雷澤”，在濟水爲它補充水源的時候，也爲它帶來了泥沙，特别是黃河奪濟出海之後，因此這個古澤後來湮沒了。并不十分确定吳國決定開挖“深溝”時，雷澤是否存在，規模又如何（有一種說法，最初并未與濟水相連，而是由另兩條河流彙聚而成的），但雷澤一帶當時的地勢肯定是較低的，否則也不可能有機會彙聚成澤。因此吳國選擇向這個方向挖掘運河，可以更爲節省人力。至于深溝與“菏水”的關系，則有些模糊不清。有認爲菏水就是深溝的，也有認爲菏水是菏澤的延伸，或者是水量減少後的渮澤。由于上古的水患頻繁，河流湖泊遷移的情況較多，實際情況如何已經不可考，但夫差在泗水與濟水之間連通了一條新的運河是可以肯定的。至于這條運河究竟有多少是天然河道，有多少是人力所爲并不重要。<r />
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吳國挖通深溝，所花的時間大約也是兩年，在艾陵之戰後第三年（前482年），夫差決定向他的最後一個對手——“晉國”發起挑戰了。挑戰的地點被選定在一個叫作“黃池”的地方，具體的地點在現在的河南省封丘縣。對于我們而言，黃池現在劃歸哪個省縣管轄并不是重點（對于有志于靠旅遊拉動dp的領導來說很重要），我們所要關注的是，黃池是在哪個地理單元。從〈吳北伐争霸路線圖〉中我們可以看到，黃池是位于河濟平原的東側。從地理位置上來看，位于河濟相交的這個夾角是最适合會盟的地點了。當年最早搞會盟的鄭莊公，也正是在黃池西面的“惡曹”（今天河南延津地）确立他春秋“小霸”的曆史地位的。<r />
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如果從整體來看，吳國的最後一個對手——“晉國”的情況還算不錯，因爲在晉國幾大著名家族的共同努力下，晉國在春秋末年已經基本控制了山西高原，并進而将控制範圍滲透至河北平原了。但晉國的政治結構并不穩定，公室在春秋後期已經被架空了，那些大家族所做的，正如當年諸侯做大之後，架空王室一樣。而這種結果的出現，實際是是跟山西高原的地理結構有關的。這其中的緣由在春秋最後一節“三家分晉”中會有詳細解讀的。<r />
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無論晉國的内政如果發展，在吳國決定争霸的時候，它還是作爲一個整體，出現在中央之國的政治舞台上的。春秋之時的會盟，其實和小說中的江湖之争很象，光靠談是遠遠不夠的。你必需有很強的實力、軍力作後盾。當然，這并不代表“會盟”就一定會變成“邀戰”（春秋時很流行的，約定好地點，雙方擺好陣勢決戰的形式）。在參與會盟者都保持理性的情況下，各方都會對對方所展示的軍力作個評估，并結合對方的地緣實力作出個判斷，以決定自己的立場。這也是爲什麽吳國一定要挖通深溝的一個重要原因。如果沒有深溝将吳軍強大的艦隊運送到濟水，停泊在黃池邊上，吳國的那些步軍在北方諸國的戰車面前，氣勢上很難占據上風。<r />
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總之夫差當時擺下的陣勢，的确達到了“不戰而屈人之兵”的效果，那場行爲藝術秀也爲後世留下了“如火如荼”的成語典故。隻不過，黃池之會雖然讓吳國出盡了風頭，并讓夫差的的争霸事業達到了頂峰，但背後所隐藏的危險甚至沒有等到會盟結束就暴露出來了。而吳越春秋的另一個主角——“越”，在退居錢塘江以南多年後，又将卷土重來，并終結吳國的霸業了。<r />
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越王勾踐的那次複仇，在中國的曆史上是非常出名的。這一方面是“卧薪嘗膽”的典故對于勵志教育的卓越貢獻；另一方面則要拜美女“西施”的影響力了。對于這兩者的演繹，二千多年來已經有無數文人騷客在做了，我們今天所關注的仍然是其中的地緣背景。至于西施是否真有其人，亦或勾踐嘗的是什麽膽就不做讨論了。<r />
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在這個戲劇化的故事中，有一點想必大家都十分清楚，那就是夫差的婦人之仁，放勾踐歸國，以至于最後國破身亡。這也被認爲是吳國敗亡的根本原因。如果從根源上來說，這種說法并沒有錯誤，畢竟越國被保留了下來，并且反攻倒算成功。不過我們之前也分析過了，“滅國不滅祀”在春秋之時是很普遍的事情；另外吳國其實也沒有能力，将越人一網打盡。<r />
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如果說勾踐回到“會稽”的史實很多朋友都有所了解，那麽在後來夫差又讓越人回到杭嘉湖平原的情況，相信很多人就不甚清楚了。在最初越國的确是被控制在錢塘江以南，整個太湖部地區，包括杭嘉湖平原，以及有可能對其造成威脅的“黃山”、“天目山”兩山都成爲了吳人的控制區。吳人爲了加強對杭嘉湖平原的控制，在吳淞江與杭州灣之間修築了一條新的運河——“胥溪”，大緻位置在今天浙江的嘉善與上海的金山之間。這條水道無疑接近了吳都與杭嘉湖平原之間的關系，也讓蘇錫常平原已經成熟的水面交通網能夠向南沿伸。<r />
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在伍子胥看來，保留越國無疑是一個非常大的錯誤。在無法勸說夫差同意自己觀點的情況下，将越人的活動範圍限定在錢塘江以南，便成爲了退而求其次的方案。而爲吳國在杭嘉湖平原上修建一條新的水上交通大動脈，則是爲吳人消化掉整個杭嘉湖平原，所做的準備工作。如果吳人不是那麽急于北向争霸，而是休養生息，花上二、三代人的時間将杭嘉湖平原消化掉。那麽越人将很難有機會重返太湖平原了。<r />
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“你就是越國勾踐？”上上下下地打量勾踐，呂邗姜好奇地出聲。<r />
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勾踐默默地看着眼前的呂邗姜，亦道“你就是齊國女君呂邗姜？”<r />
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“是的，是本君。”呂邗姜微微地點了點頭。<r />
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勾踐亦輕輕地颔首，答道“是的，是勾踐。”<r />
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呂邗姜和勾踐相視一笑，都對雙方的印象很好。<r />
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