一輛馬車急速靠近，霍北真在餘芝耳畔說了些什麽之後，餘芝抱着時聖上了車，霍北真也跟着跳上馬車。
當馬車在那條岔路口向右拐去，好些還有資格在暗中窺視的眼睛不由得圓瞪起來。
甚至連霍北真都有些意外。
居然不是回離火門，而是要去往雲夢大澤。
轉瞬他便釋然，如今那些時聖曾經的勢力或許都不再可靠，貿然回去說不定便是羊入虎口。
野修林立，廣袤神秘的雲夢大澤，反而更适合餘芝度過餘生。
不過，前提是有實力才行。
野修之間，沒了所謂的道義規矩的束縛，人性的醜惡将會展現得更加赤裸。
他的神識中依舊能感應到幾股不加掩飾的強大氣息在一旁窺視。
因爲霧隐大會的關系，巴丘城這小池塘裏，湧進了許多大魚，讓這水是越來越渾了。
自己這邊，此番能否渾水摸魚，或者至少全身而退呢？
車廂内一片沉默，隻剩下馬蹄聲和車輪轉動聲交織回蕩。
一則消息被信鴿帶回了離火門，憂心忡忡坐立不安的耿烈連忙拆開一看，随即面沉如水。
時長老死了，夫人帶着他的屍體似乎在回山的路上。
自己該如何應對，以什麽樣的态度應對？
身爲名義上的離火門一把手，耿烈面臨着一次抉擇，甚至一次賭博。
在沒有更多信息的情況下，去作出決定。
這個決定将關系到他未來的人生。
原本隻要時聖還活着，這一切很簡單，他也曾經一直堅持這麽做的，并且得到了豐厚的回報。
他也并不打算更改，做一條強者的忠犬，除了舍掉一點尊嚴，好處多多的。
可是，時聖竟然死了！
死了，便什麽都沒有了。
自己需要重新站隊了。
耿烈坐在掌門右手邊的第一張椅子上，對面那個位置時留給餘芝的，雖然她不常來。
而掌門之位，哪怕在時聖将位置傳給他之後，也依舊被耿烈空懸以示尊重。
他騰地站起，看着上方那張鋪着絨毯的椅子，目光炙熱。
清溪劍池、丹鼎洞的各種可能在他腦海中走馬燈一般閃過，漸漸清晰。
他不由自主地邁開雙腿，緩緩登上台階，然後顫抖地坐下。
久違的舒适感從身下傳來，雙眼平視，視線順着蔓延出去，兩側座椅，門外的庭院屋舍盡收眼底。
耿烈一時看得癡了，這才是屬于自己的地方，屬于自己的離火門！
坐了良久，他站起身來，朝着原本屬于時聖和餘芝的庭院走去。
那裏，曾是離火門最大的禁地。
但既然耿烈作出了那個選擇，如今便不是了。
兩個婢女依舊守在門前，看見耿烈走來，一個婢女一如往常一般頤指氣使，“耿長老？幹什麽？掌門不在。”
在她們心中，離火門的掌門隻有一個，那就是時聖。
即使耿烈已經再次就任掌門，她們的稱呼也隻是耿長老。
對此，耿烈不僅沒有異議，反而力主此事。
另一個卻恭敬地行大禮參拜，“靈溪見過耿掌門。”
那婢女驚訝扭頭，“靈溪，你？”
耿烈呵呵一笑，伸出手，一巴掌扇在那位趾高氣揚的婢女臉上，“老子忍你很久了！”
“你敢打我？！”那名叫做彩鳳的婢女一臉的不敢相信，“你就不怕掌門和夫人弄死你！”
耿烈擡腳便又是一踹，惡狠狠地道：“若非看你有幾分姿色，老子現在就弄死你！”
彩鳳感覺腸子都要被踹斷了，捂着肚子，蜷成一團，疼得冷汗淋漓。
靈溪卻目不斜視，依舊恭敬地彎着腰，等待耿烈的吩咐。
耿烈伸出手指，挑中她的下巴，微微用力，靈溪便乖巧地配合着擡起頭來。
“是個識相的，今晚就你了。”
靈溪微微一愣。
“剛誇了你，就要上天？”
“靈溪不敢，謝掌門賞賜。”
耿烈哈哈大笑，松開手，一腳踹開了院門。
仰視着耿烈大剌剌地走入院中，倒在地上的婢女彩鳳才猛然發現那個一直在她們面前卑躬屈膝的耿長老、耿掌門，居然那麽魁梧。
她看着靈溪，依舊難以置信。
靈溪邁步過去将她扶起，神色落寞道：“傻丫頭，你還沒看出來嗎？掌門回不來了。”
時聖和雲落生死約戰的消息天下皆知，更何況時聖自己的離火門了。
彩鳳也不是傻子，隻是過往耿烈做小伏低的形象太過深入人心，一時沒有反應過來。
如今被靈溪一語點醒，她如遭雷擊。
剛被扶起來的身子一軟，差點再次跌倒。
她一把抓住靈溪的手臂，急切道：“靈溪，那夫人呢？”
靈溪望着群山隔斷的東北方，那是巴丘城的方向，長長歎息，“我倒希望夫人永遠不要回來。”
彩鳳木然地松開手，呆滞半晌，最終點頭，“是啊，永遠不要回來。”
走入院中，耿烈覺得這裏的空氣都要甜膩幾分，腦中回想着曾經壯起膽子極其隐蔽地偷瞄過幾眼的那個風情萬種的身影，下腹頓時激起一團火熱。
來到正中的房中，推門走入。
開門聲和腳步聲将正趴在桌上睡覺的細柳驚醒。
作爲餘芝貼身侍婢的她，有資格進入卧房之中的。
她揉着惺忪睡眼，看清來人，下意識道：“耿長老？”
旋即反應過來，“這是掌門和夫人的卧房，誰讓你進來的，還不快滾出去！”
耿烈并不搭理她，而是環顧一圈，瞧見房中一處衣架上還挂這些餘芝的貼身衣物，緩緩走去，順手扯起一件，感受着細膩的手感，仿佛觸摸在真人身上。
細柳大驚，怒吼着沖過去，“你幹什麽！居然亵渎夫人！”
耿烈随意擡起左手，一把揪住細柳的衣領，将她朝床上一扔。
右手變本加厲地将衣物放在鼻尖，深吸一口，嗅着殘留的香味，邪火更甚！
柔軟的床榻并未給細柳造成什麽傷害，她支起身子，怒氣十足，不曾想這平日裏恭謹溫順的耿長老居然如此猥瑣，我一定要回禀掌門和夫人，好好收拾他！
“你還不快放下，等掌門和夫人回來，我一定要告訴他們，你完蛋了！”
耿烈将手中衣物小心挂上去，朝着細柳走去，獰笑道：“回來？那也要能回來啊！”
細柳大驚失色，“你要幹什麽？我是夫人的人，你就不怕我告訴夫人！我告訴你，你放尊重點！”
耿烈解開腰帶，“現在她還沒回來，就先拿你當個開胃菜吧！”
說完朝着細柳猛撲上去。
門外的彩鳳聽見裏面細柳的哭喊，就要推門進去，靈溪卻一把抓住了她的手。
彩鳳憤怒道：“你幹什麽？難道要眼睜睜地看着細柳被他侮辱嗎？”
靈溪搖着頭，拉住彩鳳的手卻并無半分放松，“沒事，很快就會輪到你我了。”
她看着彩鳳單純的臉，苦笑道：“你真當天下所有的修行者，都如掌門和夫人那般嗎？”
彩鳳的身子緩緩放松，無力地靠牆蹲下。
靈溪輕聲道：“對于他們而言，我們這些凡人，跟蝼蟻有何區别。如今掌門不在了，我們的好日子到了頭了。”
彩鳳喃喃道：“就沒有别的法子了嗎？”
靈溪也挨着她蹲下，“世道就是這樣，哪兒來什麽法子。”
她朝着彩鳳靠近了些，“掌門和夫人把我們當人，讓我們過了一年好日子，我很知足了，未來也絕不會忘記。但接下來咱們的日子，活着就好了。”
彩鳳低聲嗚咽着，和院中細柳轉爲抽泣的哭聲一起，凄涼哀婉。
遠遠看去，兩個緊緊蹲在一起的人，像是在天寒地凍之中，抱團取暖。
等到裏面雲消雨歇，神清氣爽的耿烈重新走出院門。
瞧了一眼恭敬迎接的兩個婢女，微微詫異，倒是有些靈光啊。
在兩人的臀上一邊捏了一把，瞧見二女嬌羞又不敢反抗的樣子，他心情大好，朝着掌門大廳走去。
剛走入大廳，便看見另一隻信鴿停在鴿籠，輕輕解下信筒，展開一瞧，眉頭登時皺起。
“去了雲夢大澤？沒想到還不是個胸大無腦的貨色。”
一屁股坐在掌門之位上，開闊的視野将他的眉頭瞬間打開。
他輕咳一聲，朗聲道：“來人！”
一個守衛瞬間從門外小跑進來，看見耿烈坐在掌門之位上，一絲驚訝轉瞬即逝。
單膝跪地，“請掌門吩咐。”
耿烈心情大好，“召集所有門人，廳中議事！”
“喏！”
他回味着剛才身下夜莺初啼的爽快，攥緊了手中紙條，斬草要除根，餘芝，你跑不了的。
要麽滾回來上我的床，要麽我就得要你的命。
誰讓你的死鬼夫君，如此短命呢！