墨子的思想共有十項主張：兼愛，即治國者應“興萬民之利，除萬民之害”，提倡無差别之愛；非攻，即否定非正義戰争（“攻”），肯定正義戰争（“誅”）；尚賢，主張“官無常貴，而民無終賤”，應唯賢是用；尚同，即“選天下之賢可者，立爲天子”，達成社會的統一；節用，即節約财物；節葬，即反對奢侈的喪葬；非樂，即反對當權貴族的“繁飾禮樂”和頹廢淫蕩的靡靡之音；天志，即把一切自然現象看成是上天愛人的表現；明鬼，墨子以有人“嘗見鬼神之物，聞鬼神之聲”爲理由，得出“鬼神之有”的結論；非命，墨子在先秦思想家中第一個明确反對儒家的“命定論”，認爲“執有命是天下之大害”。

公元前三百七十六年，墨家創始人墨子卒。墨家弟子将開派鼻祖的遺體從簡安葬于狐骀山下的蒼松翠柏之中。他的陪葬品極其簡單，最有價值的是一部《墨子》的手稿。

墨子生前對爲之奮鬥終生的事業、自己的學說非常自信，曾經慨然而呼：“天下無人，子墨子之言猶在。”

墨子及其弟子的著作，在西漢時劉向整理成七十一篇，統稱爲《墨子》。其中《經上》，《經下》、《經說上》、《經說下》及《大取》、《小取》六篇，專說名辯和時間、空間、物質結構、力學、光學、聲學、代數、幾何等内容，前人稱其爲《墨經》。

《墨經》代表着戰國時期中華科學發展的一個最高峰。在力學方面《墨經》中提出了關于機械運動的定義爲：“動，域徙也。”意思是說，機械運動的本質是物體位置的移動，這與現代機械運動的定義完全一緻。同時墨家學派掌握杠杆定律比阿基米德早了二個世紀。

在光學方面，在我國浩如煙海的經史著作中，《墨經》是唯一一本對我國古代幾何光學發展進行系統性論述的典籍。《墨經》中記載了墨子及其學生做的世界上最早的“小孔成像”實驗，并對實驗結果作出了精辟的見解，這是對光沿直線傳播的第一次科學解釋。

在數學方面，《墨經》提出了一些幾何學的定義，例如中學數學教材中所舉的《墨經》中對圓的定義：“圓，一中同長也。”這與近代數學中圓的定義“對中心一點等距離的點的軌迹”是完全一緻的。

墨家大寨的居民是一個秉承了墨家思想的團體。而在真實的曆史上，墨家是中國最早的民間武裝團體。墨家的親信弟子達數百人之多，最高的領袖被成爲“巨（钜）子”，巨子有絕對的權威。巨子的職位是由集團中公認的賢者互相傳讓的，而墨子就是墨家的第一任巨子，墨子的大徒弟、守住宋城的禽滑嫠則是墨家的第二任巨子。墨家的成員都稱爲“墨者”，必須服從巨子的領導。

墨者大多來自社會的下層，能夠吃苦耐勞，平時一律短衣草鞋，參加勞動，“串足胼胝，面目黎黑”，以吃苦爲高尚的事。他們勤于進行實驗，作戰十分勇敢，平時從事生産勞動，主要職業是教師、工匠等。墨子及其門人爲人們做好事，即使是犧牲了個人性命也在所不惜。《淮南子》載：“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不還踵。”意思是說至死也不後轉腳跟後退。而且他們功成不受賞，施恩不圖報。

墨家有着嚴密組織和嚴格紀律的團體。戰國時，秦國巨子的兒子犯法，秦王顧念他年老而饒恕了他的兒子，但巨子卻以墨者的律法将兒子處死了，這足見墨家的紀律非常嚴格。

但是墨家并不是出身于俠的武士團體。而主要是一個學術團體，他們所從事的是一般遊士的共同事業：完成學業，然後四處遊說，用自己的觀點和辯才去影響諸侯各國，并争取出仕實現自己的政治主張以建功立業。

如墨子他曾使其弟子耕柱子于楚，遊高石子于衛，遊公孫尚過于越，出曹公子于宋，使勝綽事齊國項子牛。很有“讀萬卷書，行萬裏路”的味道。

其實，用現代學生的“讀萬卷書，行萬裏路”來形容墨家子弟并不爲過。墨子的五個“家”裏面就有一個“教育家”。人類曆史上第一個設有文、理、軍、工等科的綜合性平民學校，就是墨子約在其三十歲之前創辦的。這個學校培養了大批人才，史稱“弟子彌豐，充滿天下”。

根據《墨子》中關于機關術的記載，當時墨家發明出來的機關器械有:一、連弩車見于《墨子·備高臨》。連弩車是一種置于城牆上可同時放出的大弩箭六十支，小弩箭無數的大型機械裝置，需十個人駕駛，最爲巧妙的是長爲十尺的弩箭的箭尾用繩子系住，射出後能用辘轳迅速卷起收回。

二、轉射機見于《墨子·備城門》。轉射機也是一種置于城牆上的大型發射機，機長六尺，由兩人操縱，與連弩車不同的是轉射機更爲靈活，能夠在一人射箭的同時由另一人将機座旋轉。

三、藉車見于《墨子·備城門》。藉車外部包鐵，一部分埋在地下，是能夠投射炭火的機器，由多人操縱用來防備敵方的攻城隊。實際中的機關術顯然不如遊戲中那樣神奇且令人驚歎，但以兩千多年前的生産力，能夠設計并制造出如此複雜的機械，也是相當的不容易。

這些機械的制造者墨子，生于約公元前四百六十八年，卒于公元前三百七十六年，名翟，《墨子》一書中多稱“子墨子”，是春秋戰國之際小邾國(先後曾爲宋、邾、魯、齊等國的附庸)人。墨子有一大串挺吓人的頭銜:春秋末期戰國初期的思想家、教育家、科學家、軍事家和社會活動家，墨家學派的創始人。

這位集五個“家”，一個創始人于一身的墨子是目夷氏(目夷即墨夷，後省爲墨姓)的後裔，孤竹君之後，與宋國國君同宗，但是到了墨子一代，其身份已由貴族降爲了平民。墨子當過制造器具的工匠。他自稱是“北方之鄙人”(《呂氏春秋·愛類》)，被人稱爲“布衣之士”(《呂氏春秋·博志》)和“賤人”(《諸宮舊事》和今天罵人的“賤人”意思不同)。從墨子自诩說“上無君上之事，下無耕農之難”，他還是一個同情“農與工肆之人”的士人。

墨子曾跟周官史角的傳人學習周禮，“修先聖之術，通六藝之倫”。但後來逐漸對儒家的煩瑣禮樂感到厭煩，最終“背周道而用夏政”，舍掉了儒學，“法夏宗禹”，創立了自己的墨家學派。

即使以今天的眼光來看，他的選擇也是很有魄力的。墨子擅長工巧和制作，在軍事技術方面高于其他諸子，堪稱博學多才。據說他能在頃刻之間将三寸之木削爲可載三百公斤重的軸承。

據《韓非子·外儲說左上》載:“墨子爲木鸢，三年而成，一日而敗”。他利用杠杆原理研制成桔槔，用于提水。他還制造了辘轳、滑車和雲梯等，用于生産和軍事。

他還擅長守城技術(即所謂的“墨守”)，其弟子将他的經驗總結成《城守》二十一篇。墨子的行迹很廣，東到齊，西到鄭、衛，南到楚、越。

魯陽文君要攻打鄭國，墨子知道後又前去說之以理，說服魯陽文君停止攻鄭。他“南遊使衛”，宣講“蓄士”以備守禦。又多次訪問楚國，獻書楚惠王。但後來他拒絕了楚王賜給他的封地，離開了楚國。

墨子晚年來到齊國，企圖勸止項子牛讨伐魯國，但沒有成功。越王邀請墨子作官，并許給他以五百裏的封地。墨子以“聽吾言，用我道”作爲前往條件，而不計較封地與爵祿。關于墨子的事迹，最著名，也最爲大家所熟知的是“止楚攻宋”的故事。

戰國初年，楚惠王意圖攻宋，墨子求見楚惠王，陳述厲害關系，還當着楚惠王的面和公輸般用皮帶當作城牆，用小木闆當作攻城器械，互比攻守城池的技術，來了一場精彩的攻防“論戰”，最終阻止了楚國對宋國的侵略戰争。